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第14章 白衣书生陈汉卿


  

  自打颛孙容走后,陈芊芊一连郁郁寡欢了好几天。

  当然,聚会的那一夜除外,因为光荣会的孙少主,似乎还是有那么一丁点意思的。

  男人呐。

  陈芊芊抬眸。

  她发现庭院里的紫薇树开花了。

  藕荷色的花儿丛生于树枝的顶部,每朵分为六瓣,娇美亦如深闺少女害羞时的脸蛋,两侧对生的绿叶则如同她们细嫩的柔荑。

  花香淡淡,人不靠近是嗅不到的,然而蝴蝶却是老远就感知到了,它们结伴而至,在枝头间穿梭,在花瓣上翩翩飘舞,玉色的蝴蝶点缀着色彩斑斓的花丛,构成了一派生机盎然的景致。

  “紫薇花开百日红,似痴如醉挂枝头,飞花自在轻似梦,梦里丝雨细如愁……”陈芊芊怔怔地感慨。

  “芊儿。”少女脑海中迷朦的画面被驱散,有人走到了她的身边轻声呼唤她的名字。

  “父亲,您几时回来的?今天风和日丽的,陪我出去走走好不好嘛,整天待家里快闷死了!”少女雀跃的神情和撒娇的语气让听者的心都化开了。

  来人正是刚刚忙完商号事宜从伦敦赶来的陈汉卿,少女的父亲。

  “芊儿,你的容哥哥呢?”陈汉卿调笑般地打趣道,他凝望着女儿,眉梢眼角溢满了温柔。

  “他呀,跟着一个警察去伦敦查案子去了……”陈芊芊迎上了父亲迷惑不解的目光,从火车上发生的离奇事件开始讲起,期间穿插了颛孙容的推断和她自己的一些猜测,一直讲到了路德的来访。

  听完女儿的话,陈汉卿眼帘微垂,半响没有出声,他在女儿身侧踱了两步,继而发问:“你说你们在火车上遇到的那个医学教授,叫什么名字?”

  “范·海辛,”陈芊芊眉头一挑,“他有什么问题吗,父亲?”

  “不是,”陈汉卿见女儿神色紧张,便以为她是在担心颛孙容的安危,急忙宽慰道,“为父不过是想到了一些陈年往事,不打紧的。”

  他牵住了女儿青葱的手指,又说:“为父当年在海外曾与一个叫范·海辛的医生有过一面之缘,也不知道是不是同一个人,如果真的是他,那他引荐的警官该是没有问题的。”

  “哦。”陈芊芊应了一声,像是在心中掂量着什么。

  “芊儿,你娘在家吗?”

  “娘亲不在,管家说,她天刚破晓就出门了,说是要过了晌午才能赶回来。”

  “这样啊,那等她回来,我们一家三口进城逛集市去,芊儿,你说好不好?”陈汉卿温笑着,牵着女儿往内屋走。

  “好呀,我想母亲肯定会很开心的,她可是天天抱怨你冷落她,哎呀,那个酸味,我看古诗里面描写的闺怨也不过如此嘛。”陈芊芊偷偷地观察父亲,嘴角浮着一抹若有若无的笑意。

  “你这是在妄议生母,你这个年纪放清国都快嫁人了,什么《孝经》,《女诫》之类的经书,估计早就烂熟于心了,哪会像现在这般不懂规矩,英格兰的教育呀,就是这点不好唉。”陈汉卿假装生气板着个脸。

  “爹,你凶我。”陈芊芊楚楚动人,眸底似有一层浅浅的水雾。

  “哪有,”陈汉卿慌了神,“芊儿啊,为父是在跟你说笑,你莫当真,为父可不是你爷爷那样的老古董……”

  “父亲大人,您这般在背后妄议爷爷,”陈芊芊得意地笑了,她挣脱了父亲的手臂,“我过几天去瞧他老人家的时候全告诉他。”

  “芊芊,哎,这小丫头。”陈汉卿怔了怔,看着女儿欢快的身影蹦蹦跳跳地进了屋子,且还是笑了。

  他叫住了管家:“马修,等会如果有报纸送来,全部放进我的书房去,伦敦不管发生了什么事情,都别让小姐知道了。”

  “明白了,老爷。”马修·伍尔德优雅地鞠了一躬。

  诺丁汉城不比伦敦的繁华,因此华人也少,整座城市里只有一家中餐馆,餐馆老板的祖上据说还曾是个书香门第,所以给餐馆起了个文雅的名字:花开富贵楼。

  餐馆的门口稀疏地悬挂着五个大红灯笼,每当夜晚来临,餐馆的伙计便会将它们点亮,烛火照映着灯面上花开富贵楼几个大字,别有一番古色古风的雅韵。

  陈汉卿吩咐下人将马车停在了附近,随后是让丫鬟扶着夫人和小姐下了马车,自己则是打开了一柄绘有晚唐山水风光图的纸扇,踱着慢腾腾的步子,走向了喧嚣中的花开富贵楼。

  时值盛夏傍晚,天色变暗,路上的行人也少了些,只是空气依旧有些黏稠,使得陈汉卿挥动扇子的频率不由加快了几分。

  忽然之间,街头传来了一阵欢呼叫好声,道路上竟然是出现了一只舞狮的队伍,敲锣打鼓,像是巡街演出的戏班子,寻常英国市民哪里见过此等阵仗,都停下了手中的活计,驻足围观,一时间人头攒动,好不热闹。

  陆薇也跟着停下了脚步。

  “娘亲,那是什么呀,挺好玩的。”陈芊芊自幼就待在英国,没有回过清国。

  “那是舞狮呀,”陆薇难得有了耐心跟女儿解释道,“年兽的传说,你不是知道的嘛,每逢春节,汉人都会舞狮,为了驱邪,喜庆,也为了赶走年兽。”

  母女二人谈笑的时候,舞狮的队伍近了,这让陆薇有了片刻的失神,她回想起了昔日在清国乡下过春节时亲朋好友齐聚的欢腾场面,她高傲冷漠的唇畔也因此绷起了细微的弧度。

  刹那间,突变骤起,舞狮的队伍中突兀地亮起了晃眼的兵刃,那些持刀的男人跟她之间只有一个手臂的距离。

  陆薇的心中咯噔了一下,她下意识地将女儿挡在了身后,眼见长刀逼近,她认命地闭上了眸子,只听到周围惊呼声一片。

  千钧一发之际,她的身侧伸出了一只书生的手,书生捏碎了长刀,溅出了几滴温热的鲜血。

  是陈汉卿的血,恰好落在了她的鼻尖上。

  她睁开了眼,看到他轻喝了一声,扔出了纸扇,正中歹人的眉心,接着一跃而起,接住了反弹的纸扇,身形如游龙入海,掀起银色的浪涛,他出脚出拳出扇,一路打过去,举重若轻,所到之处,均有绵绵气劲,不消一盏茶的功夫,几十个手持利刃的生猛汉子,骨头皆被折断,像群死狗一般,趴在地上,动弹不得。

  啪啪啪啪啪,街道上响起了清脆的掌声,激荡在每一个人的心头,“都说百无一用是书生,可是,谁又能想到昔日的大清第一勇士,却是一个瘦弱的书生呢?”

  一辆镶有银边的华贵马车横在路口,诡吊之处在于,车上没有车夫,字正腔圆的汉语似乎正是从车帘后传来的。

  一阵凉风吹来,消褪了陈汉卿浓重的汗意,却没能抚平他可怖的脸色,他的眉头紧紧地皱在了一起。陈芊芊很少见到她的父亲如此失态,于是她明白,父亲是真的动怒了。

  陈汉卿的手上不知何时多了一个木牌,他轻轻一抚,木牌上燃起了微弱的火苗:“破”。

  他的话音刚落,木牌就疾射而出,空气中也跟着涌起了异样的震颤,但见火光一闪即逝,没入了华贵的马车之中。

  陈汉卿随即转头,温柔地看向了他的妻子和女儿:“饭终归还是要吃的,我们进去吧。”

  “爹爹。”陈芊芊的眼神里有着莫名的担忧。

  “芊儿,为父无碍。”陈汉卿温婉一笑,将扇子收入怀中,似乎在想什么心事,独自走了进去。

  陆薇此时终于是从惊慌无措中回过神来,她扣住女儿的手腕,一并进入了花开富贵楼,陈芊芊感受到了,她母亲的手心全是冷汗。

  因为突发意外,这一顿饭吃的是索然无味。

  趁着父母跟餐馆老板结账的空当,陈芊芊先行一步跑回了自家的马车。

  “怎么样?”陈芊芊低声询问。

  “那辆马车里应该没有人。”回答的人是马修·伍尔德。

  “什么叫应该?”陈芊芊觉得奇怪。

  “那是因为,老爷夫人还有小姐,你们走后,我去检查马车,结果只是稍微触碰了一下,马车立刻就化为了灰烬。”马修的表情阴晴不定。

  “这还能算是武功吗?”陈芊芊讶然,“你觉得……”

  “大清第一勇士,名不虚传,”马修钦佩地说道,“小姐,我们早该放弃刺杀了,我以为,哪怕是火器也奈何不了老爷分毫。”

  “今天这帮人又不是我派来的,倒是很像我娘的作风,”陈芊芊气鼓鼓地嚷道:“真是帮蠢材,老掉牙的行刺计划,本小姐会这么不靠谱?”

  陈芊芊长吁短叹了好久,又伤感地说道:“倘若我真有这么一个爹爹,其实也蛮好的,是不是,马修?”

  “小姐。”马修看着少女无助的眼神,一时也不知怎么安慰才好。

  到家之后,陈汉卿清隽的面庞上有了几分倦意,他今年也有三十六了,体力不比年轻的时候,折腾了一天,身子骨有些困乏。

  他照例向书房走去,想练会书法,然后早点歇息算了,未曾想,到了书房门口,却发现书房的灯亮着,有人正在屋内看书。

  “爹,您怎么来诺丁汉了?”陈汉卿愣了一下,心中百转千回。

  书房的太师椅之上正襟危坐的,赫然就是陈家真正的掌控者,陈老太爷陈佩根。

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