第426章 此地一为别
出发那日，杨府外头的兵马把整条巷子堵得水泄不通。马蹄铁刨出一片不耐烦的杂沓声，领头几个挎刀的骑在马上板着脸，不时往杨府紧闭的大门瞟一眼。
府里一行人刚走出进宝院子。
杨二左肩甩着个小包袱，袖子囫囵抹一把脸，又吸吸鼻涕。杨老将军便在后头拍了下他的背：“叽叽歪歪，收一收。”
进宝披了件玄色斗篷跟在后头。春儿挽着他的胳膊走在他身侧，头微微垂着。几个人都走得很慢，恨不得到大门这条路再长一些。
杨二忽想起什么似的，脚步停下一转身。
“那个村儿里使人去瞧过了。是派了兵守着，没受刑，只是吃不上什么好的。”他尽力扯出个笑来，不大好看，“咱那些兄弟传了话回来：要是真动手，可以一战。”
进宝没有多问，点点头。春儿侧过头去看他，他眼下还泛着淡淡的青，斗篷领口的结打得有些松了。她便站到他正对面去，伸手拆了一半重新系。
“收粮的人昨儿夜里就出京了。福子带着去的，一定比大队人马快。”她的手指在他领口绳结上绕着，“他们会始终赶在您前头。一时半会儿，驿站大多补不上粮草。”
结系好了，她嘴角弯了弯，眼圈却红了。
她低下头像是要遮掩什么，从袖中摸出那只白底儿荷包。原本被攥裂的那块布面已经细细地补过，补丁上头新绣了一个小花样。不大精细，像是个亭子，又像一间屋子。
“路上写信怕被截。”她把荷包系在他腰间，系好了又按了按，“这个您随身挂着。收粮的人瞧见了就认得是自己人。也好给家里传个平安信儿。”
进宝低头看她，只说出一个字：“好。”
他伸手攥了攥她的手，像是还想说什么。话还没出口，甬道那头忽地跑来一个小厮，气儿喘得急。
“宋少爷，外头那些兵又催过一回——说再不走，就要回禀陛下了！”
杨二猛地扭过头去，吼了一嗓子：“知道了！催什么催！”
那小厮被吼得一趔趄，脚拌了两下转身跑出去回话。
站着的几人不得不继续往门口走。这一次进宝快步走在前头，玄色斗篷在身后呼啦啦扬起一小扇。他没回头，声音很稳。
“我若在驿站能见到福子，便叫他传话回来。咱们互相通着气，随机应变。”
走到甬道拐角，他微微侧过头，目光越过红着眼的杨二和春儿，落在后头神色冷硬的杨老将军身上。
“只是拖，皇帝早晚会回过味儿来。”
他脚步没停，斗篷在拐角处一甩，抖得愈发急了。后头的话字字都快。“我想——爹可以上书呈奏。就说柳连村众人无移徙明文，实为私逃流民，请旨陛下斩杀。”
杨老将军眉头已经皱起来。进宝没有给他插话的空隙，继续往下说。
“陛下还要留着村人威胁我，自不会杀。只是做出杨府绝地反咬的姿态来，叫咱们那位多疑的陛下一时分不清虚实。”
杨老将军眉头松开了些，没应承，眼底却亮了一线。
“要不说你小子脑子好使。”他紧走几步赶上去，伸手揉了一把进宝的后脑勺。下一瞬，一柄小匕首已经塞进进宝手里。木质刀鞘磨得发亮，只刀柄尾部刻着一小片模糊的花纹。
“防身用，外头一切小心。”
进宝攥紧了那把匕首，点点头。
府门推开，外头兵马肃立。领头那个汉子脸上有条从眼到嘴的长疤，见了杨老将军，在马背上虚虚一抱拳。
“在下三千营副将高营，见过老将军。这时辰已误了，恕末将不下马行礼。”
说着拿眼斜了一下进宝，瘦嶙嶙的。皇帝就叫自己跟着这么个玩意儿跑？
进宝没看他。他转过身低声朝春儿嘱咐了什么。春儿抿唇点头，伸手将他斗篷上的风帽拢起来，仔细戴好。杨二上前，把一直挎在肩上的那个小包袱递过去。
“哎。”高营拖长了声，“我说——走是不走了？”
“急什么，备马误了些工夫。”
一阵哒哒马蹄声，杨大牵着一匹枣红马从侧门绕了过来。那马两侧挂着两个油布裹着的鞍囊，沉甸甸地晃荡。杨大一身绯色绣狮子的玉带官袍，瞧着是刚从都督府赶回来的。他抬手紧了紧缰绳，也不看高营，只将进宝扶上马。
高营不说话了，
杨大拍了拍枣红马的马脖子，才转过身扫了一眼高营身后的队列：“你们都是哪几个营里的？一路辛苦，回头我请中军都督给你们家里发些体恤。”
队伍里已经有人翻身下马，抱拳报了家门：“回杨大将军的话。咱们多是三千营的，也有神机营的弟兄。”
高营脸色变了变，跟着翻下马来，一抱拳把话接了过去：“是，火器、快马、长刀，什么都齐的。陛下亲口吩咐精挑细选，定保咱们这位少爷一路平安。”
说完不自然地朝杨大扯了个笑——真他娘邪了门儿，这阉人竟真有大靠山。
杨大点点头什么也没再说。高营一众却不敢再上马了，只拿眼觑着杨大，等他发话。
进宝在马上朝杨大笑了一下。他调转马头，又回头看了一眼，很深的一眼。老将军站在阶上，春儿立在门廊的柱子旁，杨二还红着眼眶。
杨大抱着胳膊，朝他微微点了一下头。“小弟，走吧。”
进宝抿抿嘴，缰绳在手上绕了一圈，策马往巷口走去。身后蹄声隆隆，兵马纷纷上马跟上，一众人渐渐行远了。
杨老将军眯着眼，望着那队人马消失在巷口的日光里。他忽地回过头来，看着眼泪再也憋不住的春儿。
“丫头，丫头。”他递过去一方棉布帕子，“你昨儿说小禾什么来着？”
春儿泪眼模糊地接过帕子，一时没反应过来。想了好一会儿，才记起是昨儿瞧见小禾和杨府的大丫鬟们玩打马棋。小丫头输了便耍赖，一边扯着丫鬟的袖子撒娇叫人家哄，一边却在棋盘上趁人分心步步紧逼，最后硬是把比她大好几岁的丫鬟杀了个片甲不留。
“我说——小禾是乱拳打死老师傅。”她声音还有些鼻音，倒是不哭了。
杨老将军点点头，望着巷口那片还未落下的黄尘。
“要不说你和进宝脑子都好使。走吧，进去说。”
春儿应了一声，跟在老将军身后迈进门槛。她忍着，没有回头再看巷子口。
——
午后的光斜斜照进乾清宫，在御案上切出一道明刃。皇帝坐在案后写着什么，写了几笔，不大满意，抓起来随手揉了。
一小太监跪在地上禀告：“陛下，那逃奴进宝已启程。”
皇帝从鼻子里哼出一声气，正要说什么，眼前忽然一花。他甩了甩头，身子却不听使唤似的斜斜往椅子下头滑。
“陛下——陛下——”跪在地上的小太监连滚带爬地扑上去，殿内几个宫人一拥而上，七手八脚地把人往上搀。
“快、快请太医！”有个小太监带了哭音。
皇帝摆了摆手。咳嗽声从胸腔深处翻上来，痰音呼噜呼噜地响了好一阵才平下去。
“叫李掌印来。”他借着人的搀扶慢慢坐回椅子上，手背青筋毕露，攥着扶手。
有人领命下去。此时，又一小太监匆匆趋入，跪地双手高捧着一张三折的纸。
“陛下，胡信公公天不亮就在东宫跪着了。方才晕过去一回，醒来又让奴婢递这条子，求陛下亲启。”
皇帝抬了抬手。纸条递上来，他只扫了一眼。
【罪奴胡信，残躯无用，愧对圣恩。求陛下赐死。】
皇帝捏着纸顿了顿。
“他见过什么人？”
那小太监伏在地上不敢抬头：“昨儿夜里，李掌印来过一回。”
皇帝没追问。他把那张纸条搁在案上，转动了一下拇指上的玉扳指。一个犯了错的、哑了的、聋了的人。李掌印探，八成是要取点什么经给自己身边插人，他这人太精明、太钻营。
胡信。留，留不下什么用处。不留——他身边也确实没人了。
他抬起眼，随手点了近前的一个内侍。
“去，拿壶酒给胡信。就说是赐死的鸩毒。”他顿了顿，浑浊的眼睛在日光的背面闪了一下，“若他肯喝，便带过来伺候吧。”
那内侍愣了愣，随即低头应下，快步退了出去。
此刻，东宫后院。
胡信跪在墙根下，盯着那扇后门。
膝盖早已跪得麻木，像两截木头按在地里。他已连着跪了好几日了，乾清宫不让再跪，就在东宫后院儿里跪。
李掌印昨儿夜里来过，问他在乾清宫伺候的那些细枝末节——皇上起身用茶的习惯、夜里做不做梦。他装聋作哑全糊弄过去了。
皇帝身边没人了，李掌印蠢蠢欲动。
他赌皇帝不叫他死。慈悲也罢，觉得一个废人翻不出什么浪也罢——只要能活着回到那张椅子旁边，这盘棋他就有子可落。
院门外有脚步声，胡信脊背绷紧。他将目光钉死在那扇后门上，执拗地等着。
(https://www.bxwxber.cc/book/71564776/66247166.html)
1秒记住笔下文学：www.bxwxber.cc。手机版阅读网址：wap.bxwxber.cc