第3章 年关

　　

　　已经是腊月二十八了，宫里最常见的摆设，是一盆清水。

　　因这几日进出宫置办货物的带东西的、为了年宴增加的人手的都十分集中。太监宫女们成日里跑动的地方多，又是年关，天神地鬼都下界来，进出宫们总要用清水照照自己后背，让附着在身上的脏东西现出原形。

　　疏桐等在后面，等我照完退下便上来，对着清水左右移动。

　　我并不离开，而是退到一旁等着，她略有迟疑，也不开口问，一边前后照照，一边若有若无地往我这边淡淡瞄瞥。

　　我微笑道：“姑姑叫你下了差事去她房里。”

　　她警觉一下，侧着眼神问：“干什么？”

　　“也许是安排上夜的事。”

　　“不可能，昨天是我在西间上夜。”

　　我轻笑了一声，“那也许是别的事，怎么，你交了差有安排？”

　　她也微笑了一下，看着我说：“不敢。”

　　“西后今日过来了吧？”

　　她看我一会儿，微微点点头。

　　“坐了多久？”

　　“二刻不到。”

　　“干什么来？”

　　“我哪里知道？”

　　“你不是在里面吗？”

　　“我只管敬烟，哪有心思来注意。”

　　我笑笑，用手摸了摸她的桃红夹袄的白毛沿边，说：“那你的心思，是用来讨好小德张了？”

　　她立即转过来，用指尖子微微捅捅我，我扑哧一笑，“你寻靠山也不寻个能办事的，小德张在寿膳房，顶多给你匀时令当季的菜尝尝味儿，你也就这点出息。”

　　她白我一眼，“我能怎么办，他最起码能出宫跑，我得些赏赐还能托他带去给家里，要不然家里年都没法过了。”

　　“听说西后身子不太好，好久未去养心殿训政了，怎么跑这儿来了？”

　　她微笑不语，我用手指勾着她腰间明红色的折枝莲绣花针脚，笑着说：“你夜夜都到亥时才回来，姑姑要是知道了，可真要成全你们了呢。”

　　她白我一眼，微启朱唇，“想想就知道是太后传她来的呀。”

　　我投去疑惑神色。

　　她看了看四周，凑到我耳边，“你没听说那些乱事吗？”

　　我垂下眼眸，又缓缓弹开，看着她说：“太后是传她来问罪了？”

　　“问罪？”她无奈笑笑，“小琅子，我劝你赶紧绑牢个靠山，免得到时被打发到慈宁宫老太妃那儿打络子（即装饰衣物的中国结）去。”

　　我轻轻拽拽她袖子，她凑过来：“太后一袋烟没下来，就让我和碧绫子打帘子出去候着。我留个心眼听着，里面西后下跪痛哭，一再请死，太后挽她起来同坐，似乎说着‘我二人侍奉先帝，二十余年同心同力，辛酉争权以来，力保宗室社稷。我们如今老了，以后归天，也还要一起侍奉先帝。’之类的话。”

　　“所以呢？”

　　“太后当面烧掉了文宗皇帝交给她挟制西后的遗诏。”

　　“遗诏？”

　　“太后经常讲起西汉钩弋的事，当初肃顺劝文宗皇帝效法汉武帝杀掉懿贵妃防其恣意擅权，西后如今举止骄狂，目无宗室，太后常常后悔辛酉政变时被她利用，除掉了肃顺。现在只能经常拿出先帝遗诏以求自我宽解。如今为了感化她，遗诏也被她亲手烧了，以后还有东宫的活吗？”

　　我沉默一会，嗔怪她“快别说些捕风捉影的话，叫别人听去了还不知怎么倒霉。”

　　她伸伸眼睛，“不都是你问我的。”

　　我笑笑，“我又不害你。赶紧收敛收敛别整日跑了，虽然太后不追究，但是姑姑怀疑有内鬼，你别自找麻烦。”

　　她冲我挤挤眼，赶紧去见姑姑了。

　　明日便是新年了，我已早早努力，缝制了一件新袍子，干爸爸是汉人，除了在宫里当差，否则不穿旗装，我自进京以后再没有缝过衣服，完全寻着旧时给我阿玛做蛮装（即汉人的服装）的印象，手艺确乎是有一些见生了。

　　申时正刻，算着他大约该回来的时刻，给他送去，把今早东太后赏宫女的几样点心和小吃：炸江米白年糕、炸三角、桂花糕装在食盒里，又去小茶炉房把事先拜托张福给我熬的桂花莲子粥也带上。

　　这些食材是我花银子托人找来，再让张福给我熬的，是我爱吃的东西，今日也带去凑个礼数以求干爸爸中意。

　　到了那儿见门带着，知道他不在，便推门进去了。

　　这样的配房是宫里给大太监歇脚的，平常也从不锁门。我把食盒放在桌上，四处望了望，见屏风上搭着几件内衫，我走内室，一张简单的床铺、一扇小窗、一个矮凳子，便再无他物了。

　　床上的褥子不太整齐地淤着，上面搭着一条白色的长巾，我拿起来想把它叠好，看见上面有暗红的血迹，血迹不新，已经干了，还夹带着一滩黄白色的脓水，气味有一些刺鼻。

　　我把褥子叠好，把屏风上的内衫叠起来放到床上，把新制的袍子放在旁边。正考虑要不要将长巾清洗清洗时，似乎听到外边有窸窸窣窣找东西的响声。

　　我进来时是任门开着的，因我一个人在里面关起门来也不干什么。

　　蹑手蹑脚走到屏风后面偷看，只见一个不到五尺高的孩童，身穿藏蓝色貂皮袄，脚旁躺着一顶小毡帽，正踮着脚侧昂着头，把手伸进大排红木柜子的抽屉里摸索。

　　抽屉非常重，而且在他额头上方，他并看不见里面，只是抬着胳膊在里面摸，抽屉只被他拉出一个小口，他一面踮着脚，一面不断地想往深处摸找，因为够不着，就挪着小步往里边进，谁知他那脑袋把抽屉盒一顶，抽屉当即就滑将回去，那一瞬间，我就知道不好了。

　　笨重的抽屉夹住他手指，他立即嚎啕大哭，我吓了一惊，连忙跑出去把抽屉抽出，把他手指放出来。

　　他仍旧保持抬胳膊的姿势，在原地对着自己视线的前方大声嚎哭。我弯腰看了看他的手指甲盖儿，已经紫了，于是把他抱起来坐到桌边，让他坐我腿上，一边抖着腿，一边轻轻摇晃他，哄他不哭。

　　他没有任何反应，仍旧是对着自己视线的正前方大哭不止，且哭且嚎，看来真是吃痛得紧。我只好在凳子上两边转，转移他的注意力。

　　他湿答答的泪眼一扫见桌上的食盒，忽然不哭了，立即伸手去扒拉。

　　我把食盒掏近，他急忙伸长了脖子挥着手要去开，我唯恐他翻乱，便把他放在地上站好，从里面拿出一叠炸年糕喂他，许是太硬了，他吃了一口便不肯再吃，并且踮着脚挥着手眼巴巴地望着桌上的食盒。

　　我把食盒拿下来递到他面前，把炸三角和桂花糕拿出来时，他都没反应，最后把粥端出来，他睁大眼睛看着里面又抬起头看着我，我笑笑，把粥端出来，吹了吹，喂他吃了。

　　他很乖巧，喜欢吃，便不抗拒。假若吹得不好还有些烫的话，他就用殷红的小嘴在上面点一点，然后立刻退开，抬起头来可怜巴巴地看着我，我再吹吹，他就乖乖吃下，从不闹脾气。

　　喂完整碗粥，我顺便用食指刮去了他嘴边残留的饭颗，他竟将我指上的饭颗再舔干净。我当时惊讶之情状，实在不可描述。

　　食盒已经不能再给干爸爸用了，而我也还要负责将太后的御笔送到如意馆装裱，以便新春里赐给进宫王公大臣，于是就收拾好食盒准备走了。

　　他很聪敏，能察人意，见我在收拾，知我要走，便上前用手攥住我的春绸丝绵棉袄蓄出来的青色沿边，我回头冲他一笑，“手还痛吗？”

　　他并不搭理，我笑笑，把他手拿下来，他小手不放，抬脚跟着我出了门口，我无奈，蹲下来摸摸他的手背，他将手放松了，我“哗”得站起身来，赶紧转身便走。

　　这不知是哪个亲王的阿哥进宫拜年来，转悠到此处。再小，也是奴才的主子，奴才也不能怠慢，而我误了差使，这样的小主子是不能保我免受姑姑罚的。

　　我回头一看，他已不在门外，大约是已经进去了。我抚了抚被他攥皱的缎子边儿，没走出五丈路，听到后边有“踏踏”的响动，我赶紧回头，只见他下着重重的步子，踉跄着跑来，手里攥着一顶镶着红玉的帽子，那一当儿，我忽然怔住，因我此时闪过的念头，将我自己惊到了。

　　他跑过来，气喘吁吁停下，冲我扬了扬手中的帽子，“朕戴这个太大，它常常落下去”，我蹲下来，他望着我，把帽子递过来，说：“给你吧。”我笑了笑，“可是奴才也戴不起啊。”我从他手中接过帽子，抿嘴笑道：“奴才为万岁爷改改，改合适了再还给万岁爷？”他不说话，我伸开两指，量了一下他额头的宽距。他十分温顺乖巧，知我在量，便配合得低下头去。

　　这便是我第一次见到万岁爷。

　　虽然我在钟粹宫当差，但都是外边散差，不得近侍。万岁爷以前虽常来东宫住，也一直是在殿里活动着，并未谋过面。

　　回去实在是忙得脚掏不着地儿，想来干爸爸看见衣服，也必然已经知道我去过了，只是当时他不在，酉时便又偷懒不去请安了。

　　隔日傍晚我去廊子底下给他请安的时候，他依旧很温和，冲我笑笑，只是那笑，不知为何让我觉得有种说不出的难受。他的眼睛是不在笑的，眼神里似乎有些躲闪，似乎有些纠结、隐愤，又似乎有些不太坚定的疏远。

　　我迎面向他拜三个响头，抬起头来微笑着看着他说：“干爸爸新春吉祥。”

　　他拱手向我回了个礼，淡淡回笑了一下，道：“姑娘新禧”，从腰包里掏出用大红纸包着的银锭子递给我，我做福谢过，他不看我一眼，也不容我说什么，便走过去了。

　　我怔怔地跪在地上，半天没有缓过神来。


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