21.南灵荧惑

　　突然马车处一声响，一团事物往前飞去，直直的砸到两个拿刀之人后背，将他们砸到在地。众人一看，竟是个死去的马夫。一人大吼∶“什么人干的！咦？我们的人呢？”

　　马车篷里像箭似的窜出一个红衣人来，这红衣人两脚踢开挡在前面的两人，站在了李蓐收身前。这两人被踢到路边，爬不起来。

　　剩余四个拿刀的人见这红衣人行动如此迅速，都吃了一惊，想要用刀一齐砍去，却突然手腕一松，手中的刀，一把一把地掉在了地上。

　　再看那红衣人时，只见是个女子，她手中是一把抢过来的长刀，刀尖有血。原来她用这把长刀，在片刻间刺伤四人手腕，刀都掉地上去了。

　　这四人纷纷弯下腰去，用另一只手捡刀，又觉得手腕发疼，无力捡刀，原来双手都被刺伤了，无法，只得转身逃跑，这红衣女子也不去追，立在原地。

　　此时熊夕和越流已清理了左右之人，回头来看时，只见这女子立在眼前，一袭红衣，格外耀眼。都愣了一下，一齐喊了声∶“师父！”

　　这红衣女子四十多岁年纪，一身红衣，像一团火焰般，正是熊夕和越流的师父，赤炎国国主之母，七曜四大勇士之一南灵荧惑。

　　她听见两个娃娃叫了声∶“师父。”转过头来，看着熊夕和越流，一脸微笑。

　　熊夕和越流赶忙跑过来拜见，熊夕跪在地上，道∶“师父，徒儿不孝，扔下你老人家，自己跑了出来，罪该万死。”

　　越流道∶“师父，师姐她，她是出来找她爹爹的，请师父不要责怪。”

　　荧惑看了看两个娃娃，叹了口气，道∶“起来吧。”

　　越流去扶起李蓐收，熊夕站在师父跟前，问∶“师父，你老人家怎么来了？”

　　荧惑道∶“还不是你惹的祸，叫你留在凤巢城陪伴你丈夫你不听，偏要跑出来，这下可好，你自己说说，熊罴重现，是不是你的功劳？”

　　熊夕道∶“师父……我……”

　　荧惑道∶“我知道，那是你爹。”

　　熊夕道∶“咦？师父，你怎么知道……”

　　荧惑道∶“你的事，我如何不知道，先上马车再说，越流，赶马。”

　　越流应了一声。问李蓐收道∶“小王子，你身体怎样？要不要坐马车？”李蓐收摇摇头，自己爬上了马背。

　　越流知道他性子犟，不再去劝，见荧惑进了马车，自己便坐到马夫位置，道∶“师姐，我的马，你帮我牵着。”熊夕应了一声。

　　越流看看身后马篷，问∶“师父，我们去哪里？”

　　车篷内荧惑声音传出∶“去百花城。熊夕，你上车来，我有话对你说。”

　　熊夕将两匹马拴在马车上，跟着马车一起走，自己也进了车篷，见荧惑盘坐在车里，道∶“师父……”

　　荧惑道∶“熊夕，现在你爹在何处？”

　　熊夕道∶“我爹……他不见了。”将帝乡城客栈发生的事，对荧惑说了。

　　荧惑道∶“看来熊罴一出，世上不再安生。我这几天夜观星象，见计都星明亮无比，将有大祸来临。”

　　熊夕道∶“计都星？哦，我知道，我在《八荒经》上看过，听说计都星一出，天下将为之大乱。”

　　荧惑道∶“不错……什么《八荒经》？我怎么没听说过？”

　　熊夕拿出那几张羊皮来给荧惑过目，荧惑看了片刻，将羊皮还给熊夕，道∶“这是本奇书，你好生收藏着。咳，刚才说到哪儿了？”

　　熊夕道∶“计都星……”

　　荧惑道∶“你千里迢迢去冬水国偷了水晶戒，召回了熊罴，却被冬水国当做借口，去攻中土，如今长庚却占了中土，正在攻冬水国……难道计都星的传说，是真的……对了，你有你爹的下落吗？”

　　熊夕道∶“好像是几个巨木国装扮的人抓走了爹，其他的下落，我也不知道……也不知道，他们抓我爹爹干什么……”

　　荧惑道∶“当时我听闻熊罴重现在中土磐石关，就知道是你干的好事。熊罴一出，人心惶惶，熊夕你知道吗，熊罴之力，亦正亦邪，若是加以利用，能造福各国，但若被有心之人用来作恶，那可不妙。二十多年前，也正是如此，各国才用王戒之力，将熊罴封印到另一个世界。”

　　熊夕难过道∶“原来如此……徒儿没想这么多，我只是，我只是想见我爹一面……师父，是不是因为我找回了我爹，各国之间才战火连绵……真的是我的错吗？为什么别人和爹相聚，都相安无事，而我要和爹相聚，却会引起战乱……连累天下的百姓……我不懂……”她说着说着掉下了泪水。

　　荧惑见她难过，给她擦去眼泪，握着她的手，温言安慰道∶“好孩子，别哭了，这不是你的错，你不要难过……”

　　熊夕听荧惑说了这几句，哭得更厉害了，她抹了眼泪，道∶“师父，我想寻到我爹……我想再见到他……”

　　荧惑安慰道∶“好好好，师父陪你去找，好不好？”

　　熊夕哭了一阵，觉得没眼泪了，擦了擦脸，又对师父笑了笑。

　　荧惑也笑了，道∶“傻徒弟，你看你脸都花了，要是被你丈夫看到，那可不好了，说不定，他会嫌弃你的。”

　　熊夕道∶“师父，我还是不明白，我把我爹找回来，真的有错吗？”

　　荧惑道∶“你没有错。我最近也想了许多，就算是熊罴没有归来，人们也会战端重起，计都星照样会出现，只是时间早晚的问题，熊罴重现，只是加速了计都星的出现，却不能改变结果。真正改变结果的，是人心。”

　　熊夕道∶“人心……安久则惰人心，乱长则宜收心……我曾听一个前辈说过，天下太平时，总有人想弄些事情出来，战火四起时，人却又渴望安定，人之本心，就是居安思乱，居乱思安，才弄得天下分分合合……”

　　荧惑道∶“这人说得不错啊，是送你《八荒经》之人吗？”

　　熊夕点点头∶“对，他叫做公羊旦，是中土的谋士。”

　　荧惑道∶“公羊旦……不曾听过……不管怎样，现在寻找你爹，已经不是你自己的事了，是关系到各国安危的事，师父会尽力帮你寻找的，你放心吧……只盼你爹没有落在别有用心之人手上才好。熊夕啊，你出来这么久，就没想过你丈夫吗？”

　　熊夕道∶“狄庄……我才见过他，赤炎国军队伏击了长庚军，他率了马卒，把冬水国少国主和我救了出来……”

　　荧惑道∶“狄庄没叫你回赤炎国吗？”

　　熊夕道∶“叫了啊，他说让我找着了爹，就回赤炎国找他……”

　　荧惑道∶“熊夕，你有个好丈夫，你知道吗？你可不能辜负了他……”

　　熊夕道∶“师父……”

　　荧惑又道∶“外面的那小娃娃，就是李蓐收，是吧？我听说他一剑击毙长庚国十二宫护卫，这个娃娃不简单。”

　　熊夕道∶“他们都把李蓐收的名字和师父的名字排在一起，但我看呐，李蓐收虽然厉害，但不见得比师父厉害啊。”

　　荧惑道∶“傻徒儿，就知道说师父好话，说起来，十二宫护卫是负责守卫长庚王宫的绝顶高手，要是换了师父，我可能就已成了刀下之鬼了，这个李蓐收，果然名不虚传。”

　　熊夕道∶“我知道了，肯定是因为他手里那把剑……”

　　荧惑道∶“那把剑？我也看见那把剑了，那是什么剑？我不曾见过。”

　　熊夕道∶“师父，那是东皇剑，师父常写的《东皇赋》说东皇∶‘登帝乡兮骋望，抚宝剑兮玉珥。’原来这玉珥，竟是指帝乡山的玉珥峰，李蓐收就是用了中土的山妖，在玉珥峰找到的东皇剑。我看呐，若是没那把剑，说不定四大勇士就只剩其三了……”

　　荧惑道∶“原来如此，东皇剑……那可是东皇的宝剑……”

　　几人一路往东，往百花城而去，途中路过城池时，熊夕就去打探罴九消息，越流也在城里去买些补给，李蓐收则去买了新衣服换上，虽不是以前的锦罗玉衣，但仍掩饰不了他一身的高贵气息。

　　荧惑此来，一是为了寻找熊罴下落，二是为了去百花城，催促巨木国发兵，协助赤炎国抗敌。　　

　　巨木国的国主于几年前死了，继位的王子还不到十岁，近几年来都是国相辅政，巨木国大权都掌握在国相手中，此国相对出兵之事，犹豫不决，故而中土黄林儿和赤炎国荧惑都来了巨木国。

　　国都百花城在最东靠海处，一路上都能见到路旁有巨木，也不感稀奇。走了十来天，翻过一个山头，突然眼前豁然开朗，一片浩瀚无际的森林，出现在眼前，森林的最远处，一株巨木高耸入云，俯视大地，像是天地的支柱一般。

　　熊夕和越流从没见过这么大的树，都看傻了眼，熊夕指着那株不知有多远，也不知有多大的巨木，问荧惑道∶“师父，那树好生巨大，像是通往天上的支柱一般，师父你可曾知道？”

　　荧惑点点头，道∶“我以前来过两次百花城，这一望无际的巨木林，就是巨木国引以为荣的神木林，那株参天大树，就是巨木国的象征，三桑王树。巨木国的旗帜上，也画的是这棵树。”

　　熊夕道∶“我也见过巨木国的旗帜，但想不到是这样巨大的一棵树。”

　　百花城就在神木林的另一端。此时李蓐收的伤，已痊愈得差不多了，他路上始终一言不发，此时见到巨木国的三桑王树，竟立在山头看了许久，又跟着荧惑的马车，往神木林里走去。车篷里传出荧惑歌声，唱道∶

　　一树高，千树高。

　　树中栖鸷鸟。

　　连天木下草未凋，东维海滨花不老。

　　昼悄悄，夜悄悄。

　　悄悄人寂寥。

　　一旦遇得金风雨，九万里路上扶摇。

　　话说南灵荧惑，她自幼在越山长大，常在越山山谷河溪间引亢高歌，她歌声清亮婉转，洋洋盈耳，却又余音袅袅，娓娓动听。

　　当时赤炎国王子凤羽路过越山，要过越溪时，无舟过溪，恰好遇见在溪旁采莲的荧惑，荧惑撑着小舟，载着凤羽过了溪。二人闲聊之余，荧惑见凤羽仪表堂堂，清新俊逸，不禁倾心于他，但无奈说不出口。

　　凤羽离开后，荧惑便作了一首《越山歌》，便是写与凤羽同舟之心情，歌曰∶

　　今夕何夕兮？搴洲中流。

　　今日何日兮？得与王子同舟。

　　蒙羞被好兮，不訾诟耻。

　　心几烦而不绝兮，得知王子。

　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

　　这首歌温情婉婉，唱起来又朗朗上口，被越山一带的人广为传唱，后来竟传到了赤炎国都凤巢城，又被乐师传入宫廷，连宫廷的宫女都会唱了。

　　王子凤羽偶然间听到这越山歌，想起当时渡自己过溪之少女，感概万千，于是出了凤巢城，来到越山上，与荧惑相见，又把她接回凤巢城，择日成婚。

　　后来凤羽成了赤炎国主，荧惑便是国后，但不知怎地，凤羽三十来岁时，竟将国主位传给其子，消失无踪。这时荧惑已做了太后，却不到三十岁，但她本不喜宫廷生活，打理了事务，便出了王宫，回了越山居住。越流便是她在越山溪边捡到的弃儿，故而取名为“越流”后来她去计都城，又收了熊夕为徒，从此师徒三人在越山生活。

　　熊夕听师父唱着歌，又想起以前师父所作的《越山歌》，当时她在飞石关外，也唱过这歌，竟不知不觉想起狄庄来，此刻不知他在何处，又想起新婚那晚，狄庄所唱的几句歌来∶菁菁者莪，在彼中阿。既见伊人，云何不乐……

　　几人穿梭神木林而行，三天后，到了一个山谷旁，荧惑道∶“越流，往山谷走，我要去见一位百花君。”她又挑开车帘，对李蓐收道∶“小王子，我要去百花谷见百花君，你随我们同去否？”

　　李蓐收道∶“既然来了，为何不去？”

　　熊夕道∶“百花君？我怎么没听说过？越流，你听说过吗？”

　　越流摇摇头道∶“我也不曾听过。”赶着马车往山谷里去，见山谷旁一块大石上写着“百花谷”三字。

　　走过一个山头，豁然开朗，眼前一个诺大的谷地，一行人沿着大路走，路旁尽是奇花异草，不可胜数。

　　越往谷里走，花草就越茂盛，竟比人还高，像是一堵堵墙，挡住了来人视线。

　　熊夕道：“师父，这些花草怎么长得这么高？好奇怪，是些什么花？”

　　荧惑道：“我以前来巨木国，曾听人讲过，这种高大的花，叫做东海之花，此处靠近东海，想必因此得名，这东海之花，每月都开，深得巨木国人喜爱。”

　　再走了一段路，好似回到了原地，似乎这些花墙在带着人兜圈子。熊夕心感不妙，道：“难道是一个迷宫？”

　　荧惑点点头，笑道：“想不到这百花君，还玩这些手段，我们想想怎么找路了。越流，你到马车篷上去看看，我们身在何处。”

　　越流翻上车篷，站在车篷上往四周看去，道：“师父，这迷宫好大，四周都是花墙，我看不清路。”

　　熊夕道：“费那个劲干什么？不如，我们用剑开路，砍开花草。”

　　荧惑道：“不可。这东海之花，虽长得好看，本是用来防御之用，花株里的液体，带有毒性，我们不知如何解毒，若是不小心被沾上了，那可不妙。”

　　熊夕往四处看去，见不远处一枝头上停了一只鸟，对那鸟儿说了几句怪语，示意那鸟儿过来，不料那只鸟看了看熊夕，竟张开翅膀飞走了，熊夕跺了跺脚，道：“这该死的鸟，竟然不理我。”

　　无法，只能边走边寻路，绕了一大圈，竟被一堵花墙死死挡住，不可通过，只能掉头。

　　忽听得一个女人的歌声传来：“百花谷里百花艳，百花老人花中眠。蜂嘤嘤，蝶翩翩，东海之滨来流连。风轻轻，水漫漫，花似锦来草如烟……”

　　几人寻着歌声，绕过两道弯，见一女子正站在路旁采花，那女子三十多岁年纪，拿着一个木篮子，伸手摘下花墙上的东海之花。

　　熊夕道：“劳烦姐姐，我们要进百花谷去找百花君，姐姐可认得路？”

　　那女子看了看这几人，对熊夕，道：“你挺年轻啊，二十来岁就是好，不像我，连皱纹都好几道了。”

　　熊夕道：“姐姐取笑了，这花墙迷宫太大，将我们困住了，还请姐姐指路。”

　　那女子道：“你们是何人？找那老头子干什么？”

　　荧惑掀开车帘下了车，对那女子道：“我是百花君旧友，听闻他已经搬到了谷中，特来寻他。”

　　那女子见荧惑一身红衣，气质非凡，打量了一番荧惑，摇摇头，道：“不成不成，这女子看样子年龄比我大，却生得如此艳丽，我连她也比不过了。”

　　几人不知那女子在说些什么，站在原地。那女子又看了看越流和李蓐收，道：“这两个年轻人很俊俏啊，为何我那口子偏偏就是个大老粗呢，不妙不妙。”

　　熊夕见她自言自语，觉得好笑，忽见那女子无名指上戴了枚浅绿色的戒指，心里一惊，压低声音对荧惑道：“师父，你看，那女子手指上的戒指。”

　　荧惑道：“我看见了，那枚浅绿色的戒指，便是百花戒，这女子定是谷中人。”又对那女子道：“敢问百花老人你何人？”

　　那女子似乎没听见，几人只见她看着李蓐收的坐骑独行君发呆，突然听她道：“这匹马真是好马，我活了这么些年，还从未骑过这么好的马。”

　　李蓐收看看那女子，冷笑一声，侧过头去，不理睬那女子。

　　熊夕笑了笑，道：“姐姐，你若是能带我们进谷，我便让这个小娃娃把马儿给你骑，可好？”

　　那女子乐了出来：“此话当真？”

　　熊夕转头对李蓐收道：“喂，李蓐收小王子，你听见啦，把你的独行君借这位姐姐骑一骑，她好带我们入谷。”

　　李蓐收道：“不行，我的独行君不借人。”

　　熊夕哼了一声：“就知道你不愿意，那我们就在这里等着吧。你那独行君有什么稀奇的，说不定还跑不过我那黄鬃马呢。”

　　越流道：“师姐……”又对李蓐收道：“小王子，你看……我们在这里呆着也不是办法，你就把那马儿借她骑一骑吧。”

　　李蓐收一愣，随即道：“不借。”

　　荧惑见李蓐收一脸不愿意，哭笑不得，不知如何是好。

　　那女子道：“不借就算了，你们自己找路吧。”说罢提着篮子就走。

　　几人跟着那女子，转过几个弯，突然不见了那女子踪影，熊夕道：“这可好，不就是借马骑一骑吗？有什么大不了的，现在怎么办？”

　　荧惑道：“无妨。”往左边花丛中喊道：“姑娘，出来吧，我知道你躲在里面。”

　　熊夕往那花丛中看去，只见一人突然窜了出来，正是那女子，那女子一只手挎着篮子，一只手拍拍身上，到：“眼睛还挺尖的。也罢，马骑不骑都无所谓，我看，你头上的那只红色簪子还不错，我喜欢，你若舍得送我，我便带你们进去。”

　　荧惑一笑：“这样啊。这红簪子我戴了多年，也该换了，你若喜欢，就所幸送了你吧。”荧惑摘下手上簪子，递给越流，道：“给她吧。”

　　这簪子是赤炎国国主送给母亲的礼物，熊夕和越流都知道，越流道：“师父……这，这可是国主送你的。”

　　荧惑道：“这有何妨，快去吧。”

　　越流应了一声，拿了簪子，去给了那女子。

　　那女子把红簪子拿在手中端详，道：“簪子是好簪子，只不过，拿在手中，又觉得不怎么喜欢了。”

　　熊夕听她如此一说，大声道：“你这女子，说的什么话，你到底想怎样？”

　　那女子看了一眼熊夕，道：“不要你管。要进谷的，跟着我吧。”

　　几人跟着那女子穿梭在花墙间，绕来绕去，一顿饭功夫，就走了出去，眼前出现一条小溪。上了一座小石桥，往桥下看去，溪水清澈，潺潺流淌，熊夕往那溪边看去，溪两旁也种了好些花苗，尚未开花，突然听越流道∶“那儿有人在钓鱼。”

　　几人看去，只见溪边一块大石上，坐了一钓叟，这钓叟头戴斗笠，身披蓑衣，正拿着一根鱼竿在垂钓。

　　越流看看李蓐收，道∶“小王子，这不是上次和你交手的渔翁吗？”

　　李蓐收点点头，“嗯”了一下。越流道∶“难道，他就是百花君？师父，你快看，那人是不是百花君？”

　　荧惑挑开车帘，道∶“不是他，估摸着是百花君的好友。”

　　越流向那人招了招手，喊道∶“喂，渔翁前辈，你怎么在这里？”

　　那渔翁朝这边看过来，稍稍点了点头，示意知道了，又继续转过头去看着水面，不再理睬越流。

　　越流道∶“咦？这渔翁前辈怎么不理我们？这里的人都这样吗？”

　　荧惑道∶“无妨，别打扰他钓鱼，我们继续往前走。”

　　跟着那女子过了石桥，眼前是一片平坦的大花园，花园旁有木条做的的架子，架子上是弧形的木片，从溪边一支架到花园深处，木片里流出水来，淌到地上，灌溉花草，花园深处，露出几间木屋的屋顶来。

　　那女子将几人带进了谷，自去做事去了。几人突然听见锄头挖土的声音，又传来一人的声音，似唱非唱∶“北国烟雨连天横，也无遗痕也无声。咫尺但愁雷霆至，狂风卷入凤巢城。”

　　几人透过花草，见一人在不远处的地中，挥动锄头，正在锄地。只见那人是个消瘦的老者，头发花白，五六十岁模样。

　　荧惑下了马车，站在路边，道∶“久违了，百花君。”

　　那人转过头来，眼睛一睁，扔下锄头，跑了过来，边跑边喊∶“小离！小离！你可算来看我了。”

　　原来荧惑的小名叫做离儿，荧惑听百花君叫出“小离”两个字，轻轻一笑。熊夕几人见那百花君竟光着脚，脚上还有泥土，像个村夫一般，他兴高采烈地跑过来，跑到荧惑身边，绕着荧惑走了几圈，突然一拍手，道∶“啊呀！不得了，你怎么还是那么年轻，和二十年前一模一样，说说，你吃什么灵丹妙药了。”

　　荧惑一笑，道∶“你倒是会安慰人，岁月不饶人，你看，我两个徒儿都这么大了，我怎会不老，倒是你，你除了头发变花白了，也没怎么变啊……”

　　百花君摇摇头，笑道∶“你睁着眼胡说八道，头发变白了，还叫没变？你就是这么安慰人的？”他看了看熊夕越流李蓐收三人，又道∶“这三个就是你的徒儿吗？啊呀，年轻人，好年轻……”

　　荧惑刚要说话，那百花君突然拉过荧惑的手，道∶“走走走，我带你去看我的花园。”

　　他拉着荧惑在花园里东来西去，看了好久，熊夕三人只好驱马到那几间木屋前，坐在木屋前等候。听得百花君和荧惑走向木屋，荧惑道∶“二十年前，你就说过，老时要长居百花谷，如今已遂你所愿，我该恭喜你啦。百花谷里百花仙，百花仙人花中眠。你的封地百花谷，确实是个好地方。”

　　百花君道∶“知道就好，不是好地方，我怎么要这封地？哦对了，你那几个徒弟娃娃呢？刚才光顾着带你看花园，忘了叫你引荐了。”

　　两人走到木屋前，荧惑道∶“熊夕，越流，快来拜见百花君苟芒前辈。”

　　熊夕和越流都吃了一惊，都没想到，这锄地的老者竟是四大勇士之一的东极苟芒。

　　两人行礼道∶“拜见苟芒前辈。”

　　苟芒笑道∶“乖了，乖了，免礼啊。”又看着李蓐收道∶“这个娃娃只有十五六岁吧，啊呀，这气质，看样子是王子王孙啊，是你的儿子吗？”

　　荧惑笑着摇摇头∶“非也，你倒是猜猜这是何人。”

　　李蓐收一脸尴尬，但也无法，只见苟芒打量自己，侧过头不去看他。苟芒突然迈动脚步，绕到李蓐收身后，道∶“不得了，少年，你身上这柄大剑，端的是把好剑！我怎么没见过，这是什么剑？”

　　李蓐收将大黑剑用罗布包了，背在背上，见苟芒问起，冷冷地答了句∶“好剑。”

　　苟芒点点头，道：“嗯，好剑，不错，不错。”

　　忽见一人往木屋走来，手里提了两尾大鱼，道：“苟老头，今天收获不错，有鱼吃啰。哎呀，我给忘了，这么多客人，够吃吗？”　原来是溪边钓鱼的渔翁。

　　越流拱手道：“前辈你好，多谢你那天我提醒我们有埋伏。”

　　那渔翁一笑：“这有什么，我只是路过罢了，那群人也不是什么好手，还不是被你们打发了。再说了，长庚国小王子李蓐收的手段，谁人不知？”

　　苟芒听他如此说，又看了看李蓐收，道：“哦，原来这小娃娃就是李蓐收，不错，不错……渔老头，你快来看看，这把大剑是个什么玩意儿，我怎么说不出名字。”

　　那渔翁将鱼放到一个缸里，道：“这大剑确实是个好玩意儿，只一下就削断了我的木笛。其实，我也不知这剑是什么来路，活了这么些年，从未见过。”对李蓐收道：“小娃娃，你可否告诉我们？”

　　李蓐收想了想，道：“告诉你们也无妨，这便是东皇剑。”

　　苟芒和渔翁吃了一惊，两人互看一看，苟芒道：“果然如此，东皇剑失落近两百年，无人知晓，你得了此剑，要好生使用才是。”

　　李蓐收觉得他们大惊小怪，转身不答。

　　渔翁道：“算了算了，不谈剑，先吃饭吧，我去煮鱼，让你们尝尝我家传的花瓣鱼。”他提高嗓门喊道：“阿香，快，把你采的花瓣拿过来。”

　　只见木屋内走出刚才那女子，她手里抓了把花瓣，将花瓣泡到一桶水里，道：“渔老头，你喊这么大声干嘛，我耳朵又聋。”

　　那渔翁笑道：“你先把花瓣洗了，我去煮鱼去。”

　　苟芒道：“阿香，先等等，快来拜见荧惑前辈。”

　　阿香道：“我们已经见过了，还是我带他们进来的呢。”

　　苟芒看看阿香的手，突然道：“阿香，你怎么又把戒指戴上了，快摘下来。”

　　阿香道：“我想戴就戴喽，这戒指好看。”

　　苟芒拉过她的手，取下了戒指收好，道：“我跟你说过多少遍了，这戒指不能随便戴，咦？你头上的红簪哪里来的？”他看看荧惑头上，道：“你见了别人的好东西，是不是都想要，不像话，快还给荧惑前辈。”

　　荧惑道：“无妨，就一根簪子，有什么大不了的。”

　　只见阿香取下头上簪子，递给荧惑，道：“荧惑前辈，还给你，我现在又不想要了。我只是看你戴在头上很漂亮，心中嫉妒罢了。”

　　荧惑笑了笑，道：“香儿，这簪子你收下吧，就当是我给你的见面礼好不好？”

　　香儿露出了笑脸，道：“此话当真？”

　　荧惑点点头。香儿欢欢喜喜地收了簪子，自去洗花瓣去了。

　　荧惑道：“百花君，这位姑娘，是你什么人啊？”

　　苟芒道∶“这是我女儿阿香，和我女婿一起住在那边的木屋，你不曾见过，是以不识得。”

　　荧惑道：“如此。你啊，以后还是把百花戒收好吧。”她看看李蓐收，道：“这些王戒的厉害，你是知道的。”

　　苟芒也看了看李蓐收，见李蓐收手指上一枚金色的戒指，笑道：“我知道，我知道。”说罢他又冲着不远处一木屋大喊：“女婿，去弄些鲜菜来。”

　　花瓣鱼就是在煮鱼时，放入晾晒好的东海花瓣，几人吃了，果然别有一番风味，苟芒拿出藏好的花瓣酒来，更添香气。饭罢，阿香和他丈夫收拾了碗筷。

　　荧惑问道：“百花君，渔大哥，你们可知北极仙人是何人？”

　　两人想了想道：“北极仙人？不曾听过。”

　　荧惑道：“这位北极仙人托人来告知我，说夜里看见计都星明亮，料得将有大事发生，如今几国激战，正应此言，我来巨木国，也是为了此事。”

　　苟芒点点头，道：“不错，几国战端重起，又听闻熊罴重现，不得不担心。阿离，你这次来，是要向巨木国请援兵吗？”

　　荧惑道：“不错，长庚国占了中土，又攻冬水国，势如破竹，长庚国军势正盛，派兵驻扎中土南防彤石关，赤炎国不敢碰其锋芒，只好屯兵边境，静观其变，若有巨木国相助，便可合力攻击。”

　　渔翁看了看李蓐收，道：“小王子也是来请援兵的吗？听闻长庚国下令诛杀你，你在杜城一剑杀死十二宫护卫，现在你的名声更大了。”

　　李蓐收道：“我大哥他……李延年他笼络朝中大臣，自立为王，是为大逆，巨木国若能助我夺回王位，两国永世交好。”

　　苟芒道：“长庚国军势浩大，虎视眈眈，不可小觑。只是巨木国国主年幼，朝廷中那国相只手遮天，恐不听我言，我也劝过国相几次，可他没给个结果，也罢，听闻前两天中土夜莺公主一行已经到了百花城，几国都来了人，老朽就所幸和你们一道，再去百花城一趟。”

　　渔翁道：“去吧去吧，我就不参和了，我还得回家去带孙子呢。”

　　苟芒在屋角拿了根藜杖，跟着几人出了百花谷，再往东行，傍晚时分便看到百花城。熊夕指着远方那株参天大树，问苟芒道：“苟芒前辈，那三桑王树，到底在何处？有多大啊？这么远都能看见。”

　　苟芒道：“三桑王树是巨木国的象征，在神木林中央，传说，是先有了三桑王树，再有了神木林，巨木国的子民将其奉为树神，日夜膜拜。”

　　熊夕道：“真想去这神树下看看。”

　　苟芒道：“那可不成，三桑王树所处，是神木林的禁地，有御林军看守，没有国主诏书，任何人不得靠近。”

　　熊夕转过头，又看见夕阳下的百花城，城墙高耸，全由巨木垒成，气派无比，像是神话中的城池一般，不禁神往。

　　几人进了城，熊夕道：“我们这是要去王宫吗？”

　　苟芒道：“暂且不进宫，先去犬子宅中。”几人到了一座府宅前，只见有士兵值守，一士兵见苟芒来了，忙行礼道：“百花君回来了，快快开门。”

　　原来苟芒之子在朝中做官，为御史大夫，几人进了府宅，只见一人迎了上来。苟芒道：“杨管家，劳烦你，先给这几位客人安排客房。”

　　杨管家应了一声，将熊夕几人带到客房安排了。

　　熊夕在客房里点了灯，呆了一顿饭功夫，听见屋外有人道：“爹，这么晚了，你老人家怎么来了？”熊夕知道是那御史大夫来迎苟芒了，便出了门去。

　　这时荧惑、越流、李蓐收都已站在客房门口，熊夕往不远处看去，只见两个侍从提了灯，在前引路，后面跟着两人。

　　熊夕见左边那人是管家，右边那人是一个四十岁左右的男子，便是苟芒之子，苟芒站在院中，对他道：“小白，快来见过荧惑前辈。”

　　那人行礼道：“在下苟小白，见过荧惑前辈。”

　　荧惑回礼道：“御史大夫多礼了。”

　　熊夕心道：“想不到这人竟然叫小白，以前越山有条白狗，我也叫它小白。”想着想着竟笑了出来，看看苟芒和苟小白，又把笑收了回去。


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