第37章 狸猫换太子
“说来也巧，外甥似舅，姬元和这个表弟司瑾，年纪相仿，相貌更是有六七分相似。
若不仔细看，还以为是亲兄弟。”
“姬元那时候小，真心把司瑾当兄弟。
两个人同吃同睡，形影不离。
可他不知道的是，司家上下从老太爷到仆人，都在暗中比较这两个孩子的容貌举止——因为司家早就在等一个机会。”
“太祖龙体虽然养好，但不能生就是不能生，抬了多少嫔妃也没用。”
“圣旨送到司家的那天，司家老太爷把自己关在书房里，整整一夜没有出来。”
姬承渊的目光沉了下去，像一口古井，深不见底。
“第二天，司家老太爷把全族最核心的几个人叫到一起，关起门来商量了一整天。
姬元那年六岁，正是猫嫌狗厌的年纪，他躲到书房的柜子里，然后——他听到了不该听到的话。”
“他听到外祖父说：‘皇上命人来接姬元回去。
皇上一身伤，据说宫里娘娘都没生下一男半女。
等到姬元登基，咱们司家就是皇帝的外家，荣华富贵唾手可得。’”
“可他舅舅司庸却说了另一番话：‘爹，你糊涂。
姬元虽然年幼，可他毕竟是皇上的亲生骨肉，骨子里流的是姬家的血。
等他长大了，亲政了，还会听咱们摆布吗？
到时候他翻脸不认人，司家不但什么都得不到，还得把吃进去的全吐出来。’”
“司家老太爷问：‘那你说怎么办？’”
“司庸说了一句话，让躲在柜子里的姬元浑身冰凉。”
姬承渊停了一下，一字一顿地重复：
“‘姬元不能留。把瑾儿送进宫去。’”
“司庸的理由很简单——太祖爷六年里，只在孩子出生不久时见过一面。
孩子长大，一天一个样，而且刚出生那会儿，太祖爷就说过一句话：‘哈哈哈，这孩子似舅，长大有官做。’
况且司瑾和姬元长得本就相似，六年过去，谁能分辨得出来？”
“司家老太爷沉默了很久，最终点了头。他问：‘那姬元呢？’”
“司庸说：‘沉塘吧，死了一了百了，省得日后出祸端。不过得做得严密。’”
姬承渊的声音终于有了一丝裂痕，只见他有些哽咽。
“六岁的姬元躲在柜子面，捂着嘴，眼泪流了满脸，却不敢发出一点声音。
他不知道自己是怎么跑回房间的，只记得那天晚上，他一口饭都吃不下，躺在床上翻来覆去，眼睛睁得大大的，盯着帐顶，一夜没睡。”
“第二天天还没亮，他偷偷爬起来，从狗洞里钻出了司家，一头扎进了茫茫夜色。”
“六岁的孩子，身上没有一文钱，不认识路，也不知道方向，只知道拼命往北跑——因为京城在北边，他要去找他的父亲。”
凌骁联想到了自己逃命的时候，非常同情姬元，不由得抿紧嘴唇。
姜晚小声问：“后来呢？他找到了吗？”
姬承渊摇了摇头。
“姬元一个六岁的孩子，跑了三天三夜，饿晕在路边。等他醒来的时候，发现自己在一个破庙里，身边是一个老乞丐。”
“老乞丐救了他，问他叫什么，家在哪里。
姬元不敢透露自己的身份，只说叫阿元’，家里人都死了，要进京投亲。”
“老乞丐叹了口气，说：‘京城远着呢，你这小身板，走到猴年马月去？’”
“可姬元执意要走。老乞丐拗不过他，便把自己攒了半辈子的几十文钱全给了他，又给他指了路。”
“姬元跪下来给老乞丐磕了三个头，然后继续北上。”
“他不知道的是，就在他逃走的第二天，司家发现人不见了，吓得魂飞魄散。
司庸连夜派出家丁四处搜寻，生要见人，死要见尸。
同时，一队人马从勃州直奔京城。
“太祖爷哪里能想到司家那么大胆，敢换掉他的儿子。
“进京的，当然是司瑾。”
“而真正的姬元，还在几百里外的官道上，饿着肚子，一步一步地走。”
“等姬元终于走到京城的时候，已经是两个月后了。”
姬承渊的声音低了下去，像是怕惊动什么。
“他衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在城门口，被守城的士兵当成小叫花子，一鞭子抽开：‘滚远点，别挡道！’”
“姬元被打得一个趔趄，摔在地上，膝盖磕破了皮，血珠子渗出来。小小的他咬着牙爬起来，对着那个士兵说：‘我要见父皇。’”
“士兵愣了一下，然后哈哈大笑：‘小叫花子想皇帝想疯了吧？滚！’”
“又是一鞭子。”
“姬元被抽得在地上滚了两圈，怀里揣着的老乞丐给的最后两文钱也掉了出来，滚进了路边的水沟里。”
“他趴在地上，看着那两文钱沉入泥水，终于忍不住，把脸埋进胳膊里，无声地哭了。”
姬惊寒转过身来，眼眶通红。
姬承渊深深地吸了一口气。
“姬元没有放弃。他在京城流浪了三天，白天缩在墙角，远远地看着皇宫的宫墙。
晚上就蹲在墙根底下，听着宫墙里面的声音。
他想找机会进去，可皇宫是什么地方？别说一个六岁的叫花子，就是一只苍蝇都飞不进去。”
“第四天，他在街上看到了一个人——司庸。”
“司庸穿着锦衣华服，坐着马车，从皇宫的方向出来，意气风发。
他的儿子司瑾已经被皇上认下，成了天正的皇太子。
司庸被封了侯爵，司家上下鸡犬升天。”
“姬元远远地看着他，浑身发抖。
他想冲上去喊‘他是假的，我才是真的’，可他看到了司庸腰间的佩刀，看到了马车前后跟着的十几个护卫——他冲上去，只有死路一条。”
“六岁的姬元站在街角，攥紧了拳头，指甲掐进肉里，血一滴一滴地落在地上。”
“他对自己说：活下去。总有一天，我要拿回属于我的东西。”
“后来呢？”姜晚忍不住又问。
“后来，姬元没有进成宫，也没有去找任何人。”姬承渊说，“因为他知道，没有人会相信一个叫花子的话。
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