第11章 择路
次日干爸爸没再来看过我，我呆着有些不自在，便想回宫里去，三河听了，欣慰道：“西佛身子抱恙，这两日正是用人手的时候，你想回去，我自是求之不得。”
我说：“这样真是太劳累你们了，还要在这里顾着我。”
她轻轻笑了笑：“不打紧，太后这几日腹泻着，用不着我敬烟了，我在宫里也闷着，就出来透透气儿。”
她看了我一眼，接着说：“不过好姐姐，咱们可先说好了，现在储秀宫的近外侍一共三个缺，一个外侍，两个近侍。这其中利害你自己把握着，我虽说也能算个掌事儿的，一句话能带你进去，你自己的经营却是最紧要的。”
我看着她，她颇具深意地看着我，“你懂我的意思吧？”
我看着她点点头，说：“我懂的。”
她又接着说，“依我看，散差虽说地位下点儿，既稳当，也自由些，最起码可以保个周全等到放出宫去。”
我沉默不答。
她接着说：“上差的说句不太夸张的话，都是刀口上舔血的日子。”
我依旧不做声。
她也停下不说话了，我问：“上差的两个缺，是管什么的”
她也不看我，淡淡答道：“一个司衾，还有一个官房。”
我说：“才进宫受训的时候，姑姑教过我怎么伺候官房。”
她叹了口气，知道我拒绝了她的提议，便淡淡说：“西佛可不比东佛，你心里想必也清楚。”
我微微低下了头。
她不痛快地笑笑：“虽说是不一样的，可眼下太后正好肠胃不和，自然也有用人的地方。”
我明白她的意思，躬身下谢：“谢三河妹妹。”
我这样行礼，她也不推辞，接着道：“你的事情我是拿不了主意，你自己什么想法先和你干阿玛报备准许了，我再来安排。”
我说：“干爸爸烦心的事儿多，就不必拿我的闲事来骚扰他啦。”
“没有他点头，我可不能依你。”
“那劳烦妹妹替我和干爸爸说说吧。”
她轻笑了一声：“你自己的事情……再说了，我这几日得假，才在外边运动透气，一旦回了宫里，西宫的宫规可不比东宫，若没有太后的口谕擅自离开储秀宫半步，那就是打死不论。”
我又低下了头。
她又轻叹了口气，道：“你还是自己好好掂量清楚了，叔叔也同意了，你再来找我。”
我回宫以后，仍旧和钟粹宫的旧人们一起住在之前的下屋里。人心都是焦虑、躁动和兴奋的。
焦虑的是怕被打发到东宫和慈宁宫的老太妃那儿去，那里结转不周，里边的宫人日夜做着针线，打络子来蓄些银两。躁动的是既盼望又担心被选进储秀宫去，那里是天上之宫，大清国最富贵的地方，可是也是最势力、最无常的地方。兴奋的当然是庆幸着熬到了头，可以领一份补贴齐齐整整地出宫了。
而出宫已不可能是我的出路了。
我去看了看张福，他已经六十多岁了，侍奉过文宗皇帝的生母琳贵人和慈安太后两位主子。如今得了恩典，已经准许卸了差事，住在北海东边的宫监胡同里养老，我去的时候，他正坐在门口的矮凳上择菜。
我连喊了两声，“福伯。”
他猛地抬起头来，睁大了浑浊的眼睛寻望着，找见我，然后大开地笑着起来，“是琅儿姑娘来啦。”
他走下来双手接我，我托住他瘦骨嶙峋的手指，“福伯，我回宫了，来看看你。”
他笑着直点头，要领我去里屋坐，我进去端了条矮凳出来，“我就坐这儿啦，爽朗又透气。”
我们一起择菜，他说：“琅姑娘进来，有五年了吧？”
我点点头，眨眨眼，笑着说：“过得真快啊，我分明已经是华姑姑了呢。”
他也笑了：“是，是，当差都已经上手了吧？”
“在外头当了一年闲差，姑姑教的规矩都要忘精光啦，现在又调回来，还要请福伯指点指点我。”
他笑了笑，将择好的菜沥了沥水，起身进了屋，我站起来，也跟着进去。
他在砧板上用手捏着酱瓜，切成细细的长条。
“留在这儿吃晚饭吧，我熬着白粥，正好你来了我加点细玉米面，”他抬起头看着我说，脸上的笑容淹没了眼睛。
我并不客气，笑着点点头。
一盘没油的青菜，一碟酱瓜，两碗玉米面粥。
我夹了根酱瓜伸进嘴里，那苦咸苦咸的味道，从舌尖传递至舌根。
他淡然地喝着粥，偶尔蘸着酱瓜。
我冲他笑了，他也冲我微微地笑了。
吃完饭，我帮他刷洗了碗筷，擦干，放到橱子里，又把干衣服收了，叠好，放到床头。
他送我出来到门口：“琅儿姑娘下次再来，我已经盖在盒儿里啦。”
我拉住他瘦骨嶙峋的手，看着他，只是淌下一行泪。
他轻轻握紧了我的手，“我唯一能指点你的，就是莫要任何人指点你。”
我踏着月色离开了。
和许许多多的太监一样，张福在宫里的一生就像一场天气里的一滴水，无声地来，又无声地去了。你问他们一生除了为别人的吃喝忙碌，可还曾活过些什么意思，我只能说爱恨在历史里，都是无声。
干爸爸侧着坐在床上。
我脱掉他外面的花衣，解开里面的内衫放到案几上，上面还沾染了斑驳的血点。
我半跪下来，小心地解开绷带，一层又一层，渐渐看到那糊糊的一团血肉，一点点地上着药，暗自咬紧牙关，尽量控制着自己的手不抖。
干爸爸垂着眼睛似乎是看着地上，淡淡地说：“你不肯信我，还来管我？”
我也不抬头，轻轻笑了笑，答道：“没有啊。”
“没有什么？”
“没有不信干爸爸。”
他没再说话，一直沉默着。
良久，突然说道：“是小李子和小桂子，两个殿上的小太监，你不信，可以去问。”
我抬头看了他一眼，也没有接话，稍微直起身子来，两边转着给他缠绷带。
一边缠着，我说：“三河姑娘想提前放我出宫去呢。”
他身子微微动了一下，我顿了一下，“疼吗？”
“你想出去吗？”
“不想。”
我转身将换下的内衫拿下去，又从柜子里拿来干净的，柜子里除了两套内衣衫，深处是叠成一堆堆的白色长巾。
我把内衫搭在他肩上，用手将他掖在后颈上的一缕散发轻轻拨出来，他伸出手来套进袖子里，淡淡地问：“为什么？”
我微微笑了笑，也不做声。转到前面给他系扣子，系到心口的扣子处，隐约看见白色棉纱下鼓起的胸膛微微起伏着，我不由地晃了一下神，微微顿了顿，又开始接着系。
他说：“你跟着三河姑娘吧，她能顾着你。”
我说：“好。”
转身将花衣搭到屏风上。
“琅儿。”他示意我坐下。
我看着他，他似乎有些迟疑，又好像是随便一说：“如果你真想出宫，可以去……”
我掩嘴笑着，答道：“能进储秀宫侍奉西佛，我哪里舍得出宫去呢？”
他微微握紧了我的手，道：“西后是最马虎不得的主子，我同三河和敬事房的李双喜说了，你就在体和殿膳房里帮厨，一来待遇颇优渥，既不多吃苦头，也不限制自由，二来更不用近御。”
我低着头，没有答话。
他沉默一会，又说：“中秋跟我出趟宫去吧，有……”
“三河姑娘说，没有佛口谕不能离开储秀宫半步。”
他有些吃惊，疑问地望着我，而仅仅一下就立刻明白了，脸上的笑意也全无了。
他站起来，走出几步，背对着我，站了一会儿，说道：“随你吧。”
他不再说话了，我默默坐了一会，起身告辞，他微微转过头来说：“细心些当差。”
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