第26章 旅差

　　

　　我进去的时候，小祥子在给干爸爸收拾屋子。

　　这几年来一直是这样，除非有我在，他便很少过来。他似乎颇为吃惊，随即又笑着说：“姑姑来啦？师傅还没回呢。”

　　我也笑笑，进来坐下，说:“我知道。”

　　他停下了手里的活儿，投来讶异的神色，我说：“我是专门找你来的。”

　　他的眼里有一闪而过的吃惊，又立即回复常态，嘴角微微扬起，说：“找我？”

　　我轻轻叹了一口气，说：“我在体和殿膳房私自熬粥献给万岁爷被李双喜逮了个正着。”

　　他露出同情神色，也走过来坐下，道：“李爷也是为了姑姑好。”

　　我看他一眼，默不作声，他又接着说：“万一出了事，莫说是姑姑，就是杀绝了宫里的奴才都担不起。清宫关防之严禁，御膳有御膳的制度，进献有进献的规矩，虽然姑姑也是好意，可既不是妃子，也不是宗室，哪有进献饮食的福气呢？”

　　我又转过来看他一眼，他似乎猜到我要说什么，又说：“今天李双喜是看见姑姑，倘若是旁人，可就......”

　　我立即打断他，“正因为是我，才格外引人注意，你不是同养心殿膳房的人熟络着吗？你去交代一下，命他们办了，万岁爷自有赏头。”

　　他急忙推辞：“加膳可是天大的事情，必须由师傅禀报了太后，得到准许才能施行，谁能担待起这个责......”

　　我有些气急，“所以才要私底下说啊。”

　　他面露难色，几乎是央求道：“姑姑，你可为难我了，这被师傅发现了，我可就成第二个王青蓝了！”

　　我一时怔住，皱着眉头：“怎么回事？”

　　他自觉失言，立刻站起身告辞，我一步挡在他面前，“你方才说什么？”

　　他欲走，我拉住他衣服，他几乎惊惧不能自持，我更加惊异，他纠缠不过，突然跪下来：“姑姑这样，果真是连我也非要牵累么。”

　　凝目望进他颇具深意的眼神，倏然间似乎有些会意，可是又难以置信，只是滚滚的预感涌升到心口，再也压不下去。我也面向他跪下，作出凄楚之声，“小祥子，你同我说清楚吧，你刚才说的，到底是什么话呀！”

　　说着这话的时候，竟不觉气虚声颤，他注视着我的眼睛片刻，垂首叹了口气，便站起身来去关上门，站在我后面，说：“因为一碗粥而倒霉，可不就是王青蓝吗？”

　　“不是盗宝出的事吗？”

　　他叹一口气，“东宫里有风口，想必你也清楚，早还没开始查师傅就已经知道了，况且那是西太后睁只眼闭只眼的事情，将宫里不怎么中意的宝贝运出宫去，用来笼络护军和外臣，她才是最大的匪主，谁能查出些什么来？”

　　我低下头，呆呆地望着地砖。他叹了一口气，接着说：“出事的那天晚上我也在，师傅把小篮子叫来，说什么‘东宫要来查了，总得有人担着。’小篮子还不明就里，劝着：‘干爹别急，自有西太后为我们摆平。’师傅扫也不扫他一眼，站起来，外面慎刑司的人已经破门进来了，拖着他出去的时候，师傅在后面冷声说：‘我也爱喝桂花粥，怎么没见你哪次端给我’。”

　　我一时听不明白，皱着眉头望着他，他轻微嗤了一声鼻息，“我们这样的人，主子面前是佛见喜的牲畜，手下面前是人吃人的地主，如果此生此世沾不到女人，当差发家、飞黄腾达，那就没走错这条路，一旦沾惹了女人，那就是自添烦恼、害人害己、万劫不复！你想不到、看不出的琐细都能割伤他的心，可不是，都不是男人了，还怎么跟男人比？就算都不是男人，也总是害怕人家得胜，可不怪，打从那一日起，这一生的底气也随之失尽了。”

　　司房的主事崔永廉，是以前我还在储秀宫伺候西后的时候的陪医太监，他冲我慈祥一笑，我上来就问：“小德子在吗？”

　　他颇惊讶，笑了一下，说：“在着呢，怎么了？”

　　我微微松一口气，他在后面说：“姑娘有吩咐？”

　　而我已经奔出老远，急急往北花园去了。把花园里能见到的太监一个一个拉住了打量，我的心渐渐提上来，拉住看过的最后一个小太监，颤着声音问：“小......庄子可还在这儿当差？”

　　他摇摇头：“我是刚过来的，姑姑去问师傅吧，他应该清楚。”

　　我正放开手，旁边一个和我差不多年纪的太监，走近一步，说：“别去，早不在了，都好几年了，才进来没多久，听说是因为漏尿的毛病，师傅听人说杖笞能治，活活打死了......”

　　我茫然抬头看天，竟然又看见那沉沉的夕阳摇摇晃晃地挂在天穹的尽头，万丈霞光环拥着金黄的余晖，洋洋落尽在这紫禁城里。

　　不知在地上坐了多久，天竟然渐渐擦黑了，我木木地望着来来往往的太监急急奔走的脚步，猛然醒悟过来，立刻站起来往司房奔去，在门口见到一个太监，我拉住他，喘着气问：“张全德呢？张全德在哪里？”

　　那太监不明所以，连声道：“姑姑稍候，我立刻去叫他出来。”

　　我来回踱着步，心提到了嗓子眼儿，突然听到后面一声“还不快上去问问姑姑有什么吩咐！”

　　我立即转过头来，而又马上呆住了。

　　“小德子？”

　　一个而立之年的白面太监畏畏瑟瑟，抬头望了一眼我的神情，犹豫了半天说“......是......”

　　“你再说一遍。”

　　他扑通一声跪下来，“姑姑救命，这不是我能左右的，我们没有挂档入旗的末等人，在慎刑司等了四五年，才等到了一个司房的空缺，便借了三十两银子顶了别人的名字进来当差，我自己也是极不乐愿，父母连脐而赠的名字也......”

　　我强自忍着鼻息，粗着声打断：“埋在哪儿？”

　　他愕然，继而惊恐地望着我：“我只管顶缺，这些事情从来......”

　　我缓缓闭上眼睛，转过身离开了，一回去立即将所有珍珠米都倒了。

　　皇上在东间书房读书，我在里边候着听吩咐。皇上看完书，合上，思考一会儿，低头写了些什么，然后站起身来，离开御案，来回摇走。他看了我一眼，又微微扬抬着头，似乎是自言自语，说：“古来贤君有曰：君为舟者民为水，水可载舟，亦可覆舟。”我当时正愣着神，没有接腔，竟不知道皇上一直望着我，直到他走到我面前，说：“华姑，你可寻到了这句话的滋味？”

　　我这才抬起头来，皇上定定地看着我，眼神里带着寻问。

　　我略微想了想，笑了笑，说：“奴才以为以君舟民水之心来治国，诚然有为之君，但是到底难称贤君。”

　　皇上也笑了笑，说：“怎么说？”

　　我答：“说君为舟，民为水，水可载舟，亦可覆舟，说到底不是真心爱民，只是恐怖覆没的后果而不得不有所顾忌罢了，名之爱民，实则是自爱恋权无奈之举。”

　　皇上半垂着眼睑，良久不语，我自感失言，连忙跪下认错，皇上也不托我起来，而是转身到御案上拿起一张纸，在我眼前一晃，我吃惊地抬起头，见皇上眼里嘴角含着笑意，我接过纸一看，只见上面写着：为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意。爱之深，故忧之切。忧之切，故一民饥，曰我饥之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力以致之；既民所不能致者，即竭诚尽以致之。

　　我看完，抬起头来，正好迎上皇上的目光，我笑了一下，皇上也会心一笑，伸手托我起来，颇有些自得地说：“依华姑看，朕能不能称得上是贤君呢？”

　　“痛人之所痛，感人之所感，于寻常众生已属珍贵，饱腹知饿人之饥，貂皮怜草鞋之寒，万万人之中又有几人能够？皇上莫说是一国之君，即使是寻常百姓，称‘善’尚且不足，‘贤’字又怎可足拟。”

　　皇上抿着嘴笑了一下，转过头来，“你真这么想？”

　　我望着他点点头，有些惊讶他这么问。

　　他笑着摇摇头，“朕不信。”

　　我一听有些当真，急忙想辩解，“奴才说的可是真心话。”

　　他还是抿着嘴笑着，“那照你说，朕应该称哪个字？”

　　我看着他，略微想了想，说：“德。”

　　皇上慢慢收住笑容，入神地寻思着，半晌，也不置可否，笑了一下，抬起头来，“是时候去给皇爸爸请安啦，他们阅军回来还不知道什么情况。”又看了我一眼“去让小祥子备矫。”

　　我低头承命便要出去，皇上又叫住我，我倒退回来，他站在御案前面，示意我过去。

　　我走到他身边，他指着御案上写着‘福’、‘寿’二字的两张红纸，对我说：“今日可能要在储秀宫看折子，你替我去一趟如意馆把这个装裱了。”

　　我点点头，便出去让小祥子备轿，他见到我，冲我使了个眼色，“师傅回来了，不该说的话，千万不能乱说，我的性命可在姑姑手上握着。”

　　我看着他轻轻点点头，便往如意馆去了。

　　下了差事，慢慢腾腾地往回去，刚穿过体和殿，就迎面碰上了三河，我冲她笑了笑，她也回礼，上前来托着我的手：“现在我夜夜坐头更，你却经常傍晚过来，都好些日子没见到你了。”

　　我微微一笑，“是啊。”

　　“老佛爷没了你，可寂寞着呢，你也知道，我和玉琼看戏从来只看武把事的热闹，”她掩着嘴笑了笑，“不晓得品尝滋味。”

　　我勉强挤出一丝笑容，她关切问道：“怎么这样无精打采的？”

　　我摇摇头，又说：“快到交接日子了，采薇要出宫了吧？”

　　她也略微点头“可不是，过得真快啊，我进宫来也......”

　　我低下头。

　　“怎么了。”

　　我摇摇头，又抬起头来，望着她好一会儿，犹豫再三，还是说：“你平日里可与老佛爷说说不妨，但愿教她莫忘记，我虽在书房当差不足两年，论年纪也该放出去了呢。”

　　她掩嘴笑笑，“知道着急了？想出去嫁人了吧？”

　　我托着她的手，说“一年年这样下去哪是办法呢，我阿玛还在着，再过几年也不知道该怎么样了。”

　　她叹口气，说：“也是，”又望我一眼，“你放心，待我寻个好时机自会见缝插针给你提一句。”

　　我前脚刚踏进院子，便看见一个人背对着等在石圃边上，我立刻收回脚，悄悄倒退了出去，在外面六神无主地游来转去，想想还是去了御花园，在皇上常歇的亭子里坐着发呆，不觉间天色已黑。上夜的太监提着灯走过，估计宫门快上锁了，我便起身回去，没进院子时，先探头一望，人已经走了，这才放心走进来。

　　外面“下钱粮，灯火小心”的吆喝一声接一声地传来。

　　推开门一进去，黑幽幽的房里洒进来一束月光，怵然照着一个人。

　　我一时惊悚，看清真是干爸爸，便堆了副笑脸立即上前：“干爸爸回来啦？”急忙点着了灯，一边泡茶，一边说：“干爸爸渴了吧，路上......”

　　他突然伸手一把扼住我的手腕，我惊惶看着他，他面无表情，冷声道：“这么晚去哪儿了？”

　　我偏过头，又转回来看着他，笑着说：“从太后殿里回来，太后今天看了戏，我回完话以后，又陪她说了一会儿戏......”

　　他一步就跨到我面前来，低着头盯着我，鼻尖几乎触到我的眉心，手上更加发力，几乎要把我的骨头捏碎，我疼地直掉泪，咬着嘴唇，他直直地望着我眼睛，厉声道：“太后今日要陪光绪爷看折子，哪有功夫陪你说戏！你干什么能到天黑？”

　　我忍着剧痛，眼泪不自觉地滑下来，却仍勉强笑着说：“我听说干爸爸今天回来，下了差事便去找你来着，一直在你房里等到现在呢。”

　　他稍稍放松了手劲，仍然一脸疑虑地看着我，“真的？”

　　我望着他点点头，他还是不放手，脸上的疑虑却淡了些，“那你骗我做什么？”

　　我偏过头去，轻声说：“自己等过就足够了，何必一定要干爸爸知道呢？”

　　“我没回去，一从太后那里出来，就直接过来了。”

　　他松下手来，斜着眼睛看了我一会儿，扬起一边嘴角似笑非笑了一下，顺手慢慢把我拉进怀里，从后面拥着我，微微用唇轻触着我的耳垂，低声说：“琅儿想不想我？”

　　我微微点点头，他的手渐渐用力地捏着我的腰，嘴唇却顺着耳垂下去了，他将我转过来，从领口处将上衣往下推，我轻微抵触着，说：“干爸爸，干爸爸，这就在体和殿后面，来往的人多着，教别人......”

　　他忽然停住，不由分说沿着衣缝一把将上衣撕开一个短口子，我眼睛看他，他伸出舌尖点了点我的鼻尖，抬起头来看了我一眼，笑着说：“公馆到手了。”

　　我一惊，问：“什么？”

　　而他已经无暇回答我了。

　　他侧躺着支着头，将我一撮头发绕在手指上把玩。我说：“公馆怎么回事？”

　　他看着我笑笑，把我的指尖放在嘴里轻轻啃咬又放出来，“修公馆的钱有了，只是还要等些时间。”

　　我说：“哪里来的？”

　　他笑笑，“剩下来的零头。”

　　我有些疑问地看着他，他放开我自己坐起来，看了我一眼，自己笑了一下，“我去给太后掏李鸿章的腰包，没有一点辛苦路费？”

　　“管他要什么钱？”

　　“修三海的钱，你以为由哪里来？”

　　“他哪里有那么多钱？奉宸苑说要六百万两呢。”

　　他哼笑了一声，伸手刮了刮我的鼻子，“你以为要钱容易呢？我这点辛苦费还......”

　　“他哪里来的钱？”

　　他看我一眼，“海军经费息银、海防捐银、海军经费正款和衙门闲款。我可是下足了功夫再去的，一个边角料也没放过，四百三十万两，余下的七老爷再想办法，我的差事算是交歇了。”

　　我沉默一会儿“七老爷身子还好吧？”

　　“他自己说是偶犯肝疾，大伙儿筹钱去的，也没怎么管他。”


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