第193章 肥瘦相间
“哎哟，长官吓煞我了。”
老苦力故作夸张地拍了下胸口。
手里的烟却没收回，反而往前送了送。
“我老头子大字不识一个，哪懂啥子抗日分子？
我只晓得，码头上的人，不打自己人。
长官要是觉得这小囡有问题，尽管带走审。不过嘛……”
他故意拖长了尾音，目光扫过周围埋头扛包的苦力们。
声音不高不低，刚好能让所有人都听见：
“……这码头上的活儿，少一个人可就慢了。
日本人催得紧，误了船期，长官您也不好交差吧？”
巡捕的脸色沉了下来。
他盯着老苦力看了好一会儿。
又扫了一眼周围那些沉默，却绷紧了脊背的苦力们。
最终伸手接过那支烟，夹在耳朵上，冷哼一声：“算你识相。”
他转身要走，又停下脚步，回头瞥了瘦高个一眼。
语气阴恻恻的：
“小子，记住我的话。
下次再让我看见你，可就没这么好运了。”
瘦高个低着头，没应声，只是把麻袋扛得更稳了些。
等巡捕的脚步声消失在雾里，老苦力才松了口气。
他低头整理着手里的号牌，嘴里哼起不成调的小曲。
哼了两句，他突然停了。
抬手抹了下眼角，又继续哼下去。
这次他没唱词，只是调子。
码头上的雾气渐渐散了。
太阳从云层里钻出来，照在苦力们的脊背上。
汗珠滚下来，滴落在木板上，洇出一个个深色的印子。
——
汇丰银行三楼，经理室。
留声机转着《蓝色多瑙河》。
窗外汽笛一声接一声穿透玻璃传进来。
桌角压着一张《申报》剪报，标题被揉得发皱。
“影子再现闸北”几个字露在外面。
陆兆年站在办公桌前，腰弯着，手里捧账册。
长衫袖口磨出了毛边，内衬洗褪色，露出灰白线头。
桌后，史密斯翘着二郎腿。
皮鞋尖正对着他的脸。
钢笔敲桌面，嗒、嗒嗒，错开了圆舞曲的拍子。
“陆先生，”史密斯开口，中文带浓重的鼻音，“账目比上月少三千石米。”
钢笔尖点在账册封皮上。
“去哪了？”
陆兆年没抬头。
他把皱巴巴的回执单放在桌上，指尖压着纸角。
指甲刮过桌面，发出一声轻响。
开口道：“闸北仓库昨夜遭了贼。巡捕房立了案，回执在这儿。”
史密斯瞥了眼回执，没碰。
他笑了一声，拿起钢笔在账册上划叉。
纸裂开了。
墨洇成一团黑。
“贼？”他把钢笔扔在桌上，身子往前倾。
手指点了点桌角的剪报，“日本人刚发通告，说‘影子’又动了。你这笔账——”
“经理先生。”陆兆年抢过话头。
脊背绷了下，长衫下摆蹭过桌沿，
“我是买办，只认您签字的账。外面的风声，不在我的职责里。”
“干净？”史密斯站起身，皮鞋踩在地板上，咚、咚。
他走到陆兆年面前，拍了拍他的肩膀。
手劲重得把人往下按，“谁给你的饭碗？
没有大英帝国，你连站这儿的资格都没有。”
他凑到陆兆年耳边，气息喷在耳廓上：
“三千石米，在哪？”
陆兆年没退后。
他抬眼直视史密斯，喉结动了动，才开口：
“您听过码头扛包老头哼的调子吗？”
史密斯捏紧钢笔，钢笔帽被他拧得咯吱响。
“茶楼说书先生唱的，黄包车夫嘴里念的，都是这个调子。”
陆兆年的目光扫过破账册、墙上红圈地图。
最后落回史密斯脸上，语速慢下来，
“您手里的钢笔，和满城人嘴里的调子，哪个硬？”
史密斯盯着他看了十秒。
喉结滚动了一下。
他转身走回桌后，拿起钢笔在叉旁签了名。
墨迹未干，把账册推过来。
“核销。”
陆兆年接过账册，指尖蹭到湿墨，沾了一点黑。
他颔首，转身走向门口。
手搭上门把时，他停住，没回头：“多谢经理先生的饭碗。”
门合拢。
史密斯坐在椅子里，手指摩挲钢笔杆。
他按下留声机开关，针跳了一下，吱啦声盖过了窗外的汽笛。
墙上的上海地图，闸北被红笔圈着，旁边写着两个字：影子。
字迹歪歪扭扭，是用指甲刻上去的。
房间里安静了。
远处飘来一段不成词的调子，和留声机停转时的嗡鸣缠在一起。
——
尚贤里的木门，刚推开一条缝。
灶台边的杏儿就听见了铰链涩响。
她手里的菜刀顿在砧板上，猛地转过头。
看见叶静姝站在门口，眼睛一下子亮了，扔下刀就往门口迎。
围裙带子松了也顾不上系：“姐！你怎么来了？”
她一把挽住叶静姝的胳膊，指尖触到布包和油纸。
又瞥了一眼，嘴上嗔怪却掩不住笑：
“怎么又乱花钱呀？快进来快进来，外面冷。”
说着伸手去接她手里的东西，又转头朝屋里喊。
“妞妞！快看谁来了！”
叶静姝被她拉进屋，布包放在灶台边沿，指尖还沾着外面的寒气。
她把油纸递给杏儿：
“石头长个了，袖子短了一截。
给他做条裤子，剩下的布还能给妞妞缝书包带子。”
杏儿接过油纸，掀开一角看了看，肉是肥瘦相间的五花肉。
重新包好放回砧板，转身时眼眶有点红：“那今晚吃红烧肉！”
她抬手抹了下眼角，声音软下来：
“你上次说想吃甜的，我这次多放半勺糖！”
又拉着叶静姝往桌边按。
“你先坐，喝口热水暖暖，我这就去炒菜。”
里屋妞妞冲了出来。
她手里还攥着半截铅笔，看见叶静姝就张开胳膊扑过来。
小脑袋撞在她腿上，仰着脸喊：“姐姐！”
叶静姝弯腰把她抱起来，亲了亲她沾着铅笔灰的脸颊。
妞妞搂着她的脖子，小声说：“姐姐身上有风的味道。”
这时，门口传来拖沓的脚步声。
石头背着洗白的帆布包进来，棉袄袖子缩到手腕上方。
露出的皮肤冻得发红，指节带着未褪的冻疮痕迹。
他抬头看见叶静姝，脚步猛地停住。
书包从肩上滑下来也没捡，愣了两秒才跑过去抱住她的腿。
脸埋在她大衣上蹭了蹭，肩膀一抽一抽的。
半天才闷闷喊出一声：“姐……”
叶静姝蹲下来，手指碰了碰他裸露的手腕：
“怎么了？跟姐说。”
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