第272章 太子太师、郑国公魏征，于昨夜子时病薨于府邸
贞观十七年，正月十七。
天际阴云密布，铅灰色的苍穹仿佛随时会崩塌下来。
李承乾闲来无事，陪着李世民处理政务，却见王德急匆匆进来。
“陛下，魏府急报，郑国公病笃，怕是……熬不过今日了。”
“什么？”李世民连忙收起奏折，“备驾，朕要去见他！”
“阿耶。”李承乾眼疾手快，一把扯过架子上的大裘，快步上前披在李世民肩头，“儿臣随您同去吧。”
李世民反手紧紧攥住儿子的手腕，仿佛在极度的恐慌中抓住唯一的浮木。
“好！快走！”
……
长安永兴坊西门北面，魏府。
堂堂太子太师、郑国公的府邸，竟逼仄简陋至此。
门庭狭小，甚至没有像样的石狮镇宅，院落里连多余的游廊都没有，只是打扫得一尘不染，干净得近乎凄凉。
冷风穿堂而过，裹挟浓重的苦涩药味，刺得人鼻尖发酸。
“玄成！”
看清榻上之人的那一瞬，李世民的眼泪如同决堤的江水，轰然涌出。
病榻上的魏征，瘦得只剩下一把干枯的骨架。
他明知今日大限将至，也知晓帝王必会亲临，竟强撑着最后一口气，让家丁为自己换上了一品文官的紫色朝服，腰间甚至端端正正地配上了鱼符。
宽大的朝服穿在他形同槁木的身躯上，空荡荡的，愈发显得整个人犹如风中残烛。
听见李世民的呼唤，魏征灰败的眼眸里闪过一丝微弱的亮光。
他拼尽全力想要撑起身子，想要按照大唐的礼仪，再为他效忠了一生的君主叩拜一次。
可是，他做不到了。
那具曾经如同山岳般挺直、敢在太极殿上指着皇帝鼻子据理力争的脊梁，如今已经彻底失去了审视这个世界、乃至直立起身的力量。
“玄成，你别动！”
“朕来了！朕和太子都来看你了！”李世民连忙把人摁住，“你这倔老头，你唠叨了朕半辈子，怎么今日不说话了？”
站在李世民身后的李承乾，此时也已红了眼眶。
“魏大人……”
魏征浑浊的目光越过李世民颤抖的肩膀，落在了李承乾那张清绝苍白、满是悲戚的脸上。
老人的嘴角极其缓慢地牵扯出一抹笑意。
他这一生，阅人无数，谏言无数。
若是换成别的君主，早把他拖出去斩一百次了，唯有这父子二人，心软得要命，忍了他一次又一次。
魏征微微转动眼珠，目光重新凝聚在李世民满是泪痕的脸上。
他反握住李世民的手，不知从哪里生出一股回光返照的力气，手指死死抠住了帝王的龙袍。
“陛下……”
“臣……此生，别无所求。”
魏征的目光在这一刻变得无比清明。
“太子……太子是良善之人，更有一副普度众生的慈悲心肠，这样的储君，断然不会……绝不会重蹈玄武门之覆辙！”
李世民浑身一震，双唇发颤，却一句话也说不出来。
李承乾猛地抬起头，满眼震惊。
他没想到，当时那一闪而过的善意，竟然会得到如此大的回报。
魏征在生命的尽头，拼尽最后一口气，竟是在为他这个太子铺路。
“臣恳请陛下……若真有那么一天……朝堂风波诡谲，父子生疑……还请陛下保全天家骨肉，退一步……禅位于太子！”
李世民也愣了。
这魏征是真快死了，说话越来越肆无忌惮，竟然还叫他禅位。
可是仔细想想，魏征说得不无道理，他的承乾自然不会重蹈覆辙。
当年玄武门事变，魏征还是李建成的属臣，如今这么多年过去，不也是和他成了一段君臣得宜的佳话？
只是今后没了魏征，他以后和谁吵架去？
“玄成……”李世民泪水成串坠落，“朕答应你……朕什么都答应你！”
得到这句承诺，魏征眼中的那股提着的精气神，仿佛瞬间被抽空了。
那双枯槁的手缓缓从李世民的手中滑落。
“魏大人！”李承乾失声痛呼，不管不顾地扑上去接住那只手。
魏征的头无力地偏向一侧，沉重地闭上了双眼，呼吸迅速微弱下去，彻底陷入了深不见底的昏迷。
“太医！太医呢！”李世民绝望地道，“玄成！你别睡！你醒醒！”
就在这时，门外传来一阵环佩叮当声，年幼的衡山公主被嬷嬷抱着，满眼懵懂地踏入这死气沉沉的房间。
李世民像是抓住了最后一根救命稻草，一把将衡山公主拉到榻前。
“玄成，你睁开眼睛看看！这是朕与皇后的幼女，是你要过门的儿媳妇啊！你看看她，你马上就要当公爹了，你怎么能在这个时候睡过去！你给朕睁眼啊！”
小公主被父皇的模样吓得哇哇大哭，李承乾有些不忍，从李世民手里接过了这个最小的妹妹。
然而，李世民如何哭喊，病榻上的人却再也没有给出半点回应。
他太累了。
这一生，他骂过皇帝，保过太子，正过朝纲，定过社稷。
如今，他终于可以歇息了。
……
是夜，太极宫甘露殿。
更漏声声，长夜寂寥。
李世民和衣躺在龙榻上，辗转反侧。
李承乾因悲伤过度引发了旧疾，在偏殿由太医施针，而李世民的心头却似压了一座大山，连呼吸都带着钝痛。
不知过了多久，一阵白茫茫的浓雾涌入大殿。
李世民恍惚间睁开眼，只见浓雾深处，缓缓走出一个人影。
那人没有穿病榻上的宽大朝服，而是穿着一袭利落的青衫，身姿挺拔如松，面容不复枯槁，反倒带着贞观初年时那种锐利且精神矍铄的风骨。
“玄成……？”李世民想要起身，身体却仿佛被定住了一般。
魏征停在御榻十步开外，没有再靠近。
神色从容，理了理衣冠，对着李世民深深作了一个大揖，一揖到底。
随后，魏征不发一言，转身决然地走向那无边的白雾深处。
“玄成！你要去哪里！你给朕回来！”
李世民猛地从梦中惊醒，直挺挺地坐了起来，浑身冷汗浸透了里衣。
殿内灯火昏黄，寂静无声，只有窗外不知何时又飘起了鹅毛大雪。
李世民大口大口地喘着粗气，心头莫名升起一股不祥的预感。
次日，卯时。
太极殿上，文武百官肃立。
李世民高坐在龙椅上，身旁是强撑着病体前来伴驾的太子李承乾。
殿外的雪下得更大了，将整座长安城覆上了一层厚重的缟素。
一阵急促的脚步声踏雪而来。
王德头上缠着白色的麻布，手捧一封盖着黑印的折子，跨过高高的门槛，扑通一声重重跪在太极殿的青砖上。
“启禀陛下，太子太师、郑国公魏征，于昨夜子时病薨于府邸！”
满朝文武骇然变色，紧接着，悲声四起。
龙椅上的李世民缓缓闭上了眼睛。
李承乾站在他身侧，闭目轻叹。
盛世的警钟，终于在这一夜，轰然落地。
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