庆二 51
春闱的日子眼看着就近了，天下间寒窗苦读十数载的学子们，背着书箱、攥着荐书，从庆国各地涌进京都成。
这些远道而来的年轻人里，有不少家底殷实的，进了京都先不着急温书，直奔着城东南的青楼酒肆寻乐子。秦明珠开的酒楼，当初不过当个招牌用，没指着酒水饭菜赚大钱，如今倒成了春闱期间最热闹的去处之一。每日楼里的雅座就被占得满满当当，白衣士子们摇着折扇围在范闲题诗的墙壁前，你题一句“春风得意马蹄疾”，我和一首“月照寒窗十载灯”，时不时爆一阵哄笑，正是古已有之的旗亭画壁的风流场面。账房先生扒着算盘珠子算，单日流水竟能摸到几百两银子。
城外庄园的翻新图纸已经定稿，却没有来得及改建，最近也被租了出去，日日曲水流觞，欢歌不断。
笔墨纸砚销量斐然，范闲的澹泊书局也是日进斗金，按说二人应该很忙才对，可谁让他们手底下一人一个大掌柜呢？
五叶和七叶是被叶轻眉调教出来的，能力不必多说，澹泊书局已经好几家分店了，而秦明珠这边摊子大，五叶掌柜不能出京，就帮忙培养了几个人手，把事情安排的明明白白，让人安心当个甩手掌柜。
如今正值春日，是栽花种草的好时节，新宅子的后院空地上堆着刚运来的葡萄藤，两人撸着袖子蹲在泥地里搭葡萄架子。
范闲手里攥着根竹条比划角度，秦明珠蹲在旁边捆扎麻绳，指尖沾了点泥也不在意，阳光落在两人发顶，连风都慢了几分。正忙着，就听见院门口传来轻缓的脚步声，王启年匆匆赶来，说有人要见小范大人。
范闲好奇去看了一眼，想了半天，才想起这还是个老熟人，当年他初到京都，曾跟郭宝坤产生些矛盾，还闹上了公堂，这人便是当初的师爷贺宗纬。
这人是听说范闲要主持春闱，前来拜会的，想要投入其门下，说着说着，就跪地要认范闲为义父。
范闲自然看不上这种人，没几句话就给打发了，回去的时候就不怎么高兴。
他把这事跟秦明珠说了，秦明珠倒是有另一种想法，“你不觉得这个贺宗纬像一个人吗？”
“谁？”
“安禄山。”
“就他！”范闲嗤笑一声，“安禄山那是手握三镇节度使、麾下十几万边军的人物，贺宗纬不过几分才名的学子你未免太抬举他了。”
“是吗？”秦明珠不置可否，指尖把最后一圈麻绳捆紧，拍了拍手上的泥，语气淡得很，“我一向觉得，能把自己的尊严踩在脚底下给人随便碾的人最可怕。他们现在能弯得下腰跪你，等哪天顺着梯子爬到高处，第一个要做的，就是把从前所有轻贱过他的人，全都撕碎。
范闲对这话是极认同的，但他如今所站的位置，不是一个贺宗纬能撼动的，任他阴狠如毒蛇，也不能将自己如何。
他没在贺宗纬这个人身上多费心思，往后退了两步，看着两人刚搭好的葡萄架子，木架线条笔直，就等着往后爬满藤蔓结出紫葡萄了。
他看了会儿，忽然笑着开口：“你知道京都城里有家同福客栈吗？”
秦明珠随口问道：“掌柜姓佟吗？”
范闲笑着点头，“对啊，姓佟。”
这下秦明珠认真起来，“不会叫湘玉吧。”
范闲噗嗤一笑，摇头道：“是个男的。”
秦明珠略有些失望，“还以为能吃到传说中的麻辣鱼鳞和酒酿萝卜皮呢。”
范闲哈哈大笑，“要吃你吃，我可不敢。”
王启年在一旁听得迷糊，不知道二位又打什么谜语，但这两道菜着实有些黑暗了，他不禁问范闲，“大人，这同福客栈真有这两道菜啊。”
范闲笑着摆手，“我们说的是关中七侠镇的同福客栈，跟京都这个不搭嘎。”
“关中，七侠镇？”王启年思索道：“有这个地方吗？”
“别瞎想了，我俩说着玩儿。”秦明珠完成葡萄架的收尾工作，去了一旁洗手，“这同福客栈有什么问题吗？”
提起这个，范闲脸上的笑容便淡了下来，“没有，就是史家镇唯一的活口如今住在那里，是今年春闱的考生。”
秦明珠擦手的动作一顿，“可派人暗中保护了？”
王启年赶紧道：“姑娘放心，邓子越正带人盯着呢，这里是京都，想在监察院眼皮子底下杀人灭口，可没那么容易。”
秦明珠点点头，把毛巾丢到一旁，对范闲道：“你是考官，按理是不该接触考生的，只是这人特殊，去不去你掂量着办。”
范闲一愣，想起前世高考的阅卷老师，不能是应届毕业班的任课老师，就是为了避嫌。
他琢磨了一下，摇头道：“邓子越已经在盯了一日，现在说避嫌，已经来不及了，你跟我一起去？就当逛街了。”
秦明珠笑着指了指角落里来的花木，“我就不去了，这些花草放久就蔫了。”
范闲知道她侍弄花草的时候习惯用些特殊手段催发，保证植株存活率，不喜欢有人旁观，所以没有多说什么，交代几句便带着王启年离开了。
没人在的时候，秦明珠干活速度就像开了火箭一样，没多久就完成了，看时间还早，闲来无事给自己下了碗螺蛳粉吃。
太子进来时差点以为自己进了茅房，不！身为太子，他的茅房都是熏了香的。
就在他被那清奇的味道暴击，打算下次再来的时候，秦明珠端着碗好奇地看了一眼，见太子带着一帮人，大包小盒地从后门走了进来，很惊讶地“咦”了一声，“太子殿下来了，快进来坐，螺蛳粉吃吗？我给你下一碗啊。”
太子那表情很是一言难尽，尽量委婉地道：“你这里……这味儿，你也能吃下去东西？”
“螺蛳粉闻着臭，吃着香，不信你试试。”说着，又狠狠嗦了口粉。
“你说这味儿是从吃的上传出来的啊。”太子见他吃得香，顿时来了兴趣，“那……来一碗？”
“殿下稍等。”秦明珠一听这话，捧着半碗螺蛳粉跑去了厨房，远远问道：“吃辣吗？”
太子一愣，大声回道：“可以来点，但也别太多了！”
“懂。”
十五分钟后，两个人面对面坐在堂屋的木餐桌旁，捧着热气腾腾的螺蛳粉碗吃得头都不抬。太子吃得额头冒了点细汗，放下筷子的时候还意犹未尽，笑呵呵道：“别说啊，这螺蛳粉闻着臭，吃起来确实香。”
秦明珠好像看到知己一般，“还是殿下有品味，那个范闲啊，一闻这味就躲得老远。”
一提到此处秦明珠就很是遗憾，范闲口味清淡，不怎么吃辣，也受不了螺蛳粉的味道，连榴莲都敬而远之，在这方面，两人没有太多共同话题。
“这个我得说句公道话，这东西，一般人真接受不了。不过我不一样，我是太子，太子不是一般人。”太子说完，再次哈哈大笑起来。
秦明珠竖起大拇指，“太子自然不是一般人，是二班的。”
太子听不懂，但也知道是句俏皮话，呵呵乐了两声，笑得十分憨直。
秦明珠见他确实吃得很香，盛情邀请道：“下次吃榴莲的时候，我叫殿下，那个更香。”
“好啊。”太子欣然应下，笑问：“你们澹州人，都这么有趣吗？”
他几天偷偷摸摸进门，秦明珠发现了，既不行礼问安，也不问明来意，一味带他吃这奇奇怪怪的东西，这般不按常理出牌的人，他还真没见过几个，当然，范闲也占了一个名额。
秦明珠摇摇头，“在澹州的时候，乡亲们总说我俩奇怪，但我俩不这么觉得。”
太子笑着扫了一眼院子里刚搭好的葡萄架子，随口问：“你们这个院子是什么章程？打算成亲后搬出来住的？”
“成亲之事遥遥无期，这院子以后就是我的了。”
“哎呦，我还以为这是你和范闲以后的宅邸呢，就这么大咧咧代文进来了，早知道是女子私宅，我岂能擅入？失礼了，真是抱歉啊。”太子一脸懊悔。
秦明珠随意摆摆手，“太子殿下也是无心之失，不妨事。”
正说着话，范闲捂着鼻子走了进来，一见太子，再看了看他面前的碗，瞬间一阵头疼，痛心疾首道：“太子殿下，你怎么也吃起这个了，你……堕落了啊！”
太子哈哈一笑，接过侍从递上的帕子，优雅地擦了擦嘴角，“挺好吃的，你也尝尝。”
范闲头摇的飞快，“不了，咱们有事去外面说。”
说完范闲就拉着太子往外走，秦明珠在后面笑着收拾碗筷，衣袖轻轻一震，一缕极淡的清风瞬间扫过整个堂屋，刚才还弥漫在空气里的酸臭味瞬间消失无踪，反倒多了股雨后草木的清润香气，闻着让人浑身都舒服。
范闲重获新生般，深深吸了口新鲜空气，太子笑着锤了他一下，“至于吗？”
“彼之蜜糖，我之砒霜啊。”范闲苦笑摇头，转而问起正事。
两人交流了好一会儿，太子才离开，秦明珠从角落里走了出来，“都是太子了，就不能等考完再招揽人手吗？非得搞这种不入流的手段。”
范闲低头看着手中的纸条，眸光冷淡，“因为这已经成了约定俗成的规矩，他们都习惯了。”
“呵！”秦明珠冷笑一声，“好一个‘习惯’。”
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