第369章 水军招兵买马
江夏联军，孙策大帐内。
斥候回报：“少将军，黄巾贼船日夜巡江，不断朝我水寨射火箭，虽未造成大火，但营中人心惶惶矣。”
刘表残兵更是闻风丧胆，躲在江夏城内不敢出船。
那些昔日里耀武扬威的荆州水军将领，如今连甲板都不敢踏上一步。
他们白天聚在城中酒楼买醉，夜里蜷缩在营房角落，稍有风吹草动便惊醒过来，以为黄巾军已经杀到眼前。
江夏城头的守军换了一拨又一拨，每一拨上去之前都要互相嘱托：
“看见船影就放箭，别管是不是自己人。”整个城池笼罩在一股末日将至的阴霾里。
周预则大张旗鼓在襄阳城外设立招兵点。
那招兵点设在汉水南岸的一片开阔地上，四周用木栅栏围起，中间搭了十几座草棚。
草棚顶上插着黄底黑字的旗帜，旗面上绣着斗大的“周”字，江风吹来，旗帜招展如猛兽张开的翅膀。
告示牌竖在码头两侧，每块都有两人高，上面用朱红大字写着：“凡渔民入伍者，分田十亩，免赋三年。”
消息传开后，每天都有成百上千的渔民划着小船来投军。
他们从汉水上游、白河、唐河、蛮河，甚至远道而来的丹江水域汇聚于此。
小船有渔船、货船、运炭船，还有用芦苇扎成的筏子。
江边排起长队，船桨林立，从水边一直延伸到招兵点外的土路上，蜿蜒数里。
人群中有白发苍苍的老渔夫，有臂膀黝黑的青壮年，甚至还有赤着上身的半大少年。
他们提着渔叉，扛着竹篙，腰间别着杀鱼刀，脚上还带着河泥，踩得招兵点前的泥地烂成一锅粥。
可每个人的眼神都热得发烫，像要把这阴沉沉的天烧穿一个窟窿。
见招兵买马如此火热。
周预也没闲着，亲自到招兵点巡视。
他身穿玄色锦袍，外罩犀牛皮甲，腰间悬着佩剑，身后跟着数十名亲卫。
亲卫们个个身材魁梧，手持长戟，目光警惕。
那些渔民手里提着鱼叉，脚上还带着河泥，一个个眼神热切。
众人认出他来，膝盖一软，当场跪了下去，额头抵着泥地，连喊“大王”。
周预笑笑，脚步不停，踏着泥水走到高台之下，一步步登上台阶。
站上高台，江风鼓起他的衣袍，发出“啪啪”的响声。
台下的渔民一个个仰起头，像仰望一尊从天而降的神祇。
周预环视一周，深吸一口气，大声说：
“你们从前在江上打渔，受尽了渔霸和官府的气。”
“那些渔霸占着最好的水面，官府的人收着比鱼还重的税。
你们打上来的鱼，大的被抢走，小的换不来半升米。
你们住在船上，风里来浪里去，一场大雨就能掀翻你们的家。
可那些渔霸呢？他们在岸上盖楼，娶小老婆，吃你们的肉，喝你们的血！”
台下响起一片低沉的嗡嗡声，有人握紧了鱼叉，骨节发白。
周预声音更高：
“现在，跟着我黄巾天军，拿起刀枪，去抢江东、抢荆南，抢来的土地人人有份！”
“我要让长江两岸，再也没有人敢欺负你们！”
他话音落下，江面上忽然刮过一阵大风，吹得旗帜裂裂作响。
渔民们举起鱼叉齐声吼叫。
“愿为主公效死！”
“愿为主公效死！”
“愿为主公效死！”
声浪一浪高过一浪，震得草棚上的茅草簌簌掉落。
江边停着的小船随着声浪轻轻摇晃，船桨磕碰发出密集的脆响，像千军万马在列阵。
将军蒋钦听闻周预亲自前来，匆匆赶来，拨开拥挤的人群，单膝跪在周预面前。
“主公，水军后备役士卒已达二十万，皆训练有素，只等舰船配齐，便可上阵。”
他满脸风霜，但眼中兴奋。
周预看着他，满意地点头。
随后缓缓伸出五根手指，指尖在江风中稳稳停住。
“二十万……还不够。”
蒋钦一愣。
“主公，这还少？”
周预伸出的五根手指没有收回，反而往前一压，像要把整个江面都攥进掌心。
“我要五十万水军。到时候铺满长江，让孙策的船连下水的码头都找不到。”
“船呢？船够不够？”
蒋钦面露难色，额头上渗出汗珠，他低头抱拳，声音低了几分。
“回主公，现有楼船一艘，斗舰五百余，艨艟千余。二十万后备役，至少有五成暂无船可用。”
周预摇摇头。
“没船就造。”
“传令，征召荆州北部所有船匠，全部送进江北各大造船厂。”
“造船厂三班倒，人歇厂不歇。”
“造楼船一艘，赏船匠百金；斗舰一艘，赏五十金；艨艟一艘，赏二十金。”
“木料、铁钉、桐油、帆布，江北各州优先供应，如有延误，当地主官提头来见。”
蒋钦咽了口唾沫。他抬起头，壮着胆子说：
“主公，如此耗费，库府压力……”
周预一甩披风，哈哈大笑：
“今时不同往日，如今我占了长江以北半壁江山，还养不起一支水军？”
“我要用资源堆死刘表和孙策，堆到他们连船桨都买不起！”
“你只管练兵，钱粮之事，我来解决。”
见主公如此豪迈，蒋钦也心中振奋，再不多言，重重抱拳，甲胄上的泥土簌簌落下。
“末将遵命！”
当天夜里，周预的军令以快马飞驰各州。
江北各州官道上的驿卒鞭马狂奔，马蹄声如雨点般敲击着深夜的路面。
各州主官收到命令后无不胆寒，连夜召集属下清点木料、铁钉、桐油、帆布等物资，稍有欠缺便急如热锅蚂蚁。
有那动作慢的县令，第二天清晨就被五花大绑押往襄阳问罪。
造船厂日夜火光冲天。
汉水两岸，新建的船坞绵延数十里。
夜色中看去，那些船坞就像一条卧伏在江边的巨兽，张着无数张燃烧着火焰的大口。
数万名船匠在脚手架上忙碌，锯木声、敲钉声、号子声交织成一片。
江面上漂流着木屑和碎麻，被火光映成金色的碎片。
烧熔铁水的炉子昼夜不停，铁水倒入模具时爆出刺目的白光，照亮了半截江面。
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