第10章 鞭尸
回去的路上清风微凉，天光也一分一分地明朗了，小太监们急急的从眼前奔过，眼下已是春末了，‘沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。’说的就是现在这个光景吧。
进了钟粹宫的正门，略微有些奇怪，门外没有一个太监值班，才进钟粹门便远远看见里边的太监宫女里里外外围成一团聚在那里，我小跑而去，从殿里到外边的院子里挤满了人，前面有太监挡住我，我踮脚伸头一看侧脸，是张福的徒弟，我拍拍他：“小德子，里边怎么啦？”他转过头，微微躬下身来，压低声音说：“壁吟姑姑昨夜在殿里吊死啦，今早上开宫门的刘公公发现的。”
我大吃一惊，昨夜他还在干爸爸房里要找他算账，怎么夜里就在突然在钟粹宫上吊了呢？我想想有些害怕，便问：“打更的公公夜里没发现吗？”
“这么大的宫就两个人打更，还分前后夜，哪里顾得了？”
我惊绝，他接着说：“才一天晚上没上夜就出了这样的事。”
人群散出一阵哄哄声，所有人都往后小步倒退，一直退到院子中央，人群往外扩散成一个大圈，我看见两个戴蓝色帽子，胸前花衣绣锦鸡的两个公公把尸体抬出来停在院子西边的榕树旁边，却不将尸首放在树荫底下。
众人都围着议论纷纷，两位公公放下尸首后也不抬走，而是在原地站着，似乎在候着什么。
过了很久，我问小德子：“怎么还不散？”
他摇摇头，“让召集人全了过来。这时还清爽些，日头马上一出来，晒着就该有味儿了。”
陆陆续续有别的宫的宫女过来，两个大太监命令太监们都退到外围去，宫女们上到里围来，众人才完成指示，后边又有动静，回头一看有三个太监朝这边走来，前边的戴大红色帽子，花衣前绣仙鹤，脚蹬长靴，后边的两个戴蓝色帽子，胸前绣锦鸡，脚蹬短靴，手执长鞭。
众人自觉让出路来，三位公公从圈里穿进来，原先在里边的两位公公会意，将尸首外边的衣服脱去，一人抱头，一人抱脚将尸首挂到树上。
挂好后几位公公都严正立着，戴红帽子的公公走到人群跟前，大声道：“孝贞太后急病暴崩，国殇阖定，罪妇准格尔氏，妖言惑众，诋毁宫廷，虽已畏罪自经，情尤骇愤，奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后之命，不施鞭惩，不足以清正视听。”
说完两个公公便开始抽打，一鞭下去，内衫尽烂，血肉崩溅。宫女都吓得哭声一片，纷纷低下头或闭上眼睛不看，戴红帽的公公大声呵斥道：“无视者挂上去一起鞭。”众人当即‘哗’地一起抬头，竭力睁大着眼睛目不转睛地注视着，连眼睛也不敢眨一眨。
我在众人之间，昂着头，也是直直地望着，有尸血和碎肉溅到我身上、脸上、嘴上，我一边涌着泪，一边睁大了眼睛。那抽鞭的声音，是那么清脆、那么生动、那么规律地交替响着，‘噼-啪-噼-啪-’得在我耳边炸开。
宫女们个个都像是失了魂的木头人一样，桌上的饭食上了又原封不动地撤下去，没有一个人动过筷子。
我睁开眼睛又闭上，闭上眼睛又睁开，眼前始终是悬挂在树上的血尸。那尸体的眼睛闭着，身上血肉模糊，忽然那眼睛一弹开，嘴也动起来，逼近着我骂：“我早就知道你不是个好东西……”
姑姑逼过来追我，我嘶声尖叫着，拼命地跑起来，我要跑走，有东西挡住我，她已经抓到我的背了，我回头一看，她的脸突然烂了，流挂着血水，我尖叫着，听到乱哄哄地闹成一片，有手臂上来擒住我，后颈上突然一疼，就什么也不知道了。
醒来的时候觉得自己在一处宽敞明亮的厢房里，用手一摸床栏，精细地刻着雕花和喜鹊鸟，屋里没有人，我坐起来细细地打量起房间来。
床上是梅红色的帐子，并没有拉上。正前方有两个青花麒麟纹葫芦瓶，里面插了几枝连翘花，清香四溢。
我走下床，对窗的案几上摆放着一尊蜻蜓点荷图样的“雨过天青”青花瓷，釉色明滑，图案传神。转头一看，旁边有个更高大的木架，上下五层，每一层都极为考究地摆放着洒蓝釉开光粉彩花鸟梅瓶、孔雀绿釉描金赤壁赋花斛、青花红彩描金山水诗文玉壶春瓶等等上下四十多件瓷器珍宝。
我吃了一惊，忐忑地怀疑着我自己究竟进了哪里，内心惶惶，转而想想还是去床上躺下，装作未曾醒来的样子。
刚要准备转身的时候，有人推门进来了，是一个年约二八，光彩照人、明目娇颜，略有憨态的蛮装女子，我细细看着他，刹那间有些恍惚，似乎曾在哪里见过。
她笑盈盈地走进来，对身后的丫头说：“瞧我说得不错吧？”
她一边向我走来，一边似乎一点儿也不生分地说道：“早醒了吧，底下备了几样粥，我叫人给你端上来。”
我忙问她是谁，这是何处。
她盈盈一笑，道：“好姐姐，别来无恙啊。”
我更加迷惑，紧紧地盯着她，确实有熟悉感上来，但是又实在叫不上来名字。
她走到我面前，“我即是那名带大水的河神托生呢。”
我似乎回想起来，又不敢确定，迟疑着轻轻说：“三河？”
她噗嗤一笑，眨了一下眼睛算是答应。我也轻轻笑了笑：“进宫的那日后，就再也没有见过你，如今看你光鲜亮丽，想必也是折上了贵枝交上了运气了吧。”
她轻轻笑笑，也不答话，转身吩咐丫头上粥来。
我这才看那丫头，竟然是疏桐，我一惊，忙问：“这是哪里？”又冲着疏桐说：“你怎么也在这里。”
疏桐在后面并不答话，三河轻轻笑了笑，扶就着我到桌前坐下，托着我的手道：“你不必拘谨，这是叔叔府上，不是宫里，他让掌事儿了给了两日假，你养养神再回去。”
我猜到了几分，但还是不太确定，她接着说：“二十一分配钟粹宫的老宫人，西太后凤体欠安，依偎病榻十几天了，也是没精气亲自去挑了。”
我望着她，也不作反应，她接着说：“我跟掌事儿的说了，本来想借着遣散的名额提前放你出宫嫁人去，叔叔不许，让我带着你在储秀宫安排个差使，”她轻轻呼出一口长气，露出同情和支持的眼神，接着道：“我自是不能坚持，你要是真想出去，就自个儿去求求叔叔。”
我似乎有一点明白，但还是不太确定，就轻轻反问了句：“叔叔？”
她笑了笑，说：“就是我干爹李莲英的结拜兄弟，你的干阿玛呀。”
她见我吃惊，也吃吃地笑起来，道：“真是世缘奇巧，进宫的时候同坐一辆马车进顺贞门，没想到今日竟真的成了自家姐妹呢。”
我想想也是，便说：“真的是没有想到，我进了钟粹宫，你进了储秀宫，还能有今日再见相向坐话的时候。”
这时粥上来，几个咸粥，几个甜粥，我在里边端来桂花莲子放到面前，她盈盈笑起来，“钟粹宫的事儿我也听说了，叔叔嘱咐着让弄些清香清淡的，免得你膈应。”
我本来并没一直记着那件事，她这么一提醒，我胃里又翻涌上来。
她似乎并不察觉，自顾自地一直絮絮地说：“这个桂花的是叔叔再三吩咐熬着的，你果然一伸手就端这个，旁的看也不看，真可是父女连心呀。”说完自己又笑起来。
她又絮絮地说了一会闲话，见我应承不多，便起身告辞，说：“不扰着你休息了，我让疏桐在外边候着，你有什么事，只管叫她。”
三河走了，疏桐留下来，我说：“坐吧。”
她坐下来，指着桌上的粥说：“喝点吧，江南的特产粥，特地让吴江县来的厨子熬的，养神清目。”我慢慢划了几口，便呆呆坐着不动了，半晌，我说：“怎么回事？我回宫也没见过你。”
她笑了笑，太后既然已经宾天了，我年纪也到了，还留在宫里做什么呢。”
“什么时候出来的。”
她笑了笑：“不久前。”
“什么时候？”
“太后一死就出来了。“
我沉默一会儿，“小庄子呢？”
她扯了扯嘴角，“范督的徒弟，你觉得呢？”
我哗地站起来，“死了？”
她白我一眼，“瞧你这样子，我什么时候说他死了，打发到北小花园灌树去了。”
我微松了口气，慢慢坐下来。“你是怎么到这儿来的？”
她淡淡笑笑不说话，我一再追问，她不耐烦，“小德张求爷告奶地把我弄进来的，反正我也当满十年差该放出宫了，现在伺候你，怎么，你还不乐意？”
过了一个时辰又上来些点心，申时初刻到花园里转了转，回来又上晚饭，勉强吃了些。累了几十天，天还没黑就上床躺下睡了。
觉得没睡多久，门突然推开，我一惊醒，立即坐起来，往门方向一看，原来是干爸爸来了，还穿着宫里的衣服。
他大步过来，到床沿上坐下，托着我的手温声道：“弄醒你了吧？”
我摇摇头，“白天昏了好几个时辰，晚上怎么睡得着呢？”
他笑笑，“现在好些了吗？”
我也不答话，将手轻轻探到他的腰腹处，“干爸爸的伤口子怎么样了？”
“不碍事。”
“换过药了吗？”
他摇摇头，接着问我：“晚饭用过了吗？”
“用过了。”
他微微笑了笑，说：“怎么样，还合口味吧？”
“干爸爸还回宫里吗？”
“亥时之前回去。”
“换了药再走吧。”
“你歇着吧，我回去让小祥子换。”
我不再作声。
他静静坐了一会便起身要走，我一把拉住他，他回头，轻轻握住我手，再次坐回来，温声道：“怎么啦？”
我说：“昨天夜里将壁吟姑姑扛走的两个小太监是谁？”
他微微怔住，收住了笑，沉默片刻，说：“怎么？”
我移开目光，没有答话。
他站起来，背着手，在床前来回踱着步，半晌，转过来看着我说：“你不信我，我告诉你，你还是不会信。”
他说完，眼睛直直地望着我，我看着他，也不知该说些什么，就沉默着不说话，他站了一会，说：“你歇着吧。”转身就走了。
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