第232章 交谈
接连几日赶路，陆沉领着众人马不停蹄。
他没有走大路直奔江州府城，而是往南绕了一段，从永新县入江州地界，直奔清平县而去。
文德公要瞧瞧江州，那总得来清平县瞧瞧吧。
清平县是通州流民屯田大营所在，他也许久不知如今是什么样子，于是就临时起意改道来此。
前一日途径永新县时，县衙便派了快马去清平县传信，老宋正是在清平县待着，他手上管着屯田和冶铁这两大事情，在清平县与太平县之间来回奔波。
这一路上文德公沉默不言，偶尔侯云舒进去照顾，出来时脸上都带着些许无奈。
陆沉问过一次：“老爷子怎么了？”
侯云舒答：“外祖父说若是你骗他，他就真死在你面前。”
陆沉笑着安慰道：“云舒你放心吧，他定然能长命百岁的！”
清平县城外。
秋收早已结束，官道两侧的田地已经收割完毕，露出光秃秃的土地。
宋平生老早就候在城门外，他依旧穿着件黑风寨的灰袍，腰间还系了根布带，他还是喜欢如此穿着，方翠屏给他做的都穿不大习惯。
他整个人晒得黝黑精瘦，跟个民夫没什么两样。
身后跟着方翠屏，她如今也有几分明悟，也穿了一身素色衣裙，也不再像从前那般跋扈。
她经过江州府城那一遭之后，温顺了许多，变了性子听话起来，老宋也就不再躲她。
“来了来了。”
老宋伸着脖子，踮着脚看向远处。
官道尽头，尘土微扬，一队骑兵缓缓而来。
陆沉骑在最前面，翻身下马，大步走了过来。
“老宋！”
“少寨主！”老宋迎上去，满脸堆笑。
他笑道，“少寨主一路辛苦了！我已经让人备好了饭菜，县里房间也收拾出来了。”
“不急。”陆沉摆摆手，回头看了一眼队伍后面的马车。
他整了整衣领，清了清嗓子，舔着脸走到马车旁边，掀开车帘。
“文德公，到地方了。”陆沉笑着道，“您要不下车进城歇歇？”
车厢里传出一声冷哼。
文德公靠在车壁上，这几日倒是没有那便赶路，精神稍好，头发也不纷乱了。
“不要跟老夫弄这些虚的。”文德公声音沙哑，“我不进你这贼窝。直接去瞧瞧你屯田大营。”
老宋站在后面，笑容凝在脸上。
这老头谁啊？什么来路？敢这么跟少寨主说话？
他往前走了两步，脸上的笑意消失，换上一副不悦的表情。嘴巴张开刚要说话。
“你……”
陆沉猛地转过头，冲他使了个眼色。
老宋又把嘴闭上了。
陆沉转回头，冲文德公继续笑道：“文德公您说去哪就去哪！咱们直接去屯田营！”
文德公。
老宋脑子嗡了一下。
三朝帝师、文德公范闻？
老宋老宋前一刻还满脸怒意，下一刻手忙脚乱地抻了抻衣服，把腰带往上提了提。
他走到马车前，端端正正的拱手深深行了一个礼。
“学生宋平生，见过文德公！”
他有些激动，声音都在颤抖。
方翠屏站在他身后，也愣住了。
她虽从未见过文德公，但这三个字的分量她是清楚的。
方家在魏州经商数十年，跟文德公没有任何交集，但整个大虞读过书的人，谁不知这位帝师？
她扭头看向陆沉，又看了一眼马车里那位老者。
怎么看山贼出身的陆沉和文德公都联系不到一起去啊？!
方翠屏也跟着上前，福了一礼，轻声道：“魏州方家方翠屏，见过文德公。”
文德公坐在车里，透过车帘看了一眼这两人。
一个黑瘦如猴，一个倒是端庄大方。但这二人站在一起，实在不搭。
陆沉在旁边笑着介绍：“这位是我的军师宋平生，后面这位是他还未过门的媳妇，方家大东家。”
文德公多看了老宋两眼。
军师？
这人穿着像修水渠的民夫，皮肤晒得发亮，手指关节粗大，一看说是庄稼汉都能信。跟身后那方家女子站一块儿，倒像是主仆关系。
他随即想到一种可能，冷声道：“你这山贼窝倒是一丘之貉，专挑世家之女劫掠。”
陆沉一脸无辜，文德公骂的也不算说假话，但就是也挺委屈的。
方翠屏倒是先开口了，她往前一步，声音平和道：“文德公，我与宋平生乃是两情相悦，纸短情长…”
老宋黑脸红没红不知道，黑是肯定更黑了，赶紧把她扯回身后，低声道：“放肆，这些话就别在文德公面前说了！”
方翠屏看了他一眼，低头又退了一步。
陆沉摊摊手，冲文德公示意，看吧，人家俩是正儿八经的两情相悦。
文德公冷哼一声，不再多言。
陆沉转过身，冲后面的赵二哥喊道：“幼虎！你先率兵回江州府城，兄弟们也累了，回去好好休整一下！”
赵幼虎应了一声，调转马头，率三千白马义从往北面官道而去。
“老宋。”陆沉说道，“我们直接去清平县的屯田大营吧。”
老宋点头，他现在满脑子都是激动。文德公来了！少寨主居然把文德公给请来了！
他心里翻涌着各种念头，这定然是文德公看出了少寨主的远大之志，经天纬地之才，故而甘愿前来辅佐！
少寨主这是得大贤认可，天下士子不得赶着来江州效力？
老宋看向陆沉的目光，又变得更加狂热起来。
那种熟悉的、令陆沉后脑勺发麻的崇拜目光，又回来了。
陆沉打了个寒颤，没敢跟老宋对视。
队伍重新动了起来。后面另一辆马车上，萧婉儿和侯云舒在刚才停下之时立于马车外，微微朝老宋点了点头。
老宋笑着回了一礼。
萧婉儿他自然很熟悉，不过旁边那位面纱女子他不认识，但看着身份也很是不凡。
二女又看向他身后的方翠屏，处于礼节微微颔首。
方翠屏一脸疑惑的回礼，凑到老宋身边，低声问：“夫君，这二女是谁？”
老宋正在想事情，下意识答道：“前面那位乃是萧家大小姐，萧婉儿，未来少寨主夫人。旁边那位就不知…...”
话说到一半，他回过神来，瞪了方翠屏一眼：“你问这么多干什么！你自己回去！别跟着！”
他一甩袖子，骑马跟上了前面的陆沉。
方翠屏站在原地，看着一行人走远。
“萧家？”她低声念了一下。
她成天跟着宋平生，居于江州后方。
他从不让她知晓陆沉核心之事，除了县令之外，从未接触过什么陆沉心腹之人，方才走过的许多人她都不认识。
单单一个萧家，就够她震惊好久的了，更别提还是少寨主夫人？
若说方家在大虞是第一等的巨贾世家，那萧家便是手握重兵的武将世家，一门双侯。
二者根本就不可同日而语。
萧家大小姐在这里？
方翠屏看着远去的车队，站了许久才转身回城。
……
一路向南，半个时辰后。
屯田大营门口，营门还是当初那个营门。
陆沉上次来这里，还是挽留石大壮的那回。
如今营地中的白衣军新军成老兵，早已渡江去了通州，营里安静了许多。
老宋在前面引路，众人弃马步行，沿着田坎往里走。
文德公被侯云舒扶着从马车上下来，脚踩到土地上，站了一会儿才站稳。
他看了一眼四周，抬脚便往前走。
侯云舒跟在身侧，时不时伸手要搀，被文德公拒绝。
萧婉儿和梦娘走在后面，齐云和元福也跟着。
陆沉双手背在身后，走最后面，左右张望。
营内的景象跟几个月前不一样了，田地里的秋粮已经收完，种上了秋冬的庄稼菜，绿油油一片。
营寨深处传来孩童的笑闹声，几个光着脚丫的小孩从田埂上跑过，手里举着用稻草编的蚂蚱，追着跑着，嘻哈哈的。
一个扎着羊角辫的小丫头跑得太快，一脚踩进田沟里，“扑通”摔了个泥猴。
旁边的小胖墩捧腹大笑，小丫头从泥里爬起来，满脸泥巴。
反手朝小胖扔了坨泥巴，正中大笑着的嘴巴里。
“啊！哈哈哈！”
几个孩子闹成一团，看见有大人路过，也不怕生，只是让到一旁，好奇地盯着这群外来人瞅了两眼，然后又叽叽喳喳跑开了。
文德公脚步慢了下来。
他看着那几个孩子跑远的背影，没说话。
众人继续往前走，田地越来越宽阔，视野渐渐开朗。
远处能看见成片的茅屋土房，炊烟升起。有妇人蹲在溪边洗衣裳，有老人坐在门前编筐子。
安静、平和。
跟外面那个兵荒马乱的世道，完全不一样。
文德公走到一处田坎边，停住了脚。
田坎上坐着个白发老头，六十多岁的模样，穿着一身打了补丁的粗布短衫，正眯着眼看着远处两个半大孩子在田里嬉闹。
文德公看了一会儿，走上前去。
陆沉抬手拦住身后众人，示意众人不要打扰。
一行人便停在了后面，远远的看着。
文德公独自走了过去。
他走到那白发老者面前，笑着拱了拱手。
“这位老先生，有礼了。”
白发老者抬起头，看见一个穿长袍的老人家站在面前，有些意外。
他打量了两眼，也不认识，但还是笑着站起来，回了一礼。
“这位老先生有礼！”
“叨扰了。”文德公也在田坎上坐了下来，挨着老者。
“我头一回到这地方，想跟你相谈一番不知可否？”
老者笑道：“那是小老儿我的荣幸。”
文德公问：“您家乡何处？”
老者脸上的笑意微微收了一丝。
“原先住在通州东边的石桥县。”
文德公点点头，没追问通州的事。他换了个话题：“那又为何来到这儿？”
老者叹了口气，道出他的经历。
叛军来的时候，全县人四散逃命。
他带着儿子儿媳和两个孙子往东跑，一路上饿死了不少人。
逃到汝州地界，官府不让进城，说他们是逆贼奸细。又往南九死一生渡过江，到了湖州与江州之间地带，还是被驱赶至此。
“那会儿真觉着活不下去了。”
老者庆幸道：“后来陆大人打下了清平县，贴了告示说收流民屯田，给地种给种子，我们就过来了。”
文德公问：“如今日子怎样？”
老者脸上再次露出笑容。
“好！比从前在通州还好！”
他伸手指了指远处的田地：“分了十亩地，今年只用交了一成的收成，剩下的够我跟儿媳、俩孙子吃一年的了。”
文德公微微点头，没有说话。
“我儿子在白衣军里。”老者继续说道，“几个月前跟着石将军走了，说是去打仗。好在春耕的时候种了地，他们说这叫……什么来着……亦兵亦农。”
文德公问：“你们就住在这营里？”
老者摇头：“住哪都行。只要不是外面那些细作，我们这些百姓在清平县里也能住，官府给了身份的。
不过我，还有很多人不爱去县城里，还是跟这些通州老乡住在一块儿踏实，大伙互相照应着。”
他指了指不远处正嬉戏的两个孩子。
“我那两个孙子，大的十一了，在营里跟着识字先生认字呢。小的才七岁，整日疯玩，管不住。”
说到孙子，老者脸上满是笑意。
文德公看着那两个在田里撒欢的孩子，沉默了好一会儿。
“老先生。”他开口，“你觉着这日子……能一直过下去吗？”
老者愣了一下，想了想。
“陆大人，老宋大人还有石将军他们在，就能。”他说得很认真。
“我们这些不懂什么天下大事。只知谁给我们饭吃，谁不赶我们走，谁就是好的。
从前那些当官的把我们当畜生一样驱来赶去，陆大人他们不一样。”
文德公没接话。
老者又说：“我就盼着我儿子能平平安安回来，明年继续种地，然后攒钱让大孙子出去学武学文都好！”
文德公站起来，冲老者拱手一礼。
老者赶忙站起来还礼，连忙摆手说不敢当。
文德公转身往回走。
陆沉远看着他走回来，脸上依旧面无表情。
他走到众人面前，停住了。
陆沉赶紧迎上去，刚想开口，文德公已经转过身，面朝那片田地。
秋末的阳光照着收割后的田垄上，远处孩童的笑闹声断断续续传来。
有妇人在喊孩子回家吃饭，声音拉得老长。
文德公站了很久。
众人皆是静静等着。
文德公终于转过身来，看向众人。
他的目光从每个人脸上扫过，最后落在陆沉身上。
眼神没了马车里那股子凌厉劲儿，多了点说不清道不明的东西。
陆沉摊了摊手，还是一副散漫随性模样，带着笑意。
文德公盯着他看了两息。
“走吧。”他说。
陆沉屁颠屁颠凑上去，笑道：“老爷子怎么样？这地儿适合您养老吧？山清水秀的，空气也好，种花养鸟…”
“哼！”文德公一拐杖敲在地上，“天下不安，百姓流离。你小子做了这点事就骄纵了？天下处处百姓皆在受苦，你在这跟老夫说养老？”
陆沉脸上的笑收了收，站直了身子，拱手一礼。
“文德公教训的是。”
这回倒是被训斥得不敢嬉皮笑脸了。
文德公又看了他两眼，哼了一声，转身就往马车方向走。
侯云舒赶忙跟上去搀扶。
走了几步，文德公忽然又停下来，头也不回地说了一句：“你这屯田之策，倒是做得还不错。”
陆沉愣了一下。
身后的老宋猛地攥紧拳头，很是激动。
这在文德公嘴里，已经是极高的评价了！少寨主果然龙凤之姿，连文德公都折服了！
陆沉没有老宋那么激动，但嘴角还是扬了起来，这算是他以陆沉的身份，头一次听到文德公夸赞了。
他回头看了一眼萧婉儿。
萧婉儿冲他微微点头，眼中带着笑意。
又看了眼云舒，也是笑着看向他，她心里也松了一口气。
元福站在后面，看着这一幕，脸上的表情很复杂。
他在宫里待了半辈子，见过太多尔虞我诈。
如今站在这片田地边上，让他想起先皇还在，太平盛世之时也不过如此吧！
一人坐在马车里的文德公，想起那老人家，露出一脸羡慕，低声自语道：“外孙女大了，这何时能有曾外孙呢？”
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