第430章 清白者（上）
冬日的黄昏来得早，残阳在天边褪成一片暗淡的橘，墨青的暮色正缓缓啃食这点暖。
喜福堂后厅里已点起一盏小灯。桌案上摊着一沓册子，正中间铺了一张官道的驿图，一处被圈了红——宣化驿，离京不过百二十里，快马一日可至。进宝的队伍走了三天才到此处。春儿坐在桌前，眉头蹙着。
“三天了，才到这儿。”她点点宣化驿的红圈，“太慢了。皇帝的人不是傻子，再拖下去，怕是要察觉。”
柠儿坐在她侧后，探着脑袋去看那驿图，轻声添补：“姐姐别太担心。外头跑的掌柜回来说了，那伙子兵如今对宋掌柜可仔细着，鞍前马后地伺候呢。”
春儿没接话，手指沿着驿图上蜿蜒的官道痕迹慢慢往上移，移向更远的地方。宣化驿以西驿道蜿蜒，再往西是保定，再往西——她的指尖停在图上一处，那里官道细细延伸，不知尽头。
“也不知肃王的队伍到哪儿了。”
这句话说得很轻。窗外暮色更沉了，铺子里的伙计们陆续收了工，前头传来落锁的声音，后厅里越发安静。
柠儿张嘴想说什么宽慰的话，却发现自己也说不出什么来——肃王的行程没人知道，福子今日也没传回消息。
“拨几个人去城门口盯着，城外若有驿马来，速速禀告。”春儿轻声说。柠儿点点头，再无话。两个人就这么对着一盏灯和一张图，各自想着各自的心事。
外头忽一阵细碎的脚步声，门被一把推开。小七儿跑得急，两只总角辫跑散了一只。柠儿伸开手去接她：“怎么了？这样急。”
小七儿呼哧呼哧喘着，小手往前一递：“外头！那个圆脸儿的、见过好几次的宫里的大姐姐——塞给我这个，就匆匆走了。”
她掌心里攥着一封了火漆的信，被小手捏得有些皱了。
春儿一怔，圆脸的大姐姐，是彩霞。
她接了信拆开，字迹是彩霞的，只是很有些潦草。信不长，只说是江妃娘娘叫她通禀——贵妃下了冷宫。又补了一句：如今之兆，恐贵妃有性命之忧。
冷宫。
春儿忽地站起来，桌上纸叶哗啦一声。冷宫，那一排黑漆漆的矮房子，冬天没有地龙，窗户纸总是破的，冷风却吹不散恭桶味和霉味。贵妃娘娘怎么受得住这个？
她把信翻过来又看了一遍，想从字缝里再找出些什么来。没有。彩霞什么都没说。也许是不能说，也许是不敢写。只有一个明晃晃的结果，在鞭笞着她赶紧做些什么。
“备马！回府。”
她说着人已经往外走了，夜风冷得她一个激灵，却越发清醒了。
——
一天前，东宫。夜色深重，前殿却还热闹着。
离移宫的日子尚有几天，已有大批奴仆替江妃挪动一应物件，灯笼来来去去，脚步声杂沓不休。
胡信坐在后院值房里替陛下誊抄折子。他不擅这个，写得极慢。屋里只有一个小太监照应，正百无聊赖地拨弄灯芯。
窗外又一阵喧嚷涌过来，灯火从窗纸上晃过去。胡信搁下笔，忽地站起来。小太监吓了一跳，凑上来扯他的袖子。他只做口型，并未出声，问的是：怎么了？公公？
胡信指了指窗外，提笔在桌角的废纸上写了两个字：【晃眼。】
见小太监愣了，便又续写。【你去，问问能不能早点歇。】小太监面露难色——那是江妃的人，宫里都说江妃说不准是以后的太后呢。他可不想去触这个霉头。胡信见他犹豫，几乎要翻白眼，摆摆手又写一行：【罢了，弄些热食来。】
小太监如蒙大赦，连连点头，转身便出门去了。
门合上，胡信脸上的那点不耐和嫌弃一下全收了。他从床榻下的垫子里摸出一小方皱巴巴的纸条，点了一盏不太明亮的宫灯，遂出了那扇雕花小门。他没往前殿去，一路躲着人绕到坤宁宫后头那条僻静的宫道上。
远远地，一盏亮许多的灯笼从宫墙拐角处拐了出来。是彩霞。这条道儿夜里归她巡，地盘儿是她当初向胡信讨来的——那是他俩第一回说上话。
胡信快步迎上去，没有说话。装聋装哑的人不能在宫道上开口，他只是将那纸条往彩霞手心一塞，擦身而过。
偌大宫城沉在黑暗里，纵横的宫道里有许多灯笼，游鱼一样行着。在这个角落，两盏一明一暗的灯笼碰了一下，像两条鱼打了个只有彼此知道的招呼。随后一个游向东，一个游向西，谁也没有回头。
彩霞走出去一阵儿，停在一个避风的拐角。她把灯笼搁在脚边，蹲在宫墙根下展开那张纸。灯笼光从下方映上来，眼睛从右到左扫了一遍，她脸色忽变，拔腿便往承乾殿的方向跑。
灯笼在她身前晃荡，光团慌不择路地在宫墙上撞来撞去。路上撞见一个巡夜的女官，对方不及开口，她已经跑过去了。
那张纸条先落到江妃手里。江妃看了许久，没叫随从，亲自往贵妃正殿去了。她提了一盏花团锦簇的宫灯，与彩霞的灯笼在殿门口短暂地交叠了一瞬，倏忽远离。
彩霞守在侧殿门外什么也听不见，只远远看着正殿窗纸上映照的灯光明晃晃，两个花骨朵似的高髻靠的极近。
忽地，风雀急急地从侧殿跑出来，将还在熟睡中的怀瑾囫囵抱了进去。殿内的人影晃了一下，有杯盏落地的碎响，紧接着便是一声清脆的耳光——彩霞隔着窗纸看见一个发髻朝后猛地一偏。几乎同时，含章也惊醒了，两处殿宇里同时响起孩子的哭声，把半个院子的人都惊了起来。
“贵妃娘娘要掐死母妃！贵妃娘娘疯了！”怀瑾的哭喊从殿门里劈出来，像一把稚嫩的刀子划过夜空。
婢子们从各处值房涌出来，披着衣裳趿着鞋，慌张往正殿跑。彩霞慢慢往侧门阴影里里退，她攥了攥手，字条的触感似乎还粘在手上。
那张纸条上头是皇帝的御笔，像是草拟的一道诏书——
【杨氏女杨骋，久侍掖庭，诞育有功……然倚母家勋伐，交通外家……思之再三，着居冷宫自省。】
最后四个字被划掉了，旁边改了两个触目惊心的字：自尽。
诏书末尾还有一行小字批注：【颁诏之时务须删削重辞。若有膝下皇子继统，玉牒过继已逝元后。生母罪名不宜过重，毋令史策留秽。】
整张纸被从左到右划了一道，像是废弃了。但纸角又有一行朱笔小字，刺目的像鲜血一般：【杨家旧部盘桓，军功仍赫，此事不易操之过急。】
彩霞站在这片哭喊声和脚步声中，神思清明。
这是皇帝的预拟诏书——他早把贵妃的罪名想好了，只等时机。他留中不发，是因为此刻杨家还动不得。等杨家失势那天，这道诏书就会从哪个抽屉里翻出来，盖上玉玺。
到时候，贵妃只有死。
江妃的话又在耳边响起来：“东宫迁居，不过是皇帝一个局。我不推她，皇帝也会推别人。我来吧，叫她上冷宫避避风头。也叫我的怀瑾——好有个退路。”
风吹过来，彩霞脑袋似乎比以往都要清明。她快步往前走。
天色熹微时，消息传遍了六宫：贵妃疯了，被下冷宫。承乾殿奉谕封锁，任何人不得出入。
彩霞在值房内枯坐， 提笔。
江妃最后一句叮嘱还在耳边。“具体内情万不可细说，否则这戏便不像了。”她不敢给春儿写太多，只能写冷宫，写许有性命之忧。她封了火漆，换了一身小太监的衣裳。
得递送出去，别人都不行，必须自己去。
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