第7章 再见

　　

　　再见到干爸爸已经是半年后了。

　　壁吟姑姑这些日子也不知怎的，对我突然严苛起来。她在我们面前来回巡视着，目光每扫完众人，又会落回到我身上。

　　“宫里头最忌讳的就是搬弄是非，有些话我本不想说，但又不得不提醒，慎刑司里打死的，拉出去发配的都是祸在嘴上。你们认人拜亲我没什么话说，要是被我查出来谁往外面通气儿，那可别怪我不念旧情。”

　　她一面说着，一边对我这边淡淡瞄瞥。

　　初六上午，我便对敬事房的小庄子打了声招呼，让他给我晒一盆水，等到明天乞巧节时丢针时来用，以讨太后欢心。

　　他是范长卿的徒弟，只有十五岁，我很喜欢他，他自己无人亲无人爱的，对宫女妈妈们的要求从不拒绝，也不敷衍，她们常常白白使唤他，还总是欺负他，给他脸色看。有时我看他可怜，偶尔帮他出出头，给他做些针线，他竟感恩戴德起来，他什么也不求，只求能亲亲热热地喊你声姐姐（北方人对女子的尊称，与年龄无关）给个好脸，同他说几句暖心话。

　　他将我的水晒在沾不着灰尘的石基子上，人在水旁边站着陪晒，使水晒出一层皮来又不至于干掉的时候，方是交差。

　　下午申时左右，大约每个人的水都晒好了，姐妹们便趁着日头还在练习丢针。要躬着身子向前倾，轻轻把针丢到水里去，不能让针头扎破了水皮，这是不吉，也不能使针孔侧立，而要使针尖向北，针孔向南，针孔要平躺在水皮上。这样太阳光线从针孔里穿过，能看到水底的针影的头端，有一个亮白的光点，这是最吉利的彩头，叫红日穿窗。

　　姑姑笑吟吟地从里边出来，对我们说：“明日东佛可能不会来看你们丢针了。”

　　姑娘们一下子觉得很扫兴，姑姑接着说：“不过无碍，赏头还有你们的，你们好好练着，待东佛指范督过来为你们做判官。”

　　我出去取热水的时候，正好碰上小庄子去敬事房送钥匙，我冲他笑了笑，他上前一步拽了拽我的衣服，偷偷把我拉到一旁，“姐姐要好生注意着，乞巧的时候师傅可能会过来。”

　　“我知道，太后让他来。”

　　“怕是准备揪内鬼来的。”

　　我心一沉，想起张福的话来，“干我什么事？”

　　他凑近我的耳朵，“师傅奉太后之命查过宫里的瓷器、玉器丢失的事。

　　我心里一惊，隐约有些不安，“和我有关系吗？”

　　“我听见壁吟姑姑来找他的时候似乎提起过，无论是这次，还有去年养心殿寿膳房查账的事，无论东宫要查什么，总有风声透出去。师傅让她别急，说今日乞巧的时候一齐过来，到时来查出谁是内鬼。”

　　我笑了笑：”你怀疑我？“

　　他忙皱着眉头辩解，“不是我要怀疑姐姐，只怕姑姑怀疑姐姐，你没个防备万一背了黑锅，不是打死就是发配。“

　　我不做声。

　　过了一会儿，我笑了笑，轻轻拍了拍他身上的灰，“我知道啦，你陪着我的水晒了一个下午，脸都晒脱皮了，快下去洗洗脸趁早歇着吧。”

　　初七晚上，戌时已过，西宫的宫女子和慈宁宫的宫女子都过来聚齐了，只是范首领也迟迟没过来，东西二后也未现身，往年她们只现身过一次，今年也不知到底来不来。

　　又等了一刻，壁吟姑姑便说：“太后今年是无暇过来看你们丢针啦，西佛也是风体欠庾，我们就自己斗巧图个乐呵吧。”话音刚落，远处就有几个人影过来，走近了才看清，原来是干爸爸带着两个小太监过来了。

　　两个小太监手上捧着些八丝锻和宁绸，干爸爸朝姑姑拱手见了个礼，道：“壁吟姑姑有礼了，这是东佛让我带来的缎子，御赐给姑娘们做头赏用。”

　　姑姑张了张嘴，好像十分惊讶，说道：“劳烦王老爷走一趟，只是范长卿如何不来？”

　　干爸爸淡然地笑了笑，“本来是该他来，只是西佛今夜在养心殿给万岁爷审学，指定他陪护着，等审学完了再一并安排上夜，就让我顶他过来。”

　　姑姑并不惊讶，嘴角也拂过一抹微笑“如此，就请王老爷留下来给姑娘们做个判官吧。”

　　干爸爸似乎面有难色，推辞说：“姑娘家丢针的热闹我可是看不明白，莫说做判官了。”

　　姑姑说：“我们今天不比投机取巧的丢针，只比真功夫。”

　　大家有些惊讶，姑姑笑了笑，说“我们现场就为王公公纳个布鞋底，钟粹宫的宫女子十二人，里面有鞋样子，看谁纳地又快又舒适，就把鞋送给王公公换个头赏。”

　　外宫的宫女子虽然不参与，但是都在欢呼，争奇斗巧的热闹大家最爱看。姑姑笑笑，转头让小庄子带干爸爸先去休息，等姑娘们弄好了，再出来一起评选。

　　十二个太监每人双手呈奉着一双鞋样子在我们面前走进内殿，宫女们被隔在外面，一个一个地进去选一双出来，再由公公领着到单独的小房间里，针线用具都已备齐，等所有人就绪再开始。

　　前边人都自觉依次进去了，我反复揣摩着张福的话，心里有些提防，不敢太积极。磨蹭到最后，只剩下我、疏桐没拿，我看到姑姑绷着脸，眼神似乎在审查我们，便急忙进去取鞋样。

　　一进门就吃了一惊，干爸爸竟然坐在内殿里，脸微绷着，面色寡淡，他一直看着我，我却不敢看他，径直走向面前的二位公公，仔细比较了一下，两双样子一模一样，只是右脚都比哥哥之前给我的鞋样子要大，我犹疑着，还是选了面前的一双拿起便走。

　　“姑娘！”

　　我一回头，被拿走鞋样的公公略带深意地看着我，试探着说：“就走了吗？”

　　我迷惶地看着他的眼睛，他微微往干爸爸那边瞄瞥了一眼，我的心猛然一拎，微微看了干爸爸一眼，他神色淡然地看着我，并无言语，我转回来再看着那位公公，冲他微微福了一福，便转身出去了。

　　约莫过了两个时辰，大家都已经纳成了型，公公领着我们出来，姑姑让我们把纳好的鞋比摆出来，先前殿里的公公走到我们面前检查，姑姑和干爸爸站在前方的殿阶上观望着，有说有笑。

　　我微微偏头，立即发现前面的人都裁准了鞋样，左脚小些，右脚大些。公公站在一个小宫女面前，笑着说：“人家说‘量体裁衣‘，活模板在你面前，你都看不见。”

　　宫女笑笑，微微一福，说“连城进宫才半年，绣活功夫差，平日也不勤力练习，心里恐慌落个最慢一名教小姐妹们笑话，一赶着时间便忘记给王老爷量脚了，多亏了江老爷提醒。”

　　江公公笑笑，看着我们这边，淡淡地说：“可不是，这人哪，都是爹妈的精血，走路像爹，吃饭像妈，一分不差，左边爹脚，右边妈脚，一大一小”，又转回去看着她说：“量了正好。”

　　说完笑了起来，连城也陪着笑笑，我一时大惊，后悔不及。

　　江公公直接从我身边走过去，我呆呆地立着，脑子里嗡嗡作响，手上紧紧攥着的鞋也被汗湿了。

　　房门开着，只拉下一半的帘子，我和疏桐并排站着，壁吟姑姑微微笑着，眼里却透着飒飒的寒光。

　　干爸爸笑着说：“姑娘们都是好手艺，这可真教我为难了。”

　　姑姑笑道：“面上漂亮不叫手艺，穿着舒服才是本事，才能当得起乞巧节的头赏。”

　　干爸爸低下头，笑了笑，站起来走到我们面前，来回打量了我们一遍。第一个就拿起了我手上的鞋，小庄子上来伺候，姑姑亲眼看着他换了，笑着问：“怎么样？”

　　干爸爸站起来轻轻跺了跺脚，微笑着说：“好鞋，好手艺。”姑姑笑了一下，对我说：“出去吧，没你的事儿了。”

　　我立即告退出来，暗自松了口气，不到半刻又见小庄子出来，我远远朝他挥了挥手，他急急走过来，说：“姑姑让姐姐再进去一趟。”

　　我心一沉，跟在他后面又进去。只见干爸爸面无表情地坐在凳子上，疏桐站在干爸爸面前，背对着门，壁吟姑姑见我进来，抿着嘴笑着说：“前些日子陪太后看戏，包公老爷搜得了杀人的凶器是一柄长斧，可是抓来的五个嫌犯没有一个肯认账，你们知道包老爷是怎么断案拿凶的吗？”

　　干爸爸和疏桐都不做声，我看着姑姑微微摇了摇头，姑姑掩嘴笑笑，接着道：“这包老爷就说：‘被害者在天有灵，能帮老夫指出真凶。’他让衙役把长斧的手柄上沾铺了炭灰，再用帘子隔上，带到犯人面前，告诉他们将手伸进去握一握这凶器，就可以证明自己的清白。五个人握完之后，四个人手上都沾上了炭灰，只有一个人手上干干净净地什么也没有。”她又转过头，看着干爸爸，掩嘴笑了笑，“这就叫做‘做贼心虚’。”

　　干爸爸面色平淡，一句话也不说，姑姑斜瞟他一眼，道：“现在劳烦王老爷再帮我断一断吧，这两双不合脚的鞋，哪双能担得起头赏？”她说着轻笑了一下，一字一顿地说：“可得挑准了。”

　　干爸爸坐着不动，半晌站起来，拍了拍身上的灰，走到我俩面前，微笑来回打量着，壁吟姑姑一直盯着我们，我连大气也不敢出。

　　过了半天，干爸爸仍无表示，壁吟姑姑慢眨了一下眼睛，端肃了脸色，冷声道：“选不出来，那就别怪我累及无辜了。”

　　干爸爸走到疏桐面前停下，站在那里撇过头望了我一眼，又走到我面前站定，眼睛看着我，缓缓伸出手指着疏桐：“这位姑娘手更巧些。”

　　壁吟姑姑上前来，盯着干爸爸的眼睛一动不动，半晌，突然自己笑起来，看着我说：“那不就是你了？”

　　我大惊，立即跪下给姑姑磕头，哭着求饶：“不是我，真的不是我。”

　　姑姑笑得更大声了，一边笑，一边用娟子捂着鼻子，许久才停下来说：“不是你？不是你你心虚？”又转头扫了干爸爸一眼，“不是你他心虚？”

　　干爸爸面无表情，走到他面前，贴着他的下巴，靠近他耳边说：“真是谢谢你顶了长卿过来啦，否则我们今晚可就没有活模子啦。”说完又用娟子掩着嘴吃吃地笑起来。


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