第26章 再入野人山

凌晨的山林，黑得像泼翻的浓墨。寒气凝成细密的水珠，挂在每一片树叶、每一根草尖上，人走过，便簌簌地落进衣领，冰得人一哆嗦。空气里弥漫着泥土、腐叶和某种夜间开放花朵的、甜得发腻的怪异香气。
“山鹰”小队呈一列纵隊，悄无声息地滑入“野人山”北部更深的褶皱。没有告别，没有多余的话。梭温走在最前面，他的背影在夜视仪淡绿色的视野里，只是一个轮廓更深的剪影，脚步落得极轻，每一次抬脚、落脚，都带着一种猎食动物般的精准与谨慎。诺坎落后他大约十五米，微微弓着身子，手里端着那把SVD，枪口随着他视线的移动，小幅度地、稳定地调整着角度。陈权跟在诺坎后面，尽量让自己的呼吸与步伐的节奏同步，减少不必要的声响。他能听到自己粗帆布作战服摩擦发出的轻微沙沙声，听到战术背心上弹匣和水壶随着身体晃动时轻微的磕碰，听到身后岩保压抑的、略显粗重的喘息，再后面，是吴梭沉稳如象的脚步，埃塔偶尔踢到石子的细微响动，以及岩恩老头那几乎听不见、但节奏略显凌乱的足音。
七个人，像七颗投入黑色池塘的石子，只在入水时漾开一圈微不可察的涟漪，随即被无边的寂静吞没。
陈权的左肩还在疼。不是之前那种撕裂般的剧痛，而是一种深嵌在骨头缝里的、持续不断的钝痛，像有把生锈的锉刀，在缓慢地磨着关节。每一次手臂的摆动，每一次身体的轻微扭转，都会让这痛楚清晰一分。但他能忍。比起在黑风洞竖井里那濒死的绝望，这点痛，像蚊子叮咬。他更在意的是身体的虚浮感，仿佛脚下踩的不是坚实的土地，而是吸满了水的海绵，每一步都需要比平时多用一分力，才能稳住身形。这是失血过多的后遗症，吴温说至少得养半个月。他没那个时间。
他只能将更多的注意力，集中在控制呼吸、调整步伐、以及用眼睛和耳朵捕捉周围的一切细微动静上。能量视野他不敢轻易开启，那玩意儿消耗不小，现在每一分能量都宝贵，要留给关键时候。好在梭温选的这条路线，似乎刻意避开了大型野兽的惯常活动区域，也绕开了地图上标出的几处可能有毒瘴的洼地。
天光渐亮，浓墨般的黑暗稀释成深灰，然后是铁青色。林间的景物从夜视仪里单调的绿色轮廓，逐渐显露出本来的颜色和细节——扭曲盘结的巨树根系，垂挂如帘的藤蔓，色彩艳丽到诡异的蘑菇和苔藓。鸟鸣声开始零星响起，由远及近，清脆，但在这片过于安静的森林里，反而显得有些突兀，甚至……带着警告的意味。
梭温举起拳头，队伍立刻停下，各自寻找掩体，蹲伏下来。梭温侧耳倾听了几秒，对身后的诺坎做了几个手势。诺坎点点头，端起SVD，枪口指向左侧一片异常茂密、藤蔓几乎完全遮蔽了视线的灌木丛。梭温则缓缓拔出腰间的砍刀，向陈权和吴梭示意警戒两侧。
陈权端起56冲，枪托抵在右肩——左肩不敢用力。冰冷的金属触感带来一丝安心。他透过***具的缺口，扫视着前方和右侧的林木阴影。什么也看不到，只有晃动的叶片和偶尔滴落的水珠。但他能感觉到，那片被诺坎指着的灌木丛后面，有什么东西。不是人。人的气息和动静，不是这样。更……沉重，更缓慢，带着一种原始的、不加掩饰的威胁感。
时间一分一秒过去。鸟鸣不知何时停了。林间只剩下风吹过树梢的呜咽，和某种极其轻微的、仿佛巨物在厚厚落叶上缓缓挪动的沙沙声。
陈权的手指，轻轻搭上了冰凉的扳机护圈。他身后的岩保，呼吸声几乎消失了，整个人僵硬得像块石头。埃塔悄悄摸向腰间挂着***的搭扣。吴梭的RPD枪口，已经对准了那个方向。
就在气氛紧绷到几乎要断裂的刹那——
“哗啦！”
灌木丛猛地向两边分开！一个巨大的、黑褐色的、覆盖着粗糙甲壳和稀疏刚毛的身影，低吼着冲了出来！是头野猪！但体型大得惊人，几乎有小牛犊那么大，两根弯曲的獠牙在渐亮的天光下泛着黄白色的、令人心悸的寒光！它的小眼睛通红，直直地盯着队伍所在的方向，刨着蹄子，喉咙里发出嗬嗬的威胁声。
不是冲他们来的。陈权瞬间判断。这野猪的状态不对，更像是被什么更可怕的东西从巢穴里赶出来的。
几乎在野猪冲出的同时，梭温低喝一声：“别开枪！让它过去！”
话音未落，野猪已经发足狂奔，带着一股腥风，从距离队伍左侧不到十米的地方轰隆隆地冲了过去，撞断了几根低矮的灌木，消失在另一侧的密林里，只留下一地狼藉和浓烈的骚臭。
队伍依旧没动。所有人的枪口，都还指着野猪冲出来的方向。因为那沙沙声，并没有停止，反而……更近了。
紧接着，一条水桶粗细、身上覆盖着暗绿色与褐色交织网状花纹的巨蟒，慢悠悠地从那片被野猪撞开的缺口里滑了出来。它的动作看起来迟缓，但覆盖的面积极大，长长的身躯在落叶和腐殖层上拖出深深的痕迹。三角形的头颅昂起，分叉的舌头快速吞吐着，冰冷的竖瞳扫过小队藏身的区域，停顿了大约一秒。
那一秒，陈权感觉自己的血液都仿佛凝固了。他不是没见过蛇，在园区后面的林子里就见过不少。但这么大的，带着如此纯粹、冰冷的掠食者气息的，是第一次。他甚至能闻到空气中弥漫开的一丝淡淡的、类似于爬行动物腥膻和泥土混合的怪味。
巨蟒似乎对这边没什么兴趣——或者说，觉得不好对付。它调转方向，朝着野猪逃走的方向，不紧不慢地追了过去，庞大的身躯滑入林木深处，渐渐没了声息。
直到那沙沙声彻底消失，梭温才缓缓放下举起的拳头，长长吐出一口气。所有人都保持着姿势，又等了将近一分钟，确认没有其他危险，才慢慢从掩体后站起身。
“妈的，这鬼地方……”埃塔低声骂了一句，擦了擦额头的冷汗，他刚才摸***的手，指节都捏得发白了。
岩保一屁股坐在地上，脸色惨白，呼哧呼哧地喘着气。岩恩老头扶着一棵树，腿还在微微发颤。
梭温走过去，拍了拍诺坎的肩膀，示意他继续前进。然后他走到陈权身边，低声说：“没事吧？”
陈权摇摇头，放下枪，活动了一下因为长时间保持瞄准姿势而有些僵硬的脖子。左肩的钝痛似乎被刚才的紧张感暂时掩盖了，现在又清晰起来。
“这里离鬼谷还远，野兽就这么凶。”梭温看着巨蟒消失的方向，眉头紧锁，“越往里，怕越不太平。都打起精神，眼睛放亮些。”
队伍再次出发。但气氛明显更加凝重。每个人都走得更加小心，视线不断地在林木间、藤蔓后、甚至头顶的树冠中扫视。这片被称作“野人山”的原始森林，开始显露出它狰狞的一角。
中午，队伍在一处有溪流经过的、相对开阔的岩石地带短暂休息，补充饮水，啃点压缩饼干。梭温严禁生火。溪水很凉，带着一股清甜的山泉味，陈权喝了几口，感觉干渴的喉咙舒服了一些。他靠着岩石坐下，闭目养神，同时用意识“内视”胸口的核心。搏动平稳，但能量水平依然很低，修复左肩的消耗似乎比预想的大。他必须更节省。
休息了大约二十分钟，梭温示意继续前进。下午的路程，他们遭遇了新的麻烦——不是野兽，而是环境。
一片看起来平坦的、长满柔软苔藓和蕨类植物的洼地。梭温走在前面，用木棍试探着，每一步都小心翼翼。但跟在后面的埃塔，大概是走得有些烦了，脚下稍微快了点，踩在了一块看似结实的苔藓上。
“噗嗤”一声轻响，埃塔的右脚瞬间陷了下去，直没到膝盖！他惊呼一声，身体失去平衡，向前扑倒。
“别动！”梭温厉喝，同时和诺坎、吴梭立刻上前，七手八脚地把埃塔从泥沼里拖了出来。埃塔的右腿和半条裤子糊满了黑臭的烂泥，散发着刺鼻的沼气味道。幸运的是，这片泥沼不深，下面似乎是硬底，否则后果不堪设想。
梭温脸色铁青，用克钦语低声训斥了埃塔几句。埃塔耷拉着脑袋，不敢还嘴，默默到溪边清洗。但这么一耽搁，加上绕开这片隐藏的泥沼区域，又浪费了近一个小时。
傍晚时分，当他们穿过一片格外茂密、光线昏暗的竹林时，走在最后的岩恩忽然“哎哟”一声，捂住了脖子。只见他脖子上，不知何时趴着一条筷子长短、通体碧绿、只有尾巴尖带点红的细蛇。蛇头已经昂起，作势欲咬。
吴梭眼疾手快，一把抓住蛇的七寸，用力一抖，然后狠狠掼在地上，用枪托砸碎了蛇头。整个过程不过两三秒。
岩恩老头吓得魂飞魄散，瘫坐在地。吴梭检查他的脖子，还好，只是被蛇身蹭过，没有咬痕。但那蛇的颜色太过鲜艳，谁都知道是剧毒之物。
“是竹叶青。”梭温走过来看了一眼，脸色更加难看，“这林子，真是步步杀机。天快黑了，不能走了。找地方过夜。”
最终，他们在一处背靠巨大岩壁、前方视野相对开阔的缓坡上，选定了宿营地。不敢生大篝火，只点了一小堆用干枯竹枝和特殊草药（岩恩带的，据说能驱虫避蛇）燃起的、几乎没什么烟的小火堆。七个人围着火堆，默默地吃着冰冷的干粮。
夜幕彻底降临。无月的夜晚，山林被纯粹的黑暗统治。远处，传来不知名野兽的悠长嚎叫，近处，虫鸣窸窣，夹杂着夜行动物穿梭林间的细微声响。单筒夜视仪轮流值哨，每人两小时。
陈权值的是凌晨那班。他靠着一块冰冷的岩石，夜视仪扣在右眼上，左眼闭合休息。淡绿色的视野里，林木的轮廓扭曲而诡异，仿佛潜藏着无数沉默的怪物。左肩的疼痛在夜晚的寒气中变得清晰，带着神经性的抽痛。疲惫像潮水，一阵阵冲刷着他的意识。
但他不敢睡。也不能睡。
这里只是“野人山”。鬼谷，还在更北边，那片被迷雾和传说笼罩的地方。
他握紧了怀里的56冲，冰冷的枪身传来一丝微弱但确实存在的温度——那是他手掌的温度。这温度，和胸口核心那冰凉的搏动，是此刻支撑他不倒的、仅有的真实。
长夜漫漫，前路崎岖。
而猎手，才刚刚踏入真正狩猎场的边缘。


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