第837章 拉拢赵知州

"那赵知州，依你所见，如今每一回吕梁洪疏浚河工，其间浮冒侵吞，大致能有几成？”

赵这个话，如何回答都不对，说河工更黑，是打自己的脸。说河工廉洁，连他自己都不信。

赵辉脸上泛起一丝苦笑，只得含糊搪塞过去：“大人，恕下官才力有限，河工诸事向来归河道衙门统辖。下官身为徐州知州，于此道并无权责，便是有心，也无从插手。”

"插不上手？赵知州，运河之上的利害纠葛，从来没有谁当真置身事外。只看你愿不愿过问，想不想插手。"

赵辉连忙躬身，语气带着几分惶恐，又暗含表忠之意：  “大人训诲，下官谨记于心。徐州地面运河相关诸事，下官唯大人马首是瞻，但有钧令，下官必竭力奉行，不敢稍有推诿。”

秦浩然见其上道，只是在碑前又站了片刻，便转身往庙前走去。

赵辉跟在身后，心中翻涌着无数念头。

待到晚膳时分，几名衙役脚步匆匆奔入庙中，为首一人见得赵辉，连忙上前躬身回禀：“知州大人，您遣小的们寻访之人，已寻得两位。”

赵辉连忙追道："快说，是哪两位？"

"回大人，陈大爷，十三年前已经过世了，他的孙子陈大水，如今在吕梁洪当洪夫，小的们已经把他叫来了，就在庙外候着。

还有郑铁嘴郑大爷，十年前也走了，他的孙子郑石头，如今在河道衙门当河工，也已经叫来了。

只是王船工王大爷，小的们查了半天，没查到这个人，恐怕是已经搬离吕梁洪。"

"好，知道了。"  赵辉挥了挥手，让差役退下，随即进入行辕向秦浩然，躬身道：

"大人，您要找的三位老河工，找到了两位的后人，都在庙外候着。王船工没有查到，恐怕..."

"无妨。二十年了，找不到也是常事。能找到两位的后人，已经是意外之喜了。走，带我去见见他们。"

"是。"

两人出了庙门，便见庙外的空地上，站着两个汉子。

一个身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是常年在水里讨生活的。另一个瘦高个儿，手上布满老茧，眼神里带着几分拘谨。

见秦浩然和赵辉出来，两个汉子连忙上前，"扑通"  一声跪倒在地，磕了个头："草民陈大水（郑石头），参见总督大人！参见知州大人！"

秦浩然连忙上前，亲手扶起两人："快起来，不必多礼。"

二人见秦总督亲自伸手相扶，不由得受宠若惊，惶惶然立在原地，手足无措，一时竟不知该如何应答。

秦浩然目光落于陈大水身上，眉宇间透出几分感念，开口问道：“你便是周老陈的孙儿？”

“回大人，正是草民。”

秦浩然语声之中带着几分真切的追忆：“你的祖父，当年在吕梁洪一带，算得上是一等一的好手。这河道之中何处藏暗礁，何处是险滩，无不了然于胸。昔日我游学途经此地，曾登门向他求教，老人家毫无藏私，悉心指点，这份情分，我至今记在心上。”

陈大水听得眼眶发红，声音有些哽咽："大人竟还记着先祖父。若是先祖泉下有知，晓得大人尚且念及旧情，定然心中告慰。”

秦浩然又转向郑石头，温声道："你是郑铁嘴的孙子？"

"回大人，正是草民。”

"你祖父，是个直性子，嘴硬心软，最是仗义。当年我向他请教疏浚河道的法子，他老人家嘴上说  '  你一个读书人，懂什么河工  '，可转头就把自己半辈子的经验，毫无保留地教给了我。这份直爽，这份热忱，我至今记得。"

郑石头也红了眼眶，嗫嚅道："祖父生前常说，做人要实在，做事要凭良心。他...他要是知道大人还记得他，一定很高兴。"

“二位的祖父，皆是治理吕梁洪的有功之人，也是仁厚长者。明日祭河大典，我有意请二位到场，以一杯薄酒，遥敬两位老人家的在天之灵。”

陈大水与郑石头闻言，心中激荡，热泪顿时涌了上来，当即屈膝便要下跪叩谢，却被秦浩然快步上前伸手拦住。

"那明日，两位随我一同祭河。祭河之后，我还有些河务上的事，想向两位请教。"

两人连忙应道："大人但有吩咐，草民知无不言！"

说罢，秦浩然转头看向赵辉，从容吩咐道：“赵知州，劳你妥善安置此二人，寻一处洁净房舍，好生安顿歇息。”

赵辉连忙躬身领命：“下官遵命。”

当即命身旁差役引陈大水、郑石头二人退下歇息。

次日寅时三刻，吕梁洪的夜色尚沉。

秦浩然自行辕内室起身，六名小厮捧着盥盆、巾栉与祭服入内摆放。

放好后，秦浩然微微抬手，示意众人尽数退下，独留一室清静，自行沐浴净身，梳理鬓发，穿戴祭服。

年已四十一，筋骨尚算强健，只是经年埋首案牍，肩背不免微微佝偻。

待到束好革带，端正冠巾，脊背挺起之时，一身官威，自内而外弥散开来。

卯时正刻，秦浩然从侧门步入正殿。

徐州知州赵辉、吕梁洪主事分列前列，漕帮帮主罗清立于靠后位次，身侧侍立着河工代表陈大水、郑石头。

见秦浩然走来，众人齐齐躬身：“恭迎大人！”

秦浩然示意道：“备祭。”

赞礼官领命转身，向殿内唱道：“备祭——！”

执事者们闻声而动，抬案、设位、陈器、布馔，手脚利落却无一声磕碰，显然演练多时。

案前祭品依河渎祭礼排布：

牲礼陈设整齐，雄鸡一头，昂首翘尾。猪首一具，额际点朱。豕身完整，连蹄带尾，体态肥腴。

水盆之中置活鲤一尾，鳞甲耀光，尚缓缓摆尾，为祭河专取鱼跃通水之意。

三爵酒醴，白醪澄澈，自左而右雁行序列。

素帛一方，素白整洁，叠作方胜之形，安放在朱漆供盘之上。

案侧分立两柄巨烛，粗若人臂。铜炉内安三炷线香。

荤素果盒、精制饵饼，分置各盘。案角压着黄纸祝文，墨字端楷。


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