第396章 蟒

宫里的日子流水似的不留痕迹。五日就那样过去了。

贵妃跪在蒲团上一颗一颗数着珠子，窗纸外印着沉沉夜幕。

书房里请了一尊鎏金小佛像，神龛前三柱清香正袅袅升起。贵妃侧耳听了听外面——今夜没有哭声。

她朝佛像磕了个头，继续数珠子。

远处隐隐传来一声声铜铃声，是有人在深夜进宫了。皇城四十铺依次递铃，从午门一路响到乾清宫，像一根看不见的线被人从这头拽到那头。

贵妃手停了一瞬，指腹按在那颗温热的珠子上，一行清泪从她眼角滑下来。

“不哭……不哭……，父皇和母妃给你报仇。”她轻轻呢喃着。

抬眼看着那尊佛像，那佛像也正垂目看着她。佛不言不语，只是看着。

——

“陛下，督察院连大人同司礼监李掌印，前来奏事。”

胡信站在皇帝的窗前，身子跪伏在地上。主子躺着，奴婢便不能比主子站的更高。

他微微抬起一点眼皮，瞧着那绣帐。

帐子里头没有半点动静。他犹豫片刻，挤出一句：“夜深了……是否请二位大人明日再来面禀？”

话是心疼主子的意思，可他的耳朵却朝外头偏了偏。他知道来的是什么事，胡成禄的案子结了。

里头忽风箱似的喘了几口，溢出几声咳来。胡信连忙收了心思，轻轻掀帐，拿帕子伺候。

皇帝自己攥着帕子咳了几口，借着胡信的手坐起来。

“更衣，传吧。”

他说得很慢，不紧不慢的自己擦了擦嘴角。那帕子上沾了点什么东西，他没有看，只是把它翻了个面随手压在枕头底下。

胡信连忙转身取衣裳。

“陛下为国事殚精竭虑，”他一边替皇帝系带子一边说，声音里掺了些心疼，“看得奴婢心里不是滋味儿。”

可他拧着头，嘴角那个翘起的弧度怎么压都压不平。胡成禄要死了，胡成禄终于要死了。他咬了咬舌尖，带出一股铁锈似的甜味儿。

他胡信，今夜要翻身了。

皇帝没有搭理胡信的絮叨。他张着双臂，明黄的锦袍裹上他枯树干似的身子。龙袍加身的那一刻，他眼里平白闪出一丝寒光来。

他往前走，身后便尾巴似的跟着胡信碎碎的脚步声。

——

前殿，连礼和司礼监李掌印早已跪地等待。地龙早早熄了，屋里一股刺骨的寒。

皇帝从寝殿一绕出来，才有内侍捧着毡底木托盘，奉了炭盆在屋内。

连礼先呼出一口寒气，抬眼看看端坐御座的皇帝，又低下头去。

“禀陛下，胡掌事一案，微臣已与李掌事调查清楚。不敢耽误一刻，便来呈报陛下。”

皇帝没看他，他瞧着连礼身后跪着的李掌印。他正身直跪着，蟒纹的曳撒铺在地上，在有些昏暗的光里像连礼身后的一道暗影。

李掌印对着皇帝的眼神轻轻点了点头。

皇帝眼皮一盖，脸上浮现出一丝和煦。“更深露重，爱卿坐吧。”

——

连礼只虚虚坐了半个屁股，那小凳又硬又冷。皇上没给李掌印赐座，他就安静的跪在那儿。

连礼用袖口擦了擦额上汗珠。袖口早就湿了一片，擦上去没什么用，汗还是往外冒。

“陛下……那胡成禄把刑经了遍，一直咬死了是已故徐妃的指示。”

他停下来，等皇帝发问。可皇帝只是看着他。

连礼额上的汗又冒出来，眼神不断地瞥着跪得有些远的李掌印。

杨府那边传来的消息是让他尽数听这人的，他虽疑惑也不敢怠慢。没有私下提审，没有多问一句，每一步都踩在李掌印让他走的路上。

他悄悄掐着大腿上的肉。皇帝该问证据了……可哪儿有实证？不过空口白牙指认徐妃，连一本荒唐的册子都没有。他得让李公公把这话接上。

他又瞟了李掌印一眼，李掌印没有看他。他很静，连呼吸的起伏都看不见。

皇帝没有问证据，他缓缓点点头：

“爱卿审问得当。徐妃实在可恶，便——褫夺身后封号。六皇子，贬为庶人。胡成禄，凌迟。如此吧。”

他说的轻巧，像处理了一桩没什么不得了的小事。

连礼像被鞭子甩了一般，脸色骤变。他从小凳上缓缓滑下来，哆嗦着摆好姿势，磕了个头。

“是，微臣遵旨。”

皇帝说“爱卿”审问得当。

这是给旁人看的，这案子原来从不是他的案子。他就是被摆在前头的一枚棋。

他忽然想明白了另一件事。那册子上的画里有永善，永善是先皇后的人。到此，再往上还能查到谁？不能查了，只能用徐妃顶罪。

他竟还想着单独提审，拉出这后头的真凶。给皇帝和杨家都卖个好……若不是杨府消息及时，他恐怕就悬了。

连礼磕头领旨，动静有些响。猛惊之下，他身上的汗反倒止了，只头上一阵一阵地眩。

皇帝的声音依然温煦：“爱卿跑这一遭也辛苦，结案后给你三日休沐。”

“谢陛下隆恩。”连礼又磕了一个头。

胡信瞧不懂下头的往来。他隐约知道进宝原是想将罪责扯到先皇后头上，这下没成，只让一个徐妃挡住了。可这又有什么关系？胡成禄要死了。凌迟。

杨二小姐说了，能让他亲手血恨。

亲手。

他有些飘忽，竟走了神儿。脑子里翻来覆去只有胡成禄那张白胖的脸。从八岁到如今，那张脸一直在笑。在他趴着的时候笑，在他每次以为自己已经逃掉了的时候笑。从今往后，那张脸再也不会笑了。

黑暗里，却浮起一声尖细的声音。

“陛下，奴婢另有一事要禀。”

李掌印的脸隐在暗处，只能瞧见他身上彩绣的蟒袍，张牙舞爪的。

“那胡成禄……”他似有些犹豫，但若是有人了解他，就会知道这底下压着点兴奋。

“胡成禄受不住刑，说陛下身边的那个胡信公公，也是他打小调养的。说他胡成禄秽乱宫闱，知罪了。奴婢不敢隐瞒，只得如实禀报。”

胡信的脸一丝丝白下去。

他听见调养两个字，又听见自己的名字。他把这两个词在心里拼在一起，拼了好几遍才拼出意思来。

他眼前天旋地转一般，殿里的烛火全变成了模糊的光团。他一抬眼，正对上皇帝面无表情看过来的脸。

他噗通瘫软下去，他想跪稳，可身子抖得几乎撑不住。

”皇上，皇上！皇上明鉴，奴婢从前是受过胡成禄的胁迫。可、可……“

他说不下去了，张口无言。

殿内像是静止了。烛火不动、炭火不动，连礼的汗珠停在额头上，李掌印的蟒袍停在暗处。空气像被抽走了一半，胡信怎么吸都吸不够。

皇帝昏黄的眼珠缓缓扫视了满殿仆从，落到瑟瑟发抖的胡信身上。

好啊，真好。他身边、这满朝上下，还有多少他看不见的钩子。

他压下喉头的一阵咳意。

“也好。”他终于开口，声音里什么情绪都没有，“你如今也算报了仇。”

他停顿一下，胡信的心几乎要跳出来。

“可到底晦气，去领四十板子吧。”皇帝说的很轻。

胡信手一软，身子彻底撑不住了。皇帝定不想留他了，四十板子，是要他一条命。

“谢陛下隆恩。”

他嘶着破锣似的嗓子，把最后一句习惯了的话从喉咙里挤出来。


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