第687章 国本（一）
八月十六，刚过中秋。
天上的明月依旧团团圆圆，静静悬挂，像一块白玉无瑕的玉盘。
明月无声无息，只一如往常地散发着朦胧的冷白月光。
一眼望过去，
月华皎洁，不像缺了任何一丝。
此时的人间，却无论是南朝亦或是北朝，都已全无半点过中秋的氛围。
视线里那朦胧的光并不让人觉得美好，只令人似乎在恍惚间看到了火炮的硝烟，感到迷茫，并在心底感到一阵阵的心惊胆战。
整座南京城里。
今年没有对联，没有诗会，没有饮宴。
街上没有招揽食客的吆喝声，没有月饼的香气，没有美酒的酒香，反倒充斥着各种各样的臭气。
连带着曾经满是脂粉的秦淮河，此时都似乎在散发着一阵阵令人作呕的尸臭。
河上的画舫游船也早已无了，要么被改成了战船，要么停在岸边闲置，要么被用作运送粮秣，有一些比较破旧的，干脆还被拆掉，当木柴烧了。
街上没有了捏玉兔的手艺人，这样的手艺人要么在当匠人，要么在编竹筐，要么就在当民夫，身体强壮一些的青壮，则被扔了一副甲胄，编进了五军营守城。
巍峨的南京城灰头土脸地矗立在大江之畔。
曾经庇佑南京城一个甲子的水师，大小三百余战船，依旧屯积在大江，与自东而来的北朝水师隔着二十里江水对峙。
倚靠南京城的江防火炮，北朝人、罗刹人、尤其是荷兰人的战船便很难接近。
被女皇任命为南直隶总督的栾宗源下令，水师不得出战，谨守京城南大门，不得有失。
南下攻常州受挫后，岳钟琪部十万大军兵围南京城。
北朝督山东、河南二省的总督张廷玉与江南总督李卫，正源源不断从各省各州各府调动粮秣、军器、兵丁运送过江，支援岳钟琪。
北朝百姓闻吏声色变，但张廷玉和李卫都下了死令，从十户抽一丁，变成了五户抽一丁，得力的青壮入绿营，其余的当民夫，为朝廷运粮，各村逃户甚多，怨声载道。
即便如此，也没有丝毫动摇北朝南下的决心。
只是因为天理教在山东不断袭击粮道，张廷玉焦头烂额，难以督剿，便向朝廷请援。
七月初，北朝皇帝正式派端亲王弘昌南下。
弘昌坐镇山东后，不断剿灭天理教，由此才让岳钟琪在江浦、六合二城损失几万绿营兵后，依旧能凑够十万大军，兵围南京城。
八月初八，云湖三营总兵，杨冶率部一万人从句容北上勤王。
岳钟琪遣麾下大将，正黄旗满军都统查尔丹正面迎战，杨冶被杀得大败。
幸好杨部治军有方，且战且退，退回了句容。
八月十一。
大梁五军都督府，右都督章固，于常州率部两万人前出镇江，北朝镇江大营严阵以待，江南绿营总兵洪璜率部一万人，击溃章固，并追击败军。
章固南逃回常州。
岳钟琪便一面兵围南京，一面命洪璜前出常州。
又命查尔丹攻句容。
勇卫营于八月十二东出南京城，与岳部交战，杀败岳部在东面部署的两万人。
但岳钟琪速命南面部署的五千八旗精锐骑兵相援。
勇卫营严守军阵，退回南京。
八月十三日，李卫安排的民夫终于将百门火炮送到。
其中，大将军炮虽只有三门，千斤以上的重炮只有不到二十门。
但百炮齐鸣，却也让南京城陷入了持续数天的轰天雷鸣声中……
……
轰隆隆火炮声从早到晚。
南京城也不甘示弱，拉出了火炮对轰，双方互有损伤。
岳钟琪此番下了狠心，即便到了晚上，他也命炮兵持续进攻，要扰得南面城墙的守军睡不着觉。
这样的炮声自然从南边的高桥门传入了皇城之中。
但皇城之中，无论是太监还是宫女，此时都已顾不上害怕了。
更令他们忧心忡忡的事发生在女皇居住的乾清宫内。
大梁的女皇陛下……正处于临盆之时。
生育子嗣从来不是一件容易的事。
对女子来说，怀胎十月，将胎儿带到人间，需经历一道鬼门关。
作为大梁皇帝的女皇陛下，今夜便来了鬼门关前。
东暖阁内，女皇陛下痛得撕心裂肺的声音不断通过朱红色的门窗传出来。
门外的人无不心惊胆战。
小宫女们将热水烧了一壶又一壶，却总也听不到屋内的四位稳婆，大喊那么一声：“端热水进来。”
有些胆子小的，一边烧水，一边流泪。
大梁如今被敌军兵临城下，如此风雨飘摇之际，女皇陛下却正面临生产。
若是万一……万一……
莫说宫内的太监宫女们，便是内阁和百官都无不吊着一颗心。
陛下为了稳住人心，甚至在两个月前肚子显怀很大时，便已不太见外臣了。
担心自己的状况反倒让朝臣乱了军心。
便是不得已需见外臣，也是隔着一道屏风。
此时又正值南北战事期间，朝中大事半点出不得差错。
她便将政事全数托付于秦首辅，军事托于栾宗源。
上个月感觉自己临盆在即时，女皇担心自己身有不测，便在朱氏皇亲中亲自挑选了四个孩童。
按辈分，有的得叫她姐姐。
有的得叫她姑姑。
朱翠微命王秉看管好齐王府与吴王府。
给对方下了密令。
若自己与肚子里的皇嗣真有不测，便将吴王与齐王，以及二王所有年届十二以上的子嗣，尽数赐死。
以防有居心不良之人迎立二王，搅乱大梁臣民人心。
王秉将头磕得邦邦响，也不避讳地沉声应是：
“若陛下当真不测，奴婢赐死诸王后，便尽快来侍奉陛下。”
朱翠微摇头笑了笑，将那四位孩童的名帖和生辰交给了对方，说：“唤内阁诸位大人、还有颜指挥使前来。”
朱翠微当着五位阁臣，以及颜与卿、张锲、王秉的面，把后事托付了一下。
“诸君，若朕为祖宗所厌，不欲翠微为帝，以解此国朝危困，护我朱家宗庙。
“届时，有劳几位在这四位孩童中，挑选一位为皇嗣，选年长者继之。若其不肖，朕，”
她看向秦远嶂：
“允秦公废立之权。”
秦远嶂老泪纵横，当即一撩绯袍，下拜叩首。
其余诸人亦纷纷下拜叩首，心中酸苦不能言……
……
当天上的明月升至中空之时。
当宁老夫人面色惨白地捏着一串佛珠，嘴里不知念了几千遍阿弥陀佛时。
“哇……”
“哇……哇……哇……”
东暖阁内，
骤然之间，
传来了一阵响亮的啼哭之声……
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