第434章 落花
紫禁城的夜雾聚了又散，晨光挂上檐头时，昔日千尊百贵的贵妃已离了承乾殿，成了景阳宫后头那一排黢黑屋子里的人。
贵妃一身素净衣裳端坐在床上——除了床，这屋里似乎也再没有地方可坐。简陋的屋子被尽力打扫过，可空气里还是弥漫着一股经年累月的潮霉味，墙角还有一片擦不净的深色污渍，传来一股若有若无的恶臭。风雀蹲在炭盆边拨弄着，叫那炭燃得更旺些，细碎的灰被热气卷起，呛得她直咳嗽。
门被吱呀推开一道缝。
景阳宫的孙嬷嬷侧身进来，手里端着一只粗瓷碗。她搁在桌上，手在身前交叠着搓了搓。“娘娘，喝口粥吧。”她小心唤，“这地界儿也就有这些了。”
贵妃没应声，也没叫人退下。她盯着孙嬷嬷，又去看桌上那碗白粥，隔了一会儿才开口："嬷嬷，冬儿落水那日，你真瞧着她了？"
孙嬷嬷脸上的笑凝了一下，随即又化开：“是。奴婢亲眼瞧见皇后的侍卫把人推下去的。后来人要爬上来，又叫另一伙黑衣裳的按回去了。”她抬眼看贵妃的神色，又添了一句，“他们衣裳上绣着麒麟。”
说完这话她垂下眼，手指在袖口里不安地捻着。这些话是有人递到她手里的，合着送来的还有一张单子，上面记着她孝敬进宝公公的每一笔银。她不太懂这些话意味着什么，只知道得说，说了才保命。
贵妃看着她忽笑了。那笑还是好看的，搁在从前能让满园的花都矮一头，可偏在这间黑黢黢、充着霉味和恶臭的屋子里，那笑便像一朵生错了的花。
“多谢张嬷嬷。”贵妃说着，伸手拿过那碗粥，只是端着。
孙嬷嬷见她没什么大反应，悬着的心放下几分：“娘娘折煞奴婢了。您安心歇着，外头，您娘家拨来的侍卫就在这条街上巡。要是有事，您差奴婢使唤一声就是。”
贵妃没回话，目光落在粥碗那层薄薄的热气上，不知道听进去了没有。孙嬷嬷便行了个礼，退了出去。
门合拢时发出一声刺耳的声响。
屋里只剩贵妃和风雀了。风雀走到贵妃身边，弯下腰小声说：“娘娘，虽是张嬷嬷递来的，可还是仔细些好。”她从腰间拔出一根银簪子，伸手去接贵妃手里的碗，“奴婢替您验验。”
贵妃没给她，只是端着那碗粥抬头看了风雀一眼。那一眼里有什么东西让风雀的心里揪了一下。
“毒？最毒的东西早叫皇帝下了。”贵妃声音很轻，可话音没落定眼里的泪就满了，她压了一下没压住，泪便顺着脸颊淌下去砸进碗里，砸出两片粘稠的涟漪。
"娘娘！"风雀慌了，夺了碗搁在桌上，扑过去用袖子给她擦脸，"别哭、别哭呀……江妃娘娘说了，来冷宫就是暂避，您一定能出去的。"
贵妃摇头，猛地攥住了风雀手腕。风雀被攥得一疼——她从未见过贵妃的眼睛红成这样、恨成这样。
“他从一开始就不想叫杨家好。”贵妃的声音压着，恨意从牙齿里嚼碎了吐出来，“他怕……怕杨家女，生的孩子太多。”
风雀像叫那些字眼扎了，猛地一震，她嘴唇哆嗦着想劝，可一个字也挤不出来，只反手攥住贵妃袖子。
“那些穿麒麟黑衣的……”贵妃声音忽断了。她胸口猛地一抽，像被人拿重锤砸了一下，喉头压不住一阵咳。她低头看袖口——上面洇着几点暗红。
风雀慌张去顺贵妃的胸口，手抖得按不住地方。“娘娘——娘娘！”
贵妃挡开风雀的手，看着袖口上那几点血。眼前这间黑屋子像是在晃，那些往日的承诺、那些蜜语，忽然成了一口棺材，甜蜜又严丝合缝地把她合在里面。从什么时候开始的？从开始，他就想好了她这个结局？
她闭了闭眼。
再睁开时，她拍了拍风雀攥着她袖子的手。
“去，”她说，“请父亲安排的侍卫多弄些吃的，再去抓些药来。”
她嘴角动了动，似乎想笑，但没笑成。
“这当口，咱们要撑住。”
——
冷宫外头。王五正靠着墙根站着，嘴里叼着根干草茎，有一搭没一搭地嚼。旁边一个小侍卫凑上来，压着嗓子抱怨：“哥，咱要守到啥时候啊？我看也不像能有什么事儿……”
王五没回头，从怀里摸出一小袋碎银，往小侍卫手里一塞：“哥什么时候亏待过你？守着就是了。”
小侍卫捏住荷包，又推回来：“哥，我不是那个意思。我就是——”
“就是嘴闲。”王五打断他，扭过头看一眼，“杨老将军把咱俩从死人堆里扒出来的时候，你可没这么多话。”
小侍卫不吭声了，站直身子，手搭上刀柄。王五这才露出半个笑，也把手搁回刀柄上，目光重新落回巷口。
“这才像话，精神点儿。”
——
乾清宫，皇帝正端坐着看眼前的奏报。今儿日头好，照得他身上发暖，烘出几分昏昏欲睡的倦意。
奏报上写：贵妃已入冷宫，张嬷嬷言说贵妃形容痴傻，不懂饮食便溺。
事情比他预想的更顺利，江妃比他想的有用。他原本还准备了几步后手——让贵妃吃醋闹一闹，趁永骁和进宝接头时发作，顺势给贵妃扣一个勾连外戚的帽子。但贵妃没闹，她安安静静地疯了。
冷宫是个好地方啊，不拘真疯假疯，关久了都会疯的。贵妃太懂事了，懂事得叫他有几分遗憾。
他合上折子，有那么一瞬想起她年轻时的样子。刚入潜邸那年，她爱穿桃红的衫子，笑起来满屋子都亮堂。他揉揉眉心，叫这回忆退下去。他毕竟是皇帝，有些事，身不由己。
他把案角匣子里那封预拟的诏书翻出来看了一遍。“自尽”两个字下笔很重，墨迹透了纸背。他看了片刻，团成一团扔到桌角。用不上了。
贵妃可以放一放，至于杨家——就看进宝那边了。
他闭了闭眼。杨家这样的世家，不能名不正言不顺地杀。况且他时日无多，杀也杀不干净。得让永骁自己动手。这孩子，轴。小时候让贵妃揍了一顿才改掉“杨狗子”这自称。
想到这儿，他心口又顶了一下。他得让这孩子自己拿起刀来，把心里的那个姓亲手剜了。
正想着，李掌印匆匆入殿，脸色有些青白。他跪地便禀：“陛下！奴婢……奴婢有要事，请陛下屏退左右。”
皇帝抬起眼，沉沉扫了一圈：“下去吧。”
御座下远处几名太监鱼贯退出，只有胡信还低眉顺眼地杵在角落里。皇帝没计较，看向李掌印：“说吧。”
李掌印直起身子，仍跪着，声音又急又抖：“奴婢听闻西边塘骑入京，却久不见奏报，心下生疑，便使人悄悄打听。”他咽了咽，声音压得粗哑一点：“竟得知通政司管收发的官儿卧病多日，文书堆压。奴婢寻了通政司吏目核对，才寻出两封压下的文报——一封西北军塘报，一封高副将的呈文。”
皇帝没有说话。
胡信半垂着眼睛，瞧着李掌印的影子在金砖地上微微晃动。飘起来了，又太心急。他心里静静评判：询问外臣，再怎么轮也落不到司礼监头上，已然越了本分。
“呈上来。”皇帝的声音无喜无怒。衣料一阵窸窣，李掌印将两封信捧上御案。
皇帝拆开第一封，扫看了两行，随即缓缓挺直了腰。他又拆第二封，看完之后把两封信并排摊开，翻来覆去地比对日期，手指将信纸捏得变了形。
“六天。”他声音微微变了调，“六天前的信，朕今日才看到。进宝拖延行军，杨家、永骁暗中配合——朕养了一群死人吗？”
李掌印伏在地上，大气不敢出。
“速取舆图来！”皇帝命道。李掌印左右看看，起身将胡信拽出来，一阵比划口型。胡信才恍然大悟似的小跑出去，好一阵才回来，将舆图铺陈在御案上。
皇帝已站起来，手指沿驿道一路向西推算。按照信上所言速度，进宝许已在河北地界，也许已经和肃王碰了头。
原定明明是大同碰头，那里有提前布好的军队。可一旦出了山西，高营那二百人，都不够永骁塞牙缝的。
皇帝猛地一拍桌，沉声道：“传旨。京营精锐、居庸关左卫，两万急行直追肃王。杨家旧部当场斩杀。动手时，必言称奉御前特使进宝之命。”他顿了下，强调：“莫伤肃王。”
李掌印领命，躬身疾步退了出去。
殿内重新安静下来。
胡信站在角落里，袖中的指甲嵌进掌心。他脸上什么表情都没有，一个聋了哑了的人不该有表情。可他在心里把自己知道的几条路飞快地过了一遍：彩霞、尚宫局、西华门那个当值的太监……哪一条最稳，哪一条能最快把消息递出去。
必须立刻递。
他松开攥紧的手，掌心留下几个浅浅的红印儿。他上前稳稳端起茶壶，给皇帝面前的茶盏添了七分满。
皇帝没有看他。皇帝正望着面前摊开的那两张信纸，他的身影在刺目的阳光里微微佝偻着，像一座快要塌掉的老山。
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