第1142章 他妈的，内务部怎么成了这个样子！

第1142章  他妈的，内务部怎么成了这个样子！

    如果一个人花些时间静心研究英国的情况，如果他能清楚地认识到支撑英国社会这座虚假大厦所依赖的薄弱根基，然后突然置身于英国生活的喧嚣之中，那么他肯定会对英国人展望未来时的非凡平静与自信感到无比惊讶。

    英国的统治阶级，无论中产阶级还是贵族，无论辉格党还是托利党，统治这个国家已经如此之久，以至于在他们看来，任何其他政党的出现都是不可能的。

    无论人们如何向他们指出他们的罪过、前后矛盾、摇摆不定的政策、盲目和顽固，以及他们所导致的国家危险状况，他们仍然坚定不移地确信自己有能力带领国家走向更好的境地。

    —一弗里德里希·恩格斯《英国人对国内危机的看法》，1842年12月8日刊载于《莱茵报》

    会议室的温度骤然降到了冰点，几位坐在年轻事务官旁边的资深事务官几乎是同时伸手去扯他的袖子，但年轻人不仅半点住口的意思都没有，反而抬起袖子将他们的手全部甩开了。

    他指著窗外，指著泰晤士河对岸萧条的工业区咆哮道：「在利兹，四千户家庭靠救济活著。在博尔顿，八成以上的建筑工人没有工作。在邓弗里斯，每十一个人里就有一个死于瘟疫！我不是宪章派，阁下，我对天发誓我不是！但这不代表我可以把这当成睁眼瞎的理由。那些因为失业四处乞讨的家伙，他们到底做错了什么，需要被52团和74团的用枪指著？！您怎么能坐在这里，面不改色地说出上刺刀这种话？就好像他们不是英国人和基督徒，而是一群————一群————该死，我甚至找不到一个词来形容我此时的感受！」

    《斯托竞港济贫院遭袭》——《伦敦新闻画报》1842年8月刊《肯宁顿公地集会》——《伦敦新闻画报》1842年4月刊几位老事务官听到这话，已经不再去扯他的袖子了。

    有几个低头叹了口气，有几个把目光转向窗外。

    但更多的人，只是沉默著，既不声援他，但也不开口打断他。

    菲利普斯平静的摘下了眼镜，他没有生气，至少脸上看不出生气的迹象。

    「雷德格雷夫。」菲利普斯并没有和年轻事务官交谈，而是点了他上司一内务部的刑事登记薄保管员塞缪尔·雷德格雷夫。  

    雷德格雷夫硬著头皮应声道：「阁下。」

    菲利普斯开了个玩笑：「你的这位下属或许更适合去教会系统工作。」

    雷德格雷夫的脸涨得通红，他当然不会把菲利普斯的话当成简单的玩笑，他赶忙站起身道：「「阁下，我————我替艾伦向您道歉。他平时不这样的，他只是————最近压力太大了。

    」7

    这话一出口，连雷德格雷夫自己都觉得站不住脚。

    但菲利普斯并没有顺著他的话往下追究，他只是微微颔首，仿佛雷德格雷夫刚才那番磕磕绊绊的道歉已经足以解决问题了。

    当然，或许更主要的原因是，菲利普斯也在给自己找台阶下。

    他重新拿起公文，视线落回到纸面上：「那么，让我们回到正题。第52团和苏格兰场的增援部队到位后，什么情况下可以使用刺刀，什么情况下可以开枪，什么情况下充许军队介入，这些都需要在24小时内形成书面文件，以内务部的名义下发到曼彻斯市政当局。雷德格雷夫，你和你的下属————」

    说到这里，菲利普斯的目光有意无意地在年轻事务官的脸上停顿了一下：「你们负责起草这份准则，今天天黑之前，我要看到初稿。」

    年轻事务官原本已经坐下，甚至在雷德格雷夫的低声劝慰下，把手里的钢笔重新捡了起来，在记事本上写了几个字母。

    但当他听到「起草行动准则」这几个词从菲利普斯嘴里蹦出来的时候，笔尖猛地戳在纸面上，捅了个洞。

    「您让我起草什么？」他抬起头，两眼直勾勾地盯著菲利普斯。

    雷德格雷夫几乎是下意识地从椅子上弹了起来，想要伸手按住他的肩膀，但已经来不及了。

    「您让我来定义什么情况下可以对著一群饿肚子的人扣扳机？」年轻事务官将羽毛笔狠狠拍在桌面上，墨水瓶被震倒了，墨水倒在桌面上，顺著木纹肆意流淌：「您觉得我是什么？内务部的补充书记官？还是刽子手的学徒？行刑队的文书！」

    「艾伦！艾伦·约瑟夫！」雷德格雷夫死死按住他的肩膀，试图把他摁回椅子上，但他的力气显然比不上一个被愤怒点燃的年轻人。

    约瑟夫一把甩开他，椅子被带倒在地，砰的发出一声巨响。

    他绕过桌子朝菲利普斯的方向冲过去，几位事务官起身试图拦住他，但年轻人的动作实在太快，直到他已经冲到距离菲利普斯只有几步远的地方时，才被雷德格雷夫从背后一把抱住腰，两人同时倒在地上。

    「放开我！塞缪尔！放开！！！」

    「你疯了吗？！」雷德格雷夫的声音都变了调：「你会毁了自己的！」

    「真是闹剧————」菲利普斯自始至终没有后退半步，他只是低头看了眼倒在地上的约瑟夫，理了理手中的文件，淡淡的说了句：「把他请出去吧。」

    话音未落，走廊里又传来了脚步声，靴跟敲在大理石地板上，传出叮当的脆响。

    会议室的门慢悠悠地推开，由于视线被桌子阻挡，约瑟夫只看到了按在门上的那只白手套。

    黑色燕尾服，白手套，银鹰头手杖。

    亚瑟站在门口，目光从倒地的雷德格雷夫和约瑟夫身上扫过，又越过他们的肩膀，落在了那张被墨水弄得一团糟的长桌上。

    「塞缪尔。」

    菲利普斯眉头紧皱，他盯著这位昔日的老下属，如今的海军部第二秘书，嘴唇抿成了一条线，什么话也没说。

    「看来我错过了不少好戏。」亚瑟伸手从大衣口袋里摸出雪茄盒，弹开盒盖，取出一支叼在嘴里，火光闪过，烟雾悠悠升起：「不过从场面上看，你主持会议的水平，好像还是老样子。」

    菲利普斯的嘴角扯了扯：「看到您的状态这么好，我就放心了，想必谢菲尔德的情况一定很不错吧？」

    「好与坏都是对比出来的，如果是和1832年的伦敦相比，那谢菲尔德的情况确实还不错。」

    亚瑟走进房间，首席书记官普拉斯基特见状，赶忙起身给他让出了座位。

    他靠在椅子上，将帽子往桌上一扔道：「宪章派谢菲尔德分会宣称要为我准备一口棺材。听说尺寸都量好了，就是不知道他们打算用什么木材。我个人比较偏好橡木，但考虑到现在经济不景气，松木我也能接受。」

    菲利普斯闻言，眼皮轻轻跳了一下，他显然不是很能接受亚瑟的阴阳怪气。

    但亚瑟也没理他，而是望著躺在地上的雷德格雷夫和约瑟夫：「你们俩干什么呢？」

    雷德格雷夫趴在地上，双臂还在死死箍著约瑟夫的腰，听到了亚瑟的话，他只得支支吾吾的：「我们————」

    亚瑟皱著眉头吐了口烟：「起来。」

    雷德格雷夫如蒙大赦地连忙松开手，从地上爬了起来。

    他刚刚站起便又去伸手拉约瑟夫，但约瑟夫没有接，年轻人自己撑著地面站直了身子，衬衫的下摆从裤腰里扯出来一截，领巾也歪了。

    他站在那里，垂著双手，既不看亚瑟，也不看菲利普斯，目光落在桌面那滩还在缓缓扩散的墨水上，仿佛那才是整间屋子里唯一值得关注的东西。

    菲利普斯则不住地翻看著面前的文件，仿佛刚才那场差点演变成斗殴的闹剧压根没发生过。

    但与他在内务部共事过的亚瑟知道，翻篇是不可能的事，他只是在等待一个合适的开口时机罢了。

    果不其然，菲利普斯合上文件开口道：「既然您从谢菲尔德回来了，有件事我想跟您确认一下。您上次在联席会议上提过，海军陆战队目前有一批士兵正在朴茨茅斯等待重新部署。我想知道，这批士兵能否暂时调往曼彻斯特，协助52团维持秩序。据我所知，这批士兵参加过前年的阿卡围城战，因此对付城市环境的骚乱应该会比陆军更专业。」

    亚瑟甚至都懒得看菲利普斯一眼，他直接回绝道：「不行。」

    但这个回答本就在菲利普斯的预计范围内，他耐心解释道：「我理解海军陆战队是海军部的直属部队，调动起来确实比陆军更敏感。但曼彻斯特的情况您也看到了，罢工已经扩散到了整个兰开夏郡。在这种情况下，每一支可以动用的力量都至关重要。而且，这不是我个人的请求，而是内务大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士的意思。」

    菲利普斯语速不慢，但唯独把「内务大臣」这个单词咬得很清楚，他是什么意思，在场的事务官心里都清楚。

    但亚瑟毕竟已经不是当年的亚瑟，海军部也不是内务部的下属，所以他不止没把菲利普斯的话当回事，反倒说起了风凉话。

    「海军陆战队的调动，需要海军大臣的书面授权。如果格雷厄姆爵士想要借用皇家海军的陆战队员去曼彻斯特街头站岗，很简单，让内务部给海军部秘书处发一份正式函件，写明调用人数、部署地点、行动期限和指挥归属。秘书处收到函件之后，会尽快安排上会讨论。如果哈丁顿伯爵和科克伯恩爵士没有异议，那么按照常规流程，快的话，大概下周三左右，内务部就能收到回复了。」

    菲利普斯气得脸色铁青，但他刚要开口，却被亚瑟抬手打断，示意他还没说完。

    「当然，如果你们觉得下周三太慢，也可以走紧急程序。内务大臣亲自致信海军大臣，请求临时调令。哈丁顿伯爵如果同意，可以不经过海军部委员会，真接签发命令。但问题是，哈丁顿伯爵昨天刚启程去希尔尼斯巡视船厂了。即便现在发电报，等他收到信笺、审阅报告、起草调令，再派人快马加鞭送回来，也要等到周末。」

    「亚瑟爵士。」菲利普斯闭目按著眉心，这个动作内务部的事务官都懂，这意味著这位常务秘书的耐心即将耗尽：「现在曼彻斯特的工厂正在被暴徒一座接一座地占领，普雷斯顿和斯托克波特的矿井已经停工超过四十八小时，而您却在这里，用下周三的委员会会议和希尔尼斯的巡视行程来搪塞我？我最后问您一句，倘若最后真的出了问题，这个责任，您能担得起吗？」

    这个责任，您担得起吗？

    菲利普斯的声音在会议室内回响，但不等继续扩散，便被咚的一声巨响拦腰斩断！

    那是银鹰头手杖杵在地板上的声音。

    「塞缪尔·菲利普斯。」

    在场事务官听到亚瑟念出上司的全名，不约而同地心中一凛。

    「一八三二年，是谁在伦敦塔下力保王座？在拉姆斯盖特，在阿尔比恩别墅，是谁把女王陛下从康罗伊的屠刀下解救？放眼整个白厅，有多少人敢拍著胸脯说，他们对这个国家的忠心比我亚瑟·黑斯廷斯更多？」

    亚瑟不知道什么时候已经站起身，他的手杖还戳在地板上，身体微微前倾，那双眼睛正一眨不眨地盯著菲利普斯：「就凭你，也配和我侈谈为国？！」

    菲利普斯听到这话，同样忍不住站起身，指著亚瑟道：「亚瑟爵士，这里是白厅，不是科文特花园的二手市场，我请你注意你的措辞！」

    「我的措辞？」亚瑟笑了一声：「塞缪尔，你刚才坐在那里唱了那么久的高调。调动第52团，授权开枪，下发行动准则，一切看起来都那么井井有条，每一句话你都说的那么理直气壮，就好像只要52团和74团到了，就能把曼彻斯特的麻烦解决掉。当年我还在内务部的时候，就给你递过一份报告，里面写得清清楚楚，经济持续恶化，宪章派在北部工业城市的基层组织正在迅速扩张。那份报告递上去之后，你他妈给我答复了什么？已知悉，继续观察！你告诉我，现在你们观察出了什么结果？观察出了曼彻斯特的大罢工？观察出了十一个城市同时宣布进入骚乱状态？还是观察出了女王陛下在大街上被人打了两枪！」

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