第二百零四章 自有秋香三万斛（下）
“吃。”庄云晓咬了一颗山楂，酸得她眯了眯眼，又甜得她弯了弯嘴角，“这个算开胃。”
青萝笑着应声，端着茶盘去了花厅。
用过早膳，庄云晓便准备去平阳侯府。
中秋的日头很好，不冷不热，天蓝得透亮，像一块被水洗过的琉璃。
庄云晓换了一身新做的秋香色褶裙，领口镶着一圈银灰色的兔毛，发间簪了一支金桂浮月簪，腕上那只赤金绞丝镯子露了半截，在袖口边沿闪着温润的光，通身上下清雅得真如同一支绽放的金桂。
青萝替她系好斗篷，退后两步看了看，满意地点点头：“世子妃今日真好看。”
庄云晓对着铜镜理了理鬓角，笑着回她：“你这身新衣裳也好看。”
青萝扯了扯衣摆，嘿嘿笑。
马车在平阳侯府门前停下时，平阳侯夫人身边的方嬷嬷已经在门口等着了，笑眯眯地迎上来，扶着庄云晓下了车：“夫人今儿一早就念叨世子妃，说今年的桂花糕是世子妃上回夸过的那位南边师傅做的，特意留了头一屉，等着世子妃来尝呢。”
庄云晓笑着道了谢，跟着方嬷嬷穿过回廊。
廊下新挂了湘妃竹帘，秋日的阳光透过竹帘筛落下来，在青砖上铺了一层细碎的金斑。
她走得很慢，目光落在廊下一盆早开的菊花上，黄灿灿的，在午后的阳光里晃眼睛。
平阳侯夫人在花厅里等着，穿了一件宝蓝色的褙子，头上戴着支紫藤挂云簪，整个人精神利落，看不出半点老态。
她见了庄云晓便笑着起身迎上来，拉着她的手上下打量了一圈，啧啧称奇：“护国夫人就是不一样，这气度，比上次见时又好了几分。”
庄云晓被她夸得不好意思，低下头笑了笑：“姨母别取笑我了。”
“取笑？”平阳侯夫人拉着她坐下，亲手给她斟了一盏茶，“我这是实话。一品诰命，护国夫人——我活了这么大岁数，还是头一回见着活的一品诰命坐在我家里喝茶。”
说罢两人皆是忍俊不禁，互让着端起茶盏抿了一口，是上好的龙井，入口清香，回味甘甜。
庄云晓放下茶盏，从袖中取出一只锦盒，双手递过去：“姨母，中秋安康。这是云晓自己绣的，绣工粗陋，姨母别嫌弃。”
平阳侯夫人接过锦盒打开，里面是一方帕子，帕子上绣着一尊观音像，针脚细密，栩栩如生。观音低眉垂目，衣袂飘飘，坐在莲台上，手执净瓶，瓶中杨柳低垂。
平阳侯夫人看了很久，手指在帕子上轻轻抚过，眼眶忽然有些泛红。
“你这孩子，”她的声音有些发哽，“自己的事一大堆，还有心思给我绣这个。”
庄云晓笑了笑，没有说话。
平阳侯夫人将帕子小心叠好，放回锦盒里，搁在桌上，然后伸手拍了拍庄云晓的手背。
她的手保养得宜，柔软温热，带着淡淡的茉莉花香：“云晓，你被封护国夫人的事，朝堂上那些人嘴上硬，心里其实都服气。你这个封号，是拿命换来的。你当得起。”
庄云晓垂下眼帘，声音很轻：“姨母过奖了。”
“过奖？”平阳侯夫人拉着她的手，声音更柔和了些，带着长辈不容拒绝的慈爱，“云晓，公侯家的女儿、王府的郡主、宫里的娘娘，姨母见过的人多了去了。你不一样。你有今日，是真真切切靠自己一步步走出来的。姨母替你高兴，也替你娘高兴。”
庄云晓的眼眶微微泛红，但忍住了，没有让眼泪落下来。
她抬起头，看着平阳侯夫人，笑了笑：“姨母，您别说了，再说我就哭了。”
平阳侯夫人被她这副强忍的样子逗笑了，拿帕子按了按眼角，嗔道：“好好好，不说了。来，尝尝这桂花糕。”
庄云晓接过桂花糕咬了一口，外皮酥脆，内里绵软，甜而不腻，确实比潘掌柜那家的还好吃几分。
她正吃着，方嬷嬷进来通报，说世子来了。
平阳侯夫人挑了挑眉，看向庄云晓，目光里带着一丝促狭：“哟，护国夫人出门，还带着跟班？”
庄云晓被她这句话噎了一下，桂花糕差点呛在喉咙里，连忙端起茶盏灌了一口，耳根微微发热。
杜深堂走进来，向平阳侯夫人行了一礼：“姨母，中秋安康。”
他的声音比平日略高些，带着少年人特有的、故作从容的镇定。
平阳侯夫人看了看杜深堂，再看了看庄云晓，嘴角的笑意越来越深：“行了，别站着了，坐下说话。”
杜深堂在庄云晓旁边坐下，两个人之间隔了不到一尺的距离。
平阳侯夫人看着这个距离，端起茶盏慢慢喝了一口，忽然开口：“深堂，你媳妇儿被封了护国夫人，一品诰命，你出门是不是得走在她后头？”
杜深堂端着茶盏的手顿了一下，耳根的红色蔓延到了脖子根。
他清了清嗓子，正要说点什么，庄云晓已经先笑了。
“姨母，您别逗他了。他脸皮薄。”
“脸皮薄？”平阳侯夫人放下茶盏，笑得眉眼弯弯的，“上回在宫里，陛下问他‘庄氏封护国夫人，你可有意见’，你猜他怎么说的？”
天子还曾有此一问。
庄云晓愣了一下，看向杜深堂。
杜深堂的耳根红得几乎要滴血，他低着头，手指在茶盏边缘轻轻摩挲着，嘴唇抿成一条薄线。
“他说——”平阳侯夫人的声音放慢，一字一句地，“‘臣妻之能，臣不及也。护国夫人之封，名实相符，臣无异议，且与有荣焉。’”
她念完，看着杜深堂，笑中既有调侃，也有感慨：“‘与有荣焉’——这四个字，是他当着满朝文武的面说的，掷地有声啊。”
庄云晓转过头，看着杜深堂。
他低着头，面容通红，手里端着茶一动不动，像被人看穿了心事后化成了一尊石像。
她忽然觉得耳畔千叶鸣歌，像春天里最早解冻的那条溪流，叮叮咚咚的，从山顶一路淌下来，淌过石头，淌过枯枝，满满地浸润了她的心田。
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