第584章 借势拆局

剩下三人望着门框晃悠的余震，只觉这股邪火来得猛、散得急，谁也不敢多喘一口。

待颜衠也出了门，顾天白才慢悠悠问：“这几年，家里咋样？”

兔儿爷万没料到他会问得这么直白，眼神一躲，扭头望向门外——顾遐迩还没走远，单薄肩头正一起一伏地起伏着，他长叹一声：“还能咋样？”

拄着拐杖踱到屋中那张榆木桌旁坐下，他缓了口气，像是回忆，更像是一句压了许久的叹息。

“要说变，四哥还是守在嫂夫人灵前寸步不离，劝不动，拉不走；要说没变，王爷倒越发宅了——除非宫里召得急，否则连府门都不愿跨出一步。后山开了块荒地，种啥枯啥，天天扛着锄头去刨，土都翻烂了；自打你跟二小姐离家，老爷子一个字没提过你，后来干脆下了死令：谁敢在府里提你俩名字，当场掌嘴。害得你大姐每逢年节回府，非得在院子里扫地、擦碑、修灯笼，谁拦谁倒霉，生怕沾上晦气。四哥也不管，说权当过年放炮仗，图个响，驱邪；王爷又怵这位大小姐，由着她折腾。这几年每到休沐，刀江北、贺统那几个糙汉从军营回来，酒没喝两盏，就开始含沙射影嚷嚷‘小少爷该回家了’，挨揍的次数，比喝酒的碗还多。”

兔儿爷说得太含糊，“三年前那场风波一掀，他们几个谁没替你撑腰？”他自顾斟了碗凉茶灌下，抹抹嘴又道，“挨了老爷子几记狠的，个个骨头都硬得很——刀江北最是倔，去年大年初一拜年，怕是头天宿醉未醒，非缠着老爷子封双份红包，说要给你存着。你猜怎么着？老爷子一脚踹在他腰眼上，人直接从正厅飞进天井，咳得满地血星子，还梗着脖子嚷‘我没错’。若不是几个来贺岁的京官死死拽住，老爷子当场就要撕了那纸义子契。”

顾天白怔住。

“不过话说回来……”这中年汉子——真名绝非“兔儿爷”，只因早年行医时总爱拿玉兔捣药图当招牌，才被叫顺了嘴——斜睨了一眼边上那位青衫书生，对方正低头拨弄茶盖，耳尖却微微泛红。他也没绕弯子，直截了当地问：“老马和玲珑起初倒没多想，可这一年越琢磨越不对劲。你们姐弟俩，是不是早把这盘棋布好了？”

他问得坦荡，一如顾天白向来不藏锋芒。十二马前卒各司其职、各怀绝技：兔儿爷擅岐黄与奇毒，戌位花名“老狗”的追踪术连山狐都逃不过；而老马与玲珑，素来是这群人里的定盘星——大事拍板、小节推演，全凭二人点头。当年那位异姓王出征沙场，排兵布阵、安营扎寨，必先召二人密议，称其“心似琉璃，谋如春雨”。

平日聚在一处喝酒吹牛，三年前那档子事翻来覆去不知嚼了多少遍。嚼得久了，破绽便浮了出来：姐弟俩毁婚离京、踪迹全无，像掐准了时辰撤场的戏子；那场看似冲动的决裂，竟处处透着沉静的算计。

毕竟，那位当朝唯一的异姓王，护起这两个孩子来，哪是宠，分明是捧在掌心怕化、含在嘴里怕融。

再者，天下哪个父母，真会逼着骨肉去做心里抵触的事？

顾天白没接话，目光落在客堂横梁的旧木纹上，久久不动。

廊下负气而立的顾遐迩也没进来，忽然偏过头，声音轻却清楚：“兔儿爷，左右没外人，不如说说你们心里的实话——十二马前卒，到底怎么看三年前这事？”

她心思细密，一听就懂：兔儿爷这一问，八成是十二人酒后反复推敲后的共识，只是他藏不住事，借机来求个印证。

想到山上那些守了三年的人影，她对弟弟的怨意，不知不觉淡了大半。

三年啊，翻过去，就是真相落地的时候。

这位跟草药打了半辈子交道的汉子也不傻，一听这话，心里顿时亮堂了七八分，笑着摆手：“哪有什么高见？不过是几坛烧刀子灌多了，胡咧咧罢了。”

一直倚门而立的顾遐迩却来了精神，往前踱了半步，问得干脆：“那就说说小马叔和珑姨怎么讲的——当年，到底是我们错了，还是老头子错了？”

显然要给王爷下个评断，兔儿爷略略敛了神，字字掂量着分量，开口道：“咱们这些局外人，又能瞧出几分真章？公说公有理，婆说婆有理——你们自有你们的盘算，王爷也自有他的难处。单说王爷这一头：这几年顾家在大周，朝野上下虽不敢称一手遮天，毕竟皇室分封的藩王不在少数，手握兵符、坐镇一方的也不乏其人；可论起‘靠山王’这三字，却是大周立国百年来头一个异姓王！眼下虽卸了实权，可门生故吏遍布六部九卿，又顶着‘辅政大臣’这个没印把子却压得住阵脚的名号——那些清流文官、翰林学士，哪个不是睁大眼睛盯着他？寻隙而入，咬住不放，动不动就是一篇檄文、一纸弹章。老爷子对上头那颗心，明眼人都看得透亮，可架不住有人暗地里抽冷子递刀子，三人成虎，众口铄金。尤其这几年，朝堂上隔三岔五就冒出‘削藩’‘分权’的调子，说穿了，不就是冲着王爷来的？一笔写不出两个‘王’字，异姓封王，本就是悬在头顶的利刃。”

“三年前王爷应下那桩婚事，怕是想搭根线、留条后路。我们不敢妄猜圣意，只晓得他图的绝非一房儿孙的安稳——而是整棵顾家大树的根基：依附其下的世家门阀、散落朝野的数千门生、连府里扫地婆子的远亲都指着顾家吃饭，还有咱们这些靠着顾家灶台讨生活的粗人。”

话音落地，前因后果便如摊开的账册般清清楚楚。兔儿爷目光落在静立不动的顾遐迩身上，直截了当问：“二小姐，是不是这么回事？”

他心里透亮：此刻若去问顾天白，无异于对石头发问。这位少爷向来洒脱不羁，哪肯钻进这些弯弯绕绕的沟壑里细嚼慢咽？

可顾遐迩依旧没应声。

兔儿爷稍顿，又道：“当然，也没说你们姐弟做错了。不在其位，不谋其政——你们从小在我们眼皮底下长起来，谁心里没杆秤？真逼着二小姐委屈自己，我们几个老骨头也咽不下这口气。可您这般玲珑心思，里头的轻重缓急，总不能光凭一时意气去掂量，大事小节，都得细细捋过。”

难得敞开心扉，兔儿爷索性抛开顾忌，说得愈发坦荡：

“朝堂不是江湖，刀锋不带血，话里却句句见骨。能混到这份上的文官武将，哪个是糊涂蛋？从前只想着登科入仕、位极人臣，谁敢做梦封王拜侯？可自打老爷子破例赐下‘靠山王’三字，统摄兵部精锐，朝中那些人哪还坐得住？个个铆足了劲往上攀，都想当第二个异姓王；就连外地几位藩王，嘴上不说，心里早憋着股闷气——凭什么一个外姓人，能在京城里扎下根、稳稳坐着，还比他们更得圣眷？”

话未说完，顾遐迩已转过身来，却仍站在门外，唇角微扬：“这话倒像是酒后信口胡诌，该是小马叔的腔调。当年他替老爷子挨了整整十八刀，骨头缝里都刻着忠字，怎可能不处处护着主子？”

不是讥讽，倒像逗趣。

兔儿爷笑着点头：“所以啊，玲珑那丫头左思右想，前后推敲，才觉出这事里头，透着点不对劲。”

他本想从她眉梢眼角窥出些端倪，却只撞上一片澄明。只得再接一句：“自家的孩子自家疼，哪会真把你们扫地出门？再说那夜你们连夜奔出盘山，王爷竟按兵不动——四哥那身本事，咱们都清楚，缩能如芥子，涨能吞云气；可王爷呢？爷俩就在院子里你来我往推起了太极，最后还是我们几个硬生生把人拽开的。每每想起，脊背都发凉：两个翻江倒海的人物，竟被咱们几双肉掌给掰开了——荒唐不荒唐？后来你们在京陲东躲西藏那些日子，王爷更是沉得住气，既不遣人寻，也不放风声，直到事情闹大，上面那位真动了怒，才派我们赶过去——半道上，还被个毛头小子拦住纠缠了半晌。”

“谁？”兔儿爷话音未落，顾天白已脱口截断——当年十二人里，他们只撞见两个，这事搁他心里多年，始终像根细刺，扎得发痒。

兔儿爷摆摆手，眉峰微蹙：“连影子都抓不牢，黑灯瞎火的，裹一身墨色劲装，步子飘得不像活人，谁看得清脸？”

本想拨开迷雾，反倒搅得更浑。顾天白喉结一滚，把后半截话咽了回去，垂眸盯着自己指尖，仿佛那上面刻着答案。

那时他与姐姐悄然离京，连风都没惊动半分，这暗中推了一把的陌生人，究竟是谁？

念头刚起，兔儿爷已接上话头：“玲珑琢磨着，此事牵扯王爷的特殊身份，再搭上近年朝廷明里暗里的削权风向，你们这一走，怕不只是赌气——倒像是借势拆局：拿‘负气出走’当幌子，把那桩暗地里拿人当质子的婚约，轻轻巧巧就掀了盖子。至少，不必任人拿捏。”

兔儿爷神色沉了几分：“只是不知，王爷和二小姐、三少爷，可曾私下铺过路、搭过桥？”

顾遐迩唇角微扬，既没点头，也没摇头。

兔儿爷又补了一句：“如今你们俩又忽然露面，倒真坐实了玲珑的揣测。”


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