第 415章 点兵北上
转眼间，距离杨过清洗朝廷，已经过去了一个月。
一个月的时间，说长不长，说短不短。
临安城外的火器作坊昼夜不停，炉火从早烧到晚，又从晚烧到早，铁砧上的火星噼啪作响，像是不眠不休的星辰。
张世杰每日泡在作坊里，双眼布满血丝，却精神抖擞。
他亲自盯着每一道工序，从枪管的锻打到燧石的打磨，从火药的称量到手榴弹的装配，没有一道工序能逃过他的眼睛。
一个月前的那场大清洗，让临安城中那些藏在水底的老鼠被连根拔起，也让杨过得以将全部精力投入到他真正该做的事情上。
他每日天不亮便起床，先到城西校场训练火器部队，再到作坊查看生产进度，傍晚回府批阅军报，深夜才合眼。
这日清晨，一只信鸽从北方飞来，落在杨府后院的鸽棚上。
亲兵取下鸽腿上的信筒，快步送到书房。
杨过正在看地图，接过信筒抽出信纸展开。
信是黄蓉写的。
“过儿，襄阳已撑不了太久了。蒙古人像是疯了一样攻城，从早到晚不停歇，投石车昼夜齐发，城头守军伤亡惨重，靖哥哥已经七天没有下过城楼了。我和莫愁她们轮流守城，但蒙古高手轮番上阵，金轮法王师兄弟三人、拔都、摩诃那，一天一轮，不给我们喘息的机会。五绝前辈们虽然武功高强，但毕竟年事已高，连日作战消耗巨大，七公已经累得连酒葫芦都拿不稳了。蒙古之所以这样，是知道了你的火器威力，过儿，你若准备好了，便尽快来吧。襄阳，等你。”
杨过将信纸折好收入怀中，沉默了片刻，对亲兵说：“去请张将军。”
张世杰匆匆赶到杨府时，杨过已经在书房中铺开了地图。
他将黄蓉的信递给张世杰，等他看完，才开口：“张将军，襄阳撑不住了。火器准备得如何了？”
张世杰面色凝重，抱拳道：“杨元帅，火器已经足够了！”
他的声音有些哑，却压不住那份激动。
“燧发枪一万五千支，手榴弹八千余枚，改良野战炮两百二十门，火药囤了五万多斤。这一个多月日夜赶工，匠人们累是累，但一听说要打蒙古人，个个都跟打了鸡血似的。现有的装备，足够武装两万大军！”
杨过点头：“两万人够用了，再多的话，行军反而拖累速度。”
他走到桌前，手指点着临安与襄阳之间的路线，“咱们现在总兵力约八万，火器部队两万，步军六万。这次去襄阳，我准备带火器部队两万全部带走，再从步军中抽调三万人，共计五万人北上。剩下的三万人留驻临安，由赵孟启统辖，守好后方。”
张世杰默默算了算，点头道：“五万对蒙古二十万，加上襄阳本身的守军，人数虽不占优，但咱们有火器。燧发枪的射速和射程远在弓箭之上，野战炮更是攻城利器。只要襄阳能再撑一段时间，咱们就有把握打退蒙古人。”
杨过望着北方的天空，沉声道：“蒙古人已经知道我有火器了。他们怕我带着火器部队北上，所以想在部队抵达之前把襄阳打下来。传令下去，全军整备，两日后开拔。”
张世杰抱拳：“末将领命！”
他转身大步走出书房，靴声在回廊中急促地远去。
消息传遍临安城时，已是午后。
杨过亲自在校场中点兵。
五万大军在广场上列阵，旌旗猎猎，刀枪如林。
火器部队在最前方，燧发枪在午后的阳光下泛着冷光，手榴弹箱整齐码放在辎重车上，野战炮被推上炮车，炮管锃亮，炮架加固。
步兵们站在火器部队身后，长矛如林，盾牌如山。
杨过站在点将台上，目光扫过那些面孔，沉声道：
“蒙古人在襄阳城外打了数年，现在襄阳城快撑不住了。郭大侠在那里，黄帮主在那里，五绝前辈也在那里。他们替我们守了北大门，现在轮到我们去替他们分担了。此战不是为了立功，是为了把襄阳保住，把大宋的北大门守住。一路向北，攻城拔寨，把那些在城外盘踞的蒙古人赶回草原去。”
五万大军齐声高喊，声浪一阵高过一阵，震得校场边的槐树都在颤动。
张世杰站在点将台下，对杨过说：“杨元帅，末将想留在临安，替您看着后方。”
杨过看着他，沉默了片刻才点头：“好，你和赵孟启配合好，别让后方出乱子。”
张世杰抱拳，没有多说，退到一边。
赵大牛顶了上去，搓了搓手，满脸兴奋：
“杨元帅，这次北上的火器部队由末将统领？”
杨过道：“你带火器部队走在最前面，到了襄阳城外先别急着打，等我命令。”
赵大牛挺起胸膛：“明白！”
傍晚，杨过回到杨府，五位公主已经准备好了行装。
赵璎珞正在院中清点行囊，看见他回来，放下手中的东西：“杨大哥，我们都准备好了，随时可以动身。”
杨过看着她们忙碌的身影，没有拒绝，只是点了点头。
当晚，杨过又去了御书房一趟，向程英交代了后续安排：
“我走之后，你和无双留在临安，继续看着陛下。有什么事飞鸽传书给我。”
程英点了点头，没有多说，只道：“你路上小心。”
陆无双从墙角探出头来：“杨大哥，说来也巧，我在襄阳的时候，一直希望你到襄阳，现在我却不希望你到襄阳了，不过，我也知道，你是为了家国大事，我等你凯旋归来，到时候我们就找个没人的地方，狠狠的造娃，过快乐日子啊！”
杨过朝她笑了笑：“放心，我打完了就回来，到时候一定让你生三个。”
……
第二天清晨，临安城门大开。
天还没亮透，街道两侧已经站满了人。
从城门口一直排到十里长亭，黑压压的人群如同两道看不见尽头的堤岸，将官道夹在中间。
老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人举着旗帜，孩子们骑在父亲肩头，伸长了脖子往前望。
没有人说话。
空气中弥漫着一种沉默的肃穆，像是暴风雨来临前的那种安静。
杨过策马从城门中走出。
他换了一身银甲，玄铁重剑挂在马鞍侧面，腰间悬着一柄普通的长剑。
五位公主换了一身利落的骑装，骑着马跟在他身后，小龙女白衣如雪，骑着一匹白马，走在队伍最前面。
身后是五万大军的脚步声，整齐而沉稳，像一道铁流缓缓涌出城门。
燧发枪手的队列整齐，辎重车上码放着成箱的手榴弹和火药，炮车上的野战炮被油布覆盖，只露出炮口。
大军走得不快，每一步都踏得沉稳，像是在告诉所有人：我们不会输。
城墙上的弓箭手列队而立，弓弦拉满，箭头指向天空，却没有射出。
这是送行的仪仗，是临安城能给这支军队的最高礼遇。
随着大军行动，街道两侧的百姓也开始骚动了起来。
有人挤到最前面，手中攥着一双新纳的布鞋，用力朝队伍方向递，像是要把这双鞋塞到哪一位士兵手中。
一个老妇人趴在路边，白发在晨风中散乱，浑浊的眼中满是泪水，她攥着杨过的马缰，声音沙哑：
“杨元帅，您这一去，一定要回来啊！”
杨过勒住缰绳，翻身下马，蹲下身，轻声道：“老人家，我会回来的。”
老妇人松开手，哭得更厉害了。
队伍继续前行，士兵们的脚步没有停顿。
一个老汉牵着自己十五六岁的孙子挤到路边，年轻人还穿着半旧的衣裳，脸色有些发白，眼眶也是红的，但腰背挺得笔直。
他大声喊道：“杨元帅！我……我想跟您走！我要参军！我爹就是被蒙古人杀死的！我要替他报仇！”
杨过策马走过他身边时，停下马，看了他一眼：“你多大了？”
“十六了！”年轻人挺起胸膛。
杨过看着他瘦削的肩膀和坚定的眼神，沉默了片刻：“跟在辎重队后面，先搬火药。”
年轻人先是一愣，随即大喜，转身就朝辎重队跑去。
一个接一个的声音从人群中冒出来。
“杨元帅！我也去！”
“杨元帅！我有一把祖传的刀！”
“杨元帅！我打过仗！我能在前面给您探路！”
杨过没有一一回应，只是策马前行。
他没有拒绝这些人，也没有停下脚步，但赵大牛已经让几个亲兵落在了后面，把那些自愿参军的年轻人编入了队伍末尾，后面跟着的辎重队里多了几十个新面孔。
送出城时，一位头发花白的老人跪在路边，身后跟着二十多个身强力壮的汉子，个个背着行囊，腰间别着砍刀或长矛，一看就是结伴来的。
老人抬起头：“杨元帅，草民姓周，带着村里二十三个后生来投军。他们都没上过战场，但都有一把子力气。您要是不嫌弃，就让他们跟着大军走。吃自己的粮，睡自己的铺，只求您带他们去打蒙古人。草民的儿子就是死在蒙古人手里的，草民这辈子打不动了，让这些后生替草民去打！”
杨过翻身下马，扶起老人。
他看了一眼那些年轻人，个个眼中都有光。
那种既紧张又渴望的光，像是等了这一刻很久了。“你们不怕死？”
“怕！”一个年轻人大声道，“但更怕当亡国奴！”
杨过拍了拍他的肩膀：“跟在辎重队后面。”
二十三个后生齐刷刷跪地磕头，然后站起来，快步融入了队伍末尾。
大军一路向北。
沿途经过的每一座城池、每一个村镇，都有百姓自发聚集在官道两侧。
有的是来看热闹，有的是来送行，有的是来投军。
队伍在行进中不断扩大。
有时是几个猎户扛着弓箭追上来，有时是一队流民跪在路边请求收留，有时是几个结伴而来的老兵挎着破刀要求归队。
赵大牛骑马跟在杨过身侧，一边擦着额头的汗一边道：“杨元帅，这还没出浙江呢，队伍就多了一千多号人。到襄阳的时候，怕是能多出上万兵马。”
杨过望着前方绵延的官道，没有答话。
第三天傍晚，大军在官道旁的一处山坡扎营。
陆无双的信鸽从临安飞来，在营地上空盘旋一圈，落在杨过的帐前。
信鸽脚上绑着一根细细的竹筒。
杨过取出信纸展开：“陛下一切如常。临安无事，勿念。——程英”
他将信纸折好收入怀中，没有多说什么。
大军继续北上。
第六天，进入湖州地界。
队伍在又多了两千多人，有年轻力壮的小伙子，有从蒙古人手中逃回来的流民，也有几个曾在边疆打过仗的老兵。
他们没人要求军饷，没人要求粮食，只求能跟着大军走。
杨过没有拒绝任何一个人，但赵大牛把那些没什么战斗力的人安排在了队伍最后面，只把真正能打的人编入了前军。
赵大牛清点了人数，跑回杨过身边：“杨元帅，这几天收编了四千多人。照这个速度，到襄阳的时候，五万大军能变成六万。”
杨过点头：“继续走。”
大军一路向北。
队伍越走越长，旌旗越走越多，沿途的百姓奔走相告——大宋的军队来了！杨元帅带着大军去打蒙古人了！
消息像长了翅膀一样飞向北方，也飞向襄阳。
黄蓉站在城头，手中捏着一封刚刚收到的飞鸽传书，嘴角浮起一丝笑意。
她转头看向身边满身甲胄的郭靖，轻声道：“靖哥哥，过儿已经在路上了。”
郭靖已经七天没有下过城楼了。
他转过身，铠甲上沾着暗红色的尘土，面容沧桑了许多，但那双眼睛依旧沉稳。
“还有多久？”
“按照他的行军速度，不出半个月应该就能到了。”
郭靖点了点头，望着城外漫无边际的蒙古大营，沉默了片刻：
“半个月，好，拼死，也得坚持下来，都这么多年了，现在只有半月了，我们一定行的，话说那个火器是不是真的有这么厉害，我倒是想见识见识了。”
“应该有吧！”黄蓉也是不确定的点了点头。
虽然她没有见过，但是那么多消息，都在告诉她，这个东西，肯定不简单！
……
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