第271章 这天下，以后就得看你们年轻人的了
见李世民点头允准了钱百万与武小六的封赏，李承乾掩唇轻咳了两声，继续扮柔弱。
“高明？”李世民刚放下的心瞬间又悬了起来，连忙将手边热着的参汤端起，亲自送到儿子唇边：“可是路上吹了风？朕这就让王德去传太医！”
“阿耶放心，儿臣无碍。”李承乾就着李世民的手浅饮了一口，“儿臣只是在想，这破格提拔庶族将领的旨意一出，朝野上下，尤其是那些世家门阀，定会有所非议。儿臣虽不怕他们口诛笔伐，却怕这股风气扰了朝堂的清静。”
李世民冷哼一声：“谁敢妄议？他们若有微词，大可自己去高昌的冰天雪地里走一遭！”
“阿耶威加海内，他们自然不敢明着顶撞，但暗箭难防。”李承乾顿了顿，语气变得郑重而恳切，“儿臣有一请。若想压住这悠悠众口，东宫还需要一根定海神针。”
“你想要谁？”
“自然是郑国公，魏征。”
在原本的历史轨迹中，这位以犯言直谏著称的千古名臣，曾无数次在李世民面前死保李承乾的太子之位。
无论出于公心还是私谊，都让此刻身为李承乾的他，愿意倾尽全力去回馈一个体面的善终。
“魏征？”李世民若有所思地摩挲着玉扳指。
这头倔驴脾气又臭又硬，但也正是这份刚正不阿，让世家大族都敬畏三分。
“正是。”李承乾微微坐直了身子，眼中满是孺慕与诚恳，“魏大人刚正清明，天下皆知。若有他坐镇东宫，那些因庶族提拔而心生不满的朝臣，便不敢轻举妄动。儿臣恳请阿耶，拜魏大人为太子太师。”
“好，朕准了。”李世民自然无不认同，“不仅拜他为太子太师，朕还要亲自去他府上宣旨。”
“不仅如此。”李承乾眼中流露出一抹深切的担忧，“阿耶，儿臣观魏大人近来面色晦暗，中气不足，恐怕是常年案牍劳形，掏空了根本。儿臣想请阿耶开恩，遣太医院最好的太医令，带上内廷珍藏的千年老参去魏府，长驻侍疾。”
“你啊，就是心肠太软。”李世民无奈地叹了口气，“自己身子还没养好，倒惦记起那头倔驴来了。也罢，王德，即刻拟旨，着太医令携御药房极品补药，随太子太师的册封制书一同前往魏府。”
“儿臣，代东宫谢过阿耶。”李承乾垂下眼眸。
系统不能作用在非血缘关系之人身上。
太医去了，补药也去了，东宫最尊崇的太师之位也给了。
他能做的，已经全做了。
可是，历史的车轮滚滚向前，真能凭他一己之力而停下吗？
……
第二年开春，长安城迎来了久违的暖意。
太极宫的御花园里，迎春花开得如火如荼，可太极殿上的气氛却犹如倒春寒般凛冽。
“启禀陛下，魏大人今日又上疏告病了。”王德捧着折子，声音压得极低，生怕惊扰了御座上面色阴沉的皇帝。
李承乾站在百官之首，听着这句熟悉的通报，拢在宽大袖袍下的手不自觉地收紧。
终究还是没躲过宿命。
哪怕他提前半年派了太医令去调理，哪怕他以东宫的名义送去了无数天材地宝，魏征的病依然如同春日里无法阻挡的残雪消融，不可逆转地恶化了。
起初只是偶尔的咳嗽、体虚，到了这草长莺飞的二月，竟然连站立都成了奢望，于是魏征彻底称病，再也无法踏入朝堂半步。
这不仅仅是一个人的衰老，更像是一个时代的警钟，沉闷地敲响在大唐帝国的上空。
英雄迟暮，见证过那些年血雨腥风的人，如今已经越来越少了。
时光荏苒，转眼已是秋风萧瑟的九月。
秋雨连绵了三日，将长安城的青砖洗刷得透出几分凄清的冷意。
魏府传来的消息一日比一日绝望，太医令甚至已经隐晦地向宫里递了话，该为魏征准备后事了。
这大半年里，李承乾将监国之权一点点、毫无保留地交还给了李世民。
他不贪权，更不恋权。
不仅没有让朝堂产生丝毫动荡，反而让李世民对他这个太子的信任达到了前所未有的顶峰。
在李世民眼里，他的承乾就是个纯孝至极的傻孩子，如今自己重振旗鼓，儿子自然该好好歇息。
太极殿后，凌波阁。
今日没有朝会，李世民罕见地没有批阅奏折，而是负手站在高高的阁楼上，眺望着被秋雨笼罩的长安城。
风吹起他鬓角不知何时生出的白发，背影竟显出了一丝难掩的萧索与落寞。
一阵刻意压低的脚步声从身后传来。
但李世民依然能听出来人是谁。
“秋风这般凉，你怎么不在东宫待着？高邈是怎么伺候的，由着你胡闹！”
“阿耶莫怪他，是儿臣自己要来的。”李承乾顺从地任由李世民替他系好大氅的系带。
“去看过魏太师了？”李世民的声音有些沙哑。
“看过了。”李承乾敛去笑容，眼睫微垂，遮掩住眸中的酸涩，“太师……瘦得只剩下一把骨头了。他连说话的力气都没有，却还死死抓着儿臣的手。”
“阿耶，阿翁走了，如今，连魏大人也要留不住了。”李承乾语气怅然。
风卷着枯黄的落叶在阁楼外盘旋，如同那些逝去的、即将逝去的鲜活生命。
“岁月如刀，天命难违啊……”李世民长叹一声，眼角隐隐有水光闪烁，“当年，他们陪着朕金戈铁马，从晋阳起兵，打下这万里江山。如今，这江山稳了，百姓富了，他们却一个个都要离朕而去了。高明，朕老了，他们也老了。”
这种眼睁睁看着老伙计们凋零却无能为力的窒息感，几乎要将李世民一帝压垮。
李承乾忽然撩起衣服下摆，端端正正地跪了下去。
“高明，你这是做什么？快起来！”李世民大惊失色，连忙伸手去扶。
李承乾却没有顺势起身，而是仰起头，目光灼灼地盯着李世民。
“阿耶，血肉之躯终会腐朽于黄土，但赫赫威名定当镌刻于青史。”
李世民要去扶人的手僵在半空。
“阿耶说大家都老了，可儿臣却觉得，他们的故事不会老。”
“我大唐能有今日之盛世，皆是这些开国元勋浴血奋战、犯颜直谏换来的。既然天命无常，留不住他们的性命，那阿耶为何不为他们留住这万世的荣光？”
“留住……？可时过境迁，如何能留住？”李世民喃喃自语，仿佛在黑暗中抓住了一丝极其微弱的光亮。
李承乾深吸一口气：“儿臣恳请阿耶，请宫中最顶尖的画师，为那些随阿耶平定天下的开国功臣们，绘制真人大小的丹青画像。悬于凌烟阁之上，受大唐万世香火，供子孙后代瞻仰。”
“若阿耶此时下诏设凌烟阁，位列二十四功臣，不仅能让病榻上的魏太师得一巨大慰藉，含笑九泉。更能向天下人宣告，阿耶从未忘记那些同生共死的肱骨之臣。”
“纵然岁月剥夺了他们的生命，但大唐将赋予他们永生。”
李世民发现他根本无法拒绝李承乾。
无论提出的是什么要求，这个孩子都有让人无法拒绝的能力。
更何况，承乾说得确实有道理。
他也该为这些人做些什么，好叫后世子孙都知道，这李唐江山有多么来之不易。
“那就依你所言。”
“王德，传朕旨意，命阎立本即刻入宫，为长孙无忌、杜如晦、魏征……”李世民一口气报出了一长串闪耀千古的名字，“为这二十四人绘真人丹青，朕要亲自为他们题赞。”
“老奴遵旨！”
秋雨渐渐停歇，天际云层破开，一缕残阳如金剑般刺透苍穹，恰好洒在凌波阁上。
李世民紧紧握着李承乾的手，父子俩并肩立于阁前，俯瞰着整座长安城。
“高明，等凌烟阁建好，你陪朕一起去看看吧。”
李承乾刚想回答，就听李世民继续道：“等朕百年之后，你亦可为你的臣子作画了。”
李承乾愣了一下，随即摇了摇头：“阿耶洪福齐天，儿臣……”
“老了就是老了。”李世民此刻竟觉得无比释然，“朕已年近五十，这天下，以后就得看你们年轻人的了。”
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