第六十四章 希佩里亚
——我已经不是将军了
三人离开王都的那天，下着小雨。
他们坐着简陋的马车，瓦伦缇娜的长剑用旧布裹好，背在背上，穿着一件洗得发白的灰色军服，坐在颠簸的座位上。
没有人送她，哈灵顿伯爵被国王叫去议事，雅各布在城门口塞给她一个布包，里面是几块干粮和一壶水，然后红着眼眶退了回去。
他们走了三天，才走到霜狼关。
但瓦伦缇娜现在就连霜狼关主城都待不了了，她让少年带着椋莺回到霜狼关与纪枫汇合，然后孤身一人来到了希佩里亚小镇。
希佩里亚是阿林德靠北的一个小镇，坐落在两条河流的交汇处，人口不到一千。
这里没有城墙，没有驻军，甚至没有一条像样的石板路。
镇子的中心是一个小小的广场，广场上有一口古井，井边立着一棵老橡树，树干粗得三个人都抱不住，瓦伦缇娜就被“安置”在这里。
说安置是好听的说法，其实就是流放。大王子虽然倒了，但朝中那些被他收买过的人还在，他们不敢明着对瓦伦缇娜怎么样，但把她打发到鸟不拉屎的地方去，还是能做到的。
镇长是一个五十多岁的胖子，叫奥尔登，脸上永远挂着一副笑眯眯的表情，但那双小眼睛里总是闪着一种精明的光。
他给瓦伦缇娜安排了一间小屋，在镇子东边，靠近河岸。屋子很小，只有一间房，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着几袋去年的麦子，散发着淡淡的霉味。
“将军，”奥尔登搓着手说，“条件简陋，您多担待。”
“我不是将军了。”瓦伦缇娜说。
奥尔登愣了一下，然后笑了，笑得满脸褶子都挤在一起。
“在我们这儿，您永远是将军。”
瓦伦缇娜没有接话，她把长剑靠在墙角，在床边坐下来，看着窗外那条缓缓流淌的河流。
希佩里亚的冬天来得比王都早，十月底就开始下雪，一开始是小雪粒，打在窗户上沙沙作响，像无数只小虫子在啃木头。
没过几天，小雪就变成了大雪片，铺天盖地地落下来，把整个镇子裹进了一层厚厚的白色毯子里。
瓦伦缇娜每天的生活变得极其简单：天亮起床，去井边打水，生火做饭，然后出门。
她没有别的地方可去，就在镇子里走，从东走到西，从南走到北，把每一条巷子、每一户人家、每一棵树都走得烂熟。
一开始，镇子里的人对她敬而远之。不是讨厌她，是不敢靠近。瓦伦缇娜•金——这个名字在北境和西境意味着什么，阿林德的人知道。
他们听说过火烧河床，听说过珍珠港海战，听说过沙石河伏击。在他们的想象中，瓦伦缇娜应该是一个身高八尺、虎背熊腰、眼睛里能喷出火来的怪物。
但出现在他们面前的，是一个瘦削的、沉默的、穿着灰色旧军服的女人，走路的时候左脚有时候会微微跛一下，那是王都夺门之战留下的旧伤。
第一个跟瓦伦缇娜说话的人，是一个叫玛莎的老太太。
玛莎七十多岁了，背驼得像一张弓，走路的时候要拄着两根拐杖。她的儿子在几年前的一次边境冲突中战死了，儿媳妇改嫁到了南方，留下一个十岁的孙子跟她一起住。
孙子叫托马斯，是一个瘦弱的、总是低着头的男孩。
那天下午，瓦伦缇娜在井边打水的时候，玛莎也来了。老太太的拐杖在结冰的地面上打滑，一个踉跄差点摔倒。
瓦伦缇娜伸手扶住了她，把她的水桶从背上取下来，帮她打了水，又帮她拎回了家。
“将军，”玛莎站在家门口，喘着粗气说，“您是个好人。”
“我不是将军了。”瓦伦缇娜说。
“您在我这儿永远是将军。”玛莎说，跟奥尔登说的一模一样。
瓦伦缇娜没有接话，把水桶放在门边，转身走了。但走了两步又停下来，回头看了一眼玛莎家漏雨的屋顶，皱着眉头想了想，然后走了。
第二天早上，玛莎打开门，发现屋顶上多了一层新的油毡，压得整整齐齐的，瓦伦缇娜正从梯子上爬下来，手里还拿着锤子。
“将军！”玛莎吓了一跳，“您怎么上去了？您还有伤呢！”
“不碍事。”瓦伦缇娜把锤子别在腰带上，“昨天看到有个洞，顺手补了。”
玛莎看着她那张面无表情的脸，忽然笑了。
“您这人，嘴硬心软。”
瓦伦缇娜没接话，扛着梯子走了。但她走了几步，耳朵尖红了一下。
从那天开始，镇子里的人对她的态度变了。不是一下子变得热情似火，而是像春天的冰面一样，一点一点地裂开，一点一点地融化。
面包师莉娜开始多烤一条黑面包，用油纸包好，放在瓦伦缇娜的门槛上。瓦伦缇娜第一次发现的时候，站在门口愣了好一会儿，然后拿起面包，走到莉娜的面包坊，把几个铜板放在柜台上。
“不用钱。”莉娜说。
“不收钱我就不吃了。”瓦伦缇娜说。
莉娜看着她那张认真的脸，笑得直不起腰。
“好好好，收收收。”她收了铜板，又在瓦伦缇娜的篮子里偷偷多塞了一块蜂蜜饼干。
铁匠汉斯把她那把短匕首磨得锃亮，还给她打了一把新的火钳。瓦伦缇娜去取的时候，汉斯搓着那双满是老茧的大手，嘿嘿笑着说：“将军，您那个匕首，我给您在剑鞘上加了个小玩意儿。”
瓦伦缇娜低头一看，剑鞘上多了一朵铁打的霜花。
“……这是什么？”
“霜花啊！霜狼的霜！”汉斯得意地拍了拍胸口，“我打了三遍才打好的，您看这花瓣，多像真的！”
瓦伦缇娜看着那朵歪歪扭扭的铁霜花，沉默了三秒钟。
“很好看。”她说。
她把这把匕首别在腰间，再也没有摘下来，虽然那朵铁霜花歪得像被风吹倒了一样。
裁缝艾格尼丝用边角料给她缝了一双棉手套，瓦伦缇娜去拿的时候，艾格尼丝正在给镇里的姑娘们做嫁衣，满屋子都是白色的绸缎和蕾丝。
“将军，您试试。”艾格尼丝把手套递过来。
瓦伦缇娜戴上手套，握了握拳。很合手，很暖和。
“谢谢。”
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