第217章 情愫

林墨言第二次来知新堂，是五天后的下午，那天宁娘正在柜台后面修补一本旧书，书页散了一半，她用针线一针一针地缝，缝得很慢，每一针都落在原来的针孔里，不偏不倚。门铃响了，她抬起头，看见他站在门口，还是那件洗得发白的青布长衫，袖口磨毛了边，可干干净净。他手里提着一个竹篮，篮子上盖着一块蓝布，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。

“姑娘，在下又来叨扰了。”他站在门口，微微欠身，语气里带着一点不好意思。

宁娘放下针线，拄着拐杖站起来。“林公子，请进。”

他走进来，把竹篮放在柜台上，掀开蓝布。里头是一块豆腐，白嫩嫩的，还冒着热气；一捆青菜，根上带着泥，叶子绿得发亮；还有一小罐咸菜，罐子用麻绳扎着，封口上贴着一片荷叶。他有些局促地搓了搓手，说这是他自己做的豆腐，自己种的菜，咸菜是照母亲的法子腌的，不知道合不合姑娘的口味，带来给姑娘尝尝。宁娘看着那块豆腐，看着那捆还带着露水的青菜，看着那罐扎得严严实实的咸菜，愣了一下，然后笑了。

“您还会做豆腐？”

“会。家里以前做过豆腐，我从小跟着父亲磨豆子，点卤的手艺是祖传的。”他说着，不好意思地笑了笑，“在京城温书，闲下来就做点豆腐，不浪费豆子。”

宁娘把那块豆腐端出来，放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的豆香，新鲜得很。她把豆腐收下，把青菜和咸菜也收了，从柜台下面拿出一包茶叶，递给他。“这是福建的岩茶，朋友送的，我不喝茶，您拿回去喝。”

林墨言推辞了一下，见宁娘坚持，只好收了。他把茶叶放进书箱里，走到书架前，像上次一样翻看起来。这回他看的是《天工开物》的“粹精”篇，讲的是粮食加工，碾米、磨面、制油那些事。他看得很认真，不时点头，偶尔皱眉，看到不对的地方就记在心里，没有当场指出来。

宁娘在柜台后面继续缝那本旧书，缝了几针，抬头看他一眼。他站在书架前，侧脸对着她，阳光从窗户照进来，落在他身上，把他那件洗得发白的青衫镀上一层淡淡的金边。他看书的样子很专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，手指在书页上缓缓移动，像是在抚摸什么珍贵的东西。宁娘低下头，继续缝书，可她的针脚比刚才乱了些。

林墨言看完了那几页，把书放回书架，走过来在柜台前站定。“姑娘，这本《天工开物》里讲的碾米方法，在下有些不同的看法。”

宁娘放下针线，抬起头。“您说。”

他拿出一张纸，铺在柜台上，画了一个水碾的结构图。他说书里的水碾设计太复杂，不适合小户人家，他老家的水碾更简单，一个水轮带动两个碾盘，一天能碾几百斤谷子，够一个村子吃了。他画得很快，边画边讲解，水轮怎么转，碾盘怎么动，水流怎么控制，讲得清清楚楚。宁娘听着，手指在拐杖上轻轻敲着拍子。

“您是读书人，怎么懂这些？”

林墨言笑了。“读书人也是人，也要吃饭。我从小在地里长大，家里的碾子我拆过好几回，拆了装，装了拆，自然就懂了。”

宁娘盯着他，看了很久。他的笑很真诚，不是那种应酬的笑，是从心底里漾出来的，带着一股田野间的泥土气。她的心跳忽然快了半拍，连忙低下头，假装去翻那本还没缝完的书。

“林公子，您在京城住多久？”

“会试落了第，下一科还要三年。我想在京城温书，找个差事糊口，不打算回去了。”他顿了顿，声音低了些，“家里供我读书不容易，我不能就这么灰溜溜地回去。”

宁娘抬起头，看着他。他的眼睛里有一种光，不是野心，不是不甘，是一种踏实的、一步一个脚印的光。她想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，最后只说了一句“您会考上的”。林墨言笑了笑，说借姑娘吉言。

从那天起，林墨言每隔几天就来一次知新堂。有时候带一块豆腐，有时候带几个鸡蛋，有时候带一把自己种的青菜。东西不多，可都是他自己做的、自己种的。宁娘不收，他就不高兴，说姑娘不收就是看不起在下。宁娘只好收了，回赠他一些纸墨，或者几本他用得上的书。两个人之间渐渐有了一种默契，像春天里的细雨，润物无声。

林墨言不知道宁娘是侯府的小姐。她穿着简朴，拄着拐杖，在柜台后面缝书、理书、招呼客人，跟京城里任何一个开书局的女掌柜没什么两样。他以为她姓宁，叫她宁掌柜，她也应着。他从来没问过她的家世，她也从来不提。

宁娘也不知道林墨言是新科进士。他在她面前从不摆架子，不炫耀学问，不谈论朝政，只说那些跟土地、跟手艺、跟老百姓生活有关的事。他说话的语气平和，像田埂上的风，不疾不徐。她以为他只是一个落第的举子，在京城温书，等着下一科会试。她从来没问过他的功名，他也从来不提。

两个人就这样，一个以为对方是穷书生，一个以为对方是小掌柜，在知新堂的书架之间，在一本本农书、医书、工匠之书的书页里，慢慢熟悉了彼此。

有一天傍晚，天下着雨，知新堂里没有客人。宁娘坐在柜台后面，点了一盏油灯，在看一本新到的《救荒本草》。林墨言坐在书架旁边的椅子上，手里捧着一本《齐民要术》，看得入神。雨打在屋顶的瓦片上，沙沙的，像有人在头顶筛米。灶房在后面，老郑头已经走了，整个书局里只有他们两个人。

宁娘看了一会儿书，抬起头，发现林墨言正看着她。四目相对，两个人都愣了一下。林墨言的脸微微红了，连忙低下头，假装看书。宁娘也低下头，假装看书，可她的心跳得很快，快得像有人在胸口擂鼓。油灯的火苗跳了一下，把两个人的影子投在墙上，挨在一起。

“林公子。”

“嗯？”

“您以后，打算做什么？”

林墨言放下书，想了想。“我想回福建，把家里的田地整理好，教乡亲们种更好的庄稼，用更好的农具。我想写一本农书，把我这些年学到的、悟到的都写下来，让后人少走弯路。”他顿了顿，声音轻了些，“还想在京城安个家，娶个能懂我的人。”

宁娘的手抖了一下，手里的书差点掉地上。她低着头，盯着书页上那些密密麻麻的字，那些字在眼前模糊了又清晰，清晰了又模糊。

“会有的。”她说。

林墨言笑了。“我也觉得会有的。”

雨停了。林墨言站起来，把书放回书架，背上书箱，冲宁娘抱了抱拳。“宁掌柜，在下告辞了。”

宁娘拄着拐杖站起来，送他到门口。雨后的空气清新得像洗过一样，天边露出一道彩虹，七种颜色，淡淡的。林墨言走下台阶，走了几步，忽然停下来，回头看着她。

“宁掌柜，在下有个不情之请。”

宁娘扶着门框，看着他。

“在下以后能叫您宁娘吗？”

宁娘的手攥紧了门框，指节发白。她看着他那双不大的眼睛，那里面没有杂念，只有一种小心翼翼的期待，像一个孩子伸手去够树上的果子，够不着，踮着脚，还在够。

“能。”她说。

林墨言笑了，笑得像雨后的彩虹，淡淡的，可很好看。他转过身，大步走了，青衫的下摆在风里轻轻飘着。宁娘站在门口，看着他的背影消失在巷子口，把那根木簪扶正，深吸一口气。彩虹还挂在天边，颜色淡了些，可还在。

她转身走回柜台，把那本《救荒本草》合上，放回书架。她拿起那本还没缝完的旧书，一针一针地缝，针脚比刚才整齐了许多。油灯的火苗跳着，把她的影子投在墙上，瘦瘦长长的，像一根被风吹弯的芦苇。

“林墨言。”她轻声念了一遍这个名字。“墨言，墨言。”

窗外的月亮升起来了，把城南的街照得亮堂堂的，知新堂的灯还亮着，宁娘还坐在柜台后面，把手里那本书缝完了。她把书放进书架，拄着拐杖走到门口，锁上门。月亮很好，她走得很慢，可每一步都很稳。甜水井胡同第三家，歪脖槐树。她没去过，可她记住了。


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