第594章 “挂金灯。”
青亡四一，天光晴好。
距二郎神诞辰尚余七日，万胜门外神保观前的戏台露台已搭建大半。
木作匠人扛着松木檩条在脚手架间往来穿梭，敲打的钉锤声隔着城墙，隐隐飘入汴京城内。
沿街货郎较往日多出数倍，香烛纸马、神前供果、零嘴吃食的吆喝声此起彼伏，人人都赶着节期前多做几桩生意。
整座汴京由内至外，浸着一派喧嚣热闹。
…
徐宁今日轮值休沐，起身竟比平日当值还要早。
他轻步走入堂屋，自木箱中取出祖传雁翎圈金甲，小心翼翼平铺在擦拭光洁的案台之上。
此甲历经徐家四代金枪班教师，以寒铁千锤锻打而成，鳞甲细密如织，甲片接缝錾刻缠枝唐草纹，层叠宛若雁翎，刀枪难入、水火难侵。
他蘸了些许桐油润软软布，顺着甲片缝隙一寸寸细细擦拭，动作轻柔。
擦拭完毕，又将甲胄规整叠放妥当，收进特制楠木匣，扣紧铜锁，运起气力将木匣稳稳悬于堂屋正梁高处，妥帖安放。
“又对着这副甲发呆。”徐娘子的声音自里间传出，带着几分嗔怪道。
她掀帘而出，已然换好出门的行装：一身淡青色窄袖褙子，妆容温婉素雅，鬓边斜簪一支银丝蝴蝶钗，蝶翼钗尾随步履微微轻颤。
“难得休沐一日，我天未亮便起身梳妆打理，你倒一心扑在这副甲上。
我瞧着，在你心里这副宝甲，倒比我要紧得多。”
徐宁将最后一片护臂甲归置入匣，缓步走到妻子身前，抬手轻轻替她理了理鬓边晃荡的蝴蝶钗，笑言道。
“甲胄是徐家代代相传的家业祖物，不敢有半分轻慢。可纵有千副宝甲摆在眼前，也不及夫人分毫。”
徐娘子被他看得脸颊微热，抬手轻轻拍开他的手，低声嘟囔一句“油嘴滑舌”，转身便要去吩咐丫鬟。
临出门时又折返回来，弯腰替幼子拢了拢衣襟，细细叮嘱丫鬟看好家门，灶上温着早粥，不可耽误孩子功课，晚间归来要亲自查验。
幼子乖巧应声，仰着小脸追问父母何时归家。
徐娘子正要答话，徐宁已伸手揉了揉儿子的头顶，温声回道。
“日落之前，我们便回。”
二人并肩踏出家门，徐娘子一路边走边盘算家事：该裁几匹新布，孩儿身形蹿得快，去年的衣衫已然短了。
西街笔墨铺新进上好松烟墨，孩子的描红纸也该添置。
行至街口，又想起隔壁王教头夫人下月生辰，暗自斟酌该备何等贺礼才不失礼数。又念叨私塾先生数次提点，近来儿子课业懈怠，实在令人忧心。
徐宁缓步行在她身侧，耐心一一应声附和，未有半分敷衍。
只是目光早已习惯性扫过街道两侧：巷口货郎的担子、茶肆檐下闲坐的食客、街角蜷卧打盹的乞丐。
皆是他常年随驾值守养出的警觉，即便不当值，也难以更改。
徐娘子忽而想起一桩旧事，开口道：“前日舅父家托人捎来口信，老人家病重缠绵，怕是熬不过今夏了。
你看能否向殿前司告几日假，随我回乡探望一番？”
徐宁微微摇头：“舅父早年任延安知寨，如今早已卸任赋闲。
表兄汤隆素来游手好闲，无正业傍身，并非可靠之人。
我身负殿前司金枪班官身，受衙署管束不得轻易离京，况且两家本就往来疏淡，贸然告假回乡，反倒容易误了自身前程。”
徐娘子本想再劝几句，可走着走着忽然顿住脚步，眉头微皱道。
“不对，这条路并非往岳庙而去，怎地越走越偏向城外万胜门方向？”
“今日我们正是去往城外神保观。”徐宁笑言答道。
“二十四日二郎正诞我需当班随驾，分身乏术，今日便先陪你前去上香许愿，应了节俗。”
徐娘子闻言先是面露喜色，转瞬又忍不住低声埋怨道。
“金枪班俸禄赏赐虽算优厚，可官家素来爱出宫巡游享乐。
每逢节庆便四处巡幸，累得你们这些随驾当值之人不得清闲。”
徐宁默然片刻，语气平静道：“习得文武艺，货与帝王家。
既食君禄，便当守本分，谈不上荣宠，也不必怨怼。”
日头渐渐毒辣，土路被晒得腾起阵阵浮尘，徐娘子走了片刻便觉暑热难捱。
徐宁遂雇下一乘轻便骡车，扶着妻子登车落座。驶出城门后视野骤然开阔。
道旁垂柳被暑气蒸得枝叶蔫垂，蝉鸣聒噪不休；远处麦田大半已然收割完毕，只余下成片光秃秃的麦茬。
再往前行，神保观青黑色的殿脊便映入眼帘，在烈日光下泛着沉暗的光泽。
神保观坐落于万胜门外一里许的山坡之上，庙前空地支起七八座竹编凉棚，匠人正往棚顶铺覆苇席。
各色幡旗迎风舒展，香案供台依次排布，筹备庙会的百姓、商行匠人往来不绝。
几名道士立于露台边指挥搬运供桌，香烛铺的伙计正一箱箱将货品往殿内搬运。
二人入殿焚香跪拜，依礼许愿完毕。徐娘子立于殿前石阶稍作歇息，望着眼前一派热闹盛景，眼中满是期许。
随即她又轻轻一叹道：“可惜二十四日正日庙会最是繁华，我却只能独守家中，无缘亲眼得见了。”
徐宁并未接话。徐娘子顺着他的视线抬眼望去，才见他正凝神打量露台旁临时搭建的茶棚、茶棚与庙门的间距、乃至周遭山林地势。
目光审慎细密，全无半分游赏散心的闲适。
她心中骤然了然，压低声音问道：“你今日这般特意陪我出城上香，怕不是专程为了我，是来此地踩点布防的？
莫非官家二十四日有意驾临神保观？”
徐宁连忙伸手将她拉至人流稀少的廊下，避开往来香客，叮嘱道。
“官家尚未明定行程，可你方才也说了，官家素来喜好与民同乐。
此前天贶节大相国寺祈福，他便曾借机脱离仪仗，私会市井闲人。
此番二郎诞辰乃是汴京一年之中最盛大的民间庙会，万民齐聚、人潮汹涌，以官家的心性，难免心生向往。
我今日恰逢休沐，便先来探查周遭地势与人流排布，早做筹谋，若真有圣驾莅临，也不至于临时手足无措。”
徐娘子轻哼一声，面露不悦道：“官家行事未免太过轻佻。”
徐宁未作辩驳，反倒正色道：“二十四日正日，你切记留在家中，切莫出门。”
“这是为何？”
“近日殿前司当值，同僚常议论城中地面越发不太平。
方才一路行来我也留意过，街头流民较往年激增不少，四处游荡聚集，市井秩序已然纷乱。
庙会当日人潮如海、鱼龙混杂，最易滋生事端，孩童也极易被歹人觊觎。
我儿年纪尚幼，居家不出最为稳妥。”
徐娘子愣怔片刻，方才回想一路上他看似随意的环顾打量，原来每一眼都在清点人流、勘察通路、估算人群疏密。
她不再追问缘由，只点头应下道：“我知晓了，那日我便守在家中，半步不出。”
话落，压抑许久的烦闷又涌了上来，忍不住低声感慨道。
“如今物价飞涨，赋税苛重，一趟趟花石纲搅得地方鸡犬不宁，满城尽是流离失所的流民。
官家却只顾着奢靡享乐，这般光景，我看这大宋江山……未必长久。”
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