第36章 朱贵的客栈
人到齐之后，马兵都头吴彪也从县衙里牵着四匹马出来，一匹枣红、一匹青灰、一匹栗色、一匹纯黑，都是县衙里养的好马，膘肥体壮，毛色油亮。
吴彪将缰绳递给赵龙和武松，又拍了拍那匹枣红马的脖子，笑道：
“赵都头，武班头，这几匹马都是咱们县衙里最好的脚力，日行两三百里不在话下。
你们这趟差事路途不近，有好马代步，也能省些力气。”
赵龙接过那匹青灰马的缰绳，翻身上马，试了试脚感。
马鞍是新的，皮革还带着一股淡淡的鞣制味道，踩着踏实，坐着也稳当。
他满意地点了点头，朝吴彪抱了抱拳：
“多谢吴都头。”
武松也上了那匹枣红马，双腿轻轻一夹，那马便打了个响鼻，迈开步子走了几步，步伐稳健，显然也是一匹好马。
武松脸上露出几分笑意：
“好马！这趟差事有这脚力，算是轻松不少了。”
魏福和魏禄两人驾着马车，车厢里装着那箱金银细软和绸缎，用油布盖得严严实实，绳索捆扎得结结实实。
两个精壮士兵则骑着小毛驴，一前一后将马车护在中间。
一行六人，四匹马，一辆马车，两头毛驴，在晨光中浩浩荡荡地出了阳谷县的城门。
城门处的守兵见是赵都头带队出城，纷纷抱拳行礼，连盘问都没有，直接放行。
赵龙骑在马上，回头看了一眼渐渐远去的阳谷县城墙。
城墙在晨光中泛着青灰色的光泽，城楼上的旗帜在微风中轻轻飘动。
他在阳谷县住了两个多月，这还是头一次出远门。
“赵都头，咱们走哪条路？”
武松策马赶上，与他并辔而行。
赵龙想了想，说道：
“走官道，经寿张、郓城、曹州、定陶、商丘，然后转道向西，直奔东京。
这条路虽然绕一些，但都是大路，沿途有驿站和镇甸，补给方便，也安全一些。”
武松点了点头：
“赵都头说得有理。走大路虽然远些，但胜在稳妥。”
两人商量定了路线，便一前一后，将马车夹在中间，沿着官道朝东南方向驶去。
魏福和魏禄两人驾着马车，跟在后面，两个精壮士兵骑着毛驴，一个在前面探路，一个在后面断后。
一行人的速度不算快，但也不慢，保持着稳定的节奏。
赵龙骑在马上，目光不停地扫视着道路两侧的田野和树林，时刻保持着警惕。
他虽然来到这个世界的时间不长，但已经深刻地认识到，这个时代的路途远比现代危险得多。
山贼、土匪、流寇、野兽……任何一种都可能让这趟差事功亏一篑。
尤其是那箱金银细软，虽然知县魏廉没有明说价值多少，但从他郑重的态度来看，绝对不是一笔小数目。
万一在路上出了什么差错，他这都头的位置怕是坐不稳了。
“赵都头，”
武松策马靠近了一些，压低声音说道，
“咱们要不要错开时间吃饭和休息？以防万一。”
赵龙看了武松一眼，心中暗暗点头。
武松不愧是走南闯北的老江湖，对这些路上的门道门儿清。
“武班头说得对。”
赵龙点了点头，
“这样，咱们分成两组，你和魏福、魏禄一组，我和另外两个弟兄一组。
吃饭和休息的时候，两组错开时间，确保始终有人保持警戒。”
“好。”
武松应了一声，便开始安排。
于是，一行六人便按照赵龙的安排，错开时间吃饭和休息。
赵龙带着一个士兵先吃，武松和魏福、魏禄等人警戒；
吃完之后换班，武松等人再吃，赵龙和另一个士兵警戒。
这样一来，虽然吃饭和休息的时间拉长了一些，但安全性大大提高，任何时候都有人保持警觉，不至于被人一锅端了。
第一天平安无事。
官道两旁是连绵的田野，庄稼长得正旺，绿油油的一片。
偶尔遇到几个赶路的行商或者挑着担子的小贩，彼此打量几眼，便各自赶路。
傍晚时分，一行人抵达了寿张县境内。
寿张县位于阳谷县东南方向，距离梁山泊不远。
赵龙骑在马上，远远地就能看见东南方向那片连绵的山峦，在暮色中呈现出黛青色的轮廓。
他知道，那片山峦之中，就是梁山泊。
水泊梁山，一百零八好汉的聚义之地。
虽然现在距离宋江上山还有好几年，但梁山泊周边的匪患已经相当严重了。
那些在运河上讨生活的强盗、在湖边落草的贼寇，时常出没于寿张、郓城一带，打劫过往的行商和旅客。
“今晚在寿张歇脚，明天一早继续赶路。”赵龙说道。
武松点了点头，策马向前，在寿张县城里找了一家看起来还算干净的客栈。
客栈不大，前后两进的院子，前面是店面，后面是客房。
门口挂着一块褪色的招牌，写着“悦来客栈”四个字。
赵龙翻身下马，将缰绳交给迎出来的伙计，目光习惯性地扫过客栈内外。
客栈的大堂里摆着五六张桌子，有几个客人正在吃饭喝酒，见一群官差打扮的人进来，纷纷抬头看了一眼，又低下头继续吃喝。
柜台后面站着一个穿着灰布长衫的中年男子，约莫四十出头的年纪，面容清瘦，留着两撇鼠须，一双眼睛小而精明，正拿着算盘噼里啪啦地拨着珠子。
见赵龙等人进来，那中年男子放下算盘，从柜台后绕了出来，脸上堆起职业性的笑容：
“几位官爷，打尖还是住店？”
“住店。”
赵龙说道，
“给我们开三间房，要干净的。
马匹喂上好的草料，马车也帮我停好。”
“好嘞好嘞！”
中年男子连连点头，转头朝后院喊了一声，
“小二！带几位官爷去看房！马牵到后院去，喂上好的草料！”
一个穿着短打的伙计应声跑了出来，殷勤地领着赵龙等人往后院走。
赵龙走过那中年男子身边时，脚步微微顿了一下。
他注意到，那个中年男子的目光在他身上停留了一瞬，然后又迅速地移开了。
那种目光，不像是普通店家看客人的目光，倒更像是……一种审视。
赵龙不动声色地继续往前走，但在经过那中年男子身边的瞬间，
一股无形的凶煞之气，如同潮水般从他身上散发出来。
那中年男子的身体猛地一僵。
他的脸色在那一瞬间变得煞白，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。
他的身体微微颤抖着，像是被什么无形的猛兽盯上了一般，连呼吸都变得急促起来。
但他的反应也很快，几乎是在僵住的同一瞬间，他就强行挤出了一个笑容，弯下腰，做出了一副殷勤的姿态：
“官爷，您这边请，这边请……”
赵龙看了他一眼，没有说什么，跟着伙计继续往前走。
但他的心中已经留了一个心眼。
这个店家，有问题。
不是普通的店家。
他的反应，太专业了。在感受到【虎威】的压迫之后，他能在一瞬间调整好自己的表情和姿态，装作什么都没有发生的样子。
这种心理素质和应变能力，绝不是普通人能做到的。
“朱贵吗？”赵龙的心中闪过一个名字。
寿张县，靠近梁山泊，开着一家客栈，表面上是个店家，实际上是梁山泊的眼线……
这个人，十有八九就是梁山泊的旱地忽律朱贵。
赵龙没有声张，只是暗暗提高了警惕。
他走进后院，选了一间靠里的房间，推门进去检查了一遍。
房间不大，但还算干净，床上的被褥虽然是粗布的，但洗得还算干净，没有异味。
他检查了一下窗户和门栓，确认都可以正常使用，又看了看房间的四周，没有发现什么可疑的痕迹。
“武班头，”
赵龙走出房间，找到武松，压低声音说道，
“这家店不太对劲。”
武松的眉头微微一皱：
“怎么不对劲？”
“那店家看我们的眼神，不像是普通店家看客人的眼神。”
赵龙说道，
“而且我刚才试探了他一下，他的反应太快了，不像是普通人。”
武松沉默了片刻，点了点头：
“我知道了。今晚我会警醒一些，轮流值守。”
“嗯。”赵龙点了点头，“那箱东西，一定要看好。”
两人商量好了晚上的值守安排，便各自回房休息。
赵龙回到房间，关上门，没有点灯，而是坐在黑暗中，透过窗缝观察着外面的动静。
夜色渐深，客栈里的客人陆续回房休息，大堂里的灯火也渐渐熄灭了。
赵龙坐在黑暗中，一动不动，如同一尊雕像。
他的耳朵捕捉着周围的每一个细微声响，隔壁房间武松翻身的声音，院子里马匹偶尔打响鼻的声音，远处传来的几声犬吠……
一切都很正常。
但他没有放松警惕。
他知道，越是看起来正常的时候，越可能隐藏着危险。
一夜无事。
第二天一早，赵龙起床洗漱，吃过早饭，便带着队伍继续上路。
离开客栈的时候，他又看了一眼那个站在柜台后面的中年男子。
那中年男子见他看来，连忙堆起笑容，拱了拱手：
“官爷慢走！下次路过寿张，再来小店歇脚！”
赵龙点了点头，没有说什么，翻身上马，带着队伍出了寿张县城。
“赵都头，”
武松策马赶上，低声问道，
“昨晚没事吧？”
“没事。”赵龙摇了摇头，
“可能是我想多了。”
……
接下来的路程，一行人继续沿着官道前行。
经过郓城的时候，一行人歇脚的时候不时会听说及时雨宋江的名号，不过赵龙没有理会，这宋江表里不一，跟他打交道没什么好处。
过了郓城，一行人继续南下，经曹州、定陶、商丘，一路朝着东京汴梁的方向前进。
这段路程比赵龙想象中要顺利得多。
虽然路上也遇到过几波看起来不太友善的人，但那些人远远地看见一行官差打扮的人骑着马、带着武器，便主动避开了，没有上来找麻烦。
赵龙知道，这很大程度上得益于他一路都开着【虎威】。
那股无形的凶煞之气，如同实质一般笼罩在他周围，让那些心怀不轨的人在靠近之前就能感受到一股强烈的压迫感。
那些普通的蟊贼和地痞流氓，根本不敢靠近他三丈之内。
武松也察觉到了这一点。
有一次在路边歇脚的时候，武松忍不住问道：
“赵都头，我怎么觉得……你身上有一股很奇怪的气势？
靠近你的时候，总觉得心里有些发毛。”
赵龙笑了笑，没有多做解释，只是说道：
“前段时间练功有所突破，算是一种……气场吧。”
武松若有所思地点了点头，没有再追问，但看赵龙的眼神，又多了一分敬佩。
一行人走走停停，历经半个多月，终于抵达了东京汴梁城。
当那座宏伟的都城出现在视野中时，赵龙不由得勒住了马，怔怔地看了好一会儿。
东京汴梁城。
这座在中国历史上赫赫有名的都城，比他在书中和画中看到的任何描述都要震撼。
城墙高达数丈，绵延不绝，一眼望不到尽头。
城墙上的城楼巍峨耸立，飞檐斗拱，气势恢宏。
城墙下是一条宽阔的护城河，河水清澈，波光粼粼，河上架着几座石桥，桥上行人如织，车水马龙。
城门洞开，足有三丈多宽，可供四五辆马车并行进出。
城门两侧站着两排身穿甲胄、手持长矛的守城军士，一个个昂首挺胸，目光锐利，审视着每一个进出城门的人。
“这就是东京汴梁……”
赵龙低声自语，心中涌起一股难以言喻的震撼。
武松也勒住了马，看着那座宏伟的都城，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“早就听说东京城是大宋最繁华的地方，今日一见，果然名不虚传！”
魏福驾着马车赶了上来，笑道：
“赵都头，武班头，咱们进城吧？
送完东西，两位也可以在城里逛逛，见识见识京城的繁华。”
赵龙点了点头，策马朝城门走去。
但刚到城门口，就被守城的军士拦住了。
“站住！什么人？干什么的？”
一个穿着甲胄、腰间挂刀的守城军官走上前来，目光警惕地扫过赵龙一行人的马匹和马车。
赵龙翻身下马，从怀里掏出阳谷县衙的公文和路引，双手递了过去：
“我们是阳谷县衙的差役，奉知县大人之命，来京城送一封书信和一些礼物。”
那军官接过公文和路引，仔细看了一遍，又打量了赵龙几眼，然后回头朝身后一个老兵招了招手：
“老李，你验验。”
一个头发花白、满脸横肉的老兵走上前来，接过公文和路引，装模作样地看了几眼，然后抬起头，目光在赵龙身上扫了一圈，又看了看后面的马车，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“阳谷县来的？送的什么礼物啊？”
老兵慢悠悠地问道，语气中带着几分刁难的味道。
赵龙心中了然。
这是要好处。
守城的老兵油子，最喜欢刁难外地来的公差，趁机捞点油水。
如果不给，他们就找各种理由拖延，让你进不了城。
“是一些土特产和几匹绸缎，送给知县大人在京城的亲戚。”
赵龙不动声色地说道，从怀里掏出一小串铜钱，约莫一二十个，不动声色地塞进老兵手里，
“几位军爷辛苦了，这点小意思，请几位喝碗茶。”
老兵接过铜钱，在手里掂了掂，脸上的笑容顿时灿烂了几分。
他收起铜钱，将公文和路引还给赵龙，挥了挥手：
“行了，进去吧。下次记得早点来，天黑了可就不好进城了。”
“多谢军爷。”
赵龙抱了抱拳，翻身上马。
武松在一旁看得眉头直皱，低声骂道：
“这帮蛀虫！进个城还要收好处！”
赵龙摆了摆手，压低声音说道：
“算了，多一事不如少一事。咱们是来办事的，不是来惹事的。”
武松哼了一声，没有再说什么，但脸上的不满之色依然很明显。
一行人穿过城门，终于进入了东京汴梁城。
一进城，赵龙就感觉自己仿佛进入了另一个世界。
街道宽阔平整，足有四五丈宽，铺着整齐的青石板，两侧店铺林立，鳞次栉比。
店铺的招牌五花八门，有布庄、粮铺、酒肆、茶馆、药铺、当铺……应有尽有。
街道上行人如织，车水马龙。
有穿着绸缎长衫的富家公子，有穿着粗布短打的平民百姓，有挑着担子沿街叫卖的小贩，有骑着高头大马的达官贵人，还有几个穿着袈裟、手持锡杖的和尚从人群中穿过。
空气中弥漫着各种气味，酒香、饭香、香料的味道、马匹的味道、人群的味道……
混合在一起，构成了这座繁华都市独有的气息。
魏福驾着马车赶了上来，笑道：
“两位，咱们先送东西吧？送完之后，有的是时间逛。”
赵龙点了点头，问道：
“地址在哪儿？”
魏福从怀里掏出一封信，看了一眼，说道：
“在城东的甜水巷，离这儿大概半个时辰的路程。”
“好，走吧。”
魏福在前面带路，一行人穿过几条大街，拐进了一条相对安静的巷子。
甜水巷不算太宽，但两侧的宅院看起来都颇为气派，朱门铜环，高墙大院，一看就是富贵人家居住的地方。
魏福在一座宅院前停下了马车，对照了一下门牌号，点了点头：
“就是这儿了。”
赵龙翻身下马，走上前去叩响了门环。
不一会儿，大门打开了一条缝，一个老门房探出头来，打量了赵龙几眼：
“找谁？”
“我们是阳谷县来的，奉知县魏大人之命，送一封书信和一份礼物给府上的主人。”
赵龙抱了抱拳，将书信递了过去。
老门房接过书信，看了一眼信封上的署名，脸色顿时缓和了几分：
“原来是魏大人的信。几位稍等，我去通报一声。”
他关上门，快步跑进院里。
过了一会儿，大门再次打开，老门房走了出来，脸上带着笑容：
“几位请进，我家老爷有请。”
赵龙和武松对视了一眼，跟着老门房走进了宅院。
魏福和魏禄则将马车上的箱子搬了下来，两个精壮士兵抬着箱子，跟在后面。
宅院不大，但布置得颇为雅致。
前院种着几株桂花树，树下摆着石桌石凳，墙角种着一丛翠竹，颇有几分文人雅士的情调。
一个穿着青色长衫、面容清癯的中年男子正站在厅堂门口，手里拿着那封信，见赵龙等人进来，微笑着点了点头。
“几位辛苦了。魏贤弟的信我已经看过了，东西就放在偏厅吧。”
那中年男子指了指旁边的偏厅。
魏福和魏禄将箱子抬进偏厅，放下之后，退了出来。
中年男子又朝一个丫鬟招了招手：
“带几位去用饭，安排几间客房，让几位好好休息一晚。”
赵龙抱了抱拳：
“多谢先生。不过我们还有公务在身，就不多叨扰了。”
中年男子也没有强留，点了点头：
“既然如此，那我就不留几位了。替我多谢魏贤弟的挂念。”
赵龙又客气了几句，便带着武松等人退出了宅院。
走出甜水巷，武松长长地舒了一口气，脸上露出了几分急切的神色。
“赵都头，”
武松抱了抱拳，
“东西已经送到了，我心里实在挂念我哥哥，想先行一步赶回阳谷县。
赵都头是在京城多待几日，还是……”
赵龙摆了摆手：
“我知道你心里着急。
你先去吧，我后面再慢慢赶回去。”
武松感激地点了点头，又朝魏福等人抱了抱拳：
“几位，武某先行一步，后会有期！”
说完，他翻身上了那匹枣红马，调转马头，双腿一夹，那马便如离弦之箭般冲了出去，转眼间便消失在街道的拐角处。
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