第28章 人情世故
赵龙坐在车辕上，灰色矮脚马拉着板车，沿着阳谷县的主街缓缓前行。
街道两侧挤满了看热闹的百姓，人头攒动，喧闹声此起彼伏。
孩子们兴奋地挤到最前面，踮起脚尖张望着板车上那头斑斓的庞然大物，又被大人拽着衣领拉回去，生怕那死老虎突然跳起来伤人。
板车后面跟着那辆装满铜钱的小车，楚县尉带着七八个衙役分列两侧维持秩序。
赵龙按照楚烈的指引，沿着县城的主街绕了一圈，又穿过了几条热闹的坊市，每到一处，都引来一阵惊呼和喝彩。
“看到没有？那就是打虎的英雄！”
“这么年轻？我还以为得是个五大三粗的壮汉呢！”
“人家可是少林寺学艺回来的，有真本事的！”
“啧啧，那一脚踢得可真狠……老虎那玩意儿都碎成那样了……”
赵龙坐在车辕上，面色平静地接受着四面八方的注目和议论。
游街持续了大半个时辰，板车终于回到了县衙门口。
赵龙跳下车辕，朝楚烈抱了抱拳：
“楚县尉，辛苦了。”
楚烈摆了摆手，笑道：
“赵都头客气了，这是分内之事。
以后咱们就是同僚了，有什么事尽管开口。”
赵龙点了点头，目光落在那辆装满铜钱的小车上。
两百贯钱，一千五百多斤，堆在车上像一座小山。
他想了想，对楚烈说道：
“楚县尉，这些钱我留着也没用，刚才一路上看热闹的乡亲不少，不如分一些出去，让大家也跟着沾沾喜气。”
楚烈愣了一下，随即笑了起来：
“赵都头大气！那我让弟兄们帮你散一散？”
“有劳了。”
楚烈招呼了几个衙役，从车上搬下一串串铜钱，沿街分发给围观的百姓。
人群顿时沸腾了，欢呼声和道谢声此起彼伏，将气氛推向了又一个高潮。
“赵都头仁义！”
“赵都头长命百岁！”
“赵都头娶媳妇儿了没有？我家闺女……”
两百贯钱说多不多，说少也不少，分到每个人手里虽然只有几十文，但这份心意却让赵龙在百姓心中的形象瞬间高大了不少。
分完钱，赵龙让人将剩余的铜钱收好，然后拉着老虎尸体回了县衙。
知县魏廉已经等在后堂了。
他换了一身正式的官袍，坐在堂上，旁边站着县丞苏衡、主簿裴儒和县尉楚烈。
见赵龙进来，魏廉微微颔首，脸上带着几分满意的神色。
“赵龙，你今日打虎归来，为本县除了一个大害，也为阳谷县争了光。
本县说话算话，从今日起，你便是我阳谷县的步兵都头，主管全县的治安捕盗。”
他朝旁边的师爷示意了一下，师爷立刻捧着一套叠好的官服和一把佩刀走上前来。
“这是你的官服和佩刀。
从今往后，你就是朝廷的人了，言行举止，都要合乎规矩，不得仗势欺人，不得徇私枉法。”
赵龙双手接过官服和佩刀，郑重地抱拳躬身：
“属下遵命！定不负大人厚望！”
官服是深蓝色的，布料虽然不算上乘，但胜在整洁庄重。
佩刀也比他那把朴刀精致得多，刀鞘上镶着铜饰，刀柄缠着细麻绳，握在手里分量适中，比他那把粗朴刀顺手不少。
魏廉又朝师爷点了点头，师爷从袖中取出一个信封，双手递给赵龙：
“赵都头，这里是八百贯钱的凭证，您收好。
一千贯钱实在太多太重，知县大人特意让县衙换成了一百贯一张的凭证，共八张，您在阳谷县任何一家钱庄都能兑换现钱。”
赵龙接过信封，打开看了一眼，里面整整齐齐地叠着八张纸，每张上都盖着县衙的朱红大印，写着“凭票即兑一百贯”的字样。
他心中微微一喜，将信封小心地收进怀里，开口道：
“大人，这老虎的尸体……不知该如何处置？”
他顿了顿，又补了一句：
“这头吊睛白额虎浑身是宝，虎皮、虎骨、虎肉都是好东西。
尤其是那张虎皮和……虎鞭，都是可遇不可求的好东西。
若是处理得当，能值不少银子。”
他说到“虎鞭”时，声音压低了一些，目光若有深意地看了魏廉一眼。
魏廉眼角微微一动，随即捋了捋胡须，轻咳了一声：
“咳咳……这个嘛，老虎是你打死的，自然由你处置。
你自己看着办就行，不必事事都来问本县。”
他说这话时，朝赵龙使了个眼色，意思很明显，你自己处理，别张扬。
赵龙心领神会，抱拳道：
“属下明白了。那属下就先告退了。”
魏廉摆了摆手：
“去吧。过两天再来衙门报到，本县会让楚县尉带你熟悉一下公务。”
“是。”
赵龙退出后堂，手里捧着官服和佩刀，怀里揣着八张一百贯的凭证，心情大好。
走出县衙大门，他一眼就看见了那个还守在板车旁边的身影，景阳冈山脚下那个酒肆的店家。
那店家见他出来，连忙迎了上来，搓着手，脸上堆着笑：
“好汉……不对，现在该叫赵都头了！
赵都头，您出来了？那老虎……”
赵龙拍了拍他的肩膀：
“店家，今天辛苦你了。
走，跟我一起去找个屠户，把这老虎处理了。”
店家连连点头，跟着赵龙一起，拉着板车，穿过几条街巷，找到了阳谷县比较有名的张屠户的铺子。
张屠户是个四十多岁的壮汉，膀大腰圆，满脸横肉，一双大手布满老茧，一看就是常年跟牲畜打交道的。
他看见赵龙拉着老虎进来，先是吓了一跳，等听说是今天传得沸沸扬扬的打虎英雄，立刻热情起来。
“赵都头！我老张在阳谷县杀了二十年猪，头一回见到有人能打死老虎的！”
张屠户围着老虎转了好几圈，啧啧称奇，
“您说吧，要怎么处理？”
赵龙指了指老虎：
“先把皮剥了，要完整，不能有一点损伤。
这张虎皮我有大用处，是要送到上面去的。”
他说“上面”两个字时，语气加重了一些。
张屠户闻言，神色一凛，连连点头：
“明白明白！赵都头放心，我老张干这行二十年了，剥皮的手艺您尽管放心！
保管给您剥得完完整整的，一根毛都不少！”
赵龙又压低声音说了一句：
“还有那根虎鞭，也单独处理出来，小心着点，别弄坏了。”
张屠户会意地笑了笑，露出一口黄牙：
“明白明白！赵都头放心，这东西金贵着呢，我亲自上手！”
赵龙点了点头，又指着那匹灰色矮脚马说道：
“我这马也先寄放在你这儿，等我处理完事情再来牵。”
“没问题！赵都头尽管去忙，马我给您喂得好好的！”
赵龙将马拴在张屠户院里的木桩上，又叮嘱了几句，便带着店家离开了。
一个时辰后，赵龙再次来到张屠户的铺子时，虎皮已经完整地剥了下来，正被张屠户小心翼翼地进行初步的鞣制处理。
虎皮铺开时几乎占了小半个院子，斑斓的皮毛在阳光下泛着油亮的光泽，虽然还带着些许血腥气，但已经能看出成品的威风和华丽了。
张屠户见他来了，连忙邀功似的说道：
“赵都头您看！这皮子剥得怎么样？一根毛都没伤着！
等鞣制好了，保管跟活的一样！”
赵龙仔细检查了一遍，确实处理得不错，满意地点了点头：
“好手艺。等鞣制好了，我再来取。”
他从怀里掏出一两银子，递给张屠户：
“这是辛苦费。”
张屠户连连摆手：
“哎呀，赵都头您太客气了！这点小事哪用得着……”
“拿着。”
赵龙不由分说地将银子塞进他手里，
“以后少不了还要麻烦你。”
张屠户这才笑嘻嘻地收下：
“那赵都头以后有什么活儿，尽管来找我老张！”
赵龙又让张屠户切了五斤上好的虎肉，用油纸包好，然后拿起那根已经被处理干净的虎鞭。
虎鞭被张屠户用细绳绑好，挂在阴凉处风干，看起来确实品相极佳。
他将虎鞭小心地包好，连同五斤虎肉一起带上，然后离开了张屠户的铺子。
他没有直接回家，而是先去了县衙。
他找到主簿裴儒，将一个信封递了过去。
裴儒打开一看，里面是一张一百贯的凭证，顿时愣住了。
“赵都头，你这是……”
“裴主簿，今日能顺利当上都头，多亏了您在知县大人面前美言。
这点心意，不成敬意。”
赵龙抱了抱拳，态度诚恳。
裴儒推辞了两下，最终还是收下了，脸上的笑容明显真诚了几分：
“赵都头太客气了。以后有什么事，尽管来找我。”
赵龙又分别拜访了县丞苏衡和县尉楚烈，每人送上了一张一百贯的凭证。
两人虽然嘴上推辞，但收下之后，态度都明显亲近了许多。
三张凭证送出去，赵龙怀里还剩五张，共五百贯。
他回到县衙门口，找到主簿裴儒，笑着说道：
“裴主簿，我想去拜访一下知县大人，不知可否劳烦您带个路？”
裴儒看了他一眼，目光中带着几分了然，点了点头：
“赵都头有心了。走吧，我带你去。”
两人一前一后，穿过几条街巷，来到一座不算太大但颇为雅致的宅院前。
宅门上方挂着一块匾额，写着“魏府”二字。
门口有两个小厮守着，见是主簿大人亲自带人来，连忙进去通报。
不一会儿，小厮出来禀报：
“老爷有请。”
裴儒带着赵龙走进宅院，穿过前厅，来到后院的书房。
魏廉已经换了一身便服，正坐在书案后面喝茶，见两人进来，放下茶杯，微微颔首。
“赵都头来了？坐吧。”
赵龙没有坐，而是先恭恭敬敬地行了一礼，然后从怀里取出一个信封和那个包裹好的虎鞭，双手奉上：
“大人，这是属下的一点心意。
虎皮还在鞣制中，等处理好了，属下再亲自送过来。”
魏廉接过信封，打开一看，里面是两张一百贯的凭证。
他又打开那个包裹，看见了那根品相极佳的虎鞭，眼角微微一亮。
他不动声色地将东西收好，重新端起茶杯，抿了一口，然后看向赵龙，目光中带着几分欣赏和满意。
“赵龙啊，”
他缓缓开口，
“你不仅勇武过人，还懂得人情世故，这很难得。
年轻人有本事是好事，但有本事又懂分寸的人，才能走得长远。”
赵龙垂首：“大人过奖了。”
魏廉放下茶杯，站起身来，走到窗前，背对着赵龙说道：
“以后有什么事，尽管跟本县说。
平日里若是有空，也可以多来走动走动，不必拘束。”
赵龙心中一定，抱拳道：
“多谢大人抬爱。属下记住了。”
魏廉摆了摆手：
“行了，天色不早了，你也早点回去歇着吧。
早点处理完家里的事情早点来衙门报到。”
“是，属下告退。”
赵龙退出书房，裴儒也跟了出来。
两人并肩走出魏府，裴儒拍了拍赵龙的肩膀，笑道：
“赵都头，恭喜了。
知县大人能说出‘多走动’这种话，可是把你当自己人了。”
赵龙笑了笑，抱拳道：
“多谢裴主簿引路。改日有空，请您喝酒。”
“好说好说。”
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