第24章 我不会让人民失望的
风沙拍在破房子的土墙上，发出沉闷的响声。
外头的能见度已经不到五米。
天地之间只剩下一片浑浊的黄。
赵虎刚才那句“百不存十”，没人接茬。
不是大家认同。
是比这更要命的念头，已经占满了所有人的脑子。
李瘸子把刚揣进怀里的五十块钱又摸了一遍。
钱还在。
可明天的呢？
“这树苗栽下去才几个钟头，根都没抓稳。”
其他人都没敢接话，手不自觉地攥紧了兜里那张钞票。
靠在墙角，拐杖夹在腋下。
他那驼背的老娘缩在他身后。
“儿啊，这树都毁了，苏老板还会种不？”
李瘸子脸上的表情却藏不住。
他也慌了。
一天五十块。
他和老娘两个人，一天就是一百。
干一个月就是三千。
三千块在城里算个屁，在乌拉村，那是他们娘两大半年的活命钱。
而且他还是个残疾，出去干活根本就没有人要。
苏平可以说是他的恩人。
不种的话，在也没有这么好的差事了。
所有人脑子里转的是同一个问题。
苏平还种不种？
树死不死，他们不在乎。
营生断不断，才是真正要命的。
李坚蹲在门槛后面，两手抱着头。
他第一天就跟张树根说过：管他苏平能撑多久，有钱挣就干。
现在钱还没焐热，老天爷先动手了。
“这一万棵苗子少说也得花两千多块。”
李坚闷声开口，手指在地上划着。
“加上水管的钱、水泵的油钱、工钱……”
“这一场风下来，苏平今天一分钱的回头都没有。”
张树根转过头。
“你到底想说啥？”
李坚抬起脸，满是灰土。
“我是说，苏平要是扛不住这个亏，明天就不种了。”
“那咱们的营生也跟着黄了。”
这话扎进了每个人的胸口。
屋里连呼吸声都轻了。
赵虎站在墙根底下，满头的沙灰。
他今天才拿到第一笔五十块钱，口袋还热着。
赵虎瓮声瓮气地问。
“这风说来就来，事先也不提醒一声？”
张树根瞪他。
“这是鬼见愁！鬼见了都发愁的地方，你以为名字白叫的？”
赵虎咬了咬腮帮子，没再开口。
苏建设站在靠里面的那间屋子，手里还攥着发钱的登记本。
本子上密密麻麻的名字，每个名字后面跟着一个“50”。
三天了。
三天的工钱全部当场兑现，没拖过一分钱。
这种老板，十里八村找不出第二个。
但今天这场风……
苏建设叹了口气。
他年轻的时候也种过树，也经历过这种绝望。
栽下去的苗子还没来得及抽芽，一场沙尘暴过来，连渣都不剩。
那种挫败感，能把人的脊梁骨打断。
他担心的不是树。
是苏平的心气儿。
二十出头的年轻人，被这沙漠连着抽了几个耳光，谁顶得住？
苏建设偏过头，透过裂开的窗户缝往外看了一眼。
黄沙漫天，什么都看不见。
他不知道苏平现在在哪间屋子。
也不知道那个年轻人此刻到底在想什么。
外头的风又猛了一阵。
整间土坯房都跟着颤了一下。
有个妇女小声感叹道。
“这好日子才过了三天，就到头了……”
没人安慰她。
因为在场的每一个人，心里都在想同一句话。
完了。
对于其他人，苏平靠在最里面那间屋子的墙角。
土墙后面是呼啸的风。
细碎的黄沙从墙缝里灌进来，落在他的肩膀上。
他闭着眼。
不是在休息。
是在算账。
系统面板亮着淡蓝色的光，悬浮在视野前方。
【当前总计存活：25112棵。】
这是风暴来临之前的数据。
风暴过后，这个数字会暴跌。
他心里有预估。
鬼见愁外围全是新栽不到二十四小时的嫩苗，根系浅，土质松，沙暴一来，大面积倒伏板上钉钉。
系统的百分之九十存活率是强制保活，保的是正常环境下的存活。
天灾属于极端情况。
狂风能把整棵树连根拔起卷上天，根都不在土里了，系统变不出树来。
今天这一万棵新苗，能扛下来四五千就算运气好。
加上前两天种的那批，也会因为沙暴产生二次减员。
最坏的结果：今晚十二点结算的时候，总存活数可能从两万五跌到一万七八。
一万八。
日收从两万五掉到一万八。
亏吗？
苏平在脑子里飞速过了一遍。
今天的苗木成本两千，人工成本四千，水管油泵杂费一千。
总投入七千块。
就算今晚只结算一万八。
一万八减去七千。
日净利润一万一。
亏个屁。
这场沙暴对他的实际影响，只是今晚少收几千块而已。
明天树苗公司照常送货，村民照常上工，坑照常挖，苗照常种。
死了就死了。
沙漠种树，本来就不是一锤子买卖。
他从来不指望每一棵树都活。
他要的是总量持续增长。
每天新种的数量大于每天死亡的数量。
雪球就不会停。
今天死了五千，明天补一万。
后天再死三千，大后天再补一万。
绝对的数字碾过去。
他有源源不断的钱，就有源源不断的苗，就有源源不断的人。
这是一个永远不会亏本的局。
外头的风声小了一些。
沙暴的势头减弱，直至消失。
苏平睁开眼，拍了拍肩上的黄土。
他站起来，走到那扇歪斜的木门前，伸手一推。
隔壁两间屋子里居然都在外面。
八十多张灰扑扑的脸，齐刷刷地对着他。
苏平站在破门口。
空气安静得只剩风过后沙粒打墙的噼啪声。
张树根嘴张了两下又合上。
李坚脖子却伸得老长。
赵虎互相使着眼色。
苏建设攥着登记本走过来，嗓子哑得厉害。
“平娃……”
“外头那些苗子……”
话到一半，咽了回去。
苏平扫了一圈。
这些人脸上的惶恐，他全看得清清楚楚。
不是心疼树。
是怕丢饭碗。
“大伙都听好。”
苏平的声音不大，但在这间土坯房里传得格外清楚。
所有窃窃私语瞬间掐断。
“今天这场风，树苗肯定损失不小。”
张树根心里咯噔了一下。
李瘸子攥紧了拐杖。
苏平停了一秒。
“但是。”
“明天照旧种树。”
整间屋子被按了暂停。
然后老王头手里的搪瓷茶缸掉在地上，“嘡”的一声砸破了寂静。
“真……真的？”
张树根第一个反应过来。
“苏老板，你没诓我们？”
“树苗的事我自己扛，不影响你们一分钱工钱。”
苏平的语气平得跟说明早吃啥饭一样。
“该来的明天继续来。”
“该干活干活。”
人群里炸了。
张树根：“明天还有活干，太好了。”
李瘸子“嗬”了一声，拐杖在地上杵了两下。
“我就说嘛，苏老板不是一般人！”
他那驼背的老娘从角落探出半个脑袋。
“明天我也去！”
“你歇着吧娘，我一个人能行。”
“你行个屁！你连坑都挖不圆！”
母子俩当场就呛了起来。
赵虎也松了劲，舔了舔干裂的嘴唇，挤上前半步。
“苏老板，我们明天也来？”
苏平看了他一眼。
“今天干得不赖，明天正式登记，不用试工了。”
赵虎咧开嘴，露出一排被沙子磨黄的牙。
“得嘞！”
他回头冲那几个沙窝村的人一挥手。
“听见没？明天全来！”
刚才那股子压抑和恐慌，被四个字撕得干干净净。
明天照旧。
在乌拉村，这四个字比任何承诺都管用。
苏建设站在旁边，登记本垂在手边。
嘴唇动了动，到底没问出口。
他想问的是：你哪来的底气？
一场沙暴，起码毁了几千棵苗子。
光苗钱就是好几百打了水漂。
加上水、人工、设备损耗。
今天等于白干还倒贴。
苏平却站在这群人面前说“明天照旧”。
苏建设想不明白。
但他突然记起苏平前两天的一句话。
“死一千，我明天种两千。”
当时他觉得年轻人在吹牛。
现在他不确定了。
风渐渐弱了下来。
沙暴的尾巴正在扫过鬼见愁最外围那道残破的绿色弧线。
黄昏最后一点光从云层缝隙里漏出来。
苏平走出土坯房，站在门外。
远处的荒坡上，树苗东倒西歪，有的被沙子埋了大半截，有的干脆连影子都找不着了。
一片狼藉。
他没什么特别的表情。
视线前方，系统面板上有一行小字在跳。
【距离今日结算还剩：7小时22分。】
苏平掏出手机，打开通讯录。
找到李东的号码，拨了过去。
“喂，李老板。”
“明天的苗子，加到一万五。”
电话那头安静了三秒。
“苏……苏老板，今天那边不是刮大风了吗？我这边都听说了……”
苏平打断他。
“一万五，明天早上八点前送到。”
“多出来的五千棵算加急，费用我补。”
手机里又沉默了一阵。
然后李东的声音传来：“行……一万五，明早八点！”
苏平挂了电话，把手机揣回兜里。
身后的土坯房里传来村民们七嘴八舌的笑闹声。
他没有回头。
手机屏幕亮了一下，又暗了下去。
再过七个多小时，就是午夜十二点。
那串跳动的数字会告诉他，今晚这场沙暴，到底从他口袋里掏走了多少。
但不管那个数字是多少，明天早上八点，会有一万五千棵新苗准时抵达乌拉村。
他不会让人民失望的。
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