第90章 官场乱象
这些年来，庆州府知府前后更迭三任，唯有他刘征，稳居通判原位七年，分毫未动，背后自有依仗。”
“七年稳居原位……”凌柒低声咀嚼着这短短几个字，瞬间摸清其中门道，“妥妥的本地根深蒂固的地头蛇。”
“何止是地头蛇这般简单，寻常地头蛇只求敛财谋利，贪些银钱好处便足矣。
可这刘佂野心大着呢，一心攀附权贵、积攒势力、图谋高升。
你早前从匪寨搜出的往来密信之中，想必也窥见了端倪，他背后，另有高阶权贵撑腰兜底。”
凌柒脑海中瞬时想起密信落款处那枚清晰的“镇北”墨印，心头了然，若有所思地点了点头，不再多言追问。
朝野上下，层层官吏相互包庇勾连，官官相护盘根错节，从地方僚官到一方节度，竟难寻半个干净正直之人。
这般浑浊官场，区区剿匪查贪的案子，想来也根本无从秉公查办。
更何况身后尚有追兵紧盯，危机未除，一行人万万不可在此处耽搁逗留，徒惹祸端。
稍作思忖，姬承渊当即沉声吩咐：“我先行一步，赶赴前方探查路况虚实，顺便打探一番，看看庆州府城门是否已经收到密令，准备拦截咱门一行人。你们随后慢行跟上。”
凌柒点头， “好，你也要万事小心。”
一行人一路稳步前行，奔波大半日，待到日头西斜、霞光铺地之时，遥遥便望见了庆州府厚重巍峨的城墙轮廓。
府城城墙皆是夯土筑成，色泽灰黄，不算高耸巍峨，却守备森严。
城门之下人来人往，往来行人络绎不绝，挑担商贩、赶驴行客、推车货郎穿梭不息，一派热闹的景象。
姬承渊已然提前策马赶到城外三里处的简易茶棚等候探查完毕。
见马车如期抵达，他快步上前迎候。
凌柒掀帘问道：“怎么样，安全吗？”
“咱们还要不要进城？一是怕雁过留痕，咱们的路引会暴露行踪。其二，这十几人也太过扎眼。”
“那你的意思是？”
“改走山路，约莫走上五日山路，便能抵达乌顺州。从乌顺州前往边关，只需再走半个月，便可抵达。”
“那这些人怎么办？”凌柒看着十几个惴惴不安的土匪。
“一并带着吧。他们虽是土匪，却算不上大奸大恶。这一路上好生管束磨砺，改过心性，日后说不定还能派上用场。”
“可到了边关之后呢？总不能让他们都去从军当兵。”凌柒倚在车窗旁，抬眼扫了他一眼，“就凭他们那点三脚猫的本事，上了战场根本不够填牙缝的。”
“自然不是送去当兵。”姬承渊声音压低几分，“我家中旧日在边关近郊有一处庄子，规模不大，但安置十几人绰绰有余。
平日里耕种田地、饲养马匹、修缮边防工事，总归有安稳差事可做。
只是时隔多年，不知那处庄子如今还在不在，境况如何。”
姬承渊说到此处，不由得沉入往事，一时默然不语。
众人在茶棚内喝茶歇脚，休整妥当后，马车并未驶入府城，转而驶向侧边小路。
行至山脚下，姬承渊牵马率先登山开路，彭大胡子领着十几名弟兄紧随其后，凌柒牵着姜晚最后下车。
待众人走远，凌柒从储物空间取出几个行囊，稳妥挂在马背上，随后将车厢尽数收入空间之中。
凌骁走在队伍的最后面面，负责扫尾。
一行人前行约莫一个时辰，天色渐渐暗沉下来。
二十余人寻到一处临近溪水的僻静山涧，打算就地落脚，连夜在此歇息安顿。
夜色渐深，山涧中燃起几堆篝火，橘红色的火光映在溪水之上，波光粼粼。
彭大胡子带着手下弟兄们围坐在最外围的火堆旁，一个个神色疲惫却不敢放松，时不时偷偷瞄一眼凌柒的方向。
这些人生平第一次觉得，女人也这么让人害怕。
姬承渊去深山打猎，想晚上让大家饱餐一顿。
凌骁在营地四周仔细巡视了一圈，确定没有野兽踪迹后，才找一处地势稍高，背风且隐蔽的地方，拿出毡垫铺好。
姜晚则靠在姬惊寒的腿上，裹着毯子蜷在火边，睡着了。
凌柒无奈地看着女儿，实在太能睡了。
她从包袱里掏出干粮分给众人。
“吃点东西填填肚子，还要走几日山路，务必养好体力。”
一众土匪纷纷面露感激。恰在此时，远处忽然传来一阵窸窸窣窣的异响。
众人本以为是姬承渊折返归来，皆没有放在心上。
可周遭氛围陡然透着几分诡异，凌柒指尖快速掐动探路指诀，脸色骤然一沉，眼底锋芒毕露。
凌骁几乎同一时刻，反手按住腰间短刀，戒备十足。
彭大胡子虽说站位较远，但常年落草为寇，早已练就一身敏锐警觉，当即也察觉周遭异动。
十几名土匪齐刷刷起身站定，神色紧绷，齐齐望向声响传来的方向。
夜色山道蜿蜒，拐角处一队黑衣人影踏着清冷月色，疾速奔袭而来。
凌柒指尖悄然蓄力，暗中攥紧袖中暗藏的锋利匕首。
月色寒凉如霜，山道拐角的黑影愈发清晰，步步逼近。
凌骁瞳孔骤然收缩，心头一凛。
黑压压的精锐人影，自山道尽头尽数涌出，气场慑人。
凌柒心底冷笑，狗皇帝倒是格外看重他们一行人，竟直接调派百余位大内顶尖高手连夜围杀。
想来天启帝早已查实，他们一行人早已成朝堂心腹大患，必除之而后快。
定然是赵鸿主动上奏请命，天启帝当即下旨，命他亲率禁卫精锐，全速前来围剿缉拿，不死不休。
“娘的，他们这一路己经很小心了，本以为杀了最后一个留守的人，从此追查他们的线索会断了，至少也没这么快追过来。
想来他们不只一批人在查他们，而目此前在黑熊岭又耽搁了两日行程，这才让追兵连夜追了上来。
凌柒心头猛地一沉，这个赵鸿真真的是不简单。
她也并非寻常女子，前世什么刀山火海没闯过，眼界和胆识也不是般人可比的。
可眼前这批大内高手，身法步伐沉稳规整，百余人行军赶路，落地几乎无声无息。
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