第七十四章.禁忌墓园
大河的水面沐浴在午后阳光下波光粼粼，这里是一座沙漠中的城镇。干燥的风运来沙尘，使得老旧市街的街景笼罩着一层迷蒙茶褐。商人们在狭窄街道搭建起帐篷，而彷佛在缝接帐篷间的空隙，许许多多的行人穿梭其间。
港口停泊着大型货船，挑夫们正忙不迭地工作。稍远处，一对异国二人组正眺望着这幅风景。其中一人是手握庄严金属长杖的壮硕男性。年纪推测介于二十五到三十岁之间，一身宛如祭司服的长摆大衣，脚下踏着牛仔风的硬皮靴子。奇异的打扮不知该说像个圣职者，还是像赏金猎人。
男子的五官生得意外端整，但总是紧抿的唇瓣，使他看起来有些难以亲近。灰发整齐地垂束在脑后，眉宇间有着宛如苦恼哲学家的深深皱纹。
而在男子身旁，一位纤瘦的年轻女孩抱膝坐在街道台阶上，是一位年约十六、七岁的美丽少女，肌肤白皙似雪，留着一头长长银发，是个宛如精致工艺人偶的少女。
“好热喔，喂。”闹脾气似地噘起端整的唇瓣，少女对持长杖的男子说道。
面无表情伫立的男子，艳阳毫不留情地灼晒他的脸庞。气温应该十足超过了四十度吧。虽因空气干燥而免去了汗湿衣襟之苦，但对不习惯沙漠气候的旅人来说仍是严苛的环境。
“我说哈尔，你打算在这里待到何时？“
虽然男子的穿着已属奇怪，但她的服装更是有过之而无不及，少女穿着覆住全身的白色衣饰。厚重布料四处都缝上了皮带，像是限制行动般紧紧束缚着她。这身服饰简直像在移送穷凶恶极罪犯时所穿的拘束衣。就算刻意以荷叶边及蕾丝做美丽装饰，也掩盖不了此件衣服是用来束缚她的事实。
”闭嘴，芙兰，你会妨碍我监视。“被称作哈尔的壮硕男子，口气尖锐地如此回应，态度彷佛在呼喊罪犯。
但少女对此一点也不在意一脸无所谓的说到：“反正既然要站，就别呆站在这种路边，不如去表演个一、两项杂耍吧？搞不好还能贴补一点住宿费。你不是很擅长吗？边挥舞点燃的火把边跳舞之类。“
“我不是叫你闭嘴了吗？人偶。”苦涩地皱着脸，男子沉声放话。
银发少女愉快地朗笑出声“嘛嘛别生气嘛话说回来这黑暗大陆……还是老样子，满是尘味的土地啊。“
”怎么讲得好像你以前也来过？“
”呵呵呵，你说呢？以前的事我不记得了。“
”真是废物。“哈尔不屑地暼了眼在一旁啰嗦的少女，
少女再次尖声轻笑：“你的目标是那个大叔吗，哈尔？“
芙兰说着并拾了拾下巴，指向某个男人。一名站在货船甲板上、约略三十岁的男性。虽穿着富裕但面如菜色，眼神也很凶恶。率领着一票身强体壮的护卫，正以威压的态度对着搬运工人们颐指气使。看样子他似乎就是该船的船主。
拉札勒斯·高丁。年龄才刚过三十，却已是发行全欧洲大陆的『大陆邮报』报社社长，人称新闻王。
”呵，虽名为王，却有着一张看似秉性恶劣的长相呢。和你很有得比嘛。比起当股东，作为穷凶恶极罪犯被刊在报上还较为适合。“芙兰看着远处的男子一双直透人心的双眸好似看穿了这个人的本质一般。
”直到六、七年前为止，别说股东，他根本不过只是一介报社记者。“哈尔淡淡的说着与自己不相干的话。、
“啊？那他真是一举出人头地了。”芙兰讽刺般地挖苦道。哈尔依旧面不改色，直盯船上的男人。
“高丁是如何爬到今日的地位，这我是不清楚。但肯定不是经由正当手段。“
”是藉由犯罪？不愧他长得一脸凶神恶煞。“芙兰微妙地点头表示理解。
”若只是一般犯罪倒也就罢。“说到这儿哈尔像是担心什么似的皱起了眉。
“意思是那位大叔可能是幻书读者？”银发少女扬起唇角诡异的一笑。
哈尔慎重其事地点头：“可能性很高。“
”是吗？“
“高丁还在当报社记者的时代，曾随行亨利，贾威斯顿的调查团取材。“
”那是谁啊？“
”『禁忌墓园』的发现者。“
”呵……哈哈，那个啊？结束了使命的种族与魔女的死后终将抵达的终焉之地……是这样对吧？“
对于少女半掺嘲笑的话语，哈尔无言地首肯。
「禁忌墓园」——那是前后历经三度遥访、踏遍黑暗大陆，因而声名大噪的探险家——亨利·贾威斯顿，主张他发现到的神秘遗迹的俗称。
虽说是遗迹，但并未留有人工打造的建筑物残骸，而是群生于黑暗大陆深处的奇妙岩石群。贾威斯顿在该地发现为数惊人的奇异的人骨和生物骨头，以及被弃置的无数石板。据说有数不尽的大量古文书被遗留在该遗迹里。
”可是啊，发现石板一事只是他本人自己声称的吧？“芙兰语气轻蔑地说道。
贾威斯顿为了证实遗迹确实存在，打算将发现的多数石板带回国，可是却因气候恶劣加上搬运工人们的造反而未能实现。
他带回国的石板仅仅只有一块。就连那块石板也被判定为伪造品，因此没人相信贾威斯顿的报告。身为探险家的他虽不至于身败名裂，但却在他身为研究者的经历留下了污点，这仍是不变的事实。
”不过，博士直到最后都有意再访禁忌墓园。一直到他自杀之前都是。“啥尔淡淡说道，目光落在手中报纸上的一小篇报导。上头大肄报导着「新闻王」拉札勒斯·高丁即将亲身前往黑暗大陆参与调查一事。
打从过去在大航海时代，秘境探险就是世人们的一大关心事。人们毫不吝惜地赞许勇敢的探险家并授予名誉，他们于是得以名留青史。对于报社的社长高丁来说，前往黑暗大陆调查不仅能炒作话题促销报纸，同时也是满足自身权力欲望的手段，实可谓效益良多的事业。
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