第15章 真英雄论英雄
鹤发松姿的老太爷声色俱寂，看似空洞的眸子始终盯着手中的书卷，没有一点要停歇的意思。
性子素来温润的陈汉卿无可奈何，只得肃立于一侧，他这半生不喜礼法拘束，但不代表他存心要去打破规矩。
父子二人缄默相对了一个时辰，灯光灼灼，在墙壁上勾勒出了两个单薄疏离的影子。
老太爷终于是合上了书卷，他幽幽地叹了口气，静穆的面孔上浮现了一丝愁容。
倘若有外人在场，一定会以为这对奇怪的父子在打禅机，现在总该到了揭示谜底的时候了吧？
可是老太爷终究还是未曾开口，他漠然起身，一步一步地走出了书房。
就在他冷峻的身影即将没入黑暗中时，陈汉卿再次出声：“父亲，我不怨您，但是仕途之路，自吾义兄离世的那一刻起，于我而言，就已经死绝了。”
听到此话，老太爷的身影微微有了一个呼吸的停顿，不过他并没有因此回头，步履反倒是轻盈了几分，很快就消失在陈汉卿的视野里。
对于父亲，陈汉卿的态度是复杂的。
他是家中最小的一个，当年尚在襁褓之中时，母亲就因病辞世，父亲觉得他得不到母爱，所以在他童稚时期给了他格外的关怀。
可惜那会，他太小，不明事理，叛逆心又重，常常把家里弄得鸡飞狗跳，上至哥哥姐姐，下到仆役丫鬟，没有一个逃得过他的捉弄。
对于这一切，父亲是宽容的，直到有一天，他真的铸下大错，父亲一怒之下，便把陈家在英国的店铺大部分都变卖转让给了旁人，然后举家迁回国内，为的就是让他在国内接受儒家教化的熏陶，假以时日，能成长成为一个于国于家皆有裨益的谦谦君子。
有父如此，夫复何求？若是没有之后突生的变故，父慈子孝的场面未必不能维持，可惜啊，如今回想起来，也只能喟叹一句世事无常罢了。陈汉卿摇了摇头，关上了灯，也离开了书房。
陈家宅院的格局，和明清时期那些曲径通幽的江南大宅并没有什么两样，他在游廊上踱着步子，走着走着，却是来到了女儿居住的小院，里面黑漆漆的一片，灯已经是熄了。
他叮嘱了在院子附近巡查的家丁几句，这才返回自己的院子去了。
一进卧房，发现夫人还未曾就寝，她淡扫峨眉，对着铜镜发怔。
“夫君。”陈汉卿进屋时的动静惊扰到了她，她赶忙起身，举止无措，如同一个犯错之后惴惴不安的孩童。
“夫君？”他细细地品着这两个陌生的字眼，这该是他们成婚十五年来，她头一遭如此称呼他吧，这背后包含着怎样的思量？苦笑从他的嘴角溢出：“薇儿，你先歇息吧。”陈汉卿伸手抚了抚她额间妖娆的鬓发，随后出门，接着又是一阵稀疏的洗漱声传入房中。
陆薇咬住了下唇，双眸中沁出了几许凄冽，也没再多说什么。待陈汉卿洗漱完毕，两人相拥而眠，一宿无言。
第二天一大早，天边刚泛起鱼肚白的时候，陈汉卿就已经穿戴整齐地起床了。
他先是绕着假山花园转悠了几圈，待全身的筋骨活动开来，又找了块空地练起了看似普通的内家长拳，这是他坚持了二十六年的课业。
当年他随父亲返乡之后，最初是进了家族内的宗学，可是他的心思总不在学业之上，贪玩好动，族内的教书先生碍于情面也拿他这个混世魔王没啥办法。
晚清之际，先有白莲匪祸为患，后有西方列强入侵，其间还夹杂着太平天国起事，江南诸多市镇，可谓是刀兵不断，个别地域十室九空也不见得稀奇，民间流传着“两湖填江南”的说法就是佐证，适逢乱世，清廷为了安抚民心，也开始休养生息，黄老之学得以重新在江南流行起来，彼时士大夫书桌的案头之上，除了《论语》以外，《庄子》一书也是必然要摆放的，陈家也不例外。
年幼的陈汉卿虽然对孔孟之说不感兴趣，但是对于求仙问道的山间野闻却是好奇得很，诸如青莲剑歌李太白，渡海飞升吕纯阳之类的风流韵事，早被他记得烂熟于心，在他的百般央求之下，陈佩根终于是带着懵懂的他上了一次武当山，感受了一下道家风采。
结果，陈汉卿上了山就不肯下山了，吵着闹着非要留在道观里修行，陈佩根心想的是，幼儿自出生以后，就被自己捧在手心里，衣食住行皆有奴婢照料，从未经历过风雨磨砺，对于庙堂江湖人情冷暖更是一概不知，此等小小年纪哪里吃得消深山道观里的苦，恐怕不出三日就要打退堂鼓，这般想着的陈佩根便冷眼旁观，不再干预了，他只留了个伴他多年忠心耿耿的仆役在山下候着，自己先行回家去了，哪曾想到，未满十岁的陈汉卿在武当山上一待便是三年。
早操完毕，陈汉卿倒有些饿了，他吩咐厨房里已经开始忙碌的下人为他做了一份馄饨。
英国人与清国人的口味其实差别甚远，譬如英国人是不吃猪骨牛骨此类下脚料的，很多都是直接丢弃，或者作为饲料饲养动物了，所以某些食材不太好找，但是一旦找着了卖家，那价格是相当的便宜。
陈汉卿吃着热气腾腾，大骨浓汤熬制而成的馄饨，接着用筷子将葱花和元须菜挑出了碗，然后将汤汁慢慢地喝掉，最后还不忘吃了一个香味扑鼻的茶叶蛋。
马修·伍尔德，这位名不见经传的陈家管事，在陈汉卿心满意足闭目养气的当口，进屋了。
“老爷，”马修的神色如常，只是眸子里隐隐有了几分冷意，“查出来了，昨个您带夫人小姐进城的消息是夫人身边的丫鬟走漏出去的。”
“哦？”陈汉卿的脸上没有愠色，不过嗓门稍稍提高了些，“她是怎么把消息传递出去的，我们前脚刚到花开富贵楼，后脚就杀出了那么一帮乌合之众，哪怕是召集一群蠢猪也是需要时间准备的吧？”
“老爷，是信鸽，那个丫鬟一直偷偷养着信鸽，这栋宅子除了盛夏避暑，夫人和小姐也不会来住的，所以卑职也未曾察觉，是卑职的过失。”马修的话里带着自责。
“卑职？哈哈，马修，你的汉语水平倒是愈发长进了啊，我上月借你的《三国演义》看到哪里了？”陈汉卿很是得意，他觉得马修汉语水平的提高也有他的功劳。
“禀老爷，小人瞧到了第二十一回，曹孟德青梅煮酒论英雄，关云长义薄云天斩车胄。”马修恭敬地作答。
“哦，那你觉得曹操与刘备，此二人谁才是英雄？”陈汉卿突然来了兴致，似乎遗忘了正事。
马修思索了一会答道：“都不是。”
“为何？”马修只觉着老爷的目光深邃如海。
“因为真英雄只想保一方太平，不忍争夺天下，生灵涂炭。”马修迎上了老爷的目光。
“说得好，马修，想我大清开国近三百年，权贵儒生都不如你，”陈汉卿冷冷地笑了，“大清倘若真要散了，也就散了吧，只是你说，那帮宵小为何总是阴魂不散缠着我不放呢。”
“老爷，院里的人手原先是老太爷安排的。”马修把心中揣度已久的话说了出来。
“老太爷他一直以来只是个商人，”陈汉卿好像也在犯愁，“虽然他老人家确实不喜欢薇儿，但是也不至于的，商人都喜欢两面下注，他这次来无非就是希望我能重新出山，指点一下光荣会，万一将来……”
陈汉卿停住了话头，他在等马修的反应。
“光荣会？”马修愣住了，“您这么一说，确实也只有他们嫌疑最大了，毕竟昨日袭击的恶徒中有那么多的汉人，可是他们一直有求老爷，不敢妄动，此番怎会如此草率行事？”
“我前些日子就听说了，孙莲生来英国了，这个草包，大概是先去找了我爹当说客，后面不放心，就又来了这么一出，是想恩威并施吗，也不看看自己几斤几两？”陈汉卿的脸色彻底阴沉了下去，半响不再言语。
上午的时间很快就过去了，到了下午，陈汉卿陪女儿在院子里下象棋的时候，颛孙容回来了。
“舅舅。”颛孙容瞧见陈汉卿在，也是蛮高兴的，有人能逗表妹开心，那就意味着自己会轻松不少，他打完招呼就想溜之大吉。
“哟，芊儿，你朝思暮想的容哥哥可算回来了，”陈汉卿似乎比颛孙容还要高兴，他对着颛孙容直眨眼，“你们少年人自己玩吧，我一个老头子就不参与了。”话音刚落，人就一溜烟地没影了。
颛孙容目瞪口呆，一时无语凝噎。
“瞧你那愁眉苦脸的样子，跟我爹爹一个德行。”陈芊芊纵然是菩萨般的肚量也忍不住恼了，“我又不是老虎，会吃了你。”
“芊芊呀，为兄愁苦不是因为你呀，”颛孙容心想这表舅父真可谓是老奸巨猾，就知道把烫手山芋扔给自己，他边想边装模作样地扶额，弄出一副凄惨模样，“舅公，舅舅，舅母的赏赐，我平日里辛辛苦苦积攒的那些血汗钱，全没啦。”
这一番真挚动人的表演，似乎是转移了陈芊芊的注意力，她问起了事情的缘由，颛孙容借坡下驴将耶诺偷他钱的事情一五一十地说清楚了，唯恐陈芊芊不信，又讲起了之后在康诺利老爹杂货铺饮酒导致头疼欲裂的悲惨遭遇。
“也就是说，你去了那个小镇，然后在那儿喝酒吃肉逍遥快活了好几天，是吧？”陈芊芊垂首瞧着地面，声音低沉沉的，“你可知晓，这段时间我提心吊胆的，生怕你在伦敦出了什么意外，我爹还哄着我，他以为我什么都不知情。”
颛孙容见她满脸苍白，委屈孤伶的样子，心中顿感歉意，下意识地去牵她的手，怎料这一牵，她的泪水忽而就涌了出来。
颛孙容没有遇过类似的事情，印象里，在清国时与女子的接触早已是朦胧一片。
也不知是从哪得来的勇气，颛孙容挪近了身体，抬起双臂将她一把圈入怀中。
陈芊芊的哭声慢慢停歇了，头却是仍旧不肯抬起来，脸蛋似乎是红成了一片？他只得掏出了帕巾，帮她擦拭泪水，她倒也并未阻拦，颛孙容的心适才安稳下来，之后二人便说起了闲话。
“舅父为人方正，怎会有你这样古灵精怪的女儿？”颛孙容朝着陈芊芊挤眉弄眼。
“哼，别看我爹现在这个斯文样子，听爷爷说，我爹小时候也是个调皮捣蛋的混世魔王。”陈芊芊噘着嘴，脸上有了笑意，只是眼眸还是红红的。
“咦，”颛孙容没想到还有这一茬，他嬉笑着问，“那后来是怎么变这样的？”
“干嘛，你打听得这么清楚，有何居心？”陈芊芊嘴上这么说着，却还是把缘由告诉了他，“我爹呀，小时候去武当山当过小道士，之后就改邪归正用功读书了。”
“武当山？”颛孙容这回是真的怔住了，“舅父以前在国内住过啊，那后来怎又来英国了？”
陈芊芊想了片刻，沉吟道：“这其中的是非曲折，我也不太清楚，其实我问过娘亲，她支支吾吾的，好像不太愿意讲，后来我又问过爹爹，他倒是说了一些故事。”
“哦，愿闻其详。”颛孙容对着表妹作揖。
“嗯，孺子可教也。”陈芊芊正色，咳了几声，学起了她父亲的腔调。
两人顿时又闹成一团。
“你还听不听故事了？”陈芊芊狠狠瞪了他一眼。
“听，我听，先生请继续。”
“嗯，这还差不多，当年我跟你这个年纪的时候，哼，严肃点，坐好，不许笑，还有手放好，别乱摸，嗯，当年呐……”
当年陈汉卿从武当山下山回家之后，整个性子都变了，温良恭俭让，样样出挑，以至于让陈佩根欣喜之余也会暗自纳闷，这还是不是自己儿子了。
陈汉卿的课业成绩也跟着突飞猛进，让宗学里的老师对他是赞不绝口刮目相看。
为了儿子能更好的学习，陈佩根一咬牙在京师买了宅子，托人找关系想让儿子师从京师大儒，开拓眼界。
“你是说你爹突遇贵人相助，就飞黄腾达了？”
“对呀。”
“然后就成大清第一勇士了，真的假的？”
颛孙容只觉着这个故事匪夷所思，处处都是谜团。
“骗你干嘛，那可是光绪爷御笔！”
“你爹认识光绪爷，那怎就没弄个大官当当？”
“呀，你先听我讲完嘛，我爹说甲午年大清和倭人开战，打得那是一个轰轰烈烈，当然最终还是输了，朝廷要和倭人签和约赔款割地，满朝文武啊，没有一个人愿意去的，他们都知道，谁签了谁完蛋，要被天下士子和百姓戳着脊梁骨骂啊，后来实在没办法，光绪爷的老师出主意了，说就让生病在家的李中堂去。”
“哪个李中堂？”
“就是那个宰相合肥天下瘦的李中堂。”
“李中堂愿意去？”
“他当然不愿意呀，但是皇命在身，他又能怎么着，谁叫他是中堂呢？”
“然后就签了？”
“哪有那么顺利，李中堂刚到日本，日本就有反对势力想破坏和谈，派出了刺客要暗杀他，李中堂当时七十多岁高龄啦，被刺客用枪打中了身体，断了几根肋骨，差点一命呜呼。”
“这跟你爹有啥关系？”
“急啥，这不就快轮到我爹出场了吗，”陈芊芊用手指揪了一下颛孙容的手臂，惹得一阵嚎叫，又乐呵呵地说道，“当时消息传回国内，朝野震惊，这还得了，唱戏的都明白两国交战不斩来使，这倭人怎么就如此野蛮呢，于是主战的大臣提议不谈了，接着只听光绪爷叹息，说再打大清就真完了，没辙，只能谈，就在这等危急时刻，我爹自高奋勇，向贵人自荐，说他虽不齿李中堂的为人，但是李中堂此番赴日和谈，是为了国家，所以我爹爹愿意去保护他。贵人把这个消息传递给了光绪爷，光绪爷很是欣慰，把我爹召入宫中，褒奖了几句，赏了个侍卫的头衔。”
“然后舅父就东渡扶桑了？”
“是啊，其实那会我爹和我娘刚结婚不久，但是没法子呀，我爹带着几个随从坐着大清的护卫船只就走了，到了日本，我爹成了李中堂的贴身护卫，挫败了刺客的阴谋，终于是和倭人谈成了。”
大夏天，说书式地说了一阵，陈芊芊只觉得口干舌燥。
“你还没说怎么就大清第一勇士了？”颛孙容眼巴巴地瞅着表妹，想听下文。
“表哥，容我喝口茶行吗？”陈芊芊苦着脸央求，得到应允之后，便换来丫鬟端来茶具，用沸水泡开龙井，待茶水分明时，握着茶具小心翼翼地吹了一口，开始细细品茗。
颛孙容心里赞叹着她娇媚动人的小女儿的神态，不过并没有说出来。
歇了好久，陈芊芊莞尔一笑，继续说：“当时倭人的宰相叫伊藤什么的，对和谈的结果其实并不满意，于是想再挫一挫李中堂的锐气，于是提议让大清和日本的武士来一场比试，大清输了的话，伊藤还想再加些条件，李中堂同意了，就派我爹出马。”
“就你爹一个阿，对面几个？”颛孙容侧目。
“当然就我爹一个，我爹当场就说了，大清像他这样能打的有千千万，今天虽然只来了他一个，但一个足矣，让那些倭人武士一起上，他赶时间。”陈芊芊拖长了腔调。
“赢了？”
“赢了呀，此战传回国内，朝野欢呼，光绪爷开心之余，就赏了大清第一勇士的封号。”
“原来如此，”颛孙容露出了一片向往之情，俄而又眯起了眼，“那传授舅父武功的武当真人有什么来头？”
“不知道。“陈芊芊没好气地说道。
“暗中相助的贵人……”
“不知道。”
“你可是他闺女，那你知道啥？”颛孙容急了，抓住了陈芊芊柔软的手臂。
于是乎，陈芊芊觉着自己的脸蛋又开始莫名其妙地发烫。
“哼，我又不是我爹肚子里的蛔虫，我哪能什么都知道，”陈芊芊努力地平复心情，想了想娇嗔道，“爹爹现在很少提过去了，只是有一次醉酒很不开心的时候，提到过他义兄的名字。”
“舅舅义兄叫啥？”
“谭嗣同。”
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