第34章 忽岁晚 十一

　　（十一）余恨

　　仁秀七年十一月底，悠国与胡姜达成协议，彼此承诺十年内必不动兵，双方以苍河南北轴为界，东西各自执政。

　　仁秀八年元月一日，重病许久的仁秀帝几个月以来第一次在永年殿露面。在群臣的叩拜声中，唯逍脸色苍白，有气无力的下达了禅位诏书，将帝位传给他的堂兄赵易。

　　新帝在同一日登基，年号开齐。仁秀帝不久之后驾崩，驾崩前没有一个人再见到他。尽管薛氏极力反对，开齐帝还是给了仁秀帝庙号文宗，谥号孝明。

　　到那时整个天下才知道，丞相华庭雩为胡姜立下了赫赫大功：为了保存胡姜正统血脉，他竟然冒着极度危险将先太子的骨血收养。文武百官联名上奏，为华家清一个永久世袭的爵位。没想到，华庭雩再也没有上过朝。他以年老抱病为由，坚持归隐，也拒绝了爵位。开齐帝无可奈何，在锦安建了亲王府，封孝明皇帝之子赵骐为诚亲王，其亲生母亲华贵妃搬出明央宫住到亲王府亲自抚育，而华庭雩也被允诺住在亲王府。这些，都是胡姜开朝以来从来没有过的特例。

　　退下朝堂的华庭雩很快就真的重病缠身，至不能言语。不管他再怎样执拗，最终还是住进了亲王府，和女儿外孙共度余生。但直到最后，他都不肯见开齐帝一面。传言开齐帝尝立于华相病榻前两个时辰，老人始终面向墙壁，没有转身。

　　十年之后，开齐帝亲征悠国，大胜而归。华相彼时已病入膏肓，痛苦不堪，却无论如何都不肯闭眼，一直看向门外。天下重归一统的终于消息传来，他面露微笑，溘然长逝。开齐帝星夜赶回锦安奔丧，痛哭失声，以养父名义厚葬。皆是后话。

　　而开齐帝即位之后，世人最为瞩目的，除了那一系列震慑天下刚柔并济的新政措施之外，就是那个住在乐丹宫的女子。

　　传言那女子容貌冠绝天下，兰心慧质，为开齐帝所倾心。

　　只是在开齐帝登基之前这女子就生了重病，天下名医束手无策。开齐帝为着就近照顾，将那女子搬到乐丹宫。朝中众人极力反对将垂死之人留在宫中，皆曰不祥。开齐帝听了之后只是笑笑，根本当作耳旁风，很快还下了圣旨，若有人能治好这名女子，封万户侯。众臣随后见识到他的手段，哪敢对此事再置喙，反而争相私下寻找名医。世人毫不怀疑，乐丹宫将为正宫。

　　开齐元年元月，下着鹅毛大雪。酬勤厅里却极是暖和，聚了好几名重臣，商讨胡姜水陆两军重新调配一事，同时也清点战功，好赶在正月里诏告天下封功行赏。

　　开齐帝坐在龙榻上，火光映在他若有所思的脸庞上，他对其它几个人的争论似乎充耳不闻。众臣却不敢怠慢，说话愈发字斟句酌，都知道他看似漫不经心，其实没有一个重点会被他错过。

　　却在此时，外面的侍卫送进来一份快报。薛真接过一看，脸色微变，看了看开齐帝，起身郑重道：“陛下，刚刚送来的消息，说是赵述在苍河边大祭，祭的，是赵靖。”

　　天下第一名将苍河阵亡。

　　众人一时呆住，做声不得。许久之后，从朴一拍大腿，痛心疾首：“要早知道赵靖战死，何必订下议和条约？”众人都明白过来，原来赵述竟将赵靖死讯瞒了将近两个月。

　　薛真坐在开齐帝下手第一个位子，离开齐帝最近。他并没有跟着他们去后悔揣测，只是定定的，带着一丝关切看着开齐帝。

　　开齐帝自听到消息就没有动过，此时才抬眼看着他，微微一笑：“这是怎么回事？”薛真道：“我看这份快报的意思是，我沐州水师残留余部登上苍河西岸，还带着一些火药，隐藏逃跑途中无意中撞到轻装简行赶回汉州的赵靖等十余人，展开激战，便点燃了火药，同赵靖同归于尽。在场所有人无一幸免，所以我们一直都不知道这个消息。”

　　众人错愕，万万没想到赵靖竟是这个下场。庆幸之余不免唏嘘，皆叹天意诡谲。

　　开齐帝和薛真对视一眼，彼此想的都是：“鬼话连篇。”只是真相如何，恐怕再无人知晓。

　　开齐帝再也坐不住，他迅速起身，简短的要众人继续留在酬勤厅商议，自己头也不回的走了出去。

　　迟迟躺在那里，单薄得象一片一触即碎的冰。云珠忧心忡忡的坐在一边看着她，见到皇帝进来，连忙下跪。开齐帝摆了摆手：“你先下去吧。”

　　他坐下去凝视她，强烈感觉到，她的肉身在这锦安，魂魄却已不知去向何方。她的左手露出被子，他伸手握紧，冰凉彻骨。他忍不住喃喃道：“就因为这样，你再不肯睁眼看我了么，迟迟？”

　　他陪她坐了很久，如同过去的一个多月一样，她始终没有醒过来，只是偶尔有剧烈的喘息，咳嗽，伴随着额头上的汗水和眼角晶莹的眼泪。

　　他替她擦去汗水和泪水，突然想到什么，叫人进来，吩咐道：“再去一次骆府，好好看看骆姑娘的东西是否都带进宫了。”

　　天擦黑的时候年轻的禁军衙卫捧着一把沉沉的剑走进宫里。迎面遇上薛真，薛真一眼认出了那把剑，沉声道：“哪里得来的？”那衙卫忙禀报道：“是在骆家发现的，藏在骆姑娘的床下。”

　　薛真盯着那把剑看了半晌，眼中闪过恼怒的光芒，却只道：“你送进去吧。”等那衙卫走了，他身边的薛行问：“这就是那把弑君的疾剑？”薛真黑着脸点点头，快步走了出去。

　　雪已经停了，但是早先下的太大，现在只有永年殿前开仪道被扫净了雪。薛真踏着雪也走得很快，靴子后面扬起雪来，溅在斗篷上。薛行很少看见小侄子发怒，忍不住微笑道：“这是做什么？”

　　薛真道：“圣上历来对他自己都太残忍。如今眼睁睁的瞧着那姓骆的女子在他面前为旁人殉情，还要巴巴的帮她把定情信物找来，真是。。。。”

　　薛行笑了：“傻孩子，圣上是个什么样的人，你自己最了解。他会这么做，难道很出乎意料么？”

　　薛真笑起来：“也是。只不过总得想个办法。圣上也该有自己的血脉。”

　　薛行有些忧虑：“我总担心圣上会有天下旨，要诚亲王继位。”

　　薛真道：“我得跟琴夫人谈谈，她跟在圣上身边最久，虽然圣上久不亲近她，却最是倚重，你看这后宫现在都由她打理。要为圣上选妃，还是要先跟她通气才好。”

　　薛行微笑，却摇了摇头：“真儿，你觉得圣上是不是一个明君？”

　　薛真道：“那是自然。”

　　薛行道：“圣上如此明敏果断，之前我们瞒住他身世准备谋反一事，已经有欺瞒操纵之嫌，如今你再插手他后宫之事，你以为他会不觉察？你以为他会不放在心上？既是明君，又岂容他人干预他的决定？”

　　薛真听了，冷汗涔涔而下：“伯伯说得对。”

　　薛行一笑：“你与圣上，不仅仅是君臣之情，关心则乱。只是我要提醒你，我们薛家当年的誓言，是要保卫胡姜皇朝正统血脉，却不是插手政事。我劝你不要再在圣上面前玩心计，这件事开诚布公。”

　　薛真沉吟半晌，抬头道：“伯父说的没错。其实，这么说来，几位伯伯还是带着堂弟们回去，雪山也好，追风堡也好，随便什么地方都好。”

　　薛行拍拍他的肩：“我已经叫人准备。”心底暗自感叹着薛真思路之快，又隐隐不安，觉得眼前的年轻男子是薛家的异类，像刚刚尝过权势血味的豹子，而不是忠诚的鹰。

　　疾剑被放在迟迟枕边，她的气息一天比一天微弱。偶尔睁开眼睛却已经不认识任何人。

　　在所有人都以为她熬不过去的时候，她却有天突然清醒过来。开齐帝欣喜若狂，要重赏太医院太医，众太医却不敢居功，为首最德高望众那个对开齐帝道：“陛下，骆姑娘能够醒来，并非臣等灵药有效，而是这位姑娘自己顽强得紧。前些日子臣总觉得她存着必死之心，哪知现在又挣扎要求生，这才好转过来。”

　　开齐帝沉思良久，继而微笑，重赏了整个太医院。

　　薛真闻知此事讶异道：“倒真是天下第一奇女子。不知道她到底在想什么。”

　　到二月的时候，迟迟已经能自己坐起来了。

　　关于赵靖的事，她和开齐帝都没有提过任何一次。她甚至没有问自己怎么会进了宫，只是在看见开齐帝明黄的衣角时长长叹息。她身子还弱，皇帝总会扶着她，她也不再避忌，握着他的手道：“大哥，苦了你。”

　　皇帝看着她明眸里自己的影子，微笑道：“至少，有你明白我。”

　　她伸了个懒腰：“大哥，我很想出去逛逛呢。”

　　皇帝坐直了身子，笃定沉着道：“记不记得我说过，从今往后，你在锦安想去哪里就去哪里。”迟迟笑了：“那好，过两天我再有些力气，就出去走走。”

　　皇帝忍不住笑道：“皇宫很闷吧？”迟迟侧头想了一会，才道：“其实这里也有好的地方，至少吃的，都是从前没吃过的。”

　　云珠一直在迟迟身边陪着她。迟迟没有去回想，当日她是怎样拼着最后一丝气力将蓝田亲手葬在尽枫河畔的。她只知道醒来的时候是云珠在她身边，似乎从来没有问过她身上的血和泥从何而来。云珠照顾了她那么久，所以开齐帝也就特旨准她不断进宫来照看迟迟。这明央宫里，乐丹宫是净土，连琴心都不能进来。

　　那日天气很暖和，云珠来到乐丹宫，见迟迟已经穿戴好了，竟穿着一身如火的红色衣服，明艳得叫人吃惊。云珠小小的啊了一声，语气里全是惊叹。迟迟笑起来：“我今天涂了胭脂，好看么？”云珠由衷道：“姑娘，你真是美。”迟迟脸色白得吓人，如今颊上有了颜色，艳色逼人，妩媚异常。她眨眨眼睛，伸手扶在云珠肩上勉力站起来：“那么我们出去走走吧。”

　　难得迟迟兴致高涨，云珠也恢复了那格外爱笑的本性，叽叽咕咕的一路说个不停。马车按照迟迟的吩咐停在定风塔下通往尽枫河的大道上。迟迟微笑着把车帘掀开，道上人来人往，鼎沸的人声随着早春的风迎面而来。

　　云珠不知道她迟迟容背后隐藏着什么，只是很小心的一直看着她。迟迟转头对云珠笑笑：“我想吃板栗。”

　　云珠摸摸耳垂，有些为难，这并不是有板栗的季节。迟迟也知道，所以又笑了笑说：“其实我也就是这么说说。”

　　云珠却突然眼睛一亮，笑道：“你等我啊姑娘。”说着头也不回的跳下车去。迟迟吃惊的看着她小小的身影在人潮中穿梭，很快就不见了。过了好一会云珠跑回来，一张脸跑得通红，额头上全是汗，却喜笑颜开的把手里捧着的纸包递给迟迟，迟迟打开一看，全是风干的栗子。云珠道：“糖炒的没有了，可是我知道也有店铺风干了板栗留着炖肉吃。”

　　迟迟去剥一个板栗，云珠忙道：“这个不好吃的，我们带回去炖肉好不好？”

　　迟迟笑起来：“我喜欢吃，真的。”

　　她其实并没有真的吃，而是慢慢的把板栗剥开，把板栗壳兜在手帕上，好像她其实喜欢的，是那板栗壳。

　　她的手病后无力，每剥一颗都极是费劲，却执意不要云珠帮忙。云珠不明所以，呆呆的看着她，却见一颗眼泪啪嗒掉在板栗壳上，带着凉意溅到她的手背。又是另外一颗，一滴接着一滴。

　　云珠屏住了呼吸，大道上那么吵闹，她却只听到迟迟素手剥板栗的声音，还有眼泪滴落的声音，一滴一滴，蜡炬成灰。

　　“好久以前，我约了一个人，要在今天等他来找我。”迟迟的嘴角却带着笑意，慢慢的说。

　　“那我们就在这里等好了。”云珠说。

　　“他不会来了。”她轻轻的笑出声，注视着长街的某个地方陈述。

　　雪白的骏马飞驰而来，他的手曾经坚定有力的一勒缰绳，马儿扬起前蹄嘶鸣。

　　“我不会让你变成老头的。”她记得自己那样笃定的承诺他。

　　苍河水滔滔，他永远是传奇里那个英姿飒爽的天下第一名将，不再老去。而她自己，却在锦安的迷梦里瞬间苍老。

　　板栗壳散落下去，从车厢一直滚到地面，发出清脆的声音。


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