第14章 二两四贯·调笙焚香

　　说不好是何等感觉。总归，绝非责怪。

　　是，他是隐瞒了他已经恢复记忆，他也暗中利用花家作为屏障躲避追杀，他也蒙蔽了自己得到信任，使她一时粗心大意忘了算计他，而由着一腔天真的臆想去相信了一个异族人——甚至忘了她本就猜到的他的身份……

　　戎狄王子。身为皇室血脉，其心智怎可能单纯如农家男子？

　　于是到了今日，当一切和盘托出，当一切像是滴滴水流的零碎事件终于穿破了本就单薄的石头，她反而有些微茫然和不满。但这一条又一条阴暗的锁链之所以能将事情推向这样一个结果，究其原因，不过是她当初想要借着“救了戎狄王子换取大利”才会救他而已。

　　一切本来就开始于利益，本来也就应当结束于利益。没有什么不公平。

　　花豆手中拿着那柄银鞘短刀，刀柄上古老繁复的花纹和雕刻得栩栩如生的银色鹰头，将她的手心硌出杂乱的凹痕，左突右撞，像是迷宫。然而路线早就浑浊不清，故而找不到所谓的入口出口，只得一次次地理，却一次次地再乱了。

　　原来你我彼时相识时，便已各怀鬼胎，以为终究将彼此算计于股掌，最终却还是漏将自己算了进去。

　　她紧紧抿起嘴唇，面上却没有更多的神情了。

　　居永安一边使筷夹起一朵水晶烧麦，一边打量了一眼平静地在自己对面坐了半个时辰的花豆，又收回了目光。他优雅地咬了一口烧麦，得满口清香，待全数咽下，喝口茶水，他才开口说：“饮茶，不用客气。”这便是自阿十随库狄八禄离开后他向花豆说的第一句话。

　　花豆这才似从思虑中回过神，看了眼面前尚未全凉的香京百茴夜，没有胃口地摇了摇头。

　　居永安本也没打算再劝，又夹起另一个蒸笼里的灌汤耙，静静地吃着。

　　花豆也没有别的事可做，于是就看着他吃。这时候竟反而觉得居永安是个很简单的人。方才他说回避，便在客栈周围四下走动了一番，回来时花豆早就送走了大队戎狄人，兀自坐在前堂上捏着柄刀想东想西。居永安把买回的各类小吃摆满了桌子，又吩咐玉沥倒水沏茶泡了一壶百茴夜，悠哉哉地吃了起来。

　　花豆看着看着，突然问：“在岁中山的时候，阿……十王子原本告知你的计划，是他自己呆在客栈里，把敌人引去全歼么？”

　　居永安执著的手一顿，“不错。”

　　花豆笑了笑，“那你以他毁约为由，到底讹了他多少银钱？”

　　居永安放下筷子，眉宇间有淡淡的厌倦神色，随口答道：“青澜十年，祁国对戎狄通商优先。”

　　花豆没有马上将对话继续下去，而是又低头看着手中的短刀。

　　居永安瞥了她一眼，以为她应是在纠结一柄刀和黄金白银孰重孰轻，不禁笑了一声，“他是应了你，今后以此刀可换取一个要求么？……那你又作何担忧？一旦库狄十禄他日得掌大宝，你手中的这柄短刀可就万金难求了，即使要当戎狄的王后，也就是他点个头的功夫。”

　　花豆的神色似乎带着苦笑。她想起阿十出城门前最后回望的那一眼，离得太远，即使其中有什么感情溢于言表，也根本无法看清，更何况期间隔着重重身着劲装的武士呢。更何况，他的目的本来也就是利用自己，自己和他之间的友好相处，不过是同时出乎了他们两个人意料的意外罢了。何谈恩情，何谈流连，何谈他日，何谈允诺后位？……那些统统都是利益交叠的产物罢了。她越想越要真的笑出来，“若他当不了王，反而被其他争权者斩于马下，血洒金銮殿，我手里这把刀就一文不值了。”

　　居永安坐直了身子，认真与花豆对视，“你不是应当担心他若真成了王，必然会有人追杀于你夺得这把短刀么？”

　　花豆将银鞘短刀放在桌上，点点头，显然已经想过他所说的问题，“一朝荣华富贵，一朝人财俱损，真不知要作何打算。”她笑得颇有些无奈，“他若只是打赏些金银，岂非两边实在？”

　　居永安听了此言，不由得将从前对花豆的认知重新拔高一个层次。这个看似平凡的女子，清淡外表下竟藏着如此深厚的考虑，看来，她仿佛也不仅仅是狡黠如狐这么简单了。一柄刀便可引她想到后事种种，由金银富贵想到杀身之祸，不得不说她的思虑长远，甚至是……长远于那些士族门阀里饱读圣贤的千金小姐。

　　居永安不禁十分想知道，花豆的脑子里，究竟有多少他不曾发现的东西。而他此刻只是端起茶盏，浅饮一口，问：“难道要将它扔了？”

　　花豆笑了出来，一把抓起桌上的短刀妥善收入袖中，“如此重要的东西自然得稳稳收好，两相较之，自然是一朝荣华富贵更为诱人。若真有人要杀我夺刀，我便东躲西藏就是，反正普天之下……保命，总不是太难的事。”

　　居永安抬头看她，“唯利是图可不是好事，当心活不到荣华富贵的时候。”

　　花豆听着他的话，稍微愣了愣，旋即又笑开，“人人都想荣华富贵，这又没错。要是给你千年寿命却让你做个穷得满街乞讨的叫花子，你觉得那样活着有意思么？”

　　居永安慢慢放下茶盏，低下眼睑。

　　花豆不知是喜是悲地叹了一声，低低地说了一句，“人若无权无势，……”下半句话掩进客栈里忽然大起的人声嘈杂里。

　　“掌柜的！到点儿打烊！”小二大呼一声，“隔壁王二麻子已经把花灯挂出去啦！”

　　掌柜的吹胡瞪眼，“臭王二，又和我对着干！这天才摸着黑就挂灯！去去去，把咱店里的灯拿出来杀杀他的威风！”

　　小二笑眯眯地吆喝一声，“好嘞！咱上花灯喽！——”

　　一时间人声杂了笑声，客栈大堂里的客人都摆出了看闹热的姿态，眉目间有着轻松和愉悦。不一会儿，几个短工将掌柜口中的花灯移了出来，客人们便开始对那盏飞龙夺珠的花灯指点议论，充满了欣赏和赞美。那盏花灯以青黄二色相交映，银色的窄布游走在龙鳞边缘，雪布做的宝珠支在龙唇上方，一条龙尾摆于空中，端得是又霸气又精致，已经可想点亮后是何等模样。

　　花豆吓了一跳，迷茫地问：“我这是睡了多久，今日是何节日不成？”

　　居永安似乎饶有兴趣地打量着那龙灯，“香京每年都有这个节日，叫‘火祭’。”

　　花豆恍然大悟。在五丰还是听说过这个节庆的。香京，城如其名，便是个盛产上等香料的地方，城池三面环山，北有名兰江，地域气候温和宜人，冬无严寒，夏无酷暑，四季如春。故而鲜花常开不败，草木四时常青，各种原材取之不尽，不仅让此处的香料较别处更为丰富、上等，更有相当种类的胭脂水粉。祁国只有一个香京，而香京，不负其名。“火祭”是取了焚香的“火”字，来祭奠开创香业的先祖，在这一日，所有的香贩都将自己所有的货物大规模摊售，热闹非凡。

　　仿佛是应了她的这些想法，就连外面的街道也逐渐喧闹起来。渐染的夜色已包围了天际，像是狂欢一般赶向中空。她几乎可以听见人流汹涌，踏碎一地欢笑，散落各处。

　　突然有些坐不住，想出去走走。花豆站起身，跟着看热闹的人群涌出客栈，跟着挂灯笼的伙计站在街边，停在一片祥和喜庆中。不知空气中究竟有多少种花香，此刻又被谁家焚燃，漫漫相合，钻进鼻腔里，叫人心生沉醉。细细听去，何处调笙，吹着百折柔肠和眷眷欢喜，缠绕不去。

　　花香似酒，笙箫如画。

　　“我原待，回了淮原便可用你驱虫。”居永安站在她身后，漫不经心地观望着人潮流动的方向。

　　花豆稍微反应了一下才明白过来，他是说自己昏睡太久快要发霉。她回头瞪了居永安一眼，没打算还嘴。

　　居永安由得她一瞪，也不管，招呼她和玉沥，“往这边走。”

　　不可否认居永安确实找对了往闹市的方向，可这条路实在太挤。花豆感觉自己根本没怎么怎么动步子，却被周围人潮拥着移出了好远。玉沥面容扭曲地四下为居永安挡着人群，只有居永安此刻还步若闲庭，背影颀长挺拔。他没有穿紫色的袍子，而是规整地穿着一件普通的栗色外衫，没什么花纹，材质却很好，让他一个清冷的人都透出一股子亲切感。好像人长得俊逸些，随意换一换衣服都是种不同的美。

　　花豆扯了扯自己的布衣，觉得阶级落差果然很明显。

　　这时前面的居永安仿佛正想问什么，却没见到花豆，回过头来方找到她在落后数米远的地方，中间隔着十来个人。居永安眉间又露出淡淡的厌倦神色，不满地瞥了嘴角，“腿又短，还不吃饭……”

　　不知怎么，就这句类似嘟哝的话居然在吵闹的人声中突兀地传入了花豆耳中。花豆深吸一口气，勉力刨开身边几个人，气愤地钻到居永安身后，“你！你说谁腿短！”

　　居永安扭头扫视一周，从头到脚看了花豆一番，“还有别人么？”

　　花豆立即将凶狠的目光投向玉沥，却在此时悲催地发现，平日里为人谦恭的玉沥其实比自己高了大半个头……

　　这个，还真的只能忍了。

　　“这样的节庆在南方常有么？”居永安退避着周围人群，问道。

　　花豆想了想，“偶尔几个城市会有，少有如此盛大的。”

　　“香京果然是饱聚商机之地。”居永安一面走，一面漫不经心地四下看着，“这里街边贩卖之物若运到北域，必然是三倍或更高之暴利。”

　　花豆突然被后面挑担的大婶挤了一下，趔趄到一边，揉了揉肩膀才说道：“这些香料胭脂不可能不经中间贩卖吧，所以香贩子实在挣不了那么多钱。”

　　居永安被一处小摊吸引，从人流中从容踏出，捻起一小盒水粉细细端详，少顷，问那摊贩道：“请问此盒水粉贵价几何？”

　　摊贩正因为摆货忙得不可开交，一边搬东西一边回头嚷嚷：“那个啊……那个是清早的货啦，公子若不嫌弃那不规整，就……十文钱拿去吧！”

　　居永安听了仿佛觉得有趣，长睫闪了闪打量着那盒水粉，“十文钱？只因隔了昼夜？”

　　而那摊贩显然是没有听见的，只顾着把一箱又一箱的货物码放在一起，从中抽取样品摆放在自家货摊上。居永安抬起头来看那些货物，发现其中像他手中这样的胭脂水粉香料数不胜数，都被随意地码放在一个个箱子中，看似供不应求。

　　居永安轻轻放下手中的水粉，转身，继续随着人流走。花豆看了半晌，不解地问玉沥：“你们老爷这是怎么了，这算是体察民情？”

　　玉沥请花豆在前走着，有礼有度地说：“恕小的直言，整个大祁国，用香料最多的地界，可是永宁，永宁用香料最多的地界，又是皇城。皇城内早有要人专管香料采购，于是所有的香料商人都趋之若鹜，盼望自家的香料能的圣眷，于是香料的整条南北贩运线路实则都由专人掌控。依小的看，老爷方才拿的水粉，常常由咱们府里的婢女们使用，用的时候都相互炫耀着说这水粉好着呢贵着呢，而如今……”

　　花豆认真听着他的话，目光投向前方居永安不时四处看查的背影，一时不知应说什么才好，过了好一会儿才抹了抹鼻子，诺诺地接着道，“隔了昼夜的水粉在原产地只能贱价售出，而运到北域去又何止一昼夜的功夫……却会将价钱涨到天上去了……”

　　没料到玉沥却哼笑一声，“若只是如此，便还罢了。”

　　花豆皱了皱眉头，“其中难道还有款曲？”

　　玉沥看了看前方居永安的身影，压低了声音，“此事告知小姐也好，今后万万莫在老爷那里提及。两月前，也就是老爷动身去戎狄前，朝廷下榜由老爷负责征集军饷，若是朝廷命官或参与国商且资产过万两者，需如是缴纳年俸之十一。征集到毕树良毕大人那里的时候……毕大人只出了八百六十两。哎，若说八百六十两，确凿也不算少了，可毕大人实则直接插手了许多香料生意，虽谈不上日进斗金，一个年头入账一二十万两纹银也是常事。这八百六十两……委实太少了些，老爷因此发了大怒，阖府上下无人敢近。”

　　花豆奇怪了，问：“难道没人查明？居永安不是带着户部的牌子么，难道不能管？”

　　玉沥摇头，“此事大家都心知肚明，却没人能说出来。宫里杨太后身边的林总管便是负责香料生意的头，林总管前些年认了毕大人做义子，做了不少遮天的黑事，全仗着林总管将所得供给太后娘娘不少，故而没人敢支半句不是。咱老爷对朝中所有官员的收益当然一清二楚，不过……却是那个最不好开口叫查的人……带着户部的牌子不假，实则无法参与户部一干事宜。不久后军饷征集告罄，整个永宁啊——天子脚下！只得了区区十三万八千两！”

　　花豆一惊，抽起的嘴角都有了丝丝凉意，“如今在朝官员不止数百，怎可能才区区十三万两？”近几年因为军饷不齐，百姓税负加了又加，为何却不见官员的腰包稍稍干瘪？莫非又是都惧着那毕大人，便少有官员敢比他还捐得多？

　　玉沥笑得无奈，“花小姐有所不知了。永宁，并非永——宁之地啊……罢了，今后若遇事，小的再同你讲不迟，倘有诸如此类，小姐切莫直问老爷，免得惹了怒气。”

　　花豆古怪地笑了笑，“哦，这么说，居永安还是个清官？”清官，会来到五丰压榨她这个平头百姓？

　　玉沥正了颜色，认真说：“我家老爷此次除留下府内运作所需银两，其余银两尽数发放与各级军府，若涉及西北驻军的粮饷，更是派专人直接交与浮旻将军。老爷必然两袖清风，玉沥敢以项上人头担保。”

　　花豆还真的愣住了，走着想着，喃喃：“这个居永安……看着可不像是——诶！”

　　突然撞上前面一堵人墙，视线骤然黑暗了一瞬。花豆连忙退开来说“对不住对不住”，却见居永安站在自己面前，一脸漠然的审视，“我不像甚？”

　　花豆站好，撇了撇嘴，腹诽着：你还不像胃呢。

　　居永安瞥了眼站在一旁恭恭敬敬的玉沥，不耐烦道：“你二人，是唱宣戏去了么？迈的这是莲花步子，还是耍了圈花枪？”

　　宣国的戏最是缠绵磨人，拿这做比，必然是损人不带脏字。花豆脱口而出：“你还奔丧呢！急脚鬼！”

　　随后是令人发指的沉默。下一刻，居永安深如墨潭搬的眼睛虚了起来。

　　“玉沥，花小姐下个月的工钱……就免了吧。”

　　“是，老爷。”

　　花豆倒退一步，“你，你你……你怎么能这样！”

　　居永安向街边退开一两步，抖出一章盖了手印的小契，看都没看一眼就说：“白纸黑字不都写了么……第八条，受雇方不得出言冒犯。”

　　花豆誓死抵抗：“又没有说冒犯了就得扣工钱！”

　　居永安收起契约书，“所有雇契的违约后果都是扣工钱，花小姐不该不知。”

　　花豆再抵抗：“又没有说扣工钱就得一个月全扣完！”

　　居永安转过身迈开优雅的步子继续走，三个字幽幽飘来：“我，乐，意。”

　　花豆直觉又是一阵天昏地暗，险些绝倒……

　　此时，他们正巧走到了闹市正中，数以千计的百姓流动如水，其中不乏锦衣华服的公子小姐。人群中传来窃窃私语和银铃般的笑声，透着入夜的微凉，像是和着欲暖人心脾的香气与教人忘乡的笙歌一般，与这朗空月色丝丝入扣。

　　花豆走得闷闷不乐，遥遥晃晃，不觉间，只听前方有人声音低沉，潺潺吟道：

　　“……何日箫声泠泠，送我归乡如梦。不返逍遥路，怎渡楚河苦……”


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