第582章 城西乱葬岗碰头
“我有一禅——不问佛陀悲不悲，不问罗刹烧不烧，不问菩萨庄不庄严，不问夜叉怕不怕。我有一禅——不看金刚怒不怒目，不看修罗低不低眉，不看比丘痴不痴嗔，不看沙弥诳不诳语。
我有一禅——不修三世因果，不修六根清净，不修菩提正觉，不修来去轮回。
敢问道济法师：贫僧该参哪一念？”
“古时曾有三千六百游方僧人，指着释迦牟尼破口大骂：骂他思凡，骂他还俗。”
蓄发和尚垂眼，瞥见碗沿边黏着一粒白米。“米即是饭，饭即是米；贫僧即小僧，小僧自称贫僧。”
他拈起那粒米，送入口中。
老和尚起身，合十低诵：“阿弥陀佛。”
“贫僧传法数十载，不敢言已洗净罪业，亦不奢望业障尽消，唯愿以圆满之身证佛真谛。倘若临终能凝一颗舍利，贫僧愿以此舍利，换我佛门再兴五百年。”
“谢自在禅师，成全。”
“一花藏大千，一草纳须弥，一叶映真佛，一枝绽欢喜，一生筑净土，一瞬结尘机。”
老和尚拄杖西行，杖尖叩击青石板，声如裂玉，清越悠长。
自在僧关自在舒展筋骨，长长打了个哈欠，肩头微耸，脊背弓如满月。
“那……且容小僧松松腿脚。”
西亳城究竟多大？城里那些商贾、农人、匠户、读书人，没人细算过，也懒得费这心思——在他们眼里，这便是天下第一雄城，前无古人，后难有来者；跟外乡人聊起，语气里总裹着三分得意、七分笃定。
可这底气并非空穴来风：三重城垣环抱如臂，六道坡地顺势而用，街巷对称如尺量，通衢阔达可并驰八马，坊墙齐整似刀裁，格局严正若棋布，水渠如网纵横其间，垂柳浓荫覆满街巷，郊野环列祭坛九座，全城形制上应星躔、下合天象——两市一百单八坊，端的是气象森然，气派巍然。
本地人嘴上不提“大不大”，心里却早把这份体面刻进了骨头缝里。
听说有外邦使臣闲来踱步，整整逛了三十日，临归国时连东市西市都分不清，更别说坊名路向；
随身画的舆图，歪斜错乱，连自己都认不出哪是朱雀门、哪是承天坊。
这事儿常被朝中清流士子拿去佐酒取乐：二十年前武建帝年间那场京都保卫战，如今再提起，倒成了笑谈——说得好听点，是“天险自成”；
说得直白些，便是“蛮子进城，不需刀兵，光绕圈就能绕得跪地求饶”。
京城中轴，朱雀大道纵贯南北，劈开东西两市：东市属万世县，西市归太安县，各设县长一名，秩从九品。
官阶虽低，却是实打实的“京畿亲吏”，手握坊市稽查、市舶抽分、宵禁巡检诸权，比外地五品官还硬气三分。
眼下正值上元灯节，万世县县长宅前人潮涌动，喧声鼎沸，连隔街那座东市最奢靡的平康坊——勾栏林立、脂粉成云的销金窟——都黯然失色。
一年里也就上元、中元这两日能见这般盛况。县长自然要摆足架子，在那座外表朴素、内里精雕的院落里反复叮嘱门房：“来者须甄别，不可鱼龙混杂——阿猫阿狗放进来，岂不污了我家门楣？”
门房是个三十出头的壮汉，这几日最是焦头烂额：迎来送往，嗓子冒烟，寒天里竟能跑出一身黏汗。
刚踮脚往门口挪，听说这一位是常乐坊头号勾栏“探春楼”的东家，后台硬得吓人——朝中正二品大员亲点的干系！
若能攀上话，往后进楼听曲儿，怕是连茶钱都能免了。
他急步抢到门前，手刚搭上门栓，“哐当”一声巨响——那扇漆皮剥落、木纹发白的旧门，竟被人由外撞开，结结实实砸在他额角上！
门房一个趔趄，屁股墩儿狠狠坐进泥坑，活像朱雀门前被削了品级的三品官，当场跌坐在地。门外一群提礼携仆的访客，掩口憋笑，肩膀直抖，场面滑稽得紧。
他本就火气上头，跳起来张嘴就要开骂，抬眼一瞧，话头硬生生卡在喉咙里，半句没敢往外蹦。
“哟——叶侯爷！今儿吹的什么风，把您给吹来了？”腰杆儿立刻弯成虾米，也顾不上屁股沾的泥，小跑着扑过去关门，动作比兔子还快。
这位爷可惹不起——比起日后少掏几个听曲儿的钱，若叫他盯上，怕是整个万世县都没他立足之地。
别说自己只是个九品官家的门房，就是当朝一品大员的贴身亲卫，招惹了叶侯，明面上不敢动粗，暗地里绊一脚、泼一盆脏水，谁替你喊冤？
那汉子一身圆领锦袍，腰间悬着一长一短两柄奇兵：刃不似刀，锋不类剑，寒光隐在鞘中，却压得人喉头发紧。
他侧脸扫了一眼旁边堆笑的门房，鼻翼旁那道旧疤随唇角微扯轻轻一跳，声音低沉带砂：“怎么，老子进门，还得先递名刺？”
“不敢不敢！老爷昨儿还念叨呢，说入夜掌灯就差人去请叶侯赴宴——没想到叶侯心热，倒先一步踏进门来，小的感激不尽，真真是感激不尽！”话虽编得飞快，却字字熨帖，既捧了主家，又哄住了贵客——可见这门房，是真伶俐。
汉子鼻腔里哼出一声，再不言语，迈开大步直入厅堂。门房没得吩咐，只敢垂手立在门槛外，眼观鼻、鼻观心，静候传唤。
万世县县长这身肥肉几乎把正厅那把紫檀太师椅撑得吱呀作响，油光满面的脸颊层层叠叠，眼缝细得只剩两条亮线，正捏着几颗青紫透亮的葡萄往嘴里送——这玩意儿搁在正月里，寻常人连闻都难闻上一鼻子。
果皮随手一吐，满地狼藉。
听见脚步声，他眼皮一掀，手里的葡萄“啪”地甩在案上，屁股刚离座半寸，椅子腿便“咚”一声砸回青砖地，震得茶盏都跳了跳。
他转身就往后堂钻，边挪边嚷：“叶轻！大过年的你能不能喘口气？
我又没卷款跑路，等初五过了，老子宰完这拨肥羊，连本带利一块儿塞你怀里！正月还没出头你就催命似的，赶着投胎还嫌阎王殿门槛太高？”
那精壮汉子对胖子嘴里的牢骚充耳不闻，径直走到下首交椅前，一屁股坐定，只撂下四个字：“梨哥儿来了。”
刚跨出后门的胖县长猛地刹住，扭头就往回奔——那团圆滚滚的身子竟灵巧得不像话，几步冲到叶轻跟前，腆着鼓胀肚皮差点贴上对方鼻尖，声音发颤：“梨哥儿……真活过来了？”
叶轻斜睨着他，目光扫过这张被酒肉养得浮肿却依稀有旧日轮廓的脸。当年同守玉门关、共饮风沙的兄弟，如今竟胖得快认不出眉眼。
他伸手一推，掌心抵住那层软塌塌的赘肉，语气硬得像块生铁：“梨哥儿要你天黑前把人凑齐，天亮时，城西乱葬岗碰头。”
胖子双手托着肚子，嘟囔着：“西亳城里还有谁比你们泼赖吏找人更利索？偏揪着我干啥？”
“那笔账，一笔勾销。”
“成！”胖子应得干脆，抬脚就要走，忽又拧过身，肥脖子梗得发红：“西边太安县我真伸不了手——曹天姣那狗东西跟我八字相克，我手下人刚踩过界，棍子就招呼上了！”
“你管好万世。”那个没爵位却被底下人唤作“侯”的汉子头也不回，起身便走，袍角掠过门槛，像刀锋划开一阵风。
大周朝廷为压住西亳这处人流如织、龙蛇混杂的京畿重镇，特令京兆府从罪籍中挑人：专挑那些有劣迹、行事糙、被贬为奴的市井混混、街头痞子、偷鸡摸狗的浪荡货，编入侦缉捕盗的差役，美其名曰“泼赖吏”，以功抵过、戴罪立身。
其头目称“泼赖侯”，辖下各县设“泼赖公”一人，总揽一县治安。
可百姓背地里哪肯买账？
只啐一口，叫他们“泼赖脊凉”——骨头缝里都透着凉气，贱骨头改不了懒筋。
虽说如今官府盯得紧，这群人收敛不少，可若放任不管，怕是早被状纸堆埋进皇城根下了。
万世县泼赖公种蒹葭，当年刚披甲入伍时，连伍长都拿他名字打趣，说“蒹葭苍苍”听着像姑娘家绣帕上的词儿。
同批新兵也笑他名字软，人却闷葫芦似的，话少得能数清一天嚼了几口饭。
可一到边境巡哨，遇上敌军斥候或前锋突袭，别人还在拔刀，他已贴上去挥刃——未必一刀断喉，但刀刀见骨，刀刀剜肠，杀完还要横竖几刀劈开肚腹，将肠子剁成碎段。
那股狠劲儿，连老兵都背脊发麻。
别的不说，军中配发的长短刀，江湖叫“子母刃”，庙堂称“靠山制式”，是那位先夺武林魁首、后入朝拜相的靠山王亲手改的。
虽不敢夸削铁如泥，可吹毛断发绝非虚言。
就这么一把刀，种蒹葭五年换了三回——刀刃卷了、崩了、裂了，全是他砍人砍出来的。
他原在南疆戍边，退伍时，同营袍泽攒够银子的，早回乡娶妻耕田；做点小买卖的，也落得安稳自在。留在西亳的，不过寥寥几个。
其余几个厌倦了刀口舔血的，早早脱下战袍，当起了老实街坊。
唯独种蒹葭——名字听着柔弱，出手却比铁砧还沉，无房无业、无亲无故的光棍一条，偏偏向朝廷讨了个太安县泼赖公的流外缺，一干就是十年。
也亏他做事不越线、讲义气、不欺弱，西市五十四坊，黑道白道都卖他三分脸。
就连五年前平安帝登基、西亳官场大洗牌，也没动他一根毫毛——是官太小，还是泼赖公压根不入天子眼，谁都说不清。
总之，在西亳这口权势翻涌的大锅里，他稳坐十年不翻船，凭的可不是运气。
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