第1章 长帘垂
有着五彩折射的彩晕倾泻，昭阳国的尚书大人府，后院墙头的葡萄藤上，一对春日的喜鹊停在葡萄架上叽叽喳喳叫着。
百合从木婉婉房里出来，被喜鹊的叫声吸引，眼里看到那对喜鹊全身透着光彩，初阳的光晕笼罩，那真是吉祥之祥照。
百合嘴角弯了些许，双手心喜的提着裙角碎步跑着。
跑出木婉婉的漪澜鸢，来到了尚书夫人的东湪院，直到门外，脸上那股子喜悦之色怎么也掩饰不了，一张俏脸红扑扑，刹有光彩。
“夫人，夫人，小姐要回了。”
百合跑到了红漆门前停下，搭着门框，撑着喘气的身子，弯腰提高音量喊着。
百合一声毫无底气的叫声，给尚书夫人沈婓爰倒茶的紫芫的手控制不了的抖了抖，书桌后的一道美艳的身姿，端坐在帘子后的书桌前，姿态宛若月宫仙娥般雾雾蒙蒙，飘飘渺渺。
紫芫赶忙放下茶壶，偷偷瞧了眼好似全身心都投入练字的夫人，这才轻手轻脚的出了书房，拦在一惯不懂规矩的百合面前。
“莫急，莫急，莫要惊扰了夫人。这四小姐你还不知晓，身子可是属蛇又惧寒，这才四月的天气，四小姐怕是得躲过雨季，到了五月里去才会回来，何况……”还未见百合的人，便先高亮的声音，紫芫出了门拦下了百合那风风火火的性子，万一扰了夫人的清静可是要受罪儿。
紫芫比之百合稳重些，还特意从窗外斜角处往里瞥了眼在帘后坐着的当家主母。
百合缓了气，抬手捂了捂嘴，灵动的眼珠。百合进了门里儿，看了眼紫芫撇了撇嘴，又瞅了眼沈婓爰。
笑了笑，向紫芜眨了眨眼，俏皮的很，径直小碎步快步进了屋里，拨开珠帘才放轻缓了步子。
这帘后一张倾国倾城的脸上除了有些圆润，绝美之姿，肤质柔白细嫩，眉眼间丝毫没有岁月的痕迹，眉头自然苏展，气息平均，那透着的丝丝愉悦之色，还是没能逃过百合闪着精灵鬼马彩韵的眼底。
百合年方十六已足，是个极其有趣的丫头。因为聪慧，木婉琬选了她贴身伺候沈婓爰，百合颇鬼灵精，不出三日也颇能看懂沈婓爰的心意，每日里也能哄得沈婓爰开心，她才能放心在去年过冬之际提到沈婓爰身边伺候。
沈婓爰练着楷书小体，葱指捏住笔管的力度势道均匀，起笔落势都极其有门道，一看便是大家之作。此刻，起手落笔不急不缓，显然没有一点儿要停笔的意思。
寻常时候，百合同紫芫这个在沈婓爰身边伺候了有两年之久的老人一样，不敢随意上前来打扰，今日百合是寻着心思可劲儿的上前拱着，因为百合性子活泼还懂分寸，又得木婉琬欣赏，才在沈婓爰这里，还破无多忌讳。
“夫人，小姐要回了。”
百合磨着石墨，低低的，轻轻柔柔的声音，敛下眼睑，看着纸上绢绢字迹如花开万里，气势有余，真是有骨有神。
“休要来逗我开心，这丫头是野疯惯了，落云庄里那样的好景色，天寒地冻，路途遥远，这会儿……娩娩怎会舍得回来。”
沈婓爰一言，真是低泠如清泉，荡在人心儿里都是涟漪。又如清风吹拂，满满都是诗情画意、浓蜜情长。
紫芫此时也端着净手的铜盆进了帘后，将铜盆放在架上，听出语调里有些愁绪。
百合和紫芫对望了一眼，夫人这样思念四小姐，语调里颇多怨念，可四小姐那性子……
紫芫对着百合笑了笑，挑了眉。
“夫人，今早奴婢去漪澜鸢除尘，一出了四小姐的房门，那葡萄藤上便停着一对喜鹊，别提多欢喜的叫着，夫人……您看，这是不是好兆头。”
百合言语间，都是弱弱的思语，看了紫芫一眼，紫芫笑而无语。
从年外到如今，这枝头的喜鹊都来来回回了几次，许是今年四小姐好事将近。
五十开外的希妈，小碎步快速而来，拨开帘子，来到桌案前，看着今日脸上还有些许笑意的沈婓爰。
屈膝行了一礼，“夫人，老爷和大少爷都回府了，正在前厅里等着夫人前去。”
木嵘崚这两年皆在军中，也未回过，沈婓爰盼儿，这有三个年边都不见稚儿，自然心里想的紧。沈婓爰爱儿爱女，可奈何木老爷掌家统管，她是心里也怨念极深。
沈婓爰此时手里握着的笔顿了顿，才放下了笔，其间连眉头都没有动过。
百合机灵，看了希妈一眼，上前扶着沈婓爰就到了铜盆处，伺候沈婓爰净手，一双柔弱无骨，不输少女的白嫩双手净在了热水里片刻，解了乏气，这也是日常沈婓爰保养双手的法子，各种的香料也不放，只喜热水解乏。
紫芫一旁洗着笔墨，挂好了。沈婓爰拿起双手，百合才轻柔地擦拭了沈婓爰的双手，又用木婉琬特制的无香的凝露在手上抹了，才扶到了厅里的椅上坐下。
木嵘崚去了军里已是两年多，前前后后三回儿年边都在军里不得归家，其间封半年修了家书回来，信里极尽的游说军中好，他是如何壮志成成，愿家母宽心不必挂念，情理都说了一通，沈婓爰也不是将儿女拴在裤腰带上的性子，可她的儿女偏偏心怀“天下”外来得很，叫她不生出颇多怨念也难。
沈婓爰心里盼见到长子木嵘崚，又不愿低头去见那心里那怨瞒极深的人，便心里正在琢磨着。能少一事算一事，木嵘崚既然被木凛一给留在大厅，就让两人多说说话，借故让希妈到她这处来说词，她若去了便是认了输，自己的儿还能不来见她，她只需静待便可。
沈婓爰打着心思，拖着茶杯啜了口今早煮好的梅花茶。
她口味奇特，春食花草，只饮梅花茶。一年四季，只熏梅香。她这是以物比人，且怪的还是木凛一的霸道行事。
“老爷平日里不到夜重不回府，今日这般不退让，是以何故……”这是她无话找话，撇的话头的意头也不深。
她虽身为府里的当家主母，可大事小事也不担心张罗，平日里只能赏花赏景。今日这般说，便是顾左右而言他，姿态也是放的极清，不愿理睬。木凛一不是不知晓她的喜好，今日还这般，她估摸着该是有大事相商。
沈婓爰看着杯里，留了三分之一的茶水和上面浮着的梅花梗。
这些时，朝中的格局多有箭射，夹杂着多戚的干预，前国相正是沈府的老爷，如今已驾鹤而去，这个国丈爷的封号的诰命也被继承下来，沈府在朝里是重臣是皇亲国戚，沈老爷膝下无子，无亲可靠，又只有沈婓爰一个独女，自然是掌中宝，又妻走得早，系念的紧，为了教养沈婓爰也无续弦。沈府早已因沈婓爰的下嫁更名木府，木凛一便是那一人之下万人之上的国丈诰命的国舅爷。
这事儿说起，还是得说到木婉琬的姻婚，自幼便是太后点了名宣，一切都是太后说了算，太后不点头，这丫头想由着性子来，可是说不得，她如今说了也不顶用，家里就没有一个，能由着她料理的。太后原也素以尊位来教养，一连着说木婉琬同她幼时是一个样，这才对木婉琬颇多顾念。
木婉琬虽然与皇家有口头婚约，可年龄相仿的皇子便有五个之多，木婉琬本就无意，太后这才一直悬而未提，这已是六年未再进宫，太后也无多言怪，她这个做娘的也说不得，只能由着罢了。可今日，沈婓爰的心思一上来，寻思了片刻，回头一想，如今既然几个皇子都适可，那还得仔细琢磨琢磨……
沈婓爰可是太后的亲外甥女，皇后的表妹，与皇后自幼也是情同姐妹，如今若沈婓爰进了宫里，皇后都是好生照拂着，且凡事言听计从。沈婓爰哪个皇子都未在心里琢磨，寻思再三。
惠贵妃为人骄纵傲慢，体态却风韵得很，皇上也是极度宠爱，却有个风度翩翩，器宇轩昂又礼数周全，心胸大度的五皇子楚轩浩，几次沈婓爰见到，楚轩浩也是礼数礼仪通达，是个好俊郎，沈婓爰这是丈母娘的眼风看女婿，越发心里瞧着满意。
皇上的姿态又模模糊糊，一方倚重太子，一方又恩惠提携五皇子，她日久的见人就留了心，多次问了木老爷，木老爷拳心深重，直言太子是可造之材，有大陵伟重之风。
自古伴君如伴虎，这做了帝王的人，心里那装的可不是她的宝贝，这寻思下来，越发让沈婓爰心里偏向了五皇子楚轩浩。
在她心里只愿木婉琬能得一人心便足以！
党派之争，风云变幻，也难保受那奸人所害而朝不保夕，若有差池，恐怕娩娩的婚事也会搁浅。惠贵妃也是受宠，五皇子且为人通达，万不该有她忧虑之事。沈婓爰想到此，心思也不禁有些动摇，可皇朝早已是儒雅治国，皇子间也颇亲厚，她倒无虑此些。
“夫人哪，你还是到前厅去吧！老爷盼着能见上夫人一面。”希妈苦口婆心劝慰着。
有十来日，夫人因老爷醉酒一事是心中芥蒂未除，希妈是看着老爷日日早出晚归，四小姐又不在府里。那两房的姨娘虽说是蹦跶不起来，可是，也不会看着如此便心存良善。夫人姑娘时就是个需要人疼惜的，这次老爷是真惹急了夫人，希妈看着是急的跳脚。
“那花姅瑕和许瑢卿，怎不在老爷身边转悠，老爷应该悠然自得才是，今日若有大事，老爷定夺了便是，回头知会一声便可。”沈婓爰这语气不可谓不绝情。
沈婓爰绝对不是个爱折腾的性子，当年何人见了她，都不得不对她的相貌、才情、肚量和品性报之钦佩。
百合和紫芫相视一眼，掩嘴笑着。
“夫人，那姨娘都未到前厅，今日见老爷面上真是喜笑颜开，许是真有好事请夫人前去，夫人还是去吧。”
沈婓爰细细想来，估摸着定和娩娩的姻缘一事脱不了干系，还指不定被拿出来整出什么幺蛾子，天下娘亲在儿女的姻缘事上，是怎么都硬不起。
“罢了，若再生事端，今后就别再来当和事老。”沈婓爰说着，嗔怪了一眼看着希妈，还刻意在三人脸上搜寻一圈，百合和紫芫哪还敢偷笑，忙是点头如捣蒜。
沈婓爰说着，抚了抚袖边，眉间愁思。故意避了两人明显望她能换身衣赏、理理梳妆，再去的期盼眼神。直直起身，左手臂一展，百合也丝毫不敢耽搁地上前来托着沈婓爰的手向着门外走去，姿态雍容华贵。
“今日一早便不见春兰，希妈派了春兰何事。”
沈婓爰如此说，便是心情好转，也不再心里发恼，她今日还真没有见春兰在院里忙活，便有此一问。
百合和紫芫跟在身后偷笑着，忽而想到四小姐可是更甚。
希妈轻咳了声，两人都整了神色，紫芜和百合眉来眼去，好生逗趣，这想着能让夫人解解乏气的事，可是百合的头等大事。
“夫人，春兰可是您的心尖子肉，何人能吩咐她做事，这不是老爷派了春兰去接少爷，一早便出了门，因着免得扰了您的清静，才没有告知。”
沈婓爰可真是有气上心头，这一个两个的，她身边的人，他倒是使唤的顺手顺心得很，如今连告知都免了。
希妈知晓这一言，夫人又是闹心了，又给了百合一个眼神，百合微赧的脸，低下头，又是一副知错的俏模样，但从没见她改过的，沈婓爰就喜欢百合如此，这院里也没有人对百合多加约束。
“夫人，今日小姐定是要回的，年内四小姐要去庄里时，老爷也是起了大早，来陪着夫人送四小姐出门的。今日百合所言定是不会有误，指不定四小姐此刻就在回程路上昵。”
紫芫这才言之，这留在身后替百合收尾的一惯都是紫芫，紫芫倒是深的希妈的欢心。沈婓爰平时便不管事，有事都是希妈里里外外一手忙活着，除了春兰还能帮把手，沈婓爰又视希妈如姐如母，这才多番照拂着春兰能替希妈分点劳苦。
沈婓爰望了眼，漪澜鸢外的梧桐藤，沉思了片刻，转了转眼波，终是一言不发。
梧桐藤，取自消难解烦。可字如金，言犹在耳，情已不在。
沈婓爰喜爱梅香，院子里处处是梅香，沈婓爰走走，鼻尖嗅着，也心旷神怡。
回廊绕了九道弯，过了一个回廊便是大厅里。
厅里木凛一坐在上座，官派十足，皓月明朗之风，当年也是凌凌好儿郎。
木老爷出自寒门，科考时，夜市看灯火，茫茫人海，回眸里，灯火阑珊，两人一见便倾心以对。后木凛一才学八斗，果然一举便是状元郎，沈婓爰更是觉着自己没有看走眼，又央求了当朝的前尚书大人便是沈婓爰的父亲的赏识，木凛一在朝为官又得尚书大人多番倚重，这才试探下，木凛一求皇上许了这门高门之亲，木凛一从此平步青云直上，仕途平坦。如今官拜尚书大人正二品，承袭国舅爷之名。
木凛一为人圆融，一直在朝堂上谨言慎行，深得皇上倚重，如今更是于朝廷社稷也有功劳，实乃算得是昭阳国的半壁江山功臣之一。
下首位上，红木樟华雕刻的木椅上，世子木嵘崚如今因军功累累，木府两代同堂，功劳赫赫，军功累累，一枝独秀，在满朝之上已是无人不对木府不侧目。
“母亲，孩儿今日得归，不先向娘亲请安，还劳娘亲亲来，实乃不孝。”木嵘崚双手抱拳，单膝跪礼。
这一别又是两年有余，年里都是在边关度过，怎叫沈婓爰心里不愁苦。那木婉婉更是狠心，年里就去了庄里，连在府里过了年关都不行。
“孩儿莫要胡言，你保国安家，娘自是自豪万分。快快入座，和为娘说说边关之事。”
“边关皆是如此，吃得是牛肉，羊肉，烤的香面馍馍；饮的是牛血、羊奶，那是天赐的圣品，孩儿实在喜欢。篝火旁载歌载舞，暖意浓浓，都是铮铮男儿，快哉极是。”
沈婓爰心里却在淌血，可脸上笑的倾城慈爱。如今木嵘崚褪去青雉，二十有五，换了铮铮男儿貌。想沈婓爰何曾知晓军中许多，还是木凛一见沈婓爰愁绪多，叫了京里的画师画了军中图，那也是低度美化渲染的，直叫沈婓爰没给木凛一好脸色看。
“好好，年内便听到捷报频频传回，母亲甚感欣慰。如今这边关稳固，为娘高兴我儿为我朝立了军功，木府荣幸，实乃天恩浩荡。”
沈婓爰见木嵘崚说的激昂，志气满满，笑着双手托着木嵘崚的双拳，便引着坐在了椅上，自个儿也由紫芫扶着在上座坐下。
“正是，这回边关也要稳当一些时日，孩儿也不必再出使。”
说起来，木嵘崚并非武将，而是军师。所谓军师，无非就是懂兵甲之术，善权谋的谋士，所以，木嵘崚实则是文臣，并非武将。木嵘崚能通晓兵家之术，成为谋士，还得是木婉婉细心安排、多番引导，拜了师傅，潜心研习而得。
“你瞧瞧，去了军中，也并非一无是处，这下你该是放心不是。”沈婓爰担心木嵘崚去了军里，便荒废了她的期许，她可不喜家府里都是打打杀杀的军枪棍棒气，那会让她憋气。
木凛一摸了摸胡须，笑望着沈婓爰，言语间有意讨好。沈婓爰回头瞪了一眼，才展颜笑着，也算了了一桩心事。
若不是前些日子，木凛一醉酒，才让沈婓爰知晓，木凛一有意送木嵘崚去军里，才和木婉婉一起筹措这些年。她也不会在年前便对木婉婉冷面冷言，木嵘崚远在军里，整日担虑。木婉婉一去庄里，年节里连个说贴己话的都没有，冷冷清清。今日一望，也宽了些许心。
沈婓爰拿起桌上茶碗之际，木凛一将一只大掌覆了上来，沈婓爰欲挣脱，可木凛一力道使然，然木嵘崚也在，也不好坏了脾气，两眼瞪着木凛一。
“夫人，今日还有好事告知，娩娩已飞鸽传书，今日午时前便归，说不定啊，此刻已在城门外了。”
这真是好事成双，双喜临门。
沈婓爰喜上眉梢，一旁的百合和紫芜相视而笑。
“我们为爹娘，也该谈谈儿女的大事了。”
沈婓爰一听此言，猛地抽回手，凌了声音回道：“此事还是老爷定夺罢，我一个妇道人家，不懂你的朝堂、前程之事，若定下了，回头知会一声便可。”
沈婓爰实在是赌气，可回顾，有哪件儿女的大事是由着她料理的。也罢，她也看的太透。
“夫人，这回老夫一切都听你的，可好。老夫给夫人赔不是了，可罢了~”
木凛一这回是软了口气，希妈听了，见沈婓爰还是无动于衷，连忙拿着手肘顶了顶沈婓爰的手臂，望夫人就服个软。
沈婓爰心里的火气更甚，瞪了眼希妈。这还真是胳膊肘往外拐了。
正这时，前头管家郎声唱到：“老爷，夫人，四小姐回了。”
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