第91章 回忆
阿秀是红缨四人里年纪最小的，做事却最仔细。
她每次下山买粮走的路线都不重复，出城后还会绕上一大圈再往山里钻。
但这次她却没留意身后的尾巴。
沅安县北城粮铺旁的巷子里，一个穿短褐的汉子从墙角闪出来，跟在阿秀身后，不远不近。
阿秀走了几次，这次却没能察觉。
她装作村妇背着买的粮出了城，跟踪之人和守在门口的另一人对上眼神，城门口有同伙继续跟上，一前一后小心翼翼的跟着
阿秀出城后绕了一段路，自以为甩掉了尾巴。
她没注意到身后两百步外的灌木丛里，有个人正趴在地上，盯着她拐进山道的方向。
跟到山脚下，那人看见阿秀沿着一条杂草掩映的小径钻进了两崖之间的窄缝，过了片刻才一直摸到寨门口。
他记下方位和寨门口大致情形，掉头跑回县城。
温慎行在书房听完禀报，“沅安县北面山里，两崖之间？”
“是，小的亲眼看见那女子从那儿进去的，入口很窄，外头全是乱石杂草，不留意根本看不见，他们还修了三丈高的寨门。”
温慎行站了起来，胖脸上的肉抖了两抖。
“好啊，终于让我逮住你们这群狗崽子的尾巴了。”
他大手一挥，吩咐县丞点兵。
“调一百县兵，随我去。”
县丞愣了愣：“大人亲自去？”
“我儿子的仇，我不亲眼盯着能放心？
一百人够了，一帮狗崽子，毛都没长齐，还能翻了天去？”
温慎行换了身利落的衣裳。他不会骑马，便坐了顶小轿子，一百县兵分两列带上木梯跟在后头，浩浩荡荡出了城门。
沅安隘。
日头偏西，山谷里的光线暗下来。
陆沉和周长安坐在瞭望台下面的石墩上，面前摆着两碗山泉水。
四下无人，少年们在谷里干活，叮叮当当的声响隔着一段距离传过来。
陆沉把碗里的水喝了一口，放下来，看了看周长安。
“周老大，有件事跟你说。”
“你说。”
“我打算过两天去趟洪州府，要离开了。”
周长安看向他，没有太多的惊讶。
“去了还回来吗？”
陆沉没马上答。
周长安倒也坦然：“陈路哥，你不用瞒我。我虽年纪不大，但看得出来。”
“看出什么了？”
“你不是普通人。”
周长安把木棍搁下，转头看他。
“从第一天你就不像从江州来的流民，搜尸、建寨子，我见过的人不多，但我知道种地的、打铁的、乃至那些商贾，没一个是你这样的。”
陆沉没接话。
“还有梦娘姐。”
“她叫你东家，那几个身手那么高的人全听你的。你说你是开客栈被黑县令赶出来的，我当时就不太信。”
“那你怎么还愿意让我加入？”
“每个人都有自己的苦衷，你帮了我们这么多，不管你是谁，这份情我认。”
周长安把水碗端起来喝了一口，眼神里有不属于他这年纪的成熟。
“你想走，我也不会拦你的，寨子建起来了，兄弟们有手有脚，粮食也快种上了，能活下去。”
陆沉没想到这小子这么通透，倒让他有些不好受。
他沉默了一会儿，换了个话头。
“周老大，有个事我一直想问你。”
“嗯？”
“你们这帮人，三四十个少年，为何全没了爹，这不是巧合吧？”
谷中的风呼呼吹过窄道，吹得头顶的旗子啪啪响。
“我也不太清楚。”
周长安的声音沉闷下去了。
“大概十多年前吧，我还小。只记得家里突然来了好多当兵的，把村里的男人全带走了。我爹也走了。”
“征兵？”
“应该是。我娘说是打仗。”
“后来就回来过一次，然后就再也回不来了，连尸首都没有。”
“打的什么仗？”
“不知道，那时候消息传不到我们这种小村子。
只知道我爹最后走了就再没消息了，我娘等了五年，等不下去了，便走了，便只剩下奶奶把我带在身边。”
陆沉皱眉：“你们没收到抚恤？朝廷征兵打仗，阵亡了该有抚恤的。”
周长安摇头。
“什么银子都没见着。村里去县衙问过，衙门说没有记录，不承认征过这批人。
后来问多了，衙役上门把领头去问的人打了一顿，再没人敢提了。”
陆沉没说话。
一整个村子的壮年男丁被征走，全部战死。
这在大虞乱世不算稀奇，但也足够让人心里头发堵。
“这支穿云箭也是你爹留的。”陆沉说。
“嗯。他回来那一次，走之前塞给我娘的。说万一遇到危险就把箭射上天。
我娘也不懂，也不知这箭到底有什么门道，就那么留着了。”
所以这群少年要当山贼，不全是因为穷。是没人管连田地都没有，活不下去了。
陆沉叹了口气。
他张了张嘴，想说什么。犹豫了两息，下了个决心。
“周老大，我跟你说实话。我其实——”
“东家！”
梦娘从谷道那头快步走过来，脸上的神色不太好。
陆沉本想说自己是黑县令的话被打断，抬头看她。
“阿秀上山的时候被人跟了。”
梦娘走到跟前，压着声。“现在这里不安全，县令正带着县兵往这赶。”
陆沉一下子站起来。
“多久前的事？”
“一个多时辰。阿秀上山送粮回城的时候发现的，她进谷后本以为安全了，没留意外头有没有人。”
一个多时辰。跑回县城报信，再集结人手出城，快的话两个时辰就能摸到山脚。
“温县令跟我们有杀子之仇，他不会等的。”陆沉脸色沉下来。
谷里七十多号人，老弱妇孺占了一半。
少年们跟红缨练了半个月，学了几套拳脚，扎了几天马步，真打起来，县兵他们拦不住。
“现在得撤。”陆沉开口。
梦娘点头：“可以走太平小道，翻过山去太平县，那边......”
“太平县......”
陆沉想了想，对梦娘说：“你去通知红缨那边准备接应，老人孩子先撤。”
梦娘正准备走。
“陈路哥，我不想走！”
陆沉转头看周长安。
少年一直站在旁边，从梦娘出现开始就没插嘴，但脸上的表情变了好几回。
“周老大，县兵要来了，这地方守不住的。
带大家走太平小道，翻过山去江州太平县，那边有我的人。”
周长安没动。
“我不想跑了。”
“什么？”
“陈路哥，这寨子是我们一块一块石头垒起来的。跑了，下次呢？”
“去了那边你不用跑的，你们现在留下拿木棍跟县兵打？”
周长安攥着那根劈树枝的破木棍，没松手。
“我去问问大伙。”
他转身就走了。
陆沉站在原地，深深的叹了口气，他左右不了这些少年的决定。
谷中的少年们全聚过来，周长安把情况说了。
“县兵找到了咱们，快到了。想走的现在就走，想留的留下守寨。”
安静了两息。
刘狗子第一个开口。
“跑到哪去？我上回被抓进大牢，出来的时候就想明白了。这世道，穷人没地方跑。”
“我们的家都在这呢。”另一个少年说。
“拼了呗。”
冯大宝捏了捏拳头，嗓门不小。“咱好歹练了半个月，总不能白练。”
一群少年七嘴八舌，嚷嚷着不走。
陆沉站在圈外头看着他们。
这些个半大孩子，最大的也不过跟他差不多年纪，最小的还光着屁股到处跑。
他们手里的家伙什么都有，削尖的木棍、豁口的柴刀。
守在这里有什么用呢，但他们的表情看着是认真的。
陆沉叹了口气，走进人堆里。
“行，那先扛过这一次，若是不可为，大家还是得撤。”
少年们齐刷刷看过来。
“老人妇孺，全部从后面的小道走远些，能拿刀拿棍的留下守寨门。”
周长安接上：“听到没？都动起来！”
谷中一阵骚动，妇人们抱着孩子往后撤，几个老人被搀扶着朝谷深处走。
瞎眼奶奶被冯大宝背起来，一路小跑，嘴里还念叨着担心这帮孩子的话语。
梦娘安排了红缨弟子留了下来守住寨门，毕竟他们才是在场的主力。
寨门上方不到两丈高的石墙后面，三十多个少年蹲成一排。他们把山里的大石头搬上来了，一口大锅架在墙垛后面烧水。
陆沉爬上寨墙往外看了一眼。
窄谷外头的山道蜿蜒向下，现在还看不见人。
“梦娘，来了多少人？”
“沅安县县令带了一百人左右。”
一百县兵对三十多个少年加几个红缨师兄妹。
陆沉搓了搓脸。
等了约莫小半个时辰。
山下传来窸窸窣窣的声响，然后是金属碰撞的动静。
一百名县兵沿着山道鱼贯而上。前头举着盾，后面扛着长矛，中间一顶小轿子压在队伍当中，被四个轿夫颠得东倒西歪。
轿帘掀开，温慎行从里面伸出半个脑袋，看见窄谷入口处那道歪歪斜斜的寨门。
门框上用木炭写着“沅安寨”三个字，那个“安”字还少了一点。
温慎行冷哼了一声。
“果然，这群杀我儿的凶手窝就藏在这！”
他扶着轿框下来，手指着寨门，嗓门扯得老高。
“给我打进去！一个活口都不留！”
县兵举盾列阵，朝寨门压过来。
窄谷只容五六人并排，倒是天然的瓶颈。
可问题是，那道寨门也就一人多高的石头垒的，木梯搭上去，县兵轻而易举就可以冲上寨门。
“放石头！”周长安一声喝。
少年们把准备好的石块从墙头往下砸。稀稀拉拉落了十几块，打在盾牌上咚咚响，砸伤了两个县兵。
“浇水！”
滚水从墙头泼下去，前排的县兵惨叫着退了两步，但后面的人顶上来，盾阵很快又贴到了墙根。
领头的县兵带头顺着木梯便登上了寨门之上，后面的县兵涌了上来。
梦娘和阿秀冲在最前面，一人一柄剑。
梦娘的身手远在这些县兵之上，三招放倒两个，但后面还有，一个接一个往上冲着。
少年们握着削尖的木棍和柴刀，颤颤巍巍地站在红缨背后。
一个县兵一矛捅过来，冯大宝侧身躲过，木棍抡上去打在对方肩膀上。
那县兵吃了一下没倒，反手一矛杆把冯大宝扫飞出去。
“大宝！”
周长安冲上去，柴刀砍在县兵的盾牌上，虎口生疼。
另一个县兵从侧面踹了他一脚，周长安摔在地上，翻了个滚爬起来继续挡。
刘狗子带着几个人从侧面捅，铁叉尖扎进一个县兵的腿，那人惨叫着倒地。
但更多的县兵已经跳下了寨门，在谷内展开。
红缨再能打，也只有四人。
梦娘连续撂翻了五六个，额角被飞来的石子擦破了皮，鲜血流到脸上也顾不上擦。
寨门彻底破了。
县兵像潮水一样往里灌，寨墙上的少年被迫退下来，跟冲进来的县兵混在一起。
场面开始失控。
陆沉站在后方的高台上，看着底下这一片混乱，脑子里飞速转。
打不过的，差距太大了。
少年们的勇气撑不住铁甲和长矛，再拖下去就是单方面的屠杀。
他低头，看见自己包袱里那支穿云箭。
乌黑的箭身，暗红的丝线。
这系统给的应该不是假货吧？
但真的会有人来？
陆沉把箭抽出来，又看了一眼那根缠在箭身上的红色引线。
他从怀里摸出火折子。
管他谁来不来，信一回吧。
之前绝境锦囊也是这样，真救了命。还得相信统子啊。
“梦娘！”他扯着嗓子喊。
梦娘一剑逼退面前的县兵，回头看他。
陆沉把穿云箭和此前搜温公子尸体时顺来的那张角弓扔给她。
“把这箭射上天！引线点着了再射！”
梦娘接过来利落地搭箭上弦，低头看了一眼箭头上的红线。
“这是什么？”
“救命用的！别问了，快射向空中！”
梦娘把火折子点燃靠近引线，嗤地点着了，冒出一股呛人的红烟。
梦娘拉满弓，箭尖朝天。
嗖——
穿云箭拖着一条红烟直冲天际，升到最高处又落了下去，但红烟漫天，十几里外县城也能看见。
谷中厮杀的两方人全停了一瞬，齐刷刷仰头看天。
县兵不知道是什么，面面相觑。
少年们也不知，看向陆沉。
陆沉抬着头，望着天上那团散开的红光，心里只有一个念头——
快来人啊。
拜托了，谁都行。
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