第413章 回声
宫墙在夕阳下泛着暗沉的红。正是各宫用晚膳的时辰，连风都显得懈怠。偶尔有宫人贴着墙根快步走过，衣角一翻，就消失在某个转角。
胡信从太医院一瘸一拐地出来，贴着墙根走。他手里攥着两包最便宜的疮药，小心翼翼地拢在袖子里。风呜呜从宫道刮过去，激得身后的伤又是一阵钻心的刺痒。
他咬着牙拐过弯，甬道窄了，暮色照不进这一段逼仄的暗影。
一只手，不知是怎么从角落伸出来的。攥住他的袖口就往旁边一带，另一只手同时覆上来捂住他的口鼻。他挣命似的踢蹬。可这副身子太轻，被那手一带，便踉跄跌进旁边一扇虚掩的门里。
门吱呀合上。灰尘被搅动起来，在斜进来的夕光里翻涌成金色的雾。
他还在挣，喉咙里发出一种变调的呜咽，眼前飞快地闪过一张脸。递信的小太监，那个落了水的。然后变成了自己的脸，被泡在水里，肿的变了形。
他会被怎么弄死？闷死，还是吊死。或者干脆把他也扔进哪个冰窟窿里，等明早才被人发现。
捂着他嘴的手更紧了，他心里咯噔一下，不太对。
那只手不是那种粗糙的、带着铁锈味的手。掌心柔软，只有几处带着薄薄的茧。按在他颧骨上的力道分明是敛着的。
“嘘嘘！是我！”一道有些熟悉的声线灌进耳朵。
灰尘缓缓落定，一张脸从光尘里现出来。淡淡脂粉味糅着一点汗意扑过来，还有……一点甜的糕点香。
是彩霞。
他扶着自己膝盖起来，踉跄两步站稳。后背的伤撞在墙上，疼得他嘶了一声，这才抬眼看她。
“你在这扮鬼作甚。”
彩霞笑笑，从怀里掏出一方淡青布包往前一递。
“刚从宫外回来，再找空档可就难了。公公托我问的事儿，有着落了。”
胡信瞧着那布包眼睛亮了，再没有什么责备，几乎是抢过来揣进怀里的。复又按了按，把怀里凸起的棱角压平。
彩霞声音很低：“进宝公公……现今是宋少爷了，叫你看了里头东西自己决定，办不办都成。”
胡信点了点头，干巴巴挤出一句。
“多谢……回头、好处少不得你。”
彩霞借着昏暗的光将他从头到脚瞧了一遍。比起上次两人蹲在宫墙下装神弄鬼那会儿，这人仿佛瘦了一大圈。不只是身子，连那副谁也瞧不大顺眼的劲儿都跟着瘪了下去。
她捡起地上摔破的纸包，抖掉沾了灰的药粉，递还给他。
“疮药？”
胡信没说话，眼睛躲着她。彩霞也没再追问，从怀里掏出两只描金小瓷瓶塞进他手里。
“我与人掰腕子赢来的，好药。”她说，“我瞧公公不大利索，落下病根可惨了。”
她眨眨眼，睫毛后面藏了点调侃。“要不，春儿姐可真没几个可用的人了。”
胡信像有点发愣，他看看手里的瓷瓶，又看看彩霞。不是进宝给的，他心头掠过一丝说不清的失落。可掌心托着的小瓷瓶还泛着体温，那点暖又好像让他舒坦了些。
他将小瓷瓶也揣进怀里，挨着那方布包。
“知道了，外头还有什么交代么？”
彩霞摇头。
胡信便推开值房门，探出半个头往外张望。暮色又沉了一层，宫道上空荡荡的。
他正要迈步，一道热意擦过他手背。有什么东西被塞进掌心。低头一看，圆鼓鼓一个油纸包，纸面透出几块油点子。
“差点忘了。东市糕点铺子的蜜饯，好吃。”
胡信捻了捻油纸的边角。
“……是给我的？”
“嗯。”彩霞理所当然地应了一声，又补了句，“春儿姐给的。”
她见胡信半天没动，歪歪头：“是不是太大了不好带？您不要，就给我吧。”
胡信回过神来，两个袖口一对，将那纸包严严实实拢在怀里。
“要。”
他侧身挤出门去，寒风还跟刀子似的，可他步子稳当了些。
身上三样东西让他的脚踏踏实实落在地上。怀里的布包，是他可能有的活路。瓷瓶、油纸包，像两样作用没那么大却也割舍不掉的添头。
他吸了吸鼻子，往那片愈加深沉的暮色里去了。
————
夜，乾清宫。
御书房灯烛高烧，皇帝目光虚浮地落在手里的折子上。额角汗顺着鬓边往下滚，他却打了个寒颤。
折子啪地合上。
“仙师呢？怎么还没到。”
门口一个小太监躬着身回话："回陛下，今儿传话的公公闹了肚子，换了胡信公公去西苑通传。许是腿脚不灵便，走得慢些。"
皇帝没应声，指尖在折子封皮上叩了叩。胡信，这名字他暗暗念了一遍，带着点说不清的意味。
这是他特意留下的一枚饵。原想钓一钓杨家的动静。可这段日子摸下来，杨家纹丝不动。
恰丹房那边却冒了泡，这时候，他又凑过去了？这胡信原先是皇后手下的，说不准还打着借废太子翻身的主意……
这饵，不能再留了。
“去，叫个腿脚快的催一催，将人带回来。”
小太监应声跑出门。外头忽一阵急促的脚步声劈进来。又一个满头大汗的太监冲进来，扑通跪在地上，牙齿颤着挤出一声嚎。
“陛、陛下——不好了。仙道把传旨的公公害死了！”
皇帝眉头一蹙，像没明白这是什么糊涂话。
“……谁？”
那太监以头抢地，不住打着摆子："奴婢也不清楚，只听传旨的公公和仙道喊了几声。不知怎么抢了仙丹吞下去，当即吐血倒地……"
他咽了口唾沫，“还、还喊着，贼道行刺，回宫护驾。”
“奴婢就跑了来。”
皇帝身子晃了晃，额头又发了一阵汗。他看了看烛火，只看到一片虚影，脑子里有些发麻。
“召集侍卫，去丹房。”
门口的小太监得了令，尖声喊起来："摆驾——西苑万寿宫——！"
那声音一层一层传出去，在宫墙之间散开。宫道旁的灯迅速点亮，脚步声从四面八方汇聚过来，踏碎了乾清宫前那片空旷的夜。
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