第 426章 扫平天竺国

一转眼，大半年过去了。

这大半年里，临安的朝堂上，那些曾经战战兢兢的官员们渐渐习惯了新的节奏。

杨过没有动他们的位置，但所有人都知道，那只是因为还没有到动的时候。

新政推行得比预想中顺利，农田里的庄稼长势正好，河道里清淤的民夫干得热火朝天，一批批新式铠甲和兵器从各地的工坊中运出来，堆满了军需仓库。

杨过在书房中处理完最后一封公文，放下笔，走到墙边那幅巨大的地图前。

他的目光从临安一路向西，越过江南和中原，最终落在云南那片起伏的山脉和密林之间。

那里还插着蒙古人和天竺人的旗。

一年前他追击天竺溃军到曲靖城外，站在那片被血浸透的土地上时，他看到的不仅是蒙古人和天竺人的残兵败将，还有那些蜷缩在废墟中的百姓。

那时候他撤了，不是打不下曲靖，是当时的兵力还不足以彻底扫平整个西南。

他撤的时候对自己说过：等我再回来的时候，就不会再走了。

如今是时候了。

杨过转身，对门外的亲兵说：“去请赵大牛、张世杰来议事。”

亲兵领命而去。

消息传到军营时，赵大牛正在靶场训练新兵，听见杨过要西征，把手中的燧发枪往副将手里一塞，大步流星地朝议事厅走去。

张世杰也从火器作坊赶来。

杨过站在地图前，等他们到齐了才开口：“云南被蒙古人和天竺人占着，西边还有几个小国夹在中间。这次我带十万大军过去，神机营全部随行。火炮开路，骑兵步兵跟进，把那些人彻底清出去。”

他转过身，目光从两人脸上扫过，“这次出去，不拿下不回来。”

赵大牛第一个抱拳，眼中闪着精光：“杨少侠，末将等这一天等了半年了！神机营的弟兄们天天练，就等着上战场试试真家伙！”

张世杰也道：“杨元帅，末将这边火器弹药已经囤了三个月的量。燧发枪两万支，火炮三百门，手榴弹一万五千枚，火药六万斤，末将随军出征，保证前线弹药不断。”

杨过点头：“粮草和弹药由岳念安协调，赵孟启留守临安。陈宜中那边，我已经去信让他加强江西防务，西征期间，江西是咱们的后方屏障，不能出任何岔子。”

赵大牛又问：“杨少侠，云南那边除了天竺人，还有蒙古残部在盘踞。那些家伙虽然被打散了，但藏在深山老林里，时不时出来骚扰百姓，咱们怎么处理？”

杨过道：“先打据点，再清山林。火炮开路，燧发枪手跟进，骑兵封锁退路。他们藏得再深，也跑不出我们的包围圈。等据点拔完了，再用轻骑进山搜剿。一个都不留。”

赵大牛咧嘴笑道：“末将明白了。打蛇打七寸，先把他们的老窝端了，剩下的就是瓮中捉鳖。”

张世杰沉默了片刻：“云南那边的百姓，被蒙古人和天竺人欺压了太久，咱们过去之后，要先稳住人心。不然就算打赢了，老百姓不认咱们，也很难长久。”

杨过点头：“所以这次除了带兵，我还带了一批文官和医官。打完仗之后，开仓放粮，设立府衙，安顿百姓。云南从今往后是大宋的国土，不是用来打仗的战场。”

张世杰抱拳：“末将明白了。末将这就回去调集弹药和火药，随军同行。”

三天后，大军开拔。

十万大军的脚步声像一片翻涌的潮水，朝着西边缓缓涌去。

从临安到云南，大军走了一个半月。

先走水路沿长江逆流而上，在湖北换陆路，穿过贵州的山区，一路向南。

越往南走，山越密，路越窄，空气也变得潮湿闷热，树木遮天蔽日，阳光从叶缝中漏下来，碎成满地光斑，照在甲胄上晃晃悠悠的。

士兵们白天行军，夜里扎营，每天天不亮就拔营出发，走到天黑才停下。

有人脚底磨出了血泡，用布条缠紧了继续走；有人水土不服上吐下泻，灌了药之后被塞进辎重车上跟着走。

没有人掉队，也没有人抱怨，他们都知道，这一趟是去讨债的。

进入云南边境时，天竺人的斥候远远看见这支队伍，仓皇逃回营中。

杨过没有给他们喘息的机会，火炮在密林外的开阔地一字排开，炮口指向最近的天竺营寨。

第一轮炮击的巨响在群山间回荡，炮弹砸向营寨的木栅墙，那些粗木像柴火一样崩裂飞溅，守军从梦中惊醒，还没来得及看清敌人模样便开始溃逃。

天竺象兵被炮声惊得四散乱窜，有的冲进了自己人的营帐，有的踩踏了同伴的阵地，场面混乱不堪。

赵大牛端着燧发枪站在阵前，看着那些溃散的象兵和逃窜的守军：“以前觉得象兵天下无敌，现在看起来，也就是一群被炮声吓破胆的大象而已。”

神机营的火炮一路推进，每到一个据点便停下，一轮炮击之后，据点便被轰开，守军或逃或降，再无抵抗之力。

杨过没有追赶那些逃亡的散兵，让副将率前军沿着河谷追剿残余溃军，自己带着主力继续推进。

每到一座城池，他便让人在城头插上大宋的旗帜；每到一处村庄，他便让人分发粮食和药材，告诉那些缩在屋角不敢出来的百姓：“蒙古人和天竺人不会回来了。”

那些百姓起初不敢接，有人偷偷把干粮塞进怀里跑回屋里，有人抱着孩子跪在路边，头也不敢抬，直到第二座、第三座城池相继被收复，消息像溪水一样在山谷中流淌开来，人们才开始相信——这支军队不是来抢东西的。

三个多月的激战，整个云南被彻底扫平。

那些盘踞在深山里的天竺残兵和蒙古溃军，有的投降，有的逃往更南边的丛林，有的在密林中迷路后再也没有出来。

杨过没有停步，大军跨过国境线，继续南下。

婆罗多国、暹罗、真腊，那些夹在天竺和大宋之间的小国，还没等大军抵达，便在边境城头上挂起了白旗。

使者带着金银和礼物跪在营帐外，说愿意归附大宋，年年进贡，绝无二心。

杨过没有为难他们，让他们回去告诉国王，只要按时上贡，大宋不会动他们分毫。

他真正的目标是天竺本土。

天竺王坐在宫殿中，手中攥着杨过送来的最后通牒。

信上只有几行字：“开城投降，割地赔款。或城破之后，一个不留。”

他将信纸揉成一团狠狠砸在地上，拔剑砍翻了面前的案几：

“投降？割地？赔款？本王的祖先打下这片江山的时候，你们大宋还不知道在哪里！”

他的怒吼在空旷的宫殿中回荡，但只有他自己的声音在回应。

他召集了所有将领，宣布了一个决定：“死守。本王要与大宋死战到底。城在人在，城亡人亡。谁再提投降，斩！”

将领们面面相觑，有人想说什么，看见天竺王通红的双眼和手中还在滴血的剑，把话咽了回去。

有人低声对同伴说：“他就是不肯认输，可那些火炮……”

话没说完就被旁边的人捂住了嘴。

杨过收到天竺王拒绝投降的消息时，正站在营帐外望着远处的都城轮廓。

他沉默了片刻：“既然不肯降，那就打。”

第二天清晨，三百门火炮齐鸣，炮弹如雨点般砸向天竺都城城墙。

天竺守军拼死抵抗，城头的弓箭手射出一轮又一轮箭雨，但燧发枪的射程比弓箭远得多，天竺弓箭手还没靠近垛口便被弹雨成片射倒。

天竺王亲自站在城楼上，挥舞着弯刀嘶声呐喊：“守住！给本王守住！”

他的声音被炮声和枪声淹没，身边的亲兵一个接一个倒下，没有人再回应他。

第一轮炮击轰开了城门，第二轮轰塌了城墙缺口，第三轮炮击过后，天竺守军的阵型彻底崩溃。

燧发枪手从缺口涌入城中，弹丸如雨，天竺兵成片倒下。

有人跪地求饶，有人扔掉兵器转身就跑，有人蜷缩在墙角瑟瑟发抖。

但那些站在城楼上的亲兵和将领们没有投降，他们握着弯刀冲入宋军阵中，拼死砍杀，被燧发枪齐射成排打倒，后面的踩着同伴的尸体继续冲。

赵大牛站在城门口看着这一幕：“这些人倒是比他们国王硬气。”但硬气并不能改变结局。

天竺王退回宫殿。

他站在空荡荡的大殿中，最后看了一眼那把已经不属于他的王座，拔出腰间的弯刀，横在颈前。

身边最后一个亲兵跪在地上拉住了他的衣角：“大王……投降吧……”

天竺王一脚踢开他：“本王是天竺的王，宁死不做降奴。”

刀锋划过咽喉，鲜血喷涌，他的身体沿着王座缓缓滑落，在地面上洇开一片暗红。

最后一个亲兵跪在血泊中，抱着他的尸体放声大哭，哭声在空旷的宫殿中回荡了很久才渐渐低下去。

杨过走进宫殿时，殿中只剩下两具尸体和一地狼藉。

他看了一眼王座上那个已经没有了气息的身影，沉默了片刻：“厚葬他。他至少没有跪着死。”

赵大牛站在他身后：“杨少侠，天竺已经没了。以后这里就是大宋的土地了。”

………

天竺王自刎之后，都城中的抵抗彻底平息了。

宫殿外的广场上跪满了天竺百姓，黑压压的一片，从宫门口一直延伸到远处的街巷拐角。

他们额头贴着地面，不敢抬头，不敢出声，只有偶尔传来的低低啜泣声在风中飘散。

杨过站在宫殿台阶上，负手而立，目光扫过那些跪伏的身影。

他的身后站着赵大牛和张世杰，两人身上还带着战场上的硝烟味和尘土，刚刚从城头检查完布防回来。

“先开仓放粮，派医官救治伤民。”杨过对张世杰道，“国库里的东西，清点造册，全部封存。值钱的古玩玉器、金银珠宝，装箱运回临安。粮食布匹药材留一半，分给城中百姓，另一半充作军需。”

张世杰抱拳：“末将这就去办。”

接下来的七天，天竺都城的国库被彻底清理了一遍。

金银珠宝装了上百辆大车，古玩玉器堆满了十几间库房，从王宫的密道中又搜出三箱宝石和两箱金佛。

赵大牛带着士兵一箱一箱抬出来时，忍不住咧嘴道：

“好家伙，这天竺王抄了这么多东西，也不知道搜刮了多少年。”

旁边一个老兵接话：“这不正好，全给咱们大宋送回来了。”

杨过让张世杰在都城中张贴安民告示，宣布废除种姓制度，所有百姓一律平等，不再分高低贵贱。

告示贴出去的第一天，便有低种姓的百姓跪在告示前痛哭流涕，有人用额头贴着告示的边角，像是怕那张纸被风吹走。

一个老妇跪在都护府门口，双手捧着泥土，声音沙哑：“神王……你是神王……”

她的身后，越来越多的百姓跪了下来，像风吹过麦田一样层层叠叠地倒了下去。

杨过从殿中走出来时，看见那些黑压压的身影，脚步没有停下，只是声音平静地说了句：“告诉他们，跪天跪地可以，别跪我。”

赵大牛把这个话传译了过去，那些百姓愣了一下，有人抬起头，眼中满是泪水，却没人站起来。

杨过没有再说第二遍，转身走回了殿中。

半个月后，周边几个小国的消息陆续传来。

婆罗多国的使者带着金银和象牙跪在营帐外，说愿意归附大宋，年年进贡，绝无二心。

暹罗和真腊的使者紧随其后，态度一个比一个恭敬，像是怕慢了一步就被后面的队伍踩过去。

杨过没有为难他们，让赵大牛收了贡品，又让人回赠了一批茶叶和丝绸，告诉他们大宋不会侵占他们的国土，只需按时上贡，边境相安无事。

使者们千恩万谢，倒退着出了营帐，走得比来时快多了。

杨过随后将大军做了重新部署：天竺本土留两万大军驻守，设立都护府，由一位稳重可靠的将领坐镇。

云南留下一万，由副将统领。

其余几万大军随他返回临安。

赵大牛听到这个安排时愣了一下：“杨少侠，天竺这边只留两万，够吗？”

杨过道：“天竺王已死，主力尽灭，剩下的不过是一些零散残兵和山匪。两万人足够维持秩序了。留多了，反而容易让天竺百姓觉得大宋是在占领他们。我们不是来占地的，是来给他们一条活路的。”

大军拔营北归。

一路北上，穿过云南时，杨过在曲靖城外停下马。

一年前他追击天竺溃军到曲靖城下，当时没打下来，只挂了一面旗就走了。

如今那座城头的旗帜已经被换成了大宋的宋字旗，城门洞开，百姓站在路两边看着这支队伍，眼中不再是恐惧，而是好奇和敬意。

……


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