第186章 招募
次日清晨，陆沉便被接走。
马车出了蜀州城，一路向东行了小半个时辰。陆沉掀开帘子一看，仁国公手底下的人办事倒是挺快啊。
仅仅一宿的功夫，这城外硬是给清出了一大片平地，粗壮的木栅栏连绵出去两三里地。
蜀州地界平原宽广，就这里先行吸纳三五万流民不成问题。
往营地后方，是一望无际的良田，现在正是秋种之时，太适合按照之前所计划的，既可以安置老弱妇孺进行秋种，又能收拢民心。
营门前，幽国公韩霖今日特地换上了一身明晃晃的金甲。
他骑在一匹枣红马上，腰杆挺得笔直，马鞭在手里一搭一搭地敲着马鞍。
自打跟着圣人入了蜀州，他这个兵部尚书也就是个摆设，今日这可是他头一次正儿八经摸到兵权。
一万府军虽说不多，且只是来充当个看守的差事，但这毕竟是小利。
韩霖心里早就盘算清了，只要三皇子借着这次屯田的势头起来，日后真登了那个位子，自己也许就是兵马大将军。
想到这，他下巴抬得更高了些。
陆沉跳下马车，拍了拍衣摆上的灰，迈步走到三皇子马前，拱手行礼：“见过殿下，见过两位大人。”
三皇子此时看向他却换了副脸孔，只是居高临下看着。
旁边的仁国公和幽国公也是一脸漠视，空气显得有些冷场。
陆沉心里一咯噔，他们这是发现什么了?
三皇子扯了一下马缰，问了一句：“陈公子，不知昨日过得可还好啊？”
陆沉心里翻了个大白眼，反倒是松了口气。
这群人消息倒是灵通，估摸着昨天萧家的马车刚停在巷口，这边的眼线就跑去报信了。
他面上装出一副惶恐不安的模样，急忙上前两步，想要极力解释的模样。
“殿下，这事我正要赶紧向您禀报呢！昨日傍晚，萧家突然派人来，态度强硬的把我叫去了一趟！”
“哦？”
三皇子挑起眉毛，满脸不信道：“萧家为何要请陈公子去呢？”
陆沉叹了口气，满脸无奈：“萧家小侯爷之前在江州接应郑节度使大人，在下那时候乃是大人帐下幕僚，与他打过几回照面，算是有几分眼熟。
昨日他听闻了我书院一事，便派人喊我过去质问我。
他......他问殿下您这番屯田，到底是为民还是为兵？”
“嗯？！”
三皇子神色一沉，二位尚书也神色有异，这萧家萧策管得也太宽了，手都伸到自己这儿来了。
“那你如何作答？”仁国公在马背上开了口，言语仍然对陆沉态度恶劣。
“我当然说是为民啊！”
陆沉一脸理所当然的说道：“我当时就告诉那萧侯爷，三皇子殿下您心系百姓，两位尚书大人也是高风亮节！
我这文德公弟子更是为了给流民请命，咱们志同道合，那是一心为公，他不理解也无妨，但不能曲解了咱们的苦心吧！”
三皇子听着这话顺耳，点了点头，对他的回答还算满意，态度也缓和不少。
他接着问道：“陈公子，那萧策还问了什么？”
陆沉眼皮垂下，心里暗道一声，对不住了萧侯爷。
“他……”陆沉瞄了一眼几人，假装为难，欲言又止。
仁国公有些不耐烦，在马上甚至前倾，催促道：“陈公子，此地就我们几位自家人，你有什么话且直说，否则很难打消殿下的疑虑啊。”
陆沉像是下了极大决心，咬了咬牙低声道：“萧侯爷后来又逼问我，说殿下屯田，到底准备操练多少新兵？”
三皇子目光一凝：“那你如何作答？”
在场这三位心里明镜似的。
陈路刚才那一套为民的说辞，糊弄普通百姓还行，萧策可是神策军的统领，怎么可能信这种鬼话。
但这萧策问得也太直白了，根本就是没把三皇子放在眼里。
正常情况，陈路只要够明智，必然不会明说，随便敷衍两句也就过去了。
“我说三万！”陆沉面无表情地看着三皇子，语气真诚。
三人对视一眼，皆是吃了一惊。这陈路疯了？竟然还夸大其词？
三皇子顿时火了，声音拔高了几个度：“陈路！你为何要夸大说三万？
你这不是成心让他觉得我别有用心吗！万一他跑到父皇那去告状，本王……”
“殿下！”陆沉没等三皇子把话说完，直接打断。
他梗着脖子，一脸愤懑：“殿下能忍，我陈路也忍不了！
我当时说三万，就是要震慑他，别以为自己统领个神策军，就能如此肆无忌惮，根本不把殿下您放在眼里！”
陆沉越说越激动，转身手高高指向蜀州方向。
“我替殿下感到愤怒，以后若是殿下娶了他妹妹，这萧策还是这副德行，殿下还能抬得起头吗？
难不成堂堂亲王，事事还得受他萧家摆布？还得被他萧策像审犯人一样指着鼻子质问？还得……”
三皇子被这一连串的话砸得有些发懵。这陈路，听着真是在替自己抱不平？
“等……等等。”
三皇子摆了摆手，把陆沉的话制止住。
“陈公子你先别说这些，那你说完三万，他萧策怎么说？”
陆沉重重叹了口气，满脸都写着屈辱：“他萧侯爷欺人太甚！他竟然……竟然说……”
“说什么？”幽国公也急了，怎么这时候还卖关子。
“他说，三皇子练的兵，不过是一群乌合之众！就算练出三万人，在神策军面前，也不过是杂鱼罢了！”
陆沉这番话，直接把昨天在萧府，萧婉儿说的那些话，原封不动全给扣到了萧策头上。
反正当时堂里就他们仨，就算三皇子找他对质，萧策总不能说是自己亲妹妹说的吧？这个黑锅，萧策不背也得背！
三皇子仰起头，马鞭扬起，愤怒道：“萧策！你欺我太甚！我要去父皇面前告你一状！”
“对！殿下！”
陆沉转头看着三皇子，一脸愤怒：“我当时也是气急了，指着他就是这么吼的他，说他不怕圣人怪罪乎？
可是殿下、两位大人，你们猜那萧侯爷怎么回我的？”
幽国公韩霖追问：“陈公子快说，他到底怎么回的？”
陆沉盯着三皇子的眼睛，一字一句地学着盛气凌人的语气：“他说，你告了又如何？
仅凭一句戏言，无凭无据还要治本侯的罪？三皇子也就是个受了委屈，只知找圣人告状的本事！
别以后打不过他妹妹哭鼻子，还要找圣人告状吧！”
“……”
三皇子张着嘴，半天没吐出一个字。
一旁的仁国公脸色铁青，冷哼一声：“哼！萧策这黄口小儿，不过是仗着他爹的余威逞口腹之能！等咱们立住根基，再慢慢与他计较！”
“对！仁国公说得对！”
陆沉大声应和道：“我当时也指着他的鼻子骂回去！我说，我郑节度使大人手里全都是精兵悍将，三皇子如今也即将封王，岂能受你萧家这等奇耻大辱！”
陆沉双手握拳，在半空中挥舞了两下，接着说：“结果这萧侯爷听完冷笑一声。
他说，今日算是见识到文德公弟子的模样了，时辰不早了，你滚吧！然后我就被他赶出来了。”
说完，陆沉一摊手，要多屈辱有多屈辱。
三人全都沉默。
想去讨个说法吧，萧家的确现在惹不起，人家萧定远兵权在握。
更何况，圣人刚赐了婚，三皇子马上就要和萧家联姻，这闷亏现在不吃也得吃。
三皇子从马上跨下来，两步走到陆沉跟前，一把抓住陆沉的手。
那眼神里，愤怒和感动搅和在一块。
“陈公子……你受委屈了！你辛苦了！”
“不辛苦！殿下！”
陆沉反握住三皇子的手，语调铿锵。
“我此时此刻心里就一个念头，必须要为殿下练出一支真正的精锐！把这口恶气出了！一雪前耻！”
“好！我信你！”
两人就这么站在营门前，一副同仇敌忾的模样。
这出戏唱完，三皇子表面上看已经放下了戒心，几人步行迈入军营。
军营里头，布局已经初具规模，全是按照之前陆沉建议的规制来的。
一万府军被分作两拨，五千人打散了，准备以后和新招募的流民住在一块儿同吃同睡，剩下五千人专门负责营寨的巡守和外围警戒。
如今待流民吸纳进来，营后的良田就能安置亲人，稳住这些新兵的心。
陆沉站在新建好的校场中央，四下打量。
三皇子和两位尚书正在不远处看着兵器架，满脸喜色。
陆沉偏过头，视线越过栅栏，望向南方恭州的方向，安静地站了半晌。
“陈公子，”三皇子从那边走过来，打断了他的思绪，“这郑大人承诺的兵甲马匹，不知什么时候能送达？”
陆沉回过神，换上一副笑脸：“殿下放心，快了快了。
贺大人已经连夜赶回恭州，想必如今郑大人已经安排妥当。
估摸着一周时间，这第一批铁甲和战马就能到，肯定能赶在殿下封王大典之前给您备好。”
同一时间，蜀州城外。
城门口正排着长队查验路引。
一辆青布马车过了守城军士的盘查，轮子碾着石板路，驶入了城中。
城门洞里，两个持矛的守城士兵靠在墙根下，看着走远的马车低声交谈。
“哎，这马车里坐的是什么人？看你怎么没有细查？”矮个子士兵压低声音问。
高个子士兵往地上啐了口唾沫：“是恭州节度使府大小姐，我哪敢多看呐。”
“来这干嘛呢？”
“听车夫说是来探亲访友的。”
高个子凑过去，低声道：“刚才风吹起帘子，我偷偷瞄了一眼。里面确实坐了个年轻女子。”
矮个子眼睛一亮，笑道：“嘿！你看见长相没？是不是那种美若天仙的贵家千金？”
“没看清长相。”
高个子打了个寒颤，揉了揉胳膊。
“不过那眼神真冷，我当时感觉，要是再敢多看一眼，她能直接从车里跳出来把我给砍了。”
矮个子缩了缩脖子：“我的个乖乖。那你可小心点，这些节度使家的大小姐，脾气都古怪得很，咱们可惹不起。”
车厢内，换了一身淡雅长裙的徐青青坐在其中。
她靠着车厢壁，眼睛打量着车窗外的蜀州街景，默不作声。
城西行宫之下，神策军大营。
萧策从骑马进了营门，翻身下马，把缰绳丢给亲卫。
刚走没两步，营房拐角处走出来一个披甲汉子，乃是神策军参将林武。
这林武是萧定远当年战死的袍泽留下的遗孤，从小养在萧家，比萧策大上几岁，对萧家兄妹向来像亲弟弟亲妹妹一样护着。
“策弟，等一下。”
林武几步赶上来，压低声音问：“你回去这一趟，没背着老爷子又为了婉儿妹妹做什么傻事吧？萧叔昨日冲你发了一通火，气到现在还没消呢。”
萧策摇摇头，脸色发苦：“林大哥，你放心吧。我什么都没做。”
“那就好。”林武拍拍他的肩膀，“走吧，去见老爷子。”
两人掀开中军大帐的帘子。
大帐正中，萧定远正坐在案后看着兵书。
听见动静，他抬头看了长子一眼，说道：“听说你昨天把那个叫陈路的，叫到家里去了？”
萧府上发生的事情，哪能瞒得过萧老侯爷。
萧定远自从知道萧策擅自主张，便发过话，如今蜀州城内暗流涌动，让萧府盯着萧策，怕他为了萧婉儿的婚事做出什么出格的举动。
萧策心头一紧。
关于昨日在正堂发生的事，特别是妹妹问陈路的那些话。
“大哥，我做什么决定，你都愿支持我对吗？”他不知为何，脑海里浮现妹妹的话，便决定替她隐瞒下来。
“是，爹。”
萧策硬着头皮答道：“我……我与那陈路在恭州路上有过几面之缘。
请他来府上，只是见他年纪轻轻颇有才学，所以……起了点惜才之心。”
萧定远盯着儿子看了好一会，他了解萧策，倒是不疑有他。
他只是冷声告诫道：“咱们萧家，手里握着神策军，不需要也不能去拉拢任何人。
这个陈路，他是郑三震派来的人，现在又一头扎在三皇子身边，你跟他接触多了，容易招惹是非，被圣人猜忌。”
萧定远把书拍在桌案上：“以后不可再跟他有来往。”
一旁的林武赶紧给萧策使眼色。
萧策这次没有顶嘴，甚至没有一点要争辩的念头。
他低着头，沉闷地回了一个字：“是！”
萧定远这才点了点头，重新把书拿起。
站在旁边的林武松了一口气，心想今日算是太平了。
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