第197章 规划
伊迪斯沉默了几秒，然后说：“如果他真的逃到别的大陆去了，那就只能由当地警方接手了。”
“也许不完全如此。”福尔摩斯那双灰色眼睛里闪过一丝认真，“白厅完全可以通过外交渠道向当局提出协助请求。关键是证据链要完整到他们无法推诿。”
伊迪斯轻轻“嗯”了一声，她知道接下来这位侦探先生又要开始忙碌了。
她走出门时，哈德森太太正端着一壶新沏的茶从厨房出来，看到伊迪斯便笑着招呼她喝一杯再走。
“下次吧，哈德森太太。”伊迪斯在门廊里站定，朝她微微一笑，“下次我来，尝尝您做的柠檬蛋糕。”
......
桦木庄园的工地上比伊迪斯上次来时忙碌了许多。
主宅的石墙已经被重新勾缝加固，屋顶的瓦片也换了一批新的，几名工人正在搭建临时脚手架。
碎石路上堆着成捆的木材和几摞新到的灰砖，空气中弥漫着石灰、刨花和新鲜泥土混合的气味。
伊迪斯沿着施工通道走了一圈，在新建的地基旁边站定，俯身查看了一下那些新砌的砖墙。
“小姐，您来得正好。”一个穿着粗布工作服、头戴鸭舌帽的中年男人从脚手架那边快步走过来，手里卷着一张图纸。
他是建筑承包商法兰先生，萨里郡本地人，说话带着浓重的口音，“主宅的地基加固已经按您的要求做完了。您当初特别叮嘱要加装的几条通风管道，我们也趁这次一起预埋进去了，位置跟您画的那份草图完全一致。”
他展开图纸，指着角落几处新增的标识说：“就是这几条线。厨房的通风和供暖系统分开走，您说过这样可以避免烟雾倒灌进餐厅和教室。”
伊迪斯蹲下身，用指尖捻了一点刚砌好的灰浆，感受了一下它的干燥程度和粘稠度，然后点了点头：“进度比我预想得快。”
“天气好就快。”法兰先生用袖子擦了擦额角的汗，“今年春天雨水比往年少，正好适合做外墙和屋顶。等东宿舍楼的主体结构封顶之后，西侧那两栋还要等您确认图纸。”
伊迪斯站起来，拍了拍手上的灰，接过他递来的图纸，沿着预定的施工路线逐段核对了一遍，然后在一处做了标记的地方停下脚步。
“这里多建一个活动室。”她说，“一楼面积大一些，装一台烧煤的暖炉，冬天可以让学生们在这里集中阅读或做手工。这间活动室不设固定课桌椅，摆书架和矮几就行。”
法兰先生用铅笔在图纸上快速做了标注，“您说的那间活动室的窗朝南，日照充足，冬天会比较暖和，暖炉管线可以直接连到东宿舍楼的锅炉房，不额外加锅炉。”
“那锅炉房的空间够吗？”
“够，我多留了半间屋子的余量。”
伊迪斯满意地合上图纸：“那就按这个方案继续。另外，西侧那两栋楼的地基可以开始挖了，我不希望两期工程间隔太长，施工队停工等图纸。”
“好嘞。”
她转过身，沿着碎石路往主宅方向走了几步，然后停在一棵老橡树旁边，看着工人们忙碌的身影。
......
回到圣詹姆斯广场时已经是傍晚了，伊迪斯刚脱掉外套，门厅里就传来一阵急促的脚步声，然后是莉迪亚的声音，响亮而充满活力：“伊蒂！你回来了！我们正好在商量一件事！”
伊迪斯倒是没想到莉迪亚提前结束旅游回来了。
她走进客厅，看到几个姐姐和班纳特先生班纳特太太都在。
莉迪亚和丈夫温斯顿对视了一眼，然后清了清嗓子，用一种难得端正的语气说：“我怀孕了，我们打算在肯特郡买一栋房子，离温斯顿工作的植物园近一些。他还提到他父母那边有意扩展药用草本种植的业务，我们想先住下来看看能不能在本地扎稳脚跟，然后再计划要不要建一个小型实验室和作坊。就是，我们想请大家帮忙参谋一下，房子选在肯特郡的哪个城镇比较合适。”
温斯顿替莉迪亚补充回答，“那边的气候适合一些药用植物的引种实验，而且离矿区不远，可以直接观察土地修复和植物适应性的实地案例。”
莉迪亚走过去，难得安静地握住班纳特太太的手：“妈妈，我们结婚后一直在到处跑，现在终于想找个地方安顿下来。肯特郡那里挺好的，温斯顿的父母也在那边，我们互相有个照应。”
班纳特先生坐在壁炉边的扶手椅上，放下了手中的报纸：“买房子是正经事，你们是打算买现成的宅子还是自己盖？”
“看了几栋现成的，还没有完全满意的。”莉迪亚说，“有一栋靠近镇子，但花园太小；另一栋靠山，房子旧了些，但周围有不少空地，可以辟成试验田。”
“那就选空地多的。”玛丽果断地说，她今天也从自己住的地方过来了，“你们要种植物，手里有地比什么都重要。房子可以慢慢修，地可不会再长出来。”
“我也是这么想的。”莉迪亚快活地说。
伊迪斯靠在沙发里，听着姐姐们七嘴八舌地讨论着肯特郡的房价、冬季取暖方式和当地教堂的社交圈子，心里漾起一种温热的踏实感。
晚饭过后，伊迪斯在书房里翻看玛丽带来的学校筹备笔记。
玛丽坐在她对面，面前摊着一叠她手写的教员招聘启事底稿，边看边用铅笔修改措辞，时不时抬头跟伊迪斯交换几句意见。
“第一期招聘计划打算登在《一年四季》和另外两家教师刊物上，”玛丽说，“霍顿女士帮我联系了几位她认识的教师，其中有一位在一所贵族女子学校教了将近五年的古典学，因为结婚失去了这份工作，她说她愿意过来担任教师，薪资低也行。”
“她多大年纪？”
“将近三十。”
“那再好不过。”伊迪斯在笔记的教师名单一栏写下那位女士的名字，“有经验的教师比什么都重要，薪资按照咱们事前计划的给她即可，毕竟咱们学校人多，老师们会辛苦的。”
其实伊迪斯有考虑过布朗女士当校长，然而布朗女士早因为年龄问题打算退休了。
玛丽翻到下一页：“另外，有两位从伦敦女子医学院毕业的女医生表示愿意兼任校医和基础卫生课的讲师。她们说寄宿学校可以免费提供食宿，这点对她们很有吸引力。”
“医务室要安排在两栋宿舍楼之间。”伊迪斯拿出桦木庄园的地形图，用铅笔在食堂和宿舍楼之间的位置圈了一个区域，“学生们万一夜里生病，不能等她们走太远。”
“好，我记下了。”
她们又讨论了一个多小时，直到窗外的煤气路灯都亮了起来，玛丽才合上笔记本，收拾东西准备离开。
“玛丽，”伊迪斯在她起身时叫住她，“你会是一个很好的校长。”
玛丽站在门口，背对着她，肩膀顿了一顿，然后她转过身来，目光平静而温暖：“有你在，我不会让它办差的。”
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