第167章 替死
次日夜里，依旧是天无星月，通江水面黑得如化不开的浓墨。数十艘大大小小的船悄无声息靠了岸。
陆沉与贺守成走在队伍最前面，领着四千江州兵，踩在满是烂树叶和湿泥的林子里。
他不过是装模作样，入过一次山，哪里认得这深山的路。
全靠落后半步的贺守成压低了声音在背后指路，陆沉面上端着一副成竹在胸的模样，心里全在犯嘀咕起来。
这荒山野岭黑灯瞎火的，也不知道老贺是怎么摸得清路的。
当然，这次去的地方，不是上次见唐爷那个小村寨，而是另设一处“戏台子”。
就这么七拐八绕地行了一个多时辰，夏末林中湿气重闷热不堪，林子里的蚊子也算是吃饱喝足了。
人困马乏之际，眼看快到子时，连个唐爷老巢的影子都没见着。
冯闰年实在熬不住，一巴掌拍死脖子上的一只飞虫，压着嗓子问：“贺录事，还有多远路程？这山道难道迷了路？”
贺守成也抹了一把脸上的汗，赶紧凑近了赔着笑脸。
“大人，快了快了，翻过前面那山，底下就是那匪首老巢了，上次我们就是这么来的。”
郑三震提着那杆大戟，身披精甲，如此跋山涉水也有些累了，眉头皱起。
他环顾四周黑漆漆的密林：“不太对劲，这红巾匪盘踞此地多年，怎么行军一路，连个暗哨都没碰见？古怪得很。”
陆沉一听知道又开始多疑起来了，赶紧出声补漏：“大人，那马平既然放话要在今夜发难夺权，
哪能让下面那些山匪坏了事？他定然是以其他由头，把外围的眼线调虎离山了，总不能大张旗鼓敲锣打鼓让唐爷提前防备吧？”
冯闰年一听也觉有理，附和道：“大人，陈公子所言极是。不过，小心驶得万年船，咱们不如先派几个身手好的探子去前面探查一番？”
郑三震点头。
贺守成便主动请缨，带了四五个手脚麻利的斥候猫着腰钻进了前面的黑林子。
不过一刻钟功夫，贺守成几人就顺着斜坡下来。
“大人！就是前面不远了！”
贺守成气喘吁吁禀报：“前面那片宽谷里，好大一座村寨！火把打得明亮，山坳里全是山匪，瞧着得有一万呐！”
郑三震精神大振，疲惫一扫而空。
“走！小心前进！”
他抬手往前猛地一压，四千江州精兵噤声前行，悄无声息地来到山顶。
直至站在高坡上往下俯瞰，才看到山另一边下面是个天然山坳，一座村寨赫然立在中央。上万名粗布麻衣的人举着火把，把那一片映得通明。
就在寨子内外，上万人明显分作了两大阵营，里面一圈外面一圈对峙着，都拔出了兵器，气氛剑拔弩张。
冯闰年看清情形，压低掩不住喜色的声音，对郑三震说道：“大人！您看这阵势。咱们来得正是时候，马平看来已然开始发难了！”
郑三震点了点头，表情也是一松。
连日来被叛军追得抱头鼠窜，又损兵折将丢了老巢的郁气，在此刻散了大半。
“不急，让大军别动。先看清虚实再动。”
死去的赵勇副将张安在一旁攥紧了刀柄，眼里看着全是到手的功劳：“大人，您看下面那一万人乱作一团。
咱们这四千精锐只需一个冲锋顺坡而下，不管他马平拿没拿下贼首唐风，都能将这群乌合之众尽数剿灭！”
郑三震在黑暗中沉默，压了压手示意他别说话。
此行顺利得出乎意料，他偏过头看了陆沉一眼。
这陈路真是福将若是早几日用他，那江州城如何会落入黑风军之手？
就在这时，下方寨子里生了变故。
一声震天动地的怒吼划破山谷。
“砰”的一声闷响，那座村屋的两扇厚重木门被人生生撞飞出来，碎木片砸了一地。
一个身形高壮、满脸凶悍的汉子从屋里跌跌撞撞冲出，手里拎着一对双锤，一边后退一边扯着脖子咆哮。
“好你个吃里扒外的马平！老子带你吃香喝辣，你竟然背地里去和官府勾结！
想拉着老子接受招安？门都没有！我今日就与你恩断义绝！”
话音刚落，一个更加魁梧犹如黑铁塔般的汉子大跨步迈出门槛，手里提着一把滴血的环首刀。
冯闰年眼尖，凑到郑三震耳边飞快说道：“大人，后面出来那壮汉，便是我在江上密会的那位马平。”
郑三震点头，倒是一位猛将。
冯闰年又眯着眼睛分辨：“至于前面那人……”
贺守成赶紧压低声音接话：“大人，错不了！这嚣张的气焰和这身影，绝对是唐爷！当时他就是用那对双锤把赵将军杀了的。”
底下的两人废话不多，直接战作一团。
大锤碰大刀，金铁交鸣声隔着老远都能听见。
寨门内外对峙的上万名山匪也跟着骚动起来，举着兵器瞎吆喝，却谁也没真上去插手帮忙，双方首领都没发话。
郑三震见状，一撩战袍，大戟斜指山坳：“此时不冲更待何时！冲下去围住山匪！”
四千名重甲府兵如决堤之水，借着地势从四面八方冲进山坳，喊杀声瞬间震裂夜空。
正在火拼的山匪们一看来真的了，瞬间慌了神，面对这些全副武装的正规军，呼啦啦转向看着来兵。
郑三震龙行虎步，站定在紧闭的木栅栏寨门前。
里面传来马平中气十足的怒吼：“唐爷！你别不知好歹！官兵已至，我已经向节度使大人求下恩典。
你若是肯放下兵器投降，大人宽宏大量，定不会为难你！”
山上隔着风听不真切，如今就站在门口，里面对话听得一清二楚。
郑三震好整以暇地拄着戟，马平若是能生擒这贼首用来立威，那便最好不过，以免徒增死伤。
哪知里面那位“唐爷”不仅不领情，反而更为愤怒。
“放他娘的屁！”
那“唐爷”中气十足，骂声极具穿透力。
“他郑三震算个什么鸟东西？
连江州老巢都让人给端了的丧家犬！现在跑这里做什么节度使？也配让老子投降？
若不是你拦着，他指不定就已经被我当猪宰了，这狗东西现在就是一条断脊之犬，还敢在老子地盘上乱叫……”
里面持续性地不带重样地对郑三震怒骂。
门外的郑三震脸黑如锅底，胡须根根倒竖，握着戟杆的手背上青筋暴突。
张安在一旁听得肝火上涌，拔出腰刀：“大人，末将这就破门去活劈了这匪首！”
“退下！”
郑三震从牙缝里挤出俩字，硬生生压住火气。
马平还在里面缠斗，他倒要看看那唐爷真是不是如他嘴这么硬。
陆沉站在人堆后面，借着夜色掩护，心虚地缩了缩脖子。
他既觉骂得真爽，一边又埋怨起来。
唐爷啊唐爷，给你安排这场戏你还自己发挥了？
想借着替身骂两句过过嘴瘾，可你骂得也太多了，过了过了。
里面的兵器交击声越发密集。
“唐爷”还在怒骂，大有战死也要骂够架势。
终于，随着一声歇斯底里的怒吼：“我唐风生在天地间，永不为奴！”
紧接着是一声惨叫。
“唔......啊！”
听声音似乎像堵住了嘴然后松开的痛苦声，不过此时所有人都没在意。
一具躯体倒地的响声在一片沉默之中尤为明显，院里的打斗声和怒骂声都消失了。
嘎吱一声，木栅栏大门被人从里面拉开。
马平浑身是血地走了出来，手里的环首刀还在往下滴血。
他身后不远处的泥地上，仰面躺着一具尸体，胸口被豁开好大一个口子。
马平立定，发出一声暴喝：“唐爷已死！尔等还要负隅顽抗吗？
节度使大人天兵已降，不想给唐爷陪葬的，速速丢下兵器，降者不杀！”
这一嗓门吼出去，场中一万山匪山匪，没有一个人跳出来驳斥反抗。
“当啷！”大家都很默契的直接把各种兵器丢了一地，噼里啪啦响成一片。
上万人极其利索地低头站立，无比顺从。
郑三震没去管那些喽啰，径直走到马平跟前。
马平拱手行礼，将带血的大刀扔在一旁。
他双手抱拳道：“郑大人！末将无能，唐风此人冥顽不灵，末将……唉，只能将其杀死未能生擒。”
郑三震冷着脸点点头，未置可否。
他领着冯闰年等人大步跨进寨门，一直走到那具死透的尸体前。
郑三震用大戟尖端挑开糊在尸体脸上的乱发，就见此人生得满脸横肉，一条极其狰狞的刀疤从左眼角一直劈到下巴颏。
此时眼珠子暴着，十分骇人，怎么看都是山匪首领。
陆沉落后几步跟在旁边，他眼珠子骨碌一转，手肘隐蔽地拐了旁边的贺守成一下。
他嘴唇微动无声询问，从哪找来的替死？
贺守成目不斜视，轻声答道：“牢里！”。
两人立即四顾看了看，随即默不作声站好。
郑三震盯着那具死不瞑目的尸体，冷哼一声：“哼！这一刀了结了你，倒是便宜你这匪首！”
他转头对着冯闰年下令：“找人把他拖回城里。给我高悬在城门外头示众三日！
本官要让恭州地界上所有不安分的刁民睁大狗眼看看，敢忤逆官府，便是落得这般下场！”
冯闰年拱手大声应和：“是！大人英明！”
郑三震转过身，一扫脸上的阴霾，手拍了拍马平的手臂。
“本官向来重诺。马平，今日你立下头功。从今日起，你便是我恭州府军参将，现在就带上你的弟兄，随本官回城！”
马平脸部充满了欣喜，拱手道：“末将粉身碎骨，难报大人知遇之恩！”
一万多人的队伍很快集结完毕，浩浩荡荡排开长龙，顺着山道往恭州城方向返回。
他们没看见的是，村寨后面翻出一壮汉，往山林之中跑去。
离开前，郑三震下令将这座寨子付之一炬。
猛火燃起，烈焰冲天而起，驱散了山林里的潮湿。
马平跟在郑三震身后，听见背后木头燃烧爆裂的噼啪声，他忍不住转头望向那座变成火海的山坳。
火光跳跃在他那张平静的脸上，没人知道这位真唐爷看着，这下算是改头换面，以后便是马平了。
而在这片山坳相对的另一处高坡密林里。
几千人正借着夜色隐蔽在灌木丛中。为首的正是凤姨，旁边蹲着一身劲装的唐小鱼。
眼见着马平，也就是真正的唐风，顺利被郑三震收入麾下，凤姨安下心来。
“小鱼儿，总算是把这出戏唱完了。
走吧，咱们也去收拾收拾东西。咱们进恭州城里去住。”
唐小鱼点点头，搞清楚老爹和凤姨当年送她走的苦衷，面对这后妈凤姨，她那点怨气早没了。
她转过身，对身后黑衣女子说道：“桃子，按陆沉之前安排的办。剩下这几千兄弟，你先带些人去把关在后山那一千名之前抓的府军俘虏带走。
连夜带队绕路出恭州，直接去江州城交给诸葛军师。那些人若是留在这迟早暴露，你亲自去一趟，路上小心些！”
桃子用力点头，转身领命而去。
诸葛军师？
凤姨听见小鱼儿说出这个姓，有些猜测，但此时不适合多说，暂且记下。
下半夜的山道上，回城的队伍拉得很长，不过此时将士都显得轻松，连俘虏也走得很轻松。
陆沉混在其中，脚步轻快。
他眯起眼睛打量着走在最前面的郑三震，此时与众将有说有笑，不时还要询问两句马平。
这下算是瞒天过海了。
这场化匪为兵的偷梁换柱之计尽管有些破绽，但他们没有察觉出异样。
等到这些山匪出身的“新兵”在恭州城里彻底站稳脚跟接管城防，这地方就表面姓郑，实际背后之人是他和唐爷了。
这折腾大半个月的任务总算要熬到头了。
他现在只想赶紧找个有热水的地方，舒舒服服洗个澡睡上一觉。
至于郑三震那老登知晓真相后会不会气吐血，那就不是他陆某人要操心的事情了。
何况，在还没站稳脚跟前，还不能让郑三震发觉，以免引来神策军，还有唐爷他们的仇家。
不过......唐爷和凤姨似乎并没有给唐小鱼把话讲完？
管它呢，别人的秘密也不关自己的事儿。
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